作者：上汤豆苗
杨应箕似乎不太习惯这种场合，无奈地摆摆手道：“我虽然性情冷僻，但也出身于京都国公府，并非不知轻重之人，陈统领不必如此。”
“好了，客套话不必多言。”
裴越止住众人的赔礼道歉，重新坐下之后，对杨应箕说道：“杨大人对北境十分熟悉，不妨说说谢林为何要将铁甲骑兵派往虎城附近？”
杨应箕接过傅弘之递来的地图，在虎城和固原寨之间虚画一条线，沉声道：“虎城驻军其实可以从北面小道而出，只不过出口握在谢林手里，所以没办法支援北线战局。既然他如此急切地派出手中精锐赶赴此处，只能说明他在担心钦差你挥军西南，如果帮虎城驻军解决外面的威胁，那么只要有一万精兵驰援溪山寨，谢林的战略目标绝对会落空。”
裴越与傅弘之对视一眼，面上流露讶异，微笑道：“杨大人的想法与我不谋而合。”
杨应箕见状便惭愧地说道：“其实在你出兵固原寨的时候，我也认为你是想打通虎城北面的通道，如今看来谢林也被钦差算计成功。”
裴越并未自得，平静地说道：“距离成功还有很长的一段路。杨大人，那支铁甲骑兵并非死物，当他们发现藏锋卫并未去虎城，自然也会及时赶回来。如今谢林已经收拢兵力，临江寨的困局已经解除，所以我想请杨大人帮我做件事。”
杨应箕惊讶道：“谢林居然如此果断？”
旁边的傅弘之笑道：“杨大人，谢林之前分兵七路被破三路，目前还留在外面的便只有临江寨、鬼离寨和北面的停云寨。他要保持对长弓军主力的兵力优势，又要看住虎城北面的口袋，压根抽调不出大规模的兵力对付咱们，不将剩下三路的军队收回去，难道还看着爵爷将这些士卒一口一口吃掉不成？”
杨应箕登时了然，看向裴越问道：“不知钦差要让我做什么事？”
第401章 洪流（十）
或许在谢林眼中，裴越统率的藏锋卫已经变成一个游荡在高阳平原上的幽灵。
这支骑兵拥有令人眼热的军械甲胄，单兵的素质堪称一流，更有身先士卒不惧死亡的主将统领，更重要的是裴越的指挥如羚羊挂角无迹可寻，至今谢林都猜不透这个年轻人的真实想法。虽然林如玉帮他出谋划策，但谢林觉得虎城驻军并不会北上支援，因为那位襄城侯萧瑾眼中只有那座城。
纵如此，他还是派自己最信任的锐金营驰援西南，只为做到万无一失。
因为谢林深知力有穷尽的道理，面对一时锐不可当的藏锋卫，他将其余三路军队收拢撤回，这并非是在示弱，而是在积蓄力量下一次狠狠得打出去。毕竟北线战局的焦点在溪山寨，只要他能压制住唐攸之，那么大局便不会有失。
至于那个四处游荡的幽灵，谢林不再关注，静静等待着他来到溪山寨的那一天。
裴越自然不知道自己在对方心中的形象，将杨应箕送走之后，他站在浩浩荡荡的贝苕江畔，望着保护杨应箕返回长弓大营的一百亲兵渐行渐远的身影，脸上头一次浮现忧虑的神色。
他在临清县大宅中接到成安候路敏的帅令时，心里便决定这次北上的大方略。
这当然是在行险，稍有不慎就会身死名灭，最让他想不到的是以稳健著名的集宁侯唐攸之会赞同自己的想法，在收到傅弘之带回来的肯定答复之后，裴越甚至有些不真实的恍惚感，仿佛这一切都只是黄粱一梦。
如今战局的进展与他的估算大致相同，一应伏笔皆已落下，虽然谢林防备自己突袭虎城的决策让他有些摸不着头脑，但是好在最后的结果相差无几。
“爵爷，杨大人不是那种言而无信之人，既然他当面承诺，一定会完成爵爷的嘱托。”一道平和的声音在旁边响起。
裴越扭头看去，孟龙符神色平静地肃立着。
他敛去脸上的情绪，目光向下看着孟龙符的左腿，问道：“其实我原本不同意你参加这场大仗。”
孟龙符微笑道：“爵爷，如果断了根骨头就要躺在床上三个月，那我们也就不必从军。受伤本是家常便饭，没有那么娇贵，就算因此落下残疾，也好过躲在后面看同袍们拼命厮杀。”
裴越微微颔首道：“你有这份心是好的，但往后的时间还很长。”
孟龙符抬眼望着他的神情，小心翼翼地问道：“爵爷，等到了溪山寨之后，请爵爷坐镇后方，不要再亲自上阵杀敌。”
裴越好奇地盯着他。
