作者：上汤豆苗
当然，裴越这样做冒着极大的风险，倘若真被南周军队围住，恐怕连开平帝都救不了他。
所以蔡迁才会有这个担忧。
李进微笑道：“伯爷不必担心，中山侯这样做肯定有他的目的。”
蔡迁没有继续这个话题，因为他此刻肩上的担子并不轻松。
十万大军围江陵，黑云压城城欲摧。
城下，方谢晓凝望着远处高耸的城墙，一字字道：“准备攻城！”
……
无论是狼突营的主将方淮，亦或是定山营的主将方云松，他们都算得上经验丰富的老将，所以没有在最开始的时候就选择全力追击，反而注意控制着速度，遥遥缀在藏锋卫后面。
这两支骑兵从两个方向展开追击，不断逼迫着藏锋卫朝西南方向前行。
奔驰的过程之中，唐临汾大声说道：“侯爷，往西南是南周宁州地界。”
裴越颔首道：“加速前进。”
随着藏锋卫的速度越来越快，他们与追兵之间的差距开始显露出来。无论是胯下坐骑的脚力，还是士卒们控马的技术，藏锋卫都要强于南周骑兵，于是距离越来越大。
等到方淮和方云松意识到不对时，再想追上藏锋卫便已经没有可能。
小半个时辰过后，望着前方空空如也的道路，方淮拨转马头往定山营那边冲去，来到方云松面前皱眉说道：“二公子，裴越这厮究竟想做什么？难道他以为靠着两千骑兵就能攻城拔寨？”
方云松沉声道：“父帅先前已经传令边境各处城镇，不会给他这个机会。”
方淮道：“坐骑脚力不足，恐怕追不上对方。”
方云松不疾不徐地说道：“他们的战马也需要休息，况且这是在我们的地盘内，应该只是想短时间甩开我们然后获得喘息的机会。我听四弟说过，裴越打仗智计百出，尤其擅长佯做逃跑之势来谋取胜利。所以不用着急，我们顺着地上的痕迹跟上去便是。”
说到四弟这两个字时，他眼神不禁黯然，同时又有着毫不掩饰的恨意。
方淮点头道：“也是，如今他成了瓮中之鳖，早晚都会变成刀下亡魂。”
两支骑兵继续前行，片刻之后，方云松忽然皱眉道：“不好。”
方淮诧异地问道：“有何不妥？”
方云松猛地勒住马缰，扭头看向来时的路，咬牙道：“回马枪！”
第826章 十步一算
“回马枪？”
方淮立刻勒住缰绳，抬手止住大军前行，满面疑惑不解。
此时距离他们展开追击将近半个时辰，两支骑兵大概追出十四五里。这段路程确实不长，因为他们并未全力加速。其实最重要的是他们没有把握好节奏，且这一片地形较为复杂，所以被裴越利用变速轻松甩开。
方云松催马向前，望着前方道路上凌乱的马蹄印，沉声道：“北梁骑兵的坐骑耐力极佳，就算长时间奔袭也能保持体力。在这样的前提下，裴越完全可以甩开我们，然后趁机返回江陵城。”
方淮摇头道：“二公子，江陵城下有我朝十万大军，就算裴越用兵如神，区区两千骑兵难道能撼动国公爷布下的大阵？他现在唯一的选择就是朝着西面逃窜，然后尽力存活下来。”
方云松抬手指着前方的道路说道：“你看，路面上的蹄印很稀疏。”
方淮闻言微微色变，他仔细观察着地面的痕迹，很快便皱起了眉头。身为狼突营主将，统率着承北大营内最精锐的骑兵，他的能力自然不弱，经验亦非常丰富，通过地面上散乱的马蹄印判断出对方的人数并不困难。
一番勘察过后，方淮确认前方那支骑兵恐怕只有几百人，只是不知他们何时分兵。
“会不会是疑兵之计？”他不太肯定地问道。
方云松决断道：“如今必须小心行事，你且带两千骑回去，我带三千骑继续追击。就算裴越没有杀一个回马枪，父帅那边也需要一支机动力量。”
方淮担忧地道：“二公子，裴越绝非善类，你千万要小心行事。”
方云松颔首道：“放心，我只需要远远跟着他，防止他肆无忌惮地袭扰城镇。等父帅拿下江陵城之后，裴越和他麾下的骑兵就会彻底变成困兽，届时我们可以轻松自如地围杀他们。”
方淮沉吟片刻，终于认可对方的看法，朗声道：“好，我现在就返回江陵城。”
两人就此分兵背道而驰，方淮心中非常焦急，一方面担心裴越果真虚晃一枪杀回去，另一方面自然是意识到双方在谋略上的差距。石门关外初见，裴越给他的印象不算深刻，顶多就是面对鲁恭的威胁依然镇定自若，但是并未表现出太强的能力——他甚至不敢将清河公主当做人质来增加自己手中的筹码，可见其人不够果断狠辣。
然而今日这短短两个时辰之内发生的事情，裴越便完全证明他在梁吴之战中取得的功勋绝非浪得虚名。
