作者：上汤豆苗
他顿了一顿，轻笑道：“你们猜错了，我让钱冰转告郭老爷子，倘若南周真的发动战事，他一定要想办法援救江陵城。”
唐临汾和邓载面面相觑，一时间完全转不过弯来。
既然江陵城能够守下来，为何要让镇南大营冒险发兵？
裴越扫视二人，带着几分点拨的意味说道：“这世上的事情大多是牵一发而动全身，一如我在南周建安城时，若非徐徽言和方谢晓的态度截然相反，再加上庆元帝表现得过于亲近，我也很难猜到他们竟然是要打江陵城的主意。当然，这原本只是我的猜测，所以我只能暗中做一些安排，不可能主动挑起战端。”
唐临汾钦佩地说道：“如今事态的发展已然证明侯爷的正确。”
裴越轻笑道：“回到方才的问题，如果方谢晓久攻不下江陵，而且郭老爷子始终按兵不动，江面上的战斗如何能够打响？南周水师的大部分主力不赶到定州水域附近，我如何能继续下一步的谋划？你们都是我的心腹，一定要记住这一点，不谋全局者不足谋一域，明白了吗？”
两人连忙挺直腰杆，肃然道：“卑下谨记！”
夜色已然降临，山野间秋风舒爽。
裴越起身拍了拍衣袖上的泥土草屑，轻声说道：“将士们歇了这么长时间，该活动活动了。虽说南周骑兵不敢靠近我们，总不能让他们太轻松。走吧，咱们带着他们逛逛南周的好山好水。”
“遵令！”
第828章 连环
大梁，尧州。
尧山大营坐落于靠近定州方向的上元府境内，负责守御百余里边疆。
上元府物产丰饶百姓富足，虽然不像南周建安城那般追求奢华享受，这里的人也从来不会亏待自己。平民百姓尚且能够做到隔天见到荤腥，更不必说身为尧山大营主帅的雄武侯蓝宇。
即便只是一顿简单的午宴，圆桌上依旧摆着八冷八热十六道菜。
席间仅有两人，身躯魁梧的蓝宇大快朵颐，很快便弄得满嘴满手都是油腥，他仿佛毫不在意，旁若无人地大块吃肉大口饮酒。
坐在他对面的是一位中年男子，吃相显然要文雅许多，且不多时便放下筷子，拿起放在旁边的帕子擦了擦嘴，然后神色平静地看着对面姿态狂放的雄武侯。
良久之后，蓝宇终于停下动作，扫了一眼面前一片狼藉的杯盘，端起茶盏漱口，将茶水吐出之后，他意犹未尽地看着中年男人，粗声问道：“莫非这些菜不合沈大人的胃口？”
中年男人微笑道：“少食多餐，方能长命。”
蓝宇抽了抽嘴角，颇为意外地说道：“想不到做了十六年孤臣的太史台阁沈大人也会惜命。”
中年男人便是沈默云，他离京之后一路行踪极为隐秘，今日上午才来到尧山大营。
沈默云看着桌上其实还剩下大半的菜肴，意味深长地说道：“蓝侯说笑了，本官觉得这世上不惜命的人很少，但凡这样的人出现总会搅动风云，譬如你那位不知所终的侄儿。”
蓝宇面色如常，坦然道：“想不到沈大人居然会关注那个不成器的小子。”
沈默云平静地说道：“以往未曾关注，只是听闻蓝侯将他派往南周，故而不得不关注。”
蓝宇握着杯盏，望着其中清澈的酒液，沙场老将的煊赫气势逐渐涌现，尤其是配上他极其魁梧的身躯，宛如一头择人而噬的巨兽。与之相比，沈默云面容清癯身材单薄，显然难与之匹敌。若是在寻常官员面前，太史台阁左令辰的身份足以镇住对方，可是此刻坐在他对面的是执掌六万骄兵悍将的一方枭雄。
对峙片刻，沈默云依旧风淡云轻，蓝宇皱眉沉声道：“沈大人有话直言。”
沈默云缓缓道：“蓝侯爷，你可知道裴越是什么身份？”
蓝宇冷笑道：“他是什么身份与我何干？”
沈默云微微摇头道：“过犹不及。”
蓝宇脸色阴沉下来，说道：“沈大人，我素来敬重你的为人，也清楚台阁儿郎对于军务的臂助。你若是有我不法的证据，无需多言即刻捉拿便是。若是没有，倒也不必在我面前故弄玄虚。”
沈默云静静地望着他，不疾不徐地说道：“永州城郊李家庄。”
蓝宇陡然变色，杯盏险些被他握碎。
沈默云继续说道：“李家庄表面上与世无争，实则看守严密，里面住着很多可怜人。据我所知，那里每家每户都有一个人在替你做事，譬如其中有个名叫江万里的剑客。”
