作者：上汤豆苗
“承你吉言，此战必胜。”
这是裴越第一次在人前许下这种承诺。
他拨转马头，领着精锐与败军混杂的两千骑兵，毅然北上。
……
鸡鸣寨。
此寨依山而建，奔腾不息的雄河从北面流过，适合攻击的地方只有东西两面。其中东面地形因为鸡鸣山的遮挡，空间非常狭窄，无法铺展开合适的攻击扇面。
西面高大坚固的城墙上，守寨军士严阵以待，防备随时可能出现的西吴军队。
一名身材矮壮的武将站在墙垛之后，与旁边那位魁梧的年轻人相比，他的气势并不威严，但是自从他来到鸡鸣寨之后，从上到下所有人都心甘情愿服从他的指挥。
他叫秦贤，平阳侯府秦淮长子，出身于京军西大营。横断山剿贼之战后，他的功劳仅次于裴越和李进，虽然没有封爵，却也连升两级，从一名普普通通的哨官变成一军统领。
身边那位魁梧的年轻人便是薛蒙，如今依旧担任秦贤的副手。
京都离园一别，距今已近两年。
李进率领燕山卫去往南境，继续在谷梁手下带兵，秦贤和薛蒙却被西府一纸调令遣至西境，来到鸡鸣寨一待便是两年。
薛蒙转头看着凝眸望向西边的秦贤，瓮声道：“大哥，寨中已经查出来十七名西吴奸细，要不要继续查下去？”
秦贤摇头道：“停下吧，两年时间里一直在查却收效甚微。如果不是因为西吴大军犯境，我们刻意放松监管，恐怕连这些人也很难查出来。如今大战在即，局势逐渐明朗，无论如何都会是一场硬仗，些许几个奸细影响不了大局。”
薛蒙左右看看，低声骂道：“宁忠这个狗娘养的，自己怕死不说，连援兵都不肯多给。派来五百人还说这是从亲卫营里挤出来的，老子干他娘！”
秦贤不以为意道：“三千人守鸡鸣寨已经足够。此战关键不在城内，如果没人在外面给西吴人压力，就算寨内堆满士卒也守不了太久。”
薛蒙叹道：“听说越哥儿也在灵州，不知道还有没有命再见他一面。”
秦贤眼神微黯，随即拍拍他的肩膀说道：“你福大命大，死不了的。”
薛蒙挠挠头，嘿嘿笑了几声。
夏日的风从北方吹来，在炽热的阳光照射下带着一股躁意。
秦贤的视线里出现一些黑点，随即黑点越来越多，仿佛滔天巨浪从西面天边涌现，一路奔涌而来。
尖锐的号声在城头上响起，守军立刻打起十二万分精神。
那些年轻的面孔上神情坚毅，很多人不由自主地看向秦贤，这个从京都而来的将门子弟，两年来尽收人心的年轻主将。
开平五年高阳平原上最惨烈的鸡鸣一战，徐徐拉开帷幕。
第298章 初战
鸡鸣寨外，西吴步卒并未立刻开始攻城。
在城墙上守军的注视下，他们不慌不忙地在城外十里处扎营。与此同时三千轻骑在旁边虎视眈眈，如果梁军想要趁这个时机偷袭，对于他们来说可谓正中下怀。
秦贤冷眼旁观，不为所动。
第一天便在这种紧张又沉闷的气氛中度过。
翌日清晨，一宿都睡不踏实的大梁将士发现西吴人依旧没有攻城的打算。
大批民夫出现在吴军营侧，拖着板车和器具来到鸡鸣山脚下，挖掘泥土然后运到距离鸡鸣寨约四里的地方，开始堆砌土山。随着时间的推移，日上三竿之时，一座十余丈高的土山出现在鸡鸣寨西门外不远处。
一名身材魁梧的西吴将领在亲兵的护持下登上土山，泰然自若地观察着鸡鸣寨内的情况。
他就是张青柏手下爱将，负责攻占鸡鸣寨的万夫长郭荣。
城墙上，薛蒙咬牙道：“大哥，让我从东面出城绕到他们后面冲一次，杀杀这厮的嚣张气焰。”