身为方谢晓的亲卫营统领，方淮对这次国战的起因与细节非常清楚。在北梁大胜吴国、阵斩对方十余万大军之后，因为方云虎在北面的鲁莽冲动，大周不得不以联姻和亲来缓和关系。
机会由此诞生。
其实刚开始庆元帝并不同意这样做，但是在徐徽言和方谢晓的联手劝说下，他最终决定冒险一试。
江陵城的重要性毋庸置疑，一日拿不回来，整个大周从皇帝陛下到九品小吏都睡不安稳。然而即便庆元帝和方谢晓做了各种铺垫，仍旧被裴越看出这件事里的蹊跷，今日江陵守军的反应足以说明他们早有防备。
可惜……棋差一着……
方淮心中喟叹，不由自主地想起先前在阳春门外发生的战斗。
清河公主的随员和金吾卫骑兵发动进攻的时候，裴越毫不犹豫地领兵将金吾卫杀穿，哪怕他知道当时的局势可谓千钧一发，大周军队很快就会形成包围圈，他也没有选择退回城中以求自保，反而极其坚决地留在城外。
这的确是一个难缠又强大的敌人。
最让方淮难以释怀的便是刚才发生的事情，裴越显然拥有远比他们丰富的战斗经验，利用一个简单的加速就甩开他们，然后仅仅是在行军痕迹上做了一点手脚，便逼得方云松下令分兵。虽说方家五虎之中，方云松的心性与方云天非常相似，皆为沉稳厚重的性情，可是他如今只带着三千骑兵，万一被裴越抓住破绽，后果将会不堪设想。
战场之上虚虚实实，纸上谈兵之辈永远无法取得胜利。
怀着这般复杂的心情，方淮在很短的时间内领兵赶回江陵城外。
瞟了一眼战场格局，方淮的脸色变得非常难看，暗道果然中了裴越的疑兵之计，江陵城外漫山遍野都是大周步卒，哪里有北梁骑兵的身影？
事已至此，方淮总不能又带着属下再冲回去，就算将士们撑得住，坐骑的脚力也经不起长时间的奔袭。
他令副将带着部属暂时到后方暂歇，然后孤身前往中军帅帐。
当着方谢晓和一群大将的面，方淮满面羞愧地禀报实情。
方谢晓并未出言责怪，淡淡道：“无妨，裴越的骑兵虽然凶悍，但是眼下这并非我们要关注的重点。云松素来小心谨慎，且又占据兵力上的优势，不会轻易陷入险境，你无需太过自责。”
方淮心中稍宽，惭愧应声。
方谢晓放下此事，不怒自威的目光扫视众将，平静地说道：“如今我军已经围住江陵，不能给对方太多准备的时间，所以从明天清晨正式开始攻城。”
众人齐声道：“遵令！”
方谢晓起身来到沙盘前，凝望着处于中央位置的江陵城，开始布置具体的攻城任务。
对于承北大营的一众武将来说，此刻已然摩拳擦掌迫不及待，争先恐后地想成为先登第一人。
片刻过后，方谢晓定下进攻江陵城东、西和南三面城墙的策略，唯独放过临近天沧江的北门，只因那里地形狭窄大军无法施展。
在决定作战方略之后，众将纷纷告退，帅帐内变得非常安静。
方谢晓忽地轻叹一声。
站在旁边的方云天沉着地问道：“父亲，可有什么不妥？”
方谢晓缓缓道：“我们最多只有十天时间。届时若拿不下江陵城，朝中必会生乱。”
方云天面色微黯，他当然知道父亲肩上的压力。这次的谋划称得上瞒天过海，除了皇帝陛下之外，朝中仅有首辅徐大人知晓内情，其他人绝对想不到和亲只是一个幌子，军方真正的目标是夺回江陵。
倘若无法完成这个目标，方谢晓不仅要面对北梁的疯狂反扑，更要承受朝中山呼海啸一般的质疑和诘问。在绝大多数人看来，既然已经舍下脸面向北梁和亲，而且可以利用这个机会谋求一段承平岁月，为何要如此行险？为何要让大周陷入极其被动的局面？
那些人总是大义凛然，靠着一张嘴便能说得天花乱坠，动辄便是家国大义，却从未想过大周真正需要的是什么，亦没有拼死效命的决心和勇气。
如果没有父亲和徐首辅，想必那些人早就将大周百年基业拱手相送。
一念及此，方云天只觉胸中涌起一股悲凉之气，他转身单膝跪下，决然地说道：“如果大军五日内无法破城，孩儿愿亲领陷阵营出战！”
方谢晓欣慰地看着自己的长子，却摇摇头道：“不急，我要看看北梁还有多少手段。”
他望着沙盘的另一半，天沧江北岸梁国境内的几座大城，目光幽深且凝重。
第827章 摸鱼儿
天色微暗，一支骑兵缓行于江南的林间道路之中。
所有人都是牵马步行，裴越亦是如此，只有这样才能保证坐骑的状态，毕竟这次他们没有条件一人双马。
