作者：上汤豆苗
没有人知道德妃为何要这样苦苦坚持，尤其是在她早已心如死灰的前提下。
静宁宫中，处处氤氲着压抑沉闷的氛围，然而往来行走的宫人恍若未觉，一个个面色如常。
无论宫女还是内监，他们还有另外一层身份，那便是銮仪卫暗中培养的高手。自从开平帝登基以来，他便以潜邸时期王府的心腹为核心，步步重整銮仪卫的构架，首要之处便是完全掌控皇宫大内，再以廷卫相互制约监视，将后宫打造得密不透风。
不过像静宁宫中这样，绝大多数宫人都隶属于銮仪卫的情况称得上绝无仅有。
用完早饭后，德妃像往常那般枯坐窗前，两个贴身丫鬟不敢言语，对望一眼后悄然退下，这时便见一位女官走了进来。
她们眼中不由自主地泛起惧意，上前行礼道：“见过齐女史。”
女官名叫齐徽，明面上的身份是静宁宫女史，掌管此处所有大小事务。
齐徽神情温和，微微颔首致意，目送二人退下后，迈步走到德妃身侧，恭敬行礼道：“齐徽拜见德妃娘娘。”
德妃依旧望着窗外，庭院内满是青葱绿意，然而在她身上却感觉不到太多的生气。
齐徽对此早有心理准备，轻声说道：“陛下将于本月二十九日出京，前往西北延平县观礼京营会猎。”
德妃的眼珠微微动了一下。
齐徽继续说道：“四殿下身边的段九是銮仪卫的人，当年被陛下派到他身边，本意是为保护他，其余几位皇子身边也有类似的人物。我与段九有些交情，曾经听他说过，四殿下起初没有那种想法，但是后来有一些人妖言蛊惑，才勾起四殿下的执念。我问段九，陛下是否知情，段九不答。”
德妃终于开口，嗓音犹如钝刀划过铁器一般嘶哑尖利：“你身为銮仪卫的参领，在本宫面前诽谤君上，就不怕本宫去陛下跟前告你一状？”
齐徽平静地回道：“无论娘娘说什么，陛下都不会相信，再者没有我的允许，娘娘不能离开静宁宫。”
德妃蓦然转头，眼中恨意昭然。
齐徽坦然迎着她的目光，说道：“娘娘不妨想一下，以陛下之英明神武，四殿下的谋划怎会成功？裴越入城之时，从魏国公王平章以下，二十余位重臣尽皆站在陛下那边，难道这些人全都忠心不二，没有一个人想过从龙之功？还有，四殿下起事那一夜，宫中禁军纹丝不动，任由四殿下驱使京都守备师掌控京都九门，可见这一切都在陛下的意料之中。”
德妃冷冷一笑，寒声道：“你究竟是谁？”
齐徽不疾不徐地道：“我是銮仪卫参领，十三年前入宫，九年前被选入銮仪卫。”
德妃的语气中多了几分嘲讽之意：“本宫早已是待死之人，陛下何必多此一举徒劳试探。即便本宫信了你的这些话，又能如何？”
齐徽眼中浮现一抹复杂神色，幽幽道：“娘娘，我在入宫之前，其实是太史台阁的人。”
德妃微微一怔，定定地望着面前这位姿容普通年过三旬的女官。
齐徽轻叹道：“沈大人有命，我不得不从。”
德妃沉默良久，忽而轻声笑了起来，继而眼中泛起泪花，似悲似喜地说道：“想不到啊想不到，陛下的忠犬也会有噬主的一天。让本宫想想，沈默云为何会这样做，莫非是因为当年裴贞病死的缘故？不对，裴贞那种人物肯定不会轻易赴死。对了……本宫记得他有一个儿子，好多年前意外过世，如今看来这不是一个意外呢。”
齐徽面色如常，然而心里却是思绪翻涌。
后宫这些妇人没有一个单纯之辈，莫说在开平帝面前数十年如一日应对自如的吴贵妃，便是眼前这位被舍弃的德妃何尝不是如此？
她按下这些心思，淡然地问道：“不知娘娘是否想为四殿下报仇？”
德妃冷笑道：“报仇？本宫手无缚鸡之力，连这座静宁宫都出不去，如何能够报仇？”
齐徽从容地道：“只要娘娘有这份心思，我就有办法帮你。”
德妃想起她方才所说的延平会猎与皇帝出京，不由得转头看向窗外墙角的杂草野花。
曾经的静宁宫虽然谈不上荣宠有加，却也不会出现这般寥落杂乱的景象。
刘赞的面容在她脑海中浮现。
良久过后，她微微颔首道：“好。”
第1022章 衣冠成古丘
魏国公府，八桂堂上。
今日格外热闹，竟是聚集了数十人在此。
王平章先是看向堂下那几个难掩激动之色的年轻子弟，平静地说道：“陛下恩典，允许你们入朝为官，切不可骄傲自得，更不能飞扬跋扈。勤勤恳恳做事，踏踏实实做人，断不可玷污王家门楣，都听清楚了吗？”
