作者：上汤豆苗
夕阳西斜之时，裴越命令队伍停下扎营歇息，同时从背嵬营中抽出十余人，拿着加盖中山侯大印的书帖前往江陵城，约定明日午后入城。
背嵬营和金吾卫都有自行解决饮食的能力，清河公主那边则带着擅长厨艺的内监，即便是在野外营地也能捯饬出美味可口的食物，不会让堂堂公主殿下就着清水啃干粮。
裴越和盛端明一起用过晚餐之后，独自来到清河公主歇息的营帐附近。
徐初容此时正在清河公主的营帐之内，听到宫女的禀报后愣了片刻。
在抵达石门关以前，她几乎每天都会借着清河公主的名义找裴越，虽说只能简单地闲聊片刻，然后裴越就会找借口离开，但这对于徐初容来说已经是鼓起勇气的结果，她不可能做出更进一步的尝试。通过石门关后，两人几乎没有再说过话。
徐初容不知道自己为何纠结，她只是隐约察觉到一丝古怪的氛围，仿佛将有不好的事情发生。
望着营帐内已经点燃的烛火，她眼神复杂地问道：“他找我所为何事？”
宫女垂首答道：“中山侯未曾直言，只说请姑娘出帐一叙。”
徐初容皱了皱鼻尖，刚要出言拒绝，便听得清河公主温柔地说道：“初容，中山侯不是无事生非之人，找你必然有事要谈，你还是去见一见罢。”
徐初容轻哼一声道：“真不喜欢听他啰嗦，只是姐姐这么说，那我去去便回。”
清河公主笑道：“快去罢。”
徐初容起身走到帐外，看见站在几丈外那个熟悉的身影，来到他身边没好气地说道：“哎呀，这不是裴侯爷吗？今天怎么有空来我这儿了？”
夜色已然笼罩原野，一轮明月悬在天幕之上，皎洁柔软的月光倾泻在大地上，如同涓涓细流的山涧溪水。明亮的月色与营地内的篝火交相辉映，衬出徐初容姣好的身段和清丽的面容，尤其是她说完这句话后意识到不妥，脸上浮现的羞恼愈发显得灵动又单纯。
裴越也没想到这位小姑娘突然冒出一句醋味十足的话，犹如林疏月偶尔在床笫之间的玩笑一般。
不过徐初容平时总是满脑子的苦大仇深，明明才十六岁却总喜欢学那些老学究胸怀苍生，若非她的容貌确实出众，恐怕大部分人都会对她敬而远之。方才那句话虽然略显唐突，但是十分意外地让徐初容有了几分少女该有的可爱气质。
裴越没有趁这个机会口花花，转过头平静地说道：“走走？”
“嗯。”徐初容轻轻应了一声。
两人在营地内漫无目的地闲逛，从外表上看他们其实非常登对，因为徐初容的身段苗条又颀长，与叶七相差仿佛，比裴越身边的其他女孩子都要高。虽然年纪还小，但她出身于清河徐氏，气质与寻常女子截然不同，乃是琴棋浸润、诗书蕴藉出来的韵味，和杀伐决断的裴越相得益彰。
然而两人心里都清楚，在他们之间有一道看不见却真实存在的沟壑。
十月的夜已经有了几分凉意，徐初容紧了紧长袖，轻声道：“找我何事？”
裴越清了清嗓子说道：“明天我们就会抵达江陵城。”
徐初容“哦”了一声，然后沉默不语。
裴越看似平静地说道：“明日一早，我会请夏将军调派五百骑兵送你回去。”
徐初容想也未想地摇头道：“我说过要送公主姐姐渡江。”
裴越问道：“确定？”
徐初容坚定地说道：“是。”
裴越扭头看着她，眼中渐有怜悯之意。
徐初容抬眼迎着他的目光，不解地问道：“为何要这样看着我？”
裴越语气复杂地说道：“徐姑娘，早在建安城的时候我就说过，你最适合的生活是风花雪月吟诗作赋，而非牵扯进这些血雨腥风的事情里。你这些天没有再找过我，想必是因为看出石门关那件事的诡异，不知要如何应对我的询问，同时心里有些慌乱，对吗？”
徐初容怔了怔，旋即不可思议地笑道：“裴越，你是不是喝醉了？我早早就提醒过你，那鲁恭是方云虎的师父，两人情同父子，他肯定会找你麻烦。我不觉得这件事有什么诡异之处，更不会因此而惊慌失措，你说的这些话令人费解。”
裴越扯了扯嘴角，轻叹道：“你天资聪颖又见惯权贵的勾心斗角，当然明白鲁恭那样做只是在给我挖坑，让我相信南朝军方碍于大局不会对我动手。”
徐初容略显诧异地偏头问道：“你在夸我聪明？”
裴越皱眉道：“徐大小姐，你能不能注意重点？”
