作者：上汤豆苗
兴梁府距离京都五十余里，这段路看似不长，但是皇帝的仪仗走得不快，早上出发最快也要到傍晚才能抵达。祭天求雨的仪式比较繁琐，裴越询问过礼部的官员，一切顺利的话至少要五天时间。这便是他感到担忧的缘故，虽然藏锋卫和武定卫的实力拔尖，而且忠心程度无需置疑，可是远离那座守卫森严无懈可击的皇宫，他总觉得有些不安。
队伍的后半段是数位重臣的马车，依次是魏国公王平章、东府参政韩公端和礼部尚书唐俭，其余人都是骑马随行。
最前方那辆马车之内，王平章闭目养神。
莫蒿礼病倒之后，朝中再无人比他的资历更老，除了御史大夫黄仁泰之外，几乎所有朝臣都是他的晚辈。但是他没有因此而得意忘形，反而愈发谨小慎微，连西府的军务也大多交给谷梁处置，似乎在向开平帝表明自己的心迹。
除了王九玄之外，没有人知道这位老人究竟在想什么。
这辆马车侧后方十余丈的地方，裴越骑着当初裴城送给他的名贵神骏，目光似乎想要穿透车厢壁，看清楚这位老而弥坚的魏国公的心思。
当初在莫蒿礼府上的时候，他脑海中忽然跳出一个念头，这对配合默契的君臣极有可能在给王平章设套，然而对方表现得过于乖巧，仿佛除了京军西营之外，他什么都可以舍弃，并不在意自己手中的权柄被开平帝一步步削弱。
“裴侯，陛下有请。”
一名内监都知策马而来，在马上拱手说道。
裴越微微颔首，然后快马来到御辇附近。
他抬头望去，只见御辇上仅有皇帝一人，三位皇子不知去向。
开平帝平静地说道：“裴越，上来说话。”
裴越微微一怔，迟疑道：“陛下，这不合礼数。”
开平帝微微皱眉，沉声道：“啰嗦什么？”
裴越叹了口气，此前在宫中不是还说允许我平安尊贵一世？才过去几天就变了想法，非要将我架在火上烤，只能说皇帝果然是男女之外的第三种人。
御辇象征着天子威仪，绝大多数时候臣子都没有资格登上，这意味着皇帝的绝对信任。
果然，当裴越走上御辇之后，附近宫人和廷卫们情不自禁地露出艳羡的神情。
然而还没等裴越平复心境，开平帝就轻声问道：“你之前说谋逆之事极有可能是老四所谋，那么除了老四之外，你觉得还会有谁参与其中？”
裴越斟酌着用词，缓缓道：“只能是军中勋贵。”
开平帝轻笑一声，凝望着他的双眼，一字字道：“王平章？”
第655章 何似在人间（四）
“陛下，魏国公不至于如此愚蠢。”
裴越当然知道这是一个给王平章上眼药的机会，想要在军方成为一言九鼎的大人物，王平章是挡在他面前的一座高山。
但他同样清楚皇帝的底线，削弱王平章只是因为路敏自尽，军中权力结构出现失衡的趋势，皇帝必须要改变这种格局。罢免李柄中是第一步，将北营重新洗牌是第二步，让谷梁担任西府右军机是第三步，这样一套组合拳下来便让下面人看清风向，避免出现军权集中到王平章手里的恶果。
然而削弱王平章不代表要将对方弄死。
皇帝终究要靠武勋来统率军队，王平章倒下意味着谷梁和裴越的权势又会失去制约，一个成熟的帝王当然不会犯这种错误，这也是开平帝从始至终都没有朝京军西营下手的原因。他要做的是平衡各方而非大开杀戒，王平章这段时间的隐忍和退让似乎说明他已经完全领悟皇帝的心思。
至于王平章心中或许会有憋屈和愤恨，这一点并不在开平帝的考虑范围之内。
开平帝对于裴越的回答并不意外，饶有兴致地问道：“如果不是王平章，那会是谁在暗中帮助老四？”
裴越沉思片刻，摇头道：“臣不知道。”
目前京都内外手握军权的武勋之中，禁军和京都守备师主帅都是皇帝的心腹，裴越觉得以身前这位至尊的城府手腕，断然不会将这两个要害衙门交到不忠之人的手里。再看京军三大营，在排除王平章培植多年的西营之后，北营在裴越自己的掌控中。南营主帅是定军侯罗焕章，其人不仅忠勇敢当，且是刚刚接任南营不久，显然不具备谋事的能力。
综合看来，没有一位实权武勋会帮助四皇子行大逆不道之事，难道他仅仅依靠冼家的人手就能举旗造反？