秦贤面色平静地说道：“传令，准备迎敌。”
薛蒙愣了一下，他恨恨地望了一眼远处土山上的西吴将领，扭头去传达命令。
片刻过后郭荣走下土山，十名千夫长披挂齐整肃立等待，他不苟言笑地说道：“诸位，大将军给了我们五天时间，但我希望在今天日落之后，能与诸位在鸡鸣寨中开一场盛大的庆功宴。寨破之后，城内所有金银财物由你们均分。”
“遵令！”
千夫长们兴奋地吼道。
郭荣摆摆手，众人告辞离去，紧接着便听见中军大营内响起激昂壮烈的鼓声。
一排二十架双梢砲车出现在西吴大军阵地前沿。这种砲车便是投石车，利用杠杆原理将砲石投射出去。与之前突袭刀口寨不同，郭荣此番带着完整齐备的攻城器械，否则的话仅凭简易云梯根本无法啃下鸡鸣寨这个硬骨头。
步卒将五十多斤重的石头置入砲车长端的皮套中，短端系着三十多根绳索，每人拉住一根绳子，然后同时发力向后迈步。
“放！”
一名百夫长扯着嗓门高声怒吼。
二十颗巨石挟着惊人的势能冲天而起，在半空中划出一道完美的抛物线，宛如流星奔驰于苍茫，朝鸡鸣寨的城墙飞去。
“轰！”
巨石落于城墙之上，虽然没有直接砸塌城墙，却在瞬间迸发出无数鸡蛋大小的碎石。纵然在投石车出现的那一刻，秦贤已经下令让守军注意隐蔽，但是仍然有不少将士被飞速射来的碎石击中面门。
中者当场毙命，死状无比凄惨。
一时间，这里宛若人间地狱。
在投石车继续抛出巨石的同时，西吴两个千人队开始向城门推进。
他们用木幔和盾牌遮挡，队伍前方的士卒推着云梯车和尖顶木驴。后者是改造过后的攻城车，上方铺着防护木板，蒙着生牛皮，无惧飞石箭矢，甚至可以防备火攻。
当两个千人队抵达鸡鸣寨城门外时，投石车终于停止攻击，然后继续朝前缓缓推行。
三千轻骑分出一千人，然后一分为二，来到步卒侧翼开始用骑射掩护。
鼓点声忽然变得愈发急促，带动所有西吴将士的心跳，在胸腔中狂热地跳动着。他们仰头望着足有六丈高的城墙，眼神中并无惊慌和畏惧，反而是满满的嗜血暴戾之色。
后方一名军法官振臂高呼：“大将军有令，先登者升千夫长，赐黄金百两！”
一触即发的战场上，蓦然陷入令人心惊的沉默中，这沉默的时间极为短暂。
盛夏刺眼的阳光里，西吴士卒们纷纷舔舐着干涸的嘴唇。
从寂静到喧嚣只用了一刹那。
“杀！杀！杀！”
云梯车被推到城墙下，尖顶木驴冲向城门。
他们不是初上战场的新丁，而是从军至少五年的老卒，在边境上和大梁军队有过无数次小规模交手，根本不会在此刻有丝毫畏惧退缩的情绪。
攻城战正式吹响号角。
一名西吴士卒满脸兴奋地爬上云梯车，鸡鸣寨的城墙已经触手可及，他迫不及待地想要跃上去，然而刚刚摸到城墙的边缘，一杆长约七尺的狼牙拍挟隐隐风雷声拍在他的脑袋上。
这名勇猛魁梧的士卒甚至都没有哼一声，身体瞬间就像一摊软泥，直接从高空坠落。
他的半个脑袋上全是小孔，于半空中喷洒着鲜血。
狼牙拍是一块厚重的木板，上面钉满尖锐锋利的铁钉。
薛蒙昂然立于墙垛之后，双臂隆起的肌肉几乎要撑破衣袖，唯有他这样天生神力的人才能挥舞得动狼牙拍这样的巨型武器。
类似的场面发生在每一处城墙。
虽然西吴锐卒悍不畏死，可是他们终究是血肉之躯。
无论他们多么精锐，强攻登城必然要用人命去填。
填到对方筋疲力尽，填到对方用完守城器械，填到对方刀口卷刃。