孟龙符和其他几位统领一样，对裴越早已是心悦诚服，从不会质疑他的任何决定，哪怕至今都不知道裴越的方略，仍旧一丝不苟地完成他的命令。此刻面对裴越清冷的目光，他觉得心头压力很大，但仍旧鼓足勇气说道：“临行前，韦睿同我们说过，爵爷将来的前程不可限量，决不能在战场上受伤，我们这些人哪怕是用自己的命去换，也不能让爵爷置身险地。”
裴越沉吟不语，就在孟龙符愈发忐忑之时，他轻叹一口气，拍拍孟龙符的肩膀说道：“生死有命，富贵在天，这些话以后不必说了。”
孟龙符没有理解这番话的含义，但是长久以来养成的服从性让他挺直腰杆说道：“遵令！”
十月十七日，藏锋卫二次渡过贝苕江，在临江寨附近停留一夜之后悄然北上。
十月二十一日，谢林收到斥候急报，在溪山寨东北面一百余里的地方发现藏锋卫的踪迹，他们显然是要继续北上。
十月二十四日，长弓军主力终于抵达溪山寨西南面，距离军寨仅仅不到三里地，与西吴大军的第一次对阵以双方各折损千余人收兵。
谢林很清楚这只是试探而已，他明显察觉到这是决战即将来临的前兆。
帅帐中彻夜烛火通明，谢林站在门口望着东边，浓重如墨的夜色遮掩住星月，他愈发看不透那个四处游荡的幽灵究竟想做什么。
如今双方的大军都已经齐聚溪山寨周边，在锐金营回来之后，谢林终于确定裴越的目标不是虎城，那么他的目标是什么？
藏锋卫的情报已经越来越清晰，这支骑兵在历经固原三寨的厮杀之后，如今还有六千五百骑的兵力，但是在拥有锐金营的前提下，谢林并不觉得这六千多人就能起到扭转战局的作用。俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，如果藏锋卫并入长弓军主力中，谢林也只会稍稍给他们一些关注，但是这支该死的骑兵迟迟不来主战场，反倒像个孤魂野鬼一样在外面游荡，谢林觉得很恶心。
姑且不论以后藏锋卫能发挥出多少作用，光是这些天如阴影一般折磨谢林的情绪，或许战后唐攸之就不得不在军功奏章上写下他们的名字。
“将锐金营排除在决战阵型之外，告诉方端武，他的职责就是给我盯住那个藏锋卫，无论何时何地出现在溪山寨周围，我要他将那支骑兵斩杀干净！”
谢林冷声下令，只是不知将来他是否会后悔。
将时间倒回四天之前，风尘仆仆的杨应箕在裴越的亲兵保护下回到长弓大营。
他没有理会高云帆的好奇询问，拿着裴越交给他的唐攸之的手令，命令大营进入最高等级的戒备状态，除非有他的首肯任何人不得进出。
长弓大营顿时陷入紧张肃杀的气氛中，就在这天下午，杨应箕领着那一百亲兵离开长弓大营，在东南面十余里外见到一支由骑兵保护的车队。
为首者是一名英姿飒爽的年轻女子，右手持一杆镔铁长枪。
在她左侧是一名面相英俊宛如儒士的武将，右侧则是一名面色木讷的年轻人。
若非裴越早已跟他打过招呼，杨应箕恐怕会拂袖而去，毕竟像他这样讲究传统的武勋异类，见不得女子如此堂而皇之地统率军队。
不过此时他根本没有那些卫道士一般的想法，而是望着面前这条望不到尽头的队伍，数量无法统计的各式车辆，胸腹之间早已是心潮澎湃。
那位年轻爵爷好大的手笔！
第402章 洪流（十一）
“老大，那帮孙子盯得太紧了，恐怕出不去。”
柳贲藏身于半人高的灌木丛后，嘴里骂骂咧咧地说着。
裴城仔细观察着远处的西吴游骑，面色平静地说道：“撤。”
一行人佝偻着身体蹑手蹑脚地离开这片密林，然后沿着一条羊肠小道退回定军山。虎城依山而建，北侧便是壁立千仞的定军山，其余三面视线开阔地形平坦，不必担心会有大军突袭。在一般规模战事中，虎城能发挥的作用十分巨大，只不过这次西吴举国之力东侵，以安阳龙骑为核心的四万精锐骑兵出现在虎城南侧，便让城内的守军无法动弹。
西吴军方此举用意明显，他们暂时不会强攻虎城，却要将大梁最强的两卫骑兵和剩余步卒都困死在这座城内。
虎城北面倒是有几条小道可以越过定军山，裴城等人眼下走的便是其中一条。
