作者：上汤豆苗
刘赟脸色微微发白，其实他早就知道自己身边的某人身份不凡，还好他从来没有动过那种心思，只是一心想要击败刘贤，拿到那个该死的储君之位。
开平帝对他何其了解，微微点头道：“你没有那样做，朕很欣慰。”
刘赟毕恭毕敬地跪好，苦涩地道：“父皇，儿臣……儿臣怎会有那种天打雷劈的想法？儿臣只是不想让您和母后失望。”
裴越乖乖地起来站到一旁。
开平帝没有看他，凝望着刘赟说道：“方才裴越所言，对也不对。太子之位确实只有一个，朕对刘贤亦有所偏爱，可这不是你无缘于此的真正原因。”
刘赟轻吸一口气，行礼道：“恳请父皇赐教。”
开平帝平心静气地说道：“你过往虽然未有建树，倒也没有做过特别恶劣的事情。与之相比，刘贤当初不仅想要强占他人产业，甚至还派府中高手刺杀大臣，可谓顽劣蠢笨至极。但最后朕选择了他，而没有选择你，这与后宫中人没有任何关系，而是因为这两年你让朕很失望。”
他稍稍停顿，略显沉重地说道：“你可以犯错，但不能没有长进。”
这句话似醍醐灌顶，让刘赟不由自主地抬起了头。
开平帝继续道：“以前朕不允许你们涉足朝政，只是不想储君之争过早爆发，影响朝局的安稳。这几个月朝中的乱象，你应该有所感悟。这两年你们入朝观政，刘贤不仅改掉了那些毛病，还能够踏踏实实地为朝廷做事。虽说他那些举措有吴贵妃的指点，可是朕有没有禁止你去探望皇后？”
刘赟摇头道：“父皇从未下过类似的旨意。”
开平帝眼中飘起一抹失望，缓缓道：“那么这两年你做了什么？流连风月、夜夜笙歌、培植心腹、勾连结党，甚至挪用朝廷的银子发展自己的产业，心里只有权钱二字，可曾想过为大梁做点事情？”
第974章 树欲静而风不止
刘赟只觉冷汗浸湿了自己的身体。
开平帝却不打算放过他，语调渐转严厉：“你喜欢金银美人，沉醉于旁人的吹捧，甚至连王平章都上赶着给你出谋划策，飘飘然不知所以！然而话说回来，你既然是朕的儿子，又有希望成为储君，将来或许能享有万里疆域，这些细枝末节又算什么？”
刘赟不敢作声。
开平帝双手负于身后，寒声道：“可是你总得明白一个道理，不能只知所取而不愿付出，不能只贪图享受却不愿肩负责任。至少，你的心里要装着社稷的安危，否则朕怎么放心将天下交予你手中？朕当日在朝会上所言，你以为那仅仅是打击你的托辞？”
裴越悄悄往后退了一步，心里又开始问候皇帝的老子。
开平帝知道他的小动作，却也懒得理会这个惫懒的家伙，继续对刘赟说道：“裴越是朕提拔起来的臣子，所以他知恩图报，尽纾家财赈济灾民。你是朕的皇子，朕给了你一世荣华富贵，给了你高人一等的地位，给了你入朝观政的机会，你何时想过予朕几分回报？！”
刘赟涕泪横流，伏首哽咽道：“父皇，儿臣知错了，儿臣不当人子，愧对父皇的期许和希冀，愧对母后的谆谆教导，儿臣罪该万死！”
开平帝轻吐一口浊气，幽幽道：“晚了。”
刘赟这次却没有流露出任何不甘之心，唯有伏地痛哭不已。
开平帝沉默片刻，淡淡地道：“这段日子聚在你身边的那些人，各有各的盘算和心计，只有极少数人是真心为你着想，余者尽皆动机不纯。”
刘赟抽泣道：“儿臣明白该怎么做，从今往后不会再与那些人联系。”
开平帝眼里终于有了一抹欣慰的神色，放缓语气道：“将工部的银子还上。朕会让裴越送你两个懂事能干的掌柜，往后竹楼也能多些进项。你既然喜欢美人，朕会让礼部再为你选两位侧妃，你自己若有想法也可以去找你母后。”
刘赟知道这是什么用意，只点头道：“儿臣谨遵父皇的吩咐。”
“就这样罢，起来，把眼泪擦干净。”开平帝缓步朝外走去，在刘赟起身行礼时，忽又说道：“刘赟。”
“儿臣在。”
“不要学你四弟。”
四弟……一个多么陌生的称呼。
刘赟觉得心里五味杂陈，望着门口那个中年男人清瘦的背影，似乎与儿时记忆中那个昂然天地之间的身影难以重合，他不禁生出几分极其真切的感伤与自责，于是再度跪下以大礼相送，无比坚决地说道：“儿臣不会。”
“好。”
这一次开平帝没有训斥或者敲打，眼里流露出几分悲痛之色。