双方实力相差无几的时候，这便是唯一的取胜之道，没有任何投机取巧的可能。
空气中弥漫着浓烈的血腥气，甚至已经飘到西吴本阵之中。
郭荣再度来到土山上，面无表情地望着城墙附近的战斗，看着那些奋不顾身然后惨死的属下，眼神没有丝毫波动。此刻他脑海中想的是梁军的主将，因为从目前的情况判断，对方还藏着很多后手，甚至在西吴步卒开始攻城的时候，他连弓手都没有动用，守城必备的滚木礌石金汁也不见踪影。
仅凭近战武器和士卒的个人武勇，就挡住了西吴两个千人队极其悍勇的第一波攻势。
很显然这是一个极能沉住气的对手。
约莫半炷香的时间过后，始终没有西吴步卒能真正站在城墙上，他转头看向肃立在旁的传令官，淡淡道：“让刘家兄弟去将他们换下来。”
“遵令！”传令官立刻下山。
西吴阵地右侧，两个身材相貌一模一样的千夫长对视一眼，然后十分默契地扭头看向土山上的郭荣，嘴边露出狰狞而残忍的笑容。
第299章 鏖战
如果从上空俯瞰的话，会看见一幕很奇怪的场景。
鸡鸣寨的西面城墙上下从一开始便只有五百人，就是靠着这五百人挡住西吴军队的第一波攻势。寨内宽阔平整的东西朝向大街上，两千名甲胄鲜明的锐卒安静地坐在地上休息。他们听着城墙上传来的厮杀声，虽然有些人面色紧张，但大多数人还能保持冷静。
他们嚼着干粮，喝着清水，在各自哨官的训导声中补充体力。
秦贤站在城楼前的墙垛之后，亲兵们手持牛皮大盾小心翼翼地护在他身旁，防备城下两侧游弋不定的轻骑射来的利箭。
他没有直接参与到厮杀之中，始终站在这里观察着敌人的举动，然后有条不紊地发出命令。
虽然他的武道天赋没有谷范那般惊艳，但也是实打实的武道高手，当初在绿柳庄那夜的战斗中，若非他协助谷范将南周高手拖住，裴越的计划未必能够成功。只是来到西境以后，他就明白自己身上的责任是什么，所以没有被胸中的热血鼓动，冷静地做着一名称职的主将。
至于薛蒙这个见血就上头的莽人，秦贤也不会将他拘在身边，而且这家伙属于极为难得的步战猛将，有他在城墙上守军的压力会小很多。
当两支千人队从西吴本阵出列，同时正在攻城的西吴人开始有序撤退的时候，秦贤沉声道：“传令，第二都上城，让第一都下去休息。”
“遵令！”
如今秦贤麾下有五都共两千五百人，至于宁忠派来的五百援兵，此刻被他放在东面城墙守卫。其实西吴人绕过去从东面进攻的可能性不大，因为那面地势过于狭窄，且不说防守更加便利，光是西吴人带来的攻城器械就施展不开。
下面传来尖顶驴车撞击城门的声音，秦贤却毫不在意。
在确定只有五百援军之后，他便让手下用巨石将城门彻底封死。
面对席卷大地的西吴军队，他压根没有考虑过出城迎敌的计划，唯死守而已。
这看起来似乎有些笨拙和愚蠢，可却是应对吴军的最佳策略，因为如今高阳平原上的六座军寨已经成为事实上的孤军。短时间内没有援军，意味着他们只要出去就会陷入吴军的包围。对于秦贤来说，敌人想要攻下鸡鸣寨只能通过这道高大坚固的城墙，然后踏过自己的尸体。
第二波攻势来得更猛更急更凶。
换上来的两支千人队竟然比之前担任先锋的军队更疯狂。
他们从云梯车上高高跃起，不管不顾地跳上城墙，然后像野兽一样找守军拼命，哪怕被几杆长枪同时戳中，这些人还会拼命地挥舞着手中的兵器。
“不许后退！退一步立斩！”