作者：上汤豆苗
赵氏拍拍她的手背，温和地说道：“自家娘儿俩说话图个自在，不用那么紧张。蓁儿，娘不是不相信你四哥。他闹着要娶那个女子为妻，娘起初不同意，后来实在拿他没办法，只好暂时松了口。若是早知有今日，娘就算被他记恨也得让那女子离开京都。”
谷蓁微微一惊，她当然知道这句看似波澜不惊的话里藏着怎样的凶险，于是连忙摇头道：“娘，您不能这么做，以四哥的脾气怕是会闹出大事。”
赵氏叹道：“就算娘想这么做也来不及了。罢了，有越哥儿在旁边看着，应该不会出什么事儿。娘只希望这件事能尽早有个了断，不然的话等你爹回来又得大闹一场。”
谷蓁闻言也有些头疼，就算没有这次的变故，南琴想要嫁入广平侯府也基本不可能，父亲肯定不会同意。如今她被贼人劫走，此事在京都闹得沸沸扬扬，甚至连宫中都已经知晓，等于彻底断绝她嫁给谷范的可能性。
赵氏一边为这档子事烦心，一边又在担忧谷范的安危。前日宫中派来内监传旨，开平帝对此事震怒不已，并且让侯府上下安心，太史台阁一定会尽快抓获贼人。然而赵氏不是没有见识的寻常妇人，海盗之说瞒得过谷蓁却骗不了她，这些年跟着谷梁不知见过多少阴谋诡计，她几乎是在得知此事的那一刻就察觉到其中不同寻常的意味。
谷梁前几日派人送来书信，说是二月初从南境启程，算算日子也快返京了，要是他能早到几天该多好。
一念及此，赵氏便对谷蓁说道：“蓁儿，你去一趟中山侯府，看看能不能帮到越哥儿。”
谷蓁摇头道：“娘，四哥今日出城赎人，裴兄弟又怎会留在城内？其实女儿也不知他身在何处。”
赵氏点点头，不禁陷入忧思之中。
……
西城，庆阳坊，一处外表普通的民宅之中。
干净整洁的正房内，四个三四十岁左右的男人正在低声密议，如果耿义在此，一眼便能认出坐在北面位置上的中年男人，他就是当初给耿义下套的秦州货商吕方。
此人真名方琦，乃是南周平江方家的旁支子弟，坐在对面的是他的亲弟弟方珍。
“大哥，我觉得那人送来的消息多半是假的，这一万两银子怕是打水漂了。”方珍浓眉大眼，看起来比实际年龄要小一些。
方琦皱眉道：“公子自会判断真假，我们要做的是将消息送去，其他的事不需要你操心。”
方珍咋舌道：“那可是一万两银子啊，足以在咱们京城买一套五进的大宅子。”
东首那人笑道：“老二，公子又不会心疼，你偏偏要做出这般娘们姿态，着实有些可笑。”
方珍也不在意，笑骂道：“你懂个屁，大哥他太过忠心，满脑子都是报效君上，从来不考虑自己的安危。眼下公子当然不会说什么，但等我们回去之后，万一哪天他想起这件事，大哥多半要吃挂落。”
方琦沉声道：“行了，少说几句。”
方珍撇撇嘴，但是出于对自己长兄的敬重，终究没有继续这个话题。
东首那人看着方琦问道：“方大哥，接下来我们该怎么做？”
方琦抬头看了一眼门外的天色，缓缓道：“眼下那边的人手都去了城外，今晚肯定回不来。入夜之后我们去东城，将广平侯府杀个干干净净，放把火然后连夜逃出去。”
坐在西首的男人三十岁出头，看起来面容寻常，此刻目光中却泛起暴戾的神色，狰狞道：“听说广平侯的女儿是个娇滴滴的大美人。”
方珍斜睨他一眼道：“那也轮不到你，据说那小娘们是裴越的心上人，怎么也得我大哥尝尝鲜。”
男人怪笑道：“没关系，你们先上。”
方琦皱了皱眉头，但是并没有出言呵斥。
便在这时，一个温和的声音在众人耳边响起：“唉，这下你们怕是想死都难了。”
四人悚然而惊，顷刻间拿起手边的兵器，然后起身相互倚靠。
一个面容文气的中年男人出现在门外三尺之地。
方琦冷声道：“你是谁？”
中年男人淡淡道：“太史台阁，荆楚。”
“并肩上！”方琦一声断喝，当先跃了出去，手中长刀朝对方头上劈砍。其他三人动作亦快，与他配合十分默契，登时四把刀从不同的方向砍向荆楚。
