作者：上汤豆苗
几声轻咳冲淡了这种凝滞的气氛，谷梁走到裴越身边，语重心长地说道：“越哥儿，魏国公是长辈，不可失了礼数。”
裴越心领神会地道：“岳丈教训的是，小婿对魏国公一直心存敬意，岂敢有不敬之处。”
他微微一顿，转而对王九玄说道：“对了，王兄，我还有一份礼物送给你，希望你会喜欢。”
语罢，他冲王平章拱手致意，便与谷梁并肩离去。
“祖父——”王九玄神情凝重。
“莫慌。”王平章打断了他的话头，轻声道：“回去再说。”
及至回到魏国公府，祖孙二人来到守卫森严的内书房，王平章脸上终于显露出几分疲态，却不知是因为在宫中耗费了太多心力，还是担忧裴越接下来的反击。
“陛下不愿将老夫逼得太狠，所以今天给你留了几分余地，左右这禁军统领之职也只是个摆设，你不可因此自暴自弃。”
饮了半盏参茶之后，王平章的精力逐渐恢复，便温和地宽慰着自己的长孙。即便他知道王九玄心思沉稳，想来不会被这一次的失败打击到，终究要以防万一。
王九玄坦然地道：“祖父，孙儿不在意蛰伏一段时间，刚好可以从亲历者转为旁观者，或许能学到更多的东西。不过，孙儿心中有处疑惑，还请祖父指点。”
王平章颔首道：“讲来。”
王九玄道：“裴越是不是陈家后人？”
王平章眼中闪过一抹异色，随即轻声笑了起来，淡然道：“以前老夫和你有过同样的猜测，纵观此子一路崛起的历程，尤其是前半段和陈家脱不开关系。不过你只要想一想陛下对裴越的态度，就能知道这个问题的答案。”
王九玄轻叹道：“孙儿亦曾想过这个方面，只是还抱着一线希望，倘若裴越和陈家有关，这便是他的死穴。”
“凡事讲究一张一弛，此乃万法相通之道。既然之前我们的筹谋被裴越化解，那么接下来便轮到他的反击，无需过分紧张。九玄，台阁中那颗棋子有没有给你答复？”王平章意有所指，显然是要设法应对裴越下一步的动作。
无论此前在皇帝决断之后裴越冷静的神态，还是宫前广场上短暂的交锋，裴越都已经直白地表明一件事，昨夜的局只是一个开始。
这样的态度令人捉摸不透，或是故布疑阵扰乱心志，或是有着绝对的把握，依照王平章对裴越性情的研究，后者的可能性更大。
既然如此，更不能轻忽。
王九玄摇头道：“祖父，根据那人传来的密信判断，台阁中目前没有异常。此前裴越在南周时，受到兑部主事钱冰以及那些刺客的协助，这是陛下和沈默云的命令。蓝知秋仍旧不知下落，钱冰亦消失许久，暂时还没有发现他们的行踪。”
王平章沉吟道：“如果老夫猜得没错，这两人应该快要入京了。”
王九玄微微一惊，很快便领会老人话中的深意，缓缓道：“裴越这是要故技重施？”
王平章冷笑道：“他很擅长套连环，南境刺杀案或许才是他真正的杀招。”
王九玄皱眉道：“蓝知秋不是刘费，而且就算裴越能降服他，就算他强行将祖父牵扯进来，难道雄武侯包括整个蓝家就能置身事外？”
王平章目光幽深，摇摇头道：“他不会攀咬老夫，从始至终都只是在针对你。他知道老夫对你的看重，所以才会提前给出暗示，期望老夫能按照他的预想走下去。”
“难道他以为祖父会动用力量截杀钱冰和蓝知秋？”
王九玄一脸不敢置信的神情。
王平章颔首道：“虽不中亦不远矣。在他看来，老夫为了保住你肯定不惜一切代价，即便不派人公然截杀，也会动用埋在台阁中的棋子替你解决这个隐患。”
太史台阁在军中安插了很多密间，这已经是一个摆在明面上的事实，军方稍微有些门路和背景的武将都清楚。但是这世上永远不缺乏心机深沉之人，军中的大人物同样会往台阁中派遣人手，譬如当年裴越遭遇西吴刀客的伏击，谷梁在沈默云没有知会的情况下直接赶往李炳中的府邸，便是一个公开的例证。
王平章的地位比谷梁更高，掌权的时间更久，在这方面更是不遑多让。
王九玄思忖片刻，坚定地道：“祖父，此事万万不可为！”
王平章露出一个欣慰的笑容，随后叹息道：“只是这次会苦了你，但你不用过于担心，老夫定然会保住你的性命。”
王九玄微笑道：“祖父，孙儿还是那句话，不会在意任何风雨。”
王平章赞许地点点头，语调渐转沉肃：“裴越这是在逼老夫出手，自然不能让他遂愿。京都这盘棋才刚刚开始，而且他也得意不了太久，北境那边都安排妥当了吗？”
王九玄沉稳地答道：“万无一失。”