万事无不尽，徒令存者伤。
……
小半个时辰过后，皇城御书房中。
“你若再摆出那副贼眉鼠眼的表情，朕便让你去兴梁府守皇陵。”
回到皇宫之后，开平帝似乎又变成那位冷血绝情的帝王，方才在齐王府中的涟漪犹如虚幻。此刻御书房内非常安静，所有的宫人内监都已退下，唯有君臣二人。开平帝端坐御案之后，一如往常那般翻阅着各衙门呈递的奏章，裴越则坐在堂下一张圆凳上。
百无聊赖，了无生趣。
然后就迎来皇帝的冷声训斥。
明明只是一句寻常的教训，裴越却蓦然心中一紧，状若无意地看了一眼开平帝，然后赔笑道：“陛下，您要是真下这样的旨意，臣求之不得。”
开平帝冷笑道：“你倒是一心想着清闲，只是世事未必如你所愿。”
裴越疑惑地道：“陛下，臣何时想过清闲？眼瞅着距离延平会猎开启的日子不到两个月，臣最近将大部分精力都放在练兵上，每天都忙得脚不沾地。再者说了，圣天子在上，国朝海晏河清，又有什么烦心事呢？无论西吴或者南朝，如今都没有袭扰我朝边境的能力，加上今岁天时也不错，可谓风调雨顺，欣欣向荣啊。”
开平帝轻哼一声，将看完的奏章放到一边。
裴越略显好奇地问道：“陛下，南边的谈判进展如何？这都过去了将近四个月，该不会还在扯皮吧？”
开平帝抬手轻揉眉心道：“韩公端行事颇有章法，郭兴亦是沙场老将，两人配合相得益彰，要不了多久就会有结果。”
裴越笑道：“恭喜陛下，贺喜陛下！”
开平帝摇摇头道：“还没到恭贺的时候。朕方才所言，你究竟有没有上心？”
裴越震惊地道：“陛下，您真打算让臣去守皇陵？”
“放屁！”开平帝忍不住爆粗，然后正色道：“十七天前，朕收到宣化大营主帅哥舒意的奏报，言明荒原蛮人越境袭扰。只是朕没有想到，那居然会是朕收到的唯一一份奏报。”
裴越敛去笑意，微微皱眉道：“竟然只有一份？看来北疆战事不太顺利。”
开平帝赞许地望着他，对这个年轻臣子的判断力非常欣赏，继而说道：“哥舒意虽无大才，但是勉强算得上守成之将，朕没想到他连区区数千蛮人都奈何不了。若是解决了边境的问题，他肯定会呈上捷报，如今……”
裴越沉吟道：“陛下，蛮族人数虽少，但他们能在那种极其恶劣的环境中生存，个体的实力定然不差，而且北疆边境线太过漫长。哥舒大帅麾下兵卒五万，看似兵力非常充足，若是沿着边境线洒下去，其实会出现不少漏洞。”
他能听出开平帝对蛮族的轻视，但是并不想此刻与之争论，毕竟他的部分阅历和经验是从前世带来，压根解释不清楚。
宣化大营除了边境兵站里那些士卒还能保持一定的战力，境内的兵力几乎和摆设没有区别，面对数千名如野兽一般的蛮人，小股部队肯定占不到便宜。
开平帝悠悠道：“朕知道宣化大营的现状，这个问题暂时还无法解决，朝廷的重心依旧在西、南两处。再过几日，等台阁的密探送回情报之后，若是哥舒意无力解决边患，朕准备调一支骑兵去北境消灭那些蛮人。”
裴越登时明白皇帝将自己留下来的用意，他冷静地说道：“北营本就有援护北境三州之责，藏锋卫责无旁贷。请陛下放心，臣并非小觑哥舒大帅而抬高北营武将，韦睿其人素有大将之风，定能保境安民歼灭蛮人。”
然而开平帝却微微摇头道：“韦睿不行。”
裴越吃惊地望着对方，轻声道：“陛下，您打算让臣在这个时候离京？”
开平帝意味深长地问道：“什么时候？”
裴越语塞。
他能怎么说？
喂，皇帝陛下，京都如今就是内里已经滚沸表面勉强维持平静的一锅水，说不定什么时候就会喷薄而出，变成吞没所有人的滔天巨浪。
裴越强迫自己冷静下来，苦笑道：“陛下，臣这些年四处奔波，就没怎么陪过家人。蛮人的确悍勇，可是以韦睿的才能加上藏锋卫的实力，臣敢保证他们绝对不会失手。”
开平帝淡淡道：“这个理由已经用过了，朕也曾额外给你放了不少假。”
“陛下！”
裴越稍稍拔高声量。
开平帝望着这个年轻臣子的双眼，从中看出几分紧张和关切，心中略感熨帖。
他没有打趣裴越难得一见的表现，只是平静地说道：“朕不是在同你商议，明白了吗？”
裴越沉默良久，垂首道：“臣明白了。”
第975章 杯酒飨风雪