裴越在前世的时候被那些影视剧蒙骗，总以为骑兵在行军的时候都是骑在马上。
实际上冷兵器时代的行军速度很慢，一般而言步卒能够日行五十里左右，紧急情况下可以提高到八十里甚至一百里。骑兵要稍微快一些，日行百里属于正常速度，特殊时期可以提升到一百五十里，最高不超过两百里，这是成建制骑兵的极限。
绝大多数情况下，骑兵行军以十里为间隔，即上马缓行十里，然后再下马步行十里，让坐骑能够得到充分的休息。无论是唐临汾带来的一千骑兵，还是裴越从藏锋卫中甄选出来的老卒，这些将士对于行军打仗早已驾轻就熟，根本不需要主将操心。
裴越看了一眼逐渐昏暗的天色，发出就地休整的命令。
虽然身处异国境内，随时都有可能遭遇危险，但是所有人脸上的神色都淡定从容。他们一言不发地让坐骑吃草饮水，自身席地而坐吃着干粮，喝着山涧汩汩流动的清澈溪水，然后才小声议论着今日的战事，纪律之严明可见一斑。
唐临汾安排好哨探游骑之后，来到裴越所在的山坡背风面，微笑说道：“侯爷，负责拖后的儿郎回报，南周人果然被吓破了胆子，分出近半兵力跑回江陵城，跟着我们的只有三千骑，随时都可以吃掉他们。”
裴越示意他坐下，然后将邓载递来的吃食分出一半给他，淡然道：“且让他们跟着罢。”
如今这支两千人的队伍里，其实只有裴越、邓载和唐临汾三位主将，眼下他们聚在一起是要决定下一步的动向，最终自然还是要裴越一言决之。
裴越不紧不慢地吃着东西，朝着唐临汾问道：“江陵城内情况如何？”
唐临汾沉吟道：“城内原有守军两万五千人，保定伯蔡将军应该没有喝兵血吃空饷，纵然有也不严重，实际兵力至少有两万人以上。侯爷调李指挥使带五千燕山卫步卒入城，再加上城内充足的军械粮草，挡住方谢晓的大军应该不成问题。”
裴越颔首道：“李大哥为人忠厚谦逊，蔡迁不会与他产生嫌隙，我现在唯一担心的是镇南大营的主帅巩城侯。”
唐临汾和邓载面色凝重，前者一直在西境领兵，后者则始终跟在裴越身边，对于大梁南军的将帅体系并不了解，纵然有所耳闻，也不敢在裴越面前大放厥词。
他们只知道尧山大营的主帅是雄武侯蓝宇，镇南大营的主帅是巩城侯郭兴。在南境沿江五营之中，这两人麾下兵力最强，相应地位也是最高。参照过往数十年的历史，大梁发兵南征的主力基本都是镇南大营和尧山大营，此外固垒大营、祈年大营和昌平大营均以守护边疆为主。
唐临汾想了想说道：“侯爷，钱主事当时去找巩城侯通传你的方略，事后他说郭侯爷并未表现出抗拒或者推诿的态度。”
裴越神情平淡地说道：“那是因为陛下给了我监察南军将帅之权，且允许我调动一万以下的兵力。若非接到陛下的密旨，你以为郭老爷子会听我的命令？虽说他和谷伯伯知交莫逆，但是这位老爷子性情强硬为人骨鲠，最瞧不上我这种幸进之辈。”
唐临汾苦笑道：“他凭什么认为侯爷是幸进之辈？”
裴越缓缓道：“因为他戎马一生也只是二等国侯。”
唐临汾面露不忿，邓载亦是神色复杂，不免替裴越心生愤怒。虽说十八岁的一等国侯确实惹人艳羡，可是裴越靠的是出生入死战无不胜，就算不提他平定叛乱和赈济万民，光论军功也配得上这个侯爵的身份。
唐临汾沉声道：“侯爷是担心巩城侯发兵渡江救援江陵城？”
裴越不置可否地说道：“如今南周主动启衅，双方已经撕破脸皮，再无丝毫情面可讲。方谢晓的目的很明确，他要夺回江陵三城，将以后的战场设在天沧江上。郭老爷子会面临一个非常棘手的局面，而且他承担不起丢掉江陵的责任。”
唐临汾思索着东面的攻城战，担忧地说道：“就怕方谢晓攻三放一，故意露出北面的一条生路，勾着巩城侯发兵救援，届时再半渡击之。”
邓载心中一动，紧张地说道：“南周既然出兵攻城，肯定不会漏过江陵城和北岸蒲圻城之间的浮桥，毕竟这是过往那么多年江陵能够守住的关键原因。如果他们想要破坏这条生路——”
他和唐临汾对视一眼，两人几乎异口同声地说道：“南周水师！”
裴越咽下最后一口干粮，从容地说道：“你们说的没错，南周想要攻下江陵城，首要在于隔绝镇南大营的支援。而想要做到这一点，南周水师必须在这片水域冲破我们定州水师的阻截。过往的事实已经证明，谷伯伯集南境五州之力打造出来的定州水师很难对付，除非方谢晓放弃一部分江面防线，全力进逼定州水域。”