开平帝目光幽深，缓缓说道：“朕也有些好奇，老四他究竟是哪里来的自信？既然朕和你都猜不出来，那就让鱼儿主动跳出水面。”
裴越听出皇帝言外之意，略显震惊地说道：“陛下是要放松对燕王府的管制？”
开平帝抬眼望着他，微笑道：“谈不上放松二字。其实认真说起来，老四在很多方面确实很像朕，从他给他那两个蠢材皇兄设局就能看出来，处心积虑筹谋数年，这样的人怎会忘记在朕身边安插人手？”
裴越皱了皱眉，四皇子在太史台阁中有眼线不稀奇，毕竟军中很多大人物都做过类似的事情，可是皇帝另外一支人手极其隐秘，就连沈默云都不了解底细，四皇子真有这么大的能耐？
开平帝继续说道：“你无法确定究竟是谁图谋不轨，朕也想看看水里还藏着多少鱼儿，那就耐心等等罢。”
裴越轻叹道：“臣只是担心陛下的安全。”
开平帝笑道：“越来越啰嗦，当初你在御书房里跟朕顶嘴的勇气去哪了？朕这次并非如你所想是在钓鱼，只不过是要尽快解决朝中的隐患，以免影响到伐周大业。”
裴越忽然想起鱼龙街上那个挥舞铁棍的壮汉，他心中猛然一震，轻声说道：“陛下，或许那些人另有想法。”
开平帝神情温和带着几分亲近地看着他：“说来。”
……
兴梁府位于京都和化州之间，乃是刘氏皇族的龙兴之地。
名为府，实则只是一座城，皇陵位于府城北面，规模极大，巍峨庄严。
府城西面七八里有一个极为出名的地方，便是关押大量囚犯的上林狱。
京都之中几座监牢用途不同，宫中的诏狱一般用来关押皇族宗亲或者宫人，太史台阁的监牢主要还是以审讯为主，刑部大牢则是关押一般犯人。
上林狱地位特殊，那些犯了死罪却又不便处死的犯人会被关在这里，所以这里的犯人在进来之前大多身份尊贵，而且进来之后想要出去极其困难。
这么多年来，能够从上林狱出去的犯人寥寥无几，近两年更是只有裴戎一人。
此处规矩苛刻守备森严，绝大多数人都会被关到死亡的那一天。
死法有很多种，饿死、渴死、冻死、病死、殴斗致死，甚至于被牢头活活打死。
想要在上林狱中安安稳稳地活着，家中必须还有足够强势的关系，或者想办法用银子喂饱牢头们。
乙字十七号是一间单人牢房，关着一位年过五十的囚犯。
屋顶开着一块巴掌大的天窗，一缕阳光直射而下，灰尘绕着光柱漂浮。
脚步声由远及近，一个面目隐藏在阴影中的男人走进牢房，走在他旁边的牢头似乎有些紧张，打开牢门之后便快速离开。
“薛方伯，我有个好消息要告诉你。”男人来到囚犯身边，神色淡然地席地而坐。
此人大约三十余岁，面容普通，目光平和。
囚犯便是曾经煊赫一时的灵州刺史薛涛，开平帝虽然因为灵州之乱表现得很愤怒，但是没有下定决心杀了他，所以将他关进上林狱，算是折衷之法。
薛涛冷眼望着那个男人，轻哼一声道：“我已经对你说过，有些事不能做。老夫年近花甲，死便死了不打紧，可是不能带着整个家族为殿下陪葬。还请阁下转告殿下，老夫绝不会参与此事。”
男人并不意外，微笑道：“方伯不必着急，且听我细细道来。殿下从未想过举旗造反，毕竟那是绝对不可能成功的愚蠢想法。殿下之所以看重方伯，是因为陛下驾崩之后，朝中需要方伯这样的老臣稳定局势。”
“不造反？”
薛涛疑惑地看着他，又道：“你们究竟想做什么？”
男人忽地话锋一转道：“方伯或许不知，在你被太史台阁的乌鸦押送回京之时，薛家想方设法营救方伯，甚至求到殿下面前。只是你送回老家的隐秘没有什么用处，裴越在闲云评上轻松化解那个年轻举子的构陷。殿下不忍看着方伯的族人悲痛欲绝，便决定帮他们一把。”
薛涛忽然觉得一阵恐惧涌上心头。
男人轻声道：“方伯不是一直都很想知道殿下的打算吗？今天就告诉你，殿下准备在陛下祭天之时派人行刺，这样的壮举非武道高手不可为。刚好，你们薛家派来京都的族人之中就有两位顶尖高手。”
他顿了一顿，高深莫测地说道：“如今他们已经伪装身份隐藏在圜丘坛内。”
虽然远离中枢多年，薛涛对于朝中仪程并不陌生，当然知道圜丘坛是祭天求雨之所在。