蓝宇阴晴不定地望着他，良久之后才语调艰涩地说道：“你究竟想做什么？”
沈默云淡淡道：“陛下知道你做过什么，但是他决定再给你一次机会。”
蓝宇喟叹一声，而后颓然地说道：“陛下……陛下真的这样说过？”
沈默云颔首道：“君无戏言，难道蓝侯觉得本官在假传圣旨？”
蓝宇连忙摇头道：“断无此意，只是不知陛下要臣做什么？”
沈默云盯着他的双眼，沉声说道：“做好南下伐周的准备。”
蓝宇悚然一惊，同时又觉得不敢置信。
伐周岂是三言两语就能决定的小事？更何况尧山大营虽然一直在做着战备，可是大军开动极其繁琐，事先又没有得到西府的指示，他无论如何也做不到几日内就贸然渡江攻城。
见他满面迟疑之色，沈默云道：“你不用紧张，陛下并未要求你攻城拔寨，且再等一等。”
蓝宇急切地问道：“等甚么？”
沈默云端起面前的酒盏，气定神闲地说道：“等一个消息。”
……
江陵城下。
围城第二天。
十万大军当然不可能全部用来攻城，实际上承担第一拨登城重任的仅有三万人，剩下七万人则分成三个梯队。对于南周来说，这一次动用的兵力不算多，方谢晓还抽调出另外一座大营的三万人，负责监视东西两座辅城的守军，防止他们主动出兵冲击大阵。
攻城战从清晨开始打响，在经过投石车不断轰击城墙和弓手对射之后，无数兵卒呐喊着冲向江陵三面城墙。他们以云梯为攀登的工具，冒着上方不断飞来的箭矢和木石，悍不畏死地冲击着守军的防线。
这样的战事自然无比血腥，但无论是城下观察战局的方谢晓，亦或是城上阻止防御的保定伯蔡迁，他们都清楚眼下没有任何取巧的可能。对于南周将士来说，他们想要啃下这座屹立十多年的坚城只能用人命去填。
守军占据居高临下的优势，不停地用滚木礌石轰击着周军，即便不是当头砸中，哪怕只是被这些重物捎带分毫，周军士卒便会坠下云梯，跌个粉身碎骨。
各部主将亲临战场指挥，每个人都想成为先登良将，那意味着无上的荣耀和用之不尽的荣华富贵。不论他们平时对待麾下的将士如何仁厚，此刻那些攀附在云梯上的人在他们眼里和蚂蚁无异，成千上万的蚂蚁组成像人一般的阶梯，给这些武勋亲贵化作登天之路。
中军旗帜之下，方谢晓面无表情地望着远处极其惨烈的厮杀，身后的八面大鼓不断敲击出震动人心的杀伐之声。
狼烟滚滚，有死无生。
蔡迁显然不是易于之辈，如今又有李进这员良将的襄助，纵然城墙看起来岌岌可危，但是周军始终无法攀登上去站稳脚跟。
方谢晓对此早有预料，倘若江陵城那么容易夺下，他又何必冒着这么大的风险。
只见东面数骑一路奔袭而来，狼突营主将方淮不等坐骑停下，直接飞身跃下然后快步跑来。
“国公爷，北岸有动静了！”
方谢晓微微颔首，负在背后的双手不知不觉攥紧成拳。
第829章 名将之姿
北岸与江陵城隔江相望的便是蒲圻城，这是梁国在沿岸边界上的军事重镇，镇南大营的大帅府和定州水师衙门皆在城内。
方谢晓在十余员武将、两千骑兵的保护中绕过江陵城，来到大江沿岸一处平缓地带，眺望着波澜壮阔的江面，众人无不面色凝重。
天沧江延绵数千里，最宽处为六百余丈，位于大梁尧州东南角上的入海口，最短处位于渝州西南的苍云峡，仅有五十余丈。
江陵城北的江面约为一百丈，换算成裴越前世的长度即三百米左右。
这个宽度显然不算特别窄，但是江陵和蒲圻之所以能成为大江南北非常重要的兵家重地，原因便在于从上游五峰渡口，一直到下游神女渡口，这段长约八十余里的水域无风无浪，水下几无暗礁湍流，水势极其平缓。
秋日烈烈，白云悠悠，云层折射出的光芒笼罩在这片大地上，以天沧江南岸为界线，暴烈与平静着两种截然不同的状态相依相存。
一边是厮杀惨烈的江陵城，数万周军蚁附而上，用自己的生命作为代价，试图将大周战旗插在城头上。城内守军在保定伯蔡迁的指挥和调派下，不断将敌人赶下城头，城内亦在有条不紊地搬运各种守城器械。
鲜血泼洒在斑斑驳驳的城墙上，所有的阴谋诡计到此时终究化为狭路相逢勇者胜的决斗。