云州，兴安府。
自从蛮人越境并且攻占九座兵站的消息传开以后，府城内的气氛渐渐变得凝重起来，因为这里距离边境仅有二百余里。据说那些蛮人身高丈二形似野兽，可以赤足在冰天雪地中狂奔且不知疲倦，五六个时辰就能从边境奔袭至府城门外。
又说那些蛮人野蛮又残忍，动辄将梁人如牲畜一般宰杀，无论你权势高低才华深浅，一律躲不过砍头的后果。如是传闻愈演愈烈，便有那等饱学之士出来反驳，只说北面有九里关控扼必经之路，蛮族面对那等雄关只能望而兴叹，且化州那边传来消息，宣化大营的哥舒主帅已经调兵遣将，必然会全歼那些吃了熊心豹子胆的蛮人。
真真假假，常人难以分辨，于是人心愈发惶惶。
城内并无驻军，故而知府方大人便成了大多数人心中的希望。然而稍稍有些门路的人想到这位方知府都不禁暗自摇头，虽说那是从都中来的官儿，可是从京都贬到云州这个苦寒之地，足以说明此人要么是得罪了朝中的大人物，要么便是品行有问题。
方知府赴任兴安已经四年，家眷也带了过来。
这几年时间里他倒也算得上勤勉，只是受限于此地的条件和气候，无法做出亮眼的政绩，大抵维持一个不过不失的状态。
府衙偏厅之内。
方知府站在东面墙下，望着墙上挂着的简易地图，眉头皱成一个川字。
“哥舒大帅可有回信？城内募兵进展如何？”他头也不回地问道。
身后肃立着两名中年幕僚，皆是他从京都带来的心腹，忠心没有问题，只是能力有所欠缺。
左边那位名叫黄宗玉的文士恭敬地说道：“禀府尊，哥舒大帅尚未回信，不过小人打探到一些消息。大半个月前蛮人越境，哥舒大帅收到急报后便开始调派将士，试图将蛮族兵卒一网打尽。但是那些蛮人竟然很是狡猾，不仅没有陷入宣化大营的包围圈，反而小胜了几场。如今哥舒大帅屯兵边境，蛮人时而南下时而返回荒原，战局有些焦灼。”
方知府微微颔首。
另一位名叫李征的幕僚接着说道：“府尊，城内已经募兵一千人，士卒操练和军械粮草的筹备也在进行，只是……”
方知府平静地道：“有话直说。”
李征担忧地道：“虽然府尊是出于府城的安危考虑，且事先向哥舒大帅通禀过，但这事毕竟不合规矩。如今蛮人的主力应该还在化州边境，且府城北边有九里关作为屏障，在没有两府的行文照会时，府衙直接募兵练兵，若是朝中计较起来，恐怕会对府尊不利。”
方知府闻言转身扫了一眼两人，瘦削的面庞上神色平静，淡淡道：“不怕一万就怕万一，若不提前做些准备，等蛮人出现在城下时，城内百姓能指望谁？”
黄宗玉皱起眉头，话锋一转道：“中山侯权势煊赫，近年来愈发为陛下器重，朝野上下无不畏惧。想必是他从中作梗，否则府尊何至于在此蹉跎四年，早早便能调任他处。”
方知府眼中浮现复杂的神色，摇头道：“裴越虽然心狠手辣，但也不会行此手段，而且他多半不记得本官的名字了。”
两位幕僚尽皆长叹。
这位被贬到云州迟迟无法复起的知府名叫方巡，曾经官居御史中丞，品阶为正四品，距离衣紫重臣仅仅一步之遥，在御史台内的地位仅次于御史大夫。
这个官职素来清贵尊崇，是文官擢升的重要路线之一，开平朝便出过洛庭和简容两位重臣，尤其后者算起来还是方巡的后辈。
当年祥云号创建之初，在大皇子和七宝阁的施压与撺掇下，方巡和原户部尚书孙大成一唱一和，试图说动开平帝将祥云号收归朝廷。
事败之后，孙大成只是被开平帝喊去御书房痛斥一番，方巡却从御史中丞贬为兴安知府，可谓从云端坠落谷底。然而世事总是难以预料，后来孙大成被斩首抄家，方巡依旧当着正五品的知府，虽然暂时看不到离开云州的希望，至少还能保有一丝可能。
李征对那些往事记忆犹新，沉吟道：“府尊所言非虚，中山侯看似嚣张跋扈实则进退有据，再者陛下也不容许他身为武勋却插手文官的调动。”
方巡敛去眼中淡淡的悔意，缓缓道：“那件事怨不得旁人，是本官自己鬼迷心窍，以为早早下注大皇子便能雪中送炭。罢了，不提旧事。既然哥舒大帅忙于军务无暇东顾，那么府衙就要尽力而为。尔等不必担心，募兵之事由本官一肩担之，事后朝廷若是怪罪下来，自有本官挡在前面。”
“府尊言重了。”