他抬起颤抖的右手，指向男人愤怒地道：“你们这是要让薛家万劫不复！”
男人将他的手拨开，笑了笑说道：“等陛下驾崩之时，殿下就会在京都发动，没有人能够反应过来。到那时，希望薛方伯能主动站出来替殿下拼死效命，不然薛家就会被钉在弑君谋逆的耻辱柱上，永世不得超生。”
他说完这番话后，起身拍了拍薛涛的肩头，然后从容淡定地离去。
薛涛从踏入官场起始，数十年来不知经历过多少风雨，却从未像今天这般茫然无助过。
他一时惶恐难安，一时又燃起希望，心中仿佛有一把钝刀反复切割。
万一，那位殿下真的做成这件事呢？
薛涛脑中忽然出现一个场景，自己站在百官之首，凌驾于洛庭之上，成为真的一人之下万人之上。
他不由得吞咽着唾沫，眼中逐渐燃起炽热又疯狂的光芒。
第656章 何似在人间（五）
皇帝仪仗抵达兴梁府时已近傍晚，府尹刘相率领一众官员拜伏于道旁接驾。
开平帝从御辇上走下来，在廷卫的簇拥中来到近前，亲自将刘相搀扶起来，温声道：“皇叔不必多礼。”
刘相今年五十六岁，乃是中宗皇帝的幼弟，从二十多年前开始就是兴梁府府尹，打理着刘氏皇族的龙兴之地，同时还负责看顾皇陵，算得上皇室宗亲中有权有势的人物。莫要小看这区区一座府城，因为赋税全免再加上朝廷时不时的拨银子，这里商贸发达格外繁华，油水自然也颇为充足。
故此，刘相一点也不显老，瞧着仅比开平帝年长一些。
他在这位皇帝侄儿面前丝毫不敢托大，毕恭毕敬地说道：“陛下厚恩，微臣铭记在心。陛下，城内行宫已经收拾妥当，微臣亲自里外看了一遍，没有任何不妥之处。”
开平帝微笑道：“有劳皇叔。”
刘相感叹道：“陛下体恤百姓胸怀苍生，上苍必定降下甘霖，解救三州百姓干旱之苦。与陛下牵挂万民的心胸相比，微臣做这点事实在不值一提。”
开平帝握着他的手腕道：“皇叔不必自谦，兴梁府在你的治下越来越好，这都是你的功劳。只是年老不以筋骨为能，皇叔岂能一直这般劳累？还望皇叔能时常进宫，陪朕说说话。”
刘相微微一怔，随即不自然地笑道：“微臣求之不得。”
开平帝轻声一笑，然后重新登上御辇，圣驾进入府城。
裴越在旁目睹这场简短的交流，瞟了一眼眼中浮现苦涩的刘相，心中感慨万千。
这位皇帝真是一刻都不肯闲着，想必他早就看这位皇叔不顺眼，只是一直没有合适的机会将他撤掉。刘相如果有眼色的话，过几天就应该上奏朝廷请辞府尹，若是他恋栈不去的话，想必开平帝有的是办法让他低头。
裴越终于确认一点，皇帝这个职业真不是普通人能干的，若是一心当个昏君倒也罢了，无非君王不早朝而已，可若是真想在青史上留下一个好名声，怕不是早晚会活活累死。
行宫设在城内北面，与京都之中的皇城当然无法相比，可是在裴越看来已经足够大气恢弘。
武定卫已经全面接管兴梁府城的防卫，行宫周围驻扎着三千禁军，内部则由廷卫负责，城外有藏锋卫八千精锐骑兵，如此森严有序的防卫莫说一小撮不轨之徒，就算是大军来袭也足以能支撑到京营到来。
一夜无事。
翌日上午，皇帝仪仗出城前往皇陵附近的圜丘坛。
武定卫分为两部，罗克敌率领五千人留守兴梁府，秦贤亲自领着七千人清早出城，提前赶赴皇陵周遭占据地利设置营地。
韦睿和唐临汾依旧率领藏锋卫主力随行圣驾，傅弘之亲领精锐斥候朝着四面八方游弋侦查。
大半个时辰过后，皇帝仪仗抵达圜丘坛。
这是一个三层露天圆台，别名祭天台，由圜丘、皇穹宇及配殿、神厨、三库及宰牲亭等组成。
坛面为艾叶青石、汉白玉栏板和栏柱雕成，坛中心的圆形石板名为亿兆景从石。坛心四周围绕有九重石块，第一圈是九块扇形板，第二圈为十八块，然后以九的倍数递加。
圜丘外面有两重谴墙，均为蓝琉璃筒瓦通脊顶，墙身涂朱。内墙是圆形，外墙是方形，以此来象征天圆地方。外墙四面各有棂星门，都是六柱三门。
此坛的功用便是祭天，故而修建得极为庄严，且结构非常巧妙，内墙外面东南有燔柴炉一个，能够起到回音之效，在坛心说话仿若一呼百应，愈发增添天子威仪。