这些羊肠小道无法供大军通过，马匹穿行也颇为费力，但只要时间充足出口安全，还是能送出一万精兵支援北线战场。然而虎城当年是西吴所建，对这里的地形了如指掌，谢林在发兵之前就已经思虑妥当，特意留出一万兵力驻扎在定军山北面，不给虎城驻军出来的机会。
裴城在这边探查数日，始终没有发现对方松懈的时刻，心中清楚此事难为，只得率领部属撤回虎城。让尹道他们领着士卒返回惊羽营营地，裴城自己径直来到节帅府。
战事爆发以来，虎城已经进入枕戈待旦的氛围，节帅府自然不复往日清闲，忙碌与繁杂变成每日的主题。裴城来到后堂，经由亲兵通禀之后入内行礼道：“参见节帅。”
襄城侯萧瑾正在案前审阅一份情报，闻言摆摆手道：“免了。”
裴城上前两步说道：“节帅，北面无路可处，若是强行冲关恐怕会损失惨重。”
萧瑾淡然地说道：“意料之中，看来西吴那座都统院里的人终于转变想法。十多年前，他们一心只想打下虎城，借此保证对大梁的大局优势。如今他们明白强攻虎城是不可能完成的任务，才以钳制虎城为目标，将主力放在南北两线。只要能占住长弓大营和击溃古平大营，虎城自然就成了瓮中之鳖。这种情况下，西吴皇帝连安阳龙骑都舍得拿出来，又怎会为我们留下空门。”
裴城默然不语，就在半个月前，他和惊羽营的手足兄弟出城与西吴的斥候厮杀，本以为能痛痛快快地战一场，不曾料到风云突变，西吴第三支大军抵达虎城附近，南北两线同时发起攻势。萧瑾原本就在犹豫是否和成安候路敏联手夹击张青柏，这样一来自然将所有部属召回城中，以待局势的进一步变化。
萧瑾看了裴城一眼，不急不缓地问道：“你是不是很失望？”
裴城醒过神来，连忙摇头道：“末将不敢。”
萧瑾并未责怪他，温言道：“我在你这个年纪的时候，比你更要激进，恨不能每天都能打仗，这样才能攫取军功为家族争光。你与我又有不同，肩上的担子更重，怕是每晚都很难入眠。裴城，有件事我想你应该有权知道，你那位庶弟领着藏锋卫去了北线支援长弓大营，前些天接连击败三支吴军，斩获过万，若是他能在这场大战中活下来，爵位恐怕要超过你了。”
裴城想起当年还在京都的时候，自己是定国府承爵人，裴越只不过是朝不保夕的庶子，身份差距似云泥之别。短短三年过后，他依旧只是惊羽营一名游击，领着五百精锐之士，裴越却已经是藏锋卫指挥使，执掌上万骑兵的命运，一跃成为炙手可热的军中新贵，如此变化堪称沧海桑田。
按理来说，裴城应该嫉恨这位庶弟，再加上裴越和裴戎之间的恩怨，说是仇人亦不为过。但是萧瑾仔细观察之后，仍旧未能在这个年轻人的脸色发现任何负面的情绪，只听他平静地说道：“节帅，各人有各人的缘法，这种事羡慕不来。”
“哦？”萧瑾有些好奇地应道。
裴城微微挑眉，双眼炯炯有神，坚定地说道：“裴越有如今的成就，的确是很令人惊讶的机遇，但是能抓住这些机遇是他的能力，所以我不理解有什么必要嫉恨。我不觉得自己比他差，这两年在节帅身边学到很多东西，将来总会有我建功立业的机会。”
萧瑾轻轻一笑，满意地点头道：“我知道你不是那种蠢人。”
他顿了一顿，继续说道：“北线战局我们无法插手，只能靠集宁侯自己决断，最坏的结果便是丢掉十一座军寨，但我相信他能守住长弓大营。眼下最重要的是南面的局势，成安候领军逼近卢龙寨，与张青柏之间的一战不可避免。”
裴城隐隐听出他的言外之意，心脏不由自主地剧烈跳动着。
萧瑾缓缓说道：“在南线大战来临之前，我会陈兵城外与西吴骑兵对峙，同时派出八千精骑出南门驰援卢龙寨。吴军斥候肯定不会视而不见，故而此行极其凶险。裴城，你有没有胆子做这支骑兵的先锋大将？”
裴城只觉浑身热血上涌，想也不想便单膝跪下抱拳道：“末将定不辱命！”
萧瑾定定地望着他，轻声道：“你不必着急答应，我实话告诉你，这八千人的命运九死一生。就算能顺利抵达卢龙寨，也必然会被路敏派去对抗张青柏手中最精锐的骑兵。你的祖父对大梁尤其是西境百姓劳苦功高，你的父亲又是那般境况，若是你死在卢龙寨，定国府往后想要重现当年荣光怕是难了。留在城中随我守城，同样是一桩功劳，你必须考虑清楚。”