徐初容嘟着嘴道：“好吧，可是你明天就要进江陵城，而且这里一马平川根本无法埋伏，谁能挡得住你麾下的一千骑兵？如果想要对付你，就算石门关太过重要不能擅动，也不可能拖到如今这个地方。”
裴越冷笑道：“只杀我有什么意义？对于镇国公来说，江陵三城才是他心心念念的目标。”
徐初容心中一紧，毫无底气地说道：“我不知道你在说甚么。”
“是吗？”裴越忽地驻足，转身面对徐初容，不紧不慢地说道：“果真如此？那你为何会陷入长久的担忧与慌乱之中？因为你突然发现一个恐怖的事实，有些人为了达成目的，甚至不惜抛弃自己的女儿。”
徐初容藏在袖中的双手轻轻颤抖着，面上依旧倔强地说道：“你不要胡言乱语。”
裴越仰头望着天上那轮明月，冷笑道：“其实这一路上我始终有件事想不明白，方谢晓凭什么认定我不会起疑？就凭鲁恭在石门关前那场拙劣的戏码？他以为这件事就能打消我的疑惑，让我毫无防备地前往江陵城？直到今天傍晚扎营的时候，我瞧见那些内监在给你和清河公主准备晚饭，那时候我才突然惊觉，原来这是一个从半年前就开始布的局。”
徐初容愣愣地看着他，语气艰涩地问道：“什么局？”
裴越一字字道：“一对君臣，一桩婚事，一段旅途。”
寥寥十二字，落在徐初容耳中却如惊雷一般。
“你……我不相信……我不信……”
徐初容喃喃自语。
裴越望着她渐渐发白的面色，几近冷漠地说道：“庆元帝为何要提出联姻的请求？因为只要和亲达成，大梁势必会派使团南下，返程必然要通过江陵城中转。无论你信不信，我敢肯定现在方谢晓麾下的精锐已经藏匿在方圆百里之内。等江陵城门大开，公主庞大冗杂的车队进城时，南朝军队将会对江陵城发起死亡冲锋。”
他轻轻呼出一口气，面上浮现疲惫之色，语气亦变得萧索：“至于你，当初令尊让你跟着徐子平北上，然后又让府上护卫带着你去沁园，想必就是要和我扯上关系。当然，如果我朝陛下选定的迎亲正使不是我，那些护卫肯定会带你去别的地方。等我来到南周之后，令尊根本不在意你不断靠近我，刚开始我以为他是抱着两边下注的念头，甚至以为他是要撮合你我。现在我才想明白，他要的只是我们足够熟悉，仅此而已。”
徐初容用力摇头道：“这只是你的臆测！事实绝对不是这样！”
“是或不是，明天便知分晓。”裴越轻声说着，然后吐出胸中一口浊气，目光幽深地说道：“他们之所以这样做，只是要打消我朝使团的戒心。你们二人，一位是身份尊贵的公主殿下，另一位是徐首辅的掌上明珠，同时还是我的朋友，谁能想到他们会不在意你们的生死，只想借助这个机会夺回江陵城？”
徐初容眼中泛起泪花，她显然无法相信这个残酷的答案。
裴越沉重地说道：“你回去吧，毕竟相识一场，我也不愿你白白送死。至于公主殿下，她如今已是我朝大皇子的王妃，恕我不能让你带走她。”
“我不走。”徐初容满面哀容却又极其坚决地说道。
裴越转身欲离开。
“我喜欢你！”徐初容忽然说出这四个字，眼中珠泪不断滑落。
裴越停下脚步背对着她，良久才说道：“对不起。”
徐初容怔怔地望着他的背影。
裴越心中暗叹一声，缓缓道：“如果你一心求死，那我也不能强迫你活着。但是你不要在营中胡乱走动，更不要试图联系夏飞。实话同你说，我已经做好所有布置，到处都是我安排的高手。”
他转身看着徐初容，面上毫无破绽地说道：“走吧，我送你回去。”
这一段路程其实不长，但是他们仿佛走了很久，从始至终都没有再发生半句交谈。
分别之时，徐初容已经擦拭干净脸上的泪痕，她站在清河公主的营帐外，望着裴越郑重地说道：“我不相信陛下和爹爹会是那样的人，所以我一定要留下来亲眼看着，倘若事实真如你所说，往后我绝对不会缠着你。”
裴越沉默片刻，微微点头道：“好。”
第819章 夺门之战（上）
江陵城位于天沧江以南，距离江岸最近处仅有一里多地，岸边有一座历史悠久的渡口。
这座城始建于两百多年前，南周立国之后历代君王皆曾下旨命人修缮加固，遂成为闻名天下的坚城。
十余年前谷梁执掌南军，在大梁定州境内九战九胜，彻底击溃由方谢晓亲自统率的大军然后顺势南下。