众人整齐行礼应下，高声道：“谨遵祖父教诲。”
王平章摆摆手，示意他们退下，又望向另一侧神情委顿如霜打茄子一般的十余人，沉声道：“老夫这些年没有太过约束你们，不成想你们竟然敢做出那些愚蠢的事情，被人抓住马脚捅到陛下跟前，简直无药可救！老夫懒得听你们废话，全部主动去京都府衙，将自己犯过的罪行一五一十说清楚，无论流放还是砍头，老夫定不会帮你们求情。”
这些王家子弟闻言不禁面露绝望，却又不敢开口求饶，有些人甚至涕泪横流。
王平章哪里愿意看见这种丢人的场面，眉头一皱冷声斥道：“滚！”
众人连滚带爬地退了出去。
左侧几位老者欲言又止，王平章淡淡道：“你们都是我的同宗兄弟，这些年仰仗着魏国公府的名头在都中横行霸道，不知捞了多少钱财。以前倒也罢了，如今我要辞官归乡，奉劝你们一句，拾掇清楚然后赶紧处置妥当，不然将来掉脑袋的时候不要后悔。”
其中一人赔笑道：“兄长，我们真的没有——”
王平章抬手截断他的话头，漠然道：“有没有你们心里清楚，老夫言尽于此，诸位自求多福。忠嗣，送客。”
次子王忠嗣起身将那些人半强迫半礼敬地请走，堂上终于安静下来。
待王忠嗣返回之后，除了王平章本人，此处还有他的长孙王九玄、三子王忠源、五子王忠勉以及王忠嗣的长子王申知。
气氛略显肃穆，王忠嗣先是长叹一声，随即担忧地道：“父亲，纵然王家退到这一步，陛下多半还是不会罢手。只要您卸任军机一职，快则半年，慢则两载，他肯定会对王家下死手，尤其是九玄这孩子。”
王平章端起茶盏饮了一口，缓缓道：“事到如今，还说这些废话做甚么？”
王忠嗣迟疑道：“父亲教训的是，儿子只是担心接下来的安排风险太大。”
王平章微微挑眉道：“如果当年不是为父舍命一搏，王家焉能有十七年的荣华富贵？这些年刻意压着你们，并非是要打压你们的心气，而是希望你们能够蛰伏多年一朝腾云。闲话不必多言，距离延平会猎还有二十余天，你们这段时间按照老夫拟定的名单，去联系京军各营、京都守备师和禁军的那些人。记住，务必要小心谨慎，不要被人抓住行踪。”
众人齐声应下。
王平章又道：“都去做事吧，九玄留下。”
王九玄这段时间幽居府中，从表面上看似乎没有受到太大的打击，他冷静地说道：“祖父，二叔三叔他们恐怕早就被銮仪卫紧紧盯着，纵然再怎么小心也会被陛下知悉。”
“无妨。”
王平章摇摇头，意味深长地说道：“你不要忘了，老夫还没有出手，陛下便决定出京观礼，这说明他知道老夫想做什么，同时又有绝对的把握立于不败之地。陛下这些年越来越喜欢去太液池畔垂钓，这种惯性难免会影响到他的判断。终究君臣一场数十年的情义，既然他要钓出人间的魑魅魍魉，老夫总得陪他最后一程。”
王九玄知道面前老人的大部分计划，心中不由得涌起几分感慨。
对于开平帝和王平章来说，双方的矛盾早已变成一个死结，甚至渐渐成为彼此心中的执念，谁都不愿也不能再退一步。局势发展到眼下这一步，两边都有明牌也有暗手，就是不知道途中是否会出现变数。
沉思良久后，王九玄斟酌道：“祖父，沈默云会不会发现当年那件事的蹊跷？”
王平章从容地摇头道：“你觉得他会去质问陛下吗？你不了解沈默云，其人看似深不可测，实则与裴越极其相似，本质上都是那种偏执倔强的性情。虽然陛下将宫中经营得固若金汤，但并非只有沈默云在宫中藏着眼线，老夫也有一些安排。刺驾弑君做不到，打探一些消息倒也不难。”
王九玄颔首道：“如此甚好，孙儿只是担心沈默云临阵倒戈。”
王平章微笑道：“我怎会将所有希望寄托在他身上，你不必太过担心。再者，如果沈默云没有怀疑过陛下，他为何要在十三年前将齐徽送入宫中？”
十四年前，沈默云的独子沈文德意外身亡。
王九玄想起这件事，恍然道：“原来沈默云早就猜到他的儿子不是死于意外。”
王平章悠悠道：“他毕竟是太史台阁的主官，当初在裴贞手下也是做类似的事情，半辈子浸淫于阴谋算计之中，天然便具备一些直觉。只是他显然想不到，老夫亲自出手自然能做得天衣无缝，连陛下都被蒙骗其中。”
王九玄虽然之前听他说起过这件事，此刻依旧觉得无比震惊。
那可是长达十四年的谋局，谁能想到自己的祖父当年一记落子竟然可以影响到今日之局势？