王平章又道：“京军北营那边，你在联系的时候要格外小心，不可失于机密。”
王九玄应下，随后略显震惊地道：“祖父，是否太早了些？”
“未雨绸缪罢了。”
王平章淡淡说着，眼神略显萧索，流露出几分怅惘的情绪，幽幽道：“虽然裴越已经具备和老夫争斗的资格，但是真正让老夫寒心的是陛下的态度。纵然你祖父已经退无可退，他仍旧不会罢手。”
他稍稍停顿之后，淡漠地道：“那便看看谁的心更冷硬。”
第944章 两虎相争
广平侯府。
“你这番主动挑起话头，王平章肯定能意识到你还有后手，只是他未必会上当。”
谷梁大刀金马地坐在太师椅上，手里端着一只古朴的瓷杯，浅浅饮了一口香茗后，神色凝重地打开了话匣子。在宫中的时候，他必须谨慎地处理好自己的立场，既要表现出对裴越的关照，又不能显得过于偏颇，更不会随意出手打乱裴越的计划，所以有些话只能留到私下里相问。
裴越悠悠道：“无非是一个两难抉择。蓝宇在南边派了大量人手寻找蓝知秋，这个消息肯定早已传给了王平章，只是他们没有料到我让钱冰一直待在蒲圻城里，然后借助水师的战船顺着海岸线北上。在我几次三番的暗示之后，如果王平章连蓝知秋这个隐患都想不到，那可不是我心目中城府深沉的魏国公。”
谷梁微笑着抬手点了点他，饶有兴致地问道：“如何两难？”
裴越道：“要么他坐视我将王九玄的名声彻底毁掉，要么就在陛下发怒之前出手杀死蓝知秋。如果他选择后者，无论蓝知秋死在城外还是台阁的监牢内，他都必须暴露自己藏在水面下的力量。不是我喜欢骂人，王平章真如老乌龟一般，不用力逼他一下，他就会一直隐于幕后搞风搞雨。”
谷梁又问道：“如果他选择第一种策略呢？”
裴越沉静地道：“岳丈，王九玄可不是李炳中，如果王平章坐视我毁掉他最看重的长孙，那意味着他已经退到谷底，接下来不可能继续弓着腰前行，必然会有强力的反弹。他想黄雀在后坐收渔人之利，我就要逼他主动跳出来。”
谷梁凝望他良久，叹道：“你其实最适合做陛下的忠臣良将。”
裴越微微一怔，片刻后才反应过来，苦笑道：“也不光是替陛下谋局，若是二皇子和王平章得势，我估摸着就得带着一家老小流亡海外了。再者，我一直想不明白，陛下究竟哪来的自信，照眼下这个局势发展下去，指不定会出什么大乱子。”
谷梁言简意赅地道：“因为京都无虞。”
“这倒是，禁军握在李訾手中，有萧瑾执掌京都守备师，陛下又借着四皇子谋逆案来了一次从里到外的大清洗，城内已经非常稳定。再加上南城那些随时都能披挂上阵的老卒，就算京军三营同时发疯造反，短时间内也无法攻破这座巍峨的都城。”裴越神情复杂地说道。
京都不仅仅是一座城，抛开裴越所言的军事力量不谈，城内还有百万居民和无法计数的军械粮草。就算是他亲自领兵进攻，面对高度接近五丈的坚实城墙以及精锐剽悍的数万勇士，恐怕也只能望而兴叹。
谷梁平静地道：“原本王九玄身处禁军算是一个变数，陛下和王平章各有谋算，但你这次将王九玄打落凡尘，等于替陛下解决了唯一的隐患。京营不可入城是铁律，不管你还是王平章，难道靠着府中几百亲兵就能夺占皇城？陛下虽然喜欢垂钓，却不会让自己身处险地，你的担忧在他看来根本不是问题。”
裴越摇摇头道：“总不能每次都将希望寄托在敌人的愚蠢上，我没有陛下那么自信，不会小觑王平章的底蕴。”
谷梁又回到先前的问题，缓缓道：“倘若这次王平章继续退让，即便王九玄身败名裂也不为所动，你能拿他怎么办？”
裴越目光微微一凝，坚定地道：“储君之争，该结束了。”
谷梁点点头，话锋一转提醒道：“陛下不会一直让你占据上风。”
裴越眉头皱起，沉声道：“他到底知不知道我这是替他解决麻烦？”
谷梁起身走到窗前，语气萧瑟地说道：“越哥儿，在陛下看来王平章固然是一个麻烦，你又何尝不是呢？在可以控制的前提下，你和王平章斗得越狠，对于朝廷的好处就越多，最好你们能两败俱伤。至于陛下之前给你的那些许诺……君无戏言？皆戏言耳。”
裴越转头望着中年男人宽厚的背影，知道他因为当年的往事打心底里不信任皇帝这种生物，只是他自己也不确定这番话是否会变成现实。
谷梁沉默许久之后说道：“无论时局如何发展，你要坚定自己的信念，做好万全的准备。”
裴越轻叹一声，目光中的迟疑终于消散，颔首道：“好。”