当时谁也没有想到他能在短短半个月内搭起两座浮桥，领军横渡天沧江，同时利用埋伏在南周军中的细作，一鼓作气拿下江陵和东西两座辅城，从此在南周君臣的心口插上一根尖刺。
江陵是一座极其典型的军城，类似于矗立在梁吴边境上的虎城。四面城墙全长超过二十里，城垣上设置垛堞四千余个，建有六座城门，其中位于正北的拱宸门和正南的阳春门最为重要。另有四座角楼，城内中心十字街处有鼓楼，南街设有谯楼，各种功能性建筑非常齐全。
整座城布局严谨，形势险要，城墙坚固，易守难攻。
五十余年前，南周诗人李言恭登上江陵城头，望着北面浩浩荡荡的天沧江，不禁作诗赞曰：楼阁依江出，城高逼太空。帆樯入烟雾，波浪过帘栊。灯火深林里，星河流水中。人家半渔者，蓑笠挂秋风。
如今城内常驻守军两万五千人，主帅为保定伯蔡迁。
此人乃是大梁军中极少数与勋贵派系无关的大将，就像以前担任虎城行营节制然后又接手京都守备师的襄城侯萧瑾，从来不参与军中各方势力的尔虞我诈，却能稳稳当当地坐镇这种兵家要地。
若是换做几年前，裴越肯定会猜测蔡迁究竟是谁的人，但是现在他不需要费这种心思，因为蔡迁只可能是皇帝的人。
今日秋高气爽，风和景明。
裴越双手负于身后，抬眼眺望着数里外那座巍峨的城池。
“少爷，夏将军来了。”
冯毅的声音将裴越从沉思中拉出来，他扭头看向快步走来的夏飞，淡然地说道：“此行路途遥远，有劳夏将军一路相送，多谢。”
夏飞连忙笑道：“裴侯言重了，此乃夏某分内职责，万万担不起这个谢字。”
裴越脸上浮现一抹浅淡的笑意。
夏飞又道：“江陵城近在眼前，夏某的任务已经完成，如今准备返回建安城复命。”
裴越颔首道：“理当如此，本侯祝将军一路顺风。”
夏飞拱手行礼，然后转身离去。
此刻这五千余人驻足于原地，裴越已经派人去城下传信，等那边有了回复之后再前行，以免引起城内守军的误会。一如这段时间的境况，清河公主的随行人员、背嵬营和金吾卫相处得泾渭分明，尤其金吾卫总是处于最外围的地方。
随着夏飞返回队伍之中，金吾卫开始启程向南。
不远处清河公主的车架旁，徐初容看见这一幕后，转头遥望着裴越，脸上浮现似笑非笑的神情。
昨夜她翻来覆去都睡不着，脑海里全是裴越的声音，虽然情感上无法接受他的推论，但理智却不断在说服她。姑且不探寻庆元帝决定联姻和亲的原因，至少父亲让她去北梁这件事值得深究。当时她还喜悦于父亲对自己的宠爱，可如今事后仔细回想，裴越的说法竟然颇有道理。
重点便在于发生在北梁京都沁园内的那场冲突。
本来她没有想过要去沁园，是那个侍卫特意提起，甚至还说出沁园和裴越的关系，于是才有了后面那些事情的发生。
倘若那护卫是受了父亲的指使……
这个推测让徐初容无比慌乱，她根本无法想象这件事背后可能存在的血淋淋的真相。
不过她还没有完全失去理智，暗中猜想如果裴越所言为真，那么今天夏飞一定会找借口赖着不走，这样才能在江陵城门打开之后，最短时间内抢占先机。
如今望着夏飞带着金吾卫离去，虽然因为队伍里有两千步卒的原因走得不快，徐初容还是立刻松了口气，至少这能说明裴越的判断出现偏差。
裴越的视力极好，大概能看清楚徐初容脸上的表情，他没有在意这个小姑娘的反应，转身朝着使团那边走去。
徐初容见状不由得撇了撇嘴。
裴越来到盛端明的马车旁，平静地说道：“老大人，稍后使团和清河公主的车架一同入城。”
盛端明掀开车帘，面色凝重地问道：“裴侯，是不是有什么不妥？”
裴越摇头道：“老大人不用担心，一切交给我就行。”
盛端明如今对他充满信任，闻言颔首道：“好，听凭裴侯安排。”
当前往江陵城传信的亲兵返回之后，这支两千余人的队伍分成两部分向北前行。
走在最前面的是大梁使团，桃花和冷凝乘坐的马车也在其中，冯毅和盖巨领着一百亲兵紧随其后。接下来便是清河公主的车架与南周随行人员，包括一百多名宫女、六百多名内监和仆从、三百余宫廷禁卫。
这一千余人的队伍里还有数十辆大车，可谓浩浩荡荡宛如长蛇。