一念及此，他不禁好奇地问道：“祖父，您为何要这样做？”
王平章眼中飘过一抹凌厉的杀意，缓缓道：“因为我们这位陛下绝情冷血，但凡有可能阻碍他的人，无论当年的情义有多深厚，他都会杀之而后快。”
他扭头望着王九玄，语调中略带几分悲凉：“虽然老夫与裴贞斗了半辈子从未服气过，却也不得不承认，他在某种意义上称得上完人，也难怪席思道那样的怪才矢志追随。就是这样一个人，却被我们的陛下逼得假死脱身，连落叶归根都是奢望。”
他摇头笑了笑，怅然道：“一代完人，身死他乡，只落得一个荒野上的衣冠冢，供后人凭吊。”
王九玄终于明白了事情的原委。
仁宣三年，裴贞病逝于虎城，开平帝当着满朝大臣痛呼国失干城，追封其为定国公。
仁宣四年冬天，沈文德命丧京都，年仅十九岁。
开平六年冬天，王平章与沈默云密会于西城某座民宅之内。
王平章沉声道：“陛下心思深沉，所以才弄出銮仪卫制衡太史台阁，但是老夫比谁都清楚，如果将来真有动手的那一天，沈默云的立场至关重要。换而言之，沈文德一死，陛下会更信任他，但是陛下的嫌疑也远远多过老夫。沈默云将齐徽的身份告知老夫，便是表明他的态度，也是这条线能够顺利推行下去的关键。”
他缓缓站起身来，伸出苍老的手掌轻拍王九玄的肩头，目光幽深地道：“老夫希望你能牢牢记住所有的细节，王家的未来终究要落在你身上。”
王九玄躬身垂首道：“祖父放心，孙儿必当竭尽全力。”
王平章微微一笑，略显疲惫地道：“好孩子。”
第1023章 不破蛮族誓不还
荒原，东南部。
藏锋卫三千铁骑一路北上，以惊人的速度席卷七个部落，累计斩杀二千多名试图反抗的蛮人，同时掠走这些部落本就不多的粮食，只留下些许口粮，逼迫那些活着的蛮人向库塔群山附近逃命。
韦睿将骑兵长途奔袭的能力发挥到极致，而且他压根没有停下来的打算。身为唯一知晓裴越计划的武将，他当然清楚此战决胜在于库塔群山附近的对峙，但是如果他这边没有发挥出全部的实力，裴越率领的主力就会面对非常被动的局势。
泰安卫留在化州浑源县震慑宣化大营的边军，藏锋卫已经深入荒原境内，补给变得非常困难。一旦蛮族大军长时间坚守山内，藏锋卫只能硬闯或者撤回，无论哪种选择都不是裴越能够接受的结果。
好在他非常出色地完成裴越交代的任务，越来越多的蛮族难民涌向库塔群山附近。
“将军，接下来我们要去何处？”一名统领近前问道。
韦睿坐在马上眺望北方，冷静地问道：“问出坚昆部所在的地方了吗？”
统领愧疚地摇头道：“还没有，这个部落的规模很小，留下来的都是妇孺，他们根本就没有离开过这片地方，只知道坚昆部在北面，具体什么位置却不清楚。”
“北面……”
韦睿微微皱起眉头，如此模糊的指向想要找到坚昆部无异于大海捞针。虽说他这次奇兵突袭效果很好，但是同样存在一个难处，那就是蛮族有见识的人基本都在库塔群山附近，留下来的人极少懂得辨明其他部落的方向和位置。
他能够找到七个部落，一方面得益于哥舒意送来的向导，另一方面也有几分运气护佑。
然而好运到今天戛然而止，在处理完不远处那个小部落之后，他们终于失去了目标。
没有向导指路，想要在广袤无垠的荒原上继续推行裴越的既定战略变得极为艰难。
统领迟疑片刻，劝说道：“将军，我们不如原路返回，先前驱赶的蛮人足以动摇他们的军心。侯爷派来的人也说了，蛮族大军肯定无法长期坚守，说不定现在大战就要爆发，我们回去肯定能帮到侯爷。”
韦睿摇摇头，沉吟道：“侯爷那边不必担心，只要蛮族大军敢出山，胜负便已注定。我们的任务不仅仅是协助大军，还要找到坚昆部所在，别忘了蛮人抓走边境上数千大梁子民，如果不尽快救出他们，就算杀光蛮人也于事无补。”
统领担忧地道：“如果我们在荒原上迷失方向，携带的干粮无法支撑太久。”
韦睿平静地道：“这些天抢来的粮食足够我们吃上一段时间，就算吃完了也没什么，蛮人能够在这里生存下来，我们一样可以。传令全军，继续向北，同时派出两队游骑各百人，朝两翼前出十里，注意和大队保持联系。”
“是！”
“告诉将士们，找不到坚昆部的老巢，救不回被掠走的百姓，我们就算死在荒原上也不能回头！”