中年男人不慌不忙，足尖点地，身躯似一片浮云飘然往后。
与此同时，从旁边飞来七八道身影，手中拿着台阁特制的铁棍，轻而易举地捅破这片刀光。不到半炷香的时间，四人尽皆被打倒在地，然后五花大绑捆缚起来。
荆楚命属下将四人架起来，转头看向远处的两个年轻人，对其中一人问道：“是他吗？”
耿义和邓载走上前来，他盯着上午才见过的方琦，郑重地点头道：“是他。”
方琦已然鼻青脸肿，往日雍容华贵的富商形象一去不复返，他恶狠狠地盯着耿义说道：“你别忘了，当初是你将裴越的秘密告诉我的！”
耿义微微垂首，神色黯然。
第559章 狩猎之术
方琦之所以这般姿态，其实是想要掩盖内心的惊惧。
开平四年他得到方云虎的指令，花费大量时间精力和银票接近耿义，这也是反复观察之后的选择。裴越的七名亲随之中，其他人都有各种各样的缘故很难拉拢，唯有老实憨厚的耿义可以利用。
不过在他们找到方锐的尸骨之后，耿义再也没有上过当。
方琦并不着急，因为他相信自己的判断不会错，耿义绝对不敢主动向裴越坦白一切，如此就还有可以利用的余地。在后续的接触中，耿义一直没有松口，方琦为了长远考虑，给对方留了一个可以联系的方式。
今日突然收到耿义想要见面的信息，方琦很清楚眼下是何等关键的时刻，自然不敢怠慢。他当然不至于蠢到将对方领到自己的巢穴，于是在南城一个毫无关联的酒肆见面。完事之后，他在城中绕了一大圈，反复确认没有被跟踪才返回这里。
然而在听到荆楚自报家门之后，方琦这才意识到裴越的实力。
像他这样的人即便武道修为不算顶尖，但作为一个经验丰富的老道细作，绝对不会轻易被人抓住尾巴。
没想到裴越竟然能让荆楚亲自出手，这可是太史台阁九部主事之一，而且是极为重要的执掌京都一应细务的坤部主事，便是大梁六部尚书这个级别的重臣对其也不会轻慢。由此可见，自家公子恐怕还是低估了裴越的能量。方琦很想将这个消息传出去，然而荆楚平静地站在面前，他便知道这只能是一种幻想。
故此，他继续对着耿义冷嘲热讽道：“你今天上午才收了我一万两银子，将你家侯爷卖得一干二净，转头就出卖我表忠心，梁人果然都是寡廉鲜耻！”
耿义的脑袋愈发低沉，他本来就不善言辞，更何况裴越已经明言要将他赶出去，人生早已一片灰暗。
邓载走上前来，猛然一拳打在方琦脸上，登时打落他半数牙齿。
“狗贼！我杀了你！”旁边的方珍咆哮着挣扎不已。
邓载压根没有理他，扭头对耿义沉声说道：“站直了，别丢了少爷的脸。”
耿义立刻挺直腰杆，满面感激地看着他。
邓载这才罢休，又对荆楚拱手道：“有劳荆大人，我家少爷改日必会登门拜谢。”
荆楚温和地微笑道：“分内事而已，裴侯无需多礼。邓兄弟还请尽快将此事告知裴侯，并让他放心，都中不会生乱，台阁这次会将南面的细作全都挖出来。”
邓载行礼道：“多谢大人，小人告辞。”
荆楚颔首道：“不送。”
邓载与耿义快步离去。
……
东郊，绿柳庄原址。
裴越在京都北面新建了一座绿柳庄，将所有庄户迁过去之后，原来的庄子和那三千亩良田已经奉还给裴太君，同时他还搭上大笔金银珠宝作为谢礼，当时由席先生送去了定国府。
这里当然不会荒废，裴家早已派来新的庄头和庄户。只是与当初裴越在的时候相比，如今这座庄子显得死水微澜，没有那股欣欣向荣生机蓬勃的氛围。
庄子东南面荒林附近的空地上，两百余骑士就地休息，裴越手中握着一张字条，神色平静笃定。
“其实你根本就没想过救南琴，对不对？”
出人意料的是，沈淡墨居然也在这里，此刻她笑盈盈地望着裴越，眉眼间的喜悦表露无遗。
裴越从善如流地答道：“对。”
“嗯？”
沈淡墨满肚子的分析被硬生生堵了回去，登时抿起双唇，从鼻腔中发出一个上扬的音调。
旁边站着的邓载仿佛什么都没有听见。