裴城只犹豫了几瞬，而后便斩钉截铁地说道：“节帅，我既然选择从军，眼中不仅仅只有名利二字。当此国朝危难之时，别人能慷慨赴死，我为何不能？方才节帅提起裴越，自从来到灵州之后他不知经历过多少次危局，既然他能视死如归，我至少不会在胆气上输给他！”
萧瑾沉默片刻，而后脸上浮现笑容，颔首道：“愿你旗开得胜，我会亲自上奏陛下为你请功。”
第403章 洪流（十二）
十月末，第一股寒潮从北方荒原奔涌南下。
京都的百姓一边享受着蜂窝煤的便利与温暖，一边小心翼翼地议论着西境的战事。大梁对于民间言论的管控并不严苛，只要不是讥讽天子的大逆不道之言，一般没人会在意百姓们的言辞，反倒是国子监和太学里近来课业异常繁重，那些本想与二三好友出游的士子们被先生关在学舍，根本没心情和精力大放厥词。
百姓们只知道如今大梁和西吴在边关对峙，具体状况如何并不清楚，只听说那位发明蜂窝煤的中山子打了几场胜仗，剿灭敌人成千上万，在朝堂上一时风光无比。
两府六部的官老爷们自然更清楚些，却没人在裴越身上大做文章，因为他们知道战事极为凶险，甚至有人提出将京军西大营派往边关，以应对西吴的三十余万大军。这个提议最终被开平帝否决，没人知道这位皇帝陛下为何会如此信心满满。
祥云商号依旧在飞速发展，如今的营生不再局限于蜂窝煤。有席先生亲自掌舵，孙琦等权贵子弟全力支持，谷范监管账务，再有新招募的大批得力掌柜，这家新兴商号的触角逐渐伸出京都。虽然有人对这种状况表示担忧，但是商贾历来是权贵眼中的贱业，又有右执政洛庭的照拂，倒也没有遇到什么麻烦。尤其是裴越在永州和云州呕心沥血地辅助石炭寺，开平帝对这家商号的发展便也不再忌惮。
谷蓁如今倒也还算清闲，三两日便会去一趟总号，与桃花一起吃饭闲聊。当然，她们的话题永远离不开那个远在西境的年轻男人。她在听说裴越的功劳之后，固然喜悦非常，却也无法抹去心中的担忧，数月来愈发清减，让赵氏十分忧愁，接连给南面寄出几封家书。
广平侯谷梁在收到家书之后，回信让赵氏不必担心，等西境战事结束之后便会将一对小儿女的婚事提上日程。如今谷梁身为成京行营节制，手头上的事务异常繁杂，尤其是西境战事爆发后，南周便开始蠢蠢欲动，他便赶赴镇南大营，调兵遣将充实防线，将南周人的躁动扼杀在萌芽阶段。
虽然南周拥有世间最强的重甲步卒，其中的陷阵营更是悍不畏死，但是在缺少骑兵的前提下，想要越过苍苍茫茫的天沧江强行北伐，依然是异想天开的念头。
除非大梁内部生乱，否则纵是方谢晓用兵如神，他也很难望见成京城的轮廓。
谷梁并不担心南周的威胁，在稳固防线之后，视角依然望着西北方向，毕竟那里有他的儿子，还有他只能将真实关系深埋心底的裴越。
当开平五年的第一股寒潮越过京都与平原，朔风吹拂天沧江的滚滚江水之时，谷梁终于收到一封裴越让人跋涉数千里送来的密信。
看完密信之后，他将信纸丢进火盆中烧为灰烬，脸上浮现宽慰的笑容。
那一刻，他想起很多人。
记忆中的那些面孔依旧清晰，仿佛能感知到他的心境，湮没在故纸堆中的血与火重新燃烧。
寒潮让人感觉到彻骨的寒冷，但是就像谷梁看到那封信时候的心情一样，长弓大营的将士们心中同样火热，因为他们终于可以不用像个乌龟一样缩在壳里，任由敌人在自己面前耀武扬威。
步卒列阵而出，轻骑侧翼掩护，长弓军的主力在兵力明显处于弱势的情况下，依旧毫无畏惧地在溪山寨外摆开架势，傲然对着西面的吴军大阵。
谢林站在战车上，眺望着梁军的阵型。
唐攸之能走到今天的位置并非侥幸，他的布阵端方中正，暗含正奇之理，想要用骑兵破阵绝无可能。
最重要的是，谢林不可能将手中主力一股脑抛出去，他必须留出足够的后备军力防备可能会出现的意外。裴越率领的藏锋卫依旧没有出现，宛如一个四处游荡的幽灵。没有人知道那个年轻权贵的计策，谢林直到如今也没有参透，所以他必须保证自己有余力应对突发状况。