……
皇城，两仪殿暖阁中。
“这件事未免太荒唐了。”
开平帝望着神情沉静的沈默云，给昨夜发生在北郊小院那场厮杀的性质定下了基调。
沈默云缓缓抬起头来，语气中极为罕见地带着几分恳求意味：“陛下，林合在残缺之后心性有些扭曲，臣原本以为让他在台阁中做些案牍工作，能够慢慢改变他的想法。如今他犯下这等大罪，臣……臣愿意用左令辰之官职，加上十余年来的微薄功劳，换他一条性命，恳请陛下允准。”
“胡闹。”
开平帝略显怒意，正色道：“你是朕的股肱之臣，岂能拿肩上的责任来做交易？”
沈默云垂首道：“终究是臣教导无方之责。”
开平帝烦闷地摇摇头，放缓语气道：“连朕都不能随心所欲，你又怎能例外？他查裴越倒也罢了，就算和裴越的亲卫发生冲突，也可以用台阁的章程作为依据。但他私下联络宗室和勋贵，如果这次不杀他，将来岂不是人人效仿？你做了十七年的左令辰，难道连台阁的最高准则都不记得？”
沈默云并无应答。
开平帝又道：“再者，如果不给裴越一个交代，你当那家伙会善罢甘休？”
长久的沉默过后，沈默云缓缓道：“陛下，能否给他留一个全尸？”
开平帝颔首应允，抬手揉了揉眉心，说道：“你也借着这个机会肃清台阁内部的风气，以免再出现类似的事情，朕不希望你再三被那些蠢货牵连。”
沈默云躬身道：“臣遵旨。”
开平帝便朝旁边看了一眼，片刻过后一位仪态从容的年轻人走进暖阁，正是陈皇后的娘家侄儿，陈安陈静严。
开平帝指着此人说道：“他是朕钦点的銮仪卫副指挥使，办事还算用心，由他负责彻查昨夜的事件。朕知道林合于你而言与子侄无异，此事不会让他一个人背负所有罪名，无论刘费还是王九玄，待查清之后，朕会给你一个交代。”
沈默云在听到那个“副”字时眼神微微一动，至于皇帝后面的那番话，他没有表露出感激涕零的神态，垂首道：“谢陛下恩典。”
陈安上前行礼道：“下官拜见沈大人，还望沈大人不吝指点。”
沈默云微微颔首，并未看他，只对开平帝说道：“陛下，臣请告退。”
开平帝没有计较这些细枝末节，点头答应下来。待这个中年男人离去之后，他转而望向陈安，只见年轻人脸上的神情依旧镇定，不禁微笑道：“沈默云的本事你学不来，老老实实办好自己的差事就行。”
陈安恭敬地道：“微臣谨记。陛下，此案要查到哪一步？”
开平帝平静地说道：“一查到底。”
陈安心中一凛，瞬间领悟皇帝是要让銮仪卫在都中站稳脚跟，便躬身行礼道：“微臣遵旨。”
第945章 一路向北
风助群鹰击，云随万马来。关前无数柳，一夜落龙堆。
大梁北境苍茫之地，名为云州。
出京都再经过兴梁府，然后朝东北方向前行，便是云州地界。
云州地域广袤气候严寒，在赋税的贡献上自然比不上南境五州，却也拥有得天独厚的丰饶物产，譬如各种珍禽异兽、皮毛药材和极为畅销的原木。又因为濒临怒海的便利，云州的各种货物可以通过海运送往大梁各地。
相较于南境的阡陌相连人丁繁盛，云州境内显得地广人稀。不过在此春暖花开之时，贯穿北境的官道上颇为繁忙，南来北往的商队和马车川流不息。
在这样的景况中，两辆普通马车并二十余名家仆护卫的队伍看起来稀松平常，一直到他们离开官道转向东面的兴安府，始终不曾引起旁人的注意。
这两辆马车虽然足够坚固，但委实算不得舒适，尤其是转入州府直道之后，路面开始出现颠簸的状况，让这趟漫长的旅途变得没那么惬意。
车厢中的少女仿佛是天然的乐观派，她一身丫鬟装扮，虽不敢随意掀起车帘看外面的景色，脸上的笑容却没有消失过，略显激动地问道：“小姐，这次我们是不是可以安定下来了？”
陈希之眉眼间有着非常明显的郁卒之气，她扭头望着喜形于色的丫鬟弄玉，想要训斥几句却终究说不出口。弄玉并非陈家的家生子，陈希之救下她并且帮她报了灭门之仇，起初并未太过在意，权当是养了一只猫儿狗儿，后来又让她去到林疏月身边当了细作。
所谓患难见真情，她没想到自己落难之后，弄玉竟然有以身殉主的念头，后来亦是不离不弃尽心服侍。在幽居京都的这段日子里，两人的关系不断发生着变化，虽然名义上仍旧是主仆，实则与姐妹无异。
踟蹰片刻后，陈希之没好气地说道：“被流放到荒蛮之地是一件值得高兴的事情？也就你这个傻丫头还能笑得出来。”