裴越看着他问道：“也就是说，南周那些已经暴露的细作打算今晚偷袭广平侯府？”
邓载答道：“是的，少爷。他们以为侯府的亲卫已经全部出城，那里防备空虚，所以做起了白日梦。”
裴越轻叹道：“台阁藏龙卧虎，像荆主事这样的大才并不少见，京都自然高枕无忧。难怪沈大人安稳如山，反手将这位大小姐送过来给我们增添难度。”
沈淡墨柳眉微微竖起，高声道：“裴越，你说甚么？”
裴越不理她，继续对邓载吩咐道：“去庄子那边的鸽舍放飞信鸽，告诉龙骧卫指挥使魏霄，让他撤掉平原镇区域的防线，调一军即刻赶往连安县城，在阅江楼南面各处紧要通道设卡。其余兵力往南运动，西至平原府东至末云府，务必卡住永州境内南下的所有通道。总之三天之内，不能放过任何有嫌疑的人。”
“是，少爷。”邓载应下，然后转身离去。
沈淡墨似乎已经消了气，好奇地问道：“你不去阅江楼救谷范？”
裴越沉默不语。
沈淡墨见状感慨道：“有些人真是势利眼，有求于我的时候沈姑娘长沈姑娘短，眼见用不上了便理也不理。我不像谷蓁那么大气，下次你再想找我办事可不能了。”
裴越轻咳两声道：“细作分为两种，一种是像南琴姑娘这样隐藏得极深，身世履历很难查出问题的密探。另一种则是介于明暗之间，收集市井间流传的消息，譬如当初的七宝阁就具备这种职责，他们每年都会往南周和西吴派出商队，顺势打听一些他国的风土人情。”
他抬眼望着沈淡墨，平静地说道：“虽然后者基本打探不到机密情报，但从某种角度来说这也是不可或缺的补充。只有充分掌握这些信息，才能更加完整地了解一个国家。甚至在有些时候，后者的情报更加重要，所谓见微知著便是此理。”
沈淡墨怔了怔，片刻之后无奈地说道：“先生，这些道理我十年前就懂了。”
裴越摇头道：“我不是在你面前显摆，而是想说，南周这次显然打算用那些明面上的人来换谷范的命。”
沈淡墨缓缓道：“我爹说这样得不偿失。”
裴越笑了笑说道：“因为对方不觉得自己损失很多人手，顶多就是那些逃走时被派往南面送死的倒霉蛋。”
沈淡墨凝眸沉思，思忖道：“所以你让假内应告诉对方，千万不要想着从南面逃走。”
裴越颔首道：“无论他们能不能杀死谷范，这些人肯定想过退路。想要回到南周，他们只有两条路可选。”
沈淡墨心中了然，旋即不解地说道：“可是如果你此时将全部人手调往阅江楼，谷范的安全有了保障，同时那里独特的地形足以困死敌人。”
裴越笑而不语。
沈淡墨静静地看着他，眼神越来越明亮，脑海中那个念头逐渐清晰，她惊讶地说道：“你打算利用这次的机会将南周细作一网打尽？好大的胃口！”
第560章 左手剑
裴越没有回应她的猜测。
沈淡墨不以为意，略显激动地说道：“我就说这件事怎么透着一股别扭劲儿。”
裴越轻笑道：“何处别扭？”
沈淡墨微微挑眉，神采飞扬地说道：“此事的起因是南琴被劫走，就算谷范之前不相信你的怀疑，现在总该回过味来。如果没有她自己配合，对方怎么可能从防卫严密的宅子里将她悄无声息地劫走，更不必说哪来的匪人有这样的胆子绑架广平侯府的内眷。”
裴越迈步往前走去，嘴里问道：“方才你心里是不是在默念我很愚蠢？”
沈淡墨跟了上去，点头道：“因为我印象中的你不至于会被人牵着鼻子走。谷范倒也罢了，他从小就喜欢一意孤行，可是你不一样。眼看着你们完全跟着对方的节奏，让谷范独自去赎人，然后按部就班地围堵，却偏偏比对方慢上一步，我心里自然有些失望。”
她显得很开心，语气也轻快不少：“当时我就在想，如果我是你的话，根本不会让谷范去平原镇，直接调动台阁的密探和京军南营，从里到外由北到南清扫一遍，再厉害的细作也只能夹着尾巴逃命。”
裴越忍俊不禁道：“倒也不必如此贬损自己，京都第一才女可不会做这种劳民伤财的事情。”