另一边则是秋风吹拂的大江，那两座浮桥完好无损地屹立在江面上。北岸出现梁军将士的身影，上游和下游都有定州水师的战船在巡弋。
方云天在仔细地观察过后，沉声道：“父帅，目前看来对方似乎有援救江陵的打算。”
旁边一员武将朗声道：“国公爷，大公子，末将以为北岸的梁军只是虚张声势，至少在近几天内，他们肯定还会继续观望。”
这两种观点都有人支持，很快周遭便议论起来。方谢晓治军严明但是并不专断，他麾下的将领也能做到直言敢当，这样的风气其实颇为难得。
片刻过后，方谢晓平静地说道：“云天。”
“末将在。”
“传令催促五峰水师，命令他们尽快赶来。”
“遵令！”
……
蒲圻城，帅府节堂。
昨日南周突然发难，大军在极短的时间内围困江陵城，仅仅留下北面临江一小片区域。保定伯蔡迁在围城之前便已派出心腹，借助江面上的浮桥传回消息。蒲圻城守军立刻通知帅府，随后便有十余名信使出城朝着四面八方而去。
直至今日傍晚，镇南大营六位指挥使中的四人已经率军赶到蒲圻城，余下两人之中的燕山卫指挥使李进如今在江陵城内，怀庆卫指挥使因为驻地较远且只负责定州境内安稳的缘故，并未得到传召。
一位年过五旬的老者大步入内，所有人起身相迎。
他来到帅位之后坐下，言简意赅地说道：“坐，今日议一下是否要发兵救援江陵。”
老者便是镇南大营主帅、巩城侯郭兴，历来不喜繁文缛节，堂内众人早已习惯他的风格。
当即便有一位指挥使说道：“启禀侯爷，这次南周大军来势汹汹，根据蔡伯爷的急报来看，对方至少动用十万兵力，且不知还藏着多少后手。末将认为，在对方还没有完全立足的情况下，可以先派一卫将士南下。”
另一人摇头道：“既然李指挥使提前率领五千锐卒渡江，这样一来江陵城内足有三万兵力，用来守城绰绰有余。末将觉得不必急于一时，且先看看局势再定。”
先前那人强硬地道：“江陵城不容有失！一旦我们失去这座重镇，南岸另外两座辅城也必然会陷落，届时南周就能彻底占据这段水域。郑将军，你可清楚这个后果的严重性？南周攻破江陵之后，他们可以仰仗强大的水师，在江陵渡修建水寨，对蒲圻城造成直接的威胁，继而让南北攻守之势彻底扭转。”
坐在他对面的郑指挥使皱眉道：“林将军请勿危言耸听，我从未说过放弃江陵，只是眼下时局不明，等一等有何不可？难道保定伯连区区数日都坚持不住？”
双方各执一词，谁都无法说服对方。
郭兴轻咳两声，堂内立刻安静下来，他转头望着右手边坐在首位的定州水师提督李元同，淡淡道：“你怎么看？”
李元同沉吟道：“侯爷，方谢晓这次选择攻三放一，在下官看来极有可能是一个诱饵。”
郭兴道：“为何？”
李元同冷静地说道：“侯爷，梁周本要联姻和亲，方谢晓突然出尔反尔，肯定要承受极大的压力，因为南周国内并非上下一心。基于此，他必须要速战速决，只有尽快攻下江陵才能压制住其他人的攻讦之声。从这个角度来看，在他率军围住江陵的同时，南周水师理应出现在附近，威慑我们的水师和江面上的浮桥，切断我们对江陵的援护，这样他才能心无旁骛地攻城。”
这番话合情合理，而且李元同既然这样说，那肯定是暂时还没有发现南周水师的踪迹。
其他人渐渐陷入沉思之中，郭兴对于李元同的分析不置可否，看向坐在李元同下首的那位年轻武将，淡然道：“谷节，说说你的看法。”
众人好奇地望着谷梁的长子，谷节今年三十二岁，现任靖江卫指挥使，为人沉稳庄重，传言他极有可能在将来接替郭兴，执掌大梁南境最重要的镇南大营。
迎着满堂锐利的目光，谷节不慌不忙地说道：“侯爷，末将赞同提督大人的分析，但是还有一些不同的想法。南周这次是突袭江陵城，重点在于隐蔽和突然。倘若方谢晓提前调动水师战船，必然会引起提督大人的注意，他显然不能犯这样的错误。”
谷节稍稍一顿，果决地说道：“正因如此，我们必须在南周水师到达之前，出兵援护江陵城，挫败方谢晓的速胜之策。”
满堂寂静。