作者：上汤豆苗
裴越转头望向董大问道：“西吴人出现之时，寨内可有烽火示警？”
董大点头应道：“曹统领在遇刺之前，曾下令点燃寨内烽火，蒺藜寨和五峰寨应该能看到。”
裴越凝眸思考片刻，对董大说道：“从你的同袍中选出二十位熟悉本地地形又擅骑术的兵卒，两人一组立刻出发，通知其余八座军寨、虎城守军以及古平大营。”
董大领命而去。
韦睿冷静地望着地面，微微摇头道：“爵爷，恐怕西吴人的目标不仅仅是这九座军寨。”
“虎城？”裴越反问道。
韦睿分析道：“爵爷请看，虎城孤悬境外，补给依靠这条官道，九座军寨有很大一部分责任是保护这条官道。如果军寨全部陷落，他们自然就能切断虎城和灵州的联系。虽然虎城内粮草兵力充足，短时间不会有危险，但西吴人越过这些军寨直接进攻灵州呢？”
孟龙符疑惑道：“按照西府的考量，虎城不就是为了应对这种危机吗？只要十万大军在城内守株待兔，西吴人怎么敢直接打灵州？他们就不害怕虎城守军截断后路，然后里应外合？”
韦睿抬头看了他一眼，摇头道：“我怀疑西吴人就在等这一天。”
他拿起自己的长刀在裴越所画的地形图外延又标出几个点，沉声道：“虎城守军若大举出城，西吴军队可以从甘城方向横渡贝苕江，从定军山东侧直插虎城守军身后。到那时就算长弓大营南下支援，短时间内双方仍然会犬牙交错，胜负就在一线之间。”
陈显达皱眉道：“西吴人敢赌这么大吗？这可是国运之战，并非以往那种几百上千人的小打小闹。”
韦睿淡淡道：“若非国运之战，西吴为何十五年来不敢动弹？”
开平帝继位之前，整个中宗到仁宗时期，灵州一直饱受西吴铁骑的袭扰，经常会有小股骑兵绕过尚未形成防御体系的军寨，在灵州境内烧杀劫掠。自从裴贞夺下虎城，以及军寨体系的完整建立，灵州百姓再也没有见过肆意横行的西吴骑兵，因为他们害怕被虎城守军断了后路。
十五年过去，西吴朝廷显然不愿继续等待，决定在大局发生变化之前先下手为强。
裴越在地上画出两条箭头，其一指向九座军寨然后延伸向灵州方向，其二从西吴甘城穿过贝苕江绕到虎城东面，正色道：“从眼下的局势判断，西吴人很可能在攻击军寨的同时伏兵虎城之侧，如果虎城守军不出，那么他们可以进一步攻打灵州。配合灵州境内的那支骑兵，极有可能搅乱整个东庆府外围的防御体系，一旦他们打下东庆府，大梁失去养马之地，情况会更加危急。”
孟龙符问道：“爵爷，既然如今局势非常不乐观，我们是不是该回古平大营？”
他的担忧不无道理，西吴人能顺利打下刀口寨有些运气成分，但是其余军寨在得到示警之后，不会再给他们那种机会。可以想见，这周围几百里区域会变成十分危险的战场，裴越如果遇到西吴大部队的围剿，那时又该如何？
裴越摇摇头，坚定地说道：“回去做什么？我们在外面可以做更多事。传令下去，整队完成之后，往东十里暂歇两个时辰，然后伺机而动。”
韦睿的眼神陡然明亮起来。
其他人也若有所悟。
可以预见的是西吴人的攻势不会停滞，在虎城守军和古平大营的驻军没有出现之前，他们的目标必然是剩余的八座军寨。
纵然此时裴越手里只有八百人，可是此战缴获近千匹战马，再加上刀口寨守军带出来的坐骑，以及藏锋卫在临清获得的近九百匹战马，这已经是一军两千五百人的配置。
只要运用得当，裴越肯定能给西吴人一个惊喜。
第294章 指挥使
开平五年，七月初十。
西吴军队攻占刀口寨的前两天。
大梁京都皇城之内，两仪殿偏殿。
开平帝面色平静，身前御案上放着两份奏章。
殿内两府重臣和六部尚书齐聚，另有五军都督府新任大都督诚毅侯郭开山、京军北大营主帅齐云侯尹伟、南大营主帅丰城侯李柄中和西大营主帅长兴侯曲江。
今日并非常朝，本是开平帝特许的休假之日，这么多文臣武将被临时召进宫中，起因便是摆在御案上的两份奏章。开平帝目光扫过众人，淡淡道：“两份奏章一先一后，虽然说的是同一件事，态度却截然相反。你们都已经听了奏章的内容，议议罢。”
这两份奏章都是从灵州以八百里快马送来，前一份为钦差正使秦旭所写，阐明石炭寺遭遇的困难和西吴霸刀营骑兵的出现，以及裴越对西吴人即将大举犯境的猜测。后一份则是灵州刺史薛涛所写，直言那八百骑兵不过是疥癣之疾，古平大营会很快剿灭，朝廷不必担心，至于西吴人发动战事更是无稽之谈，目前无论是虎城还是外围军寨都没有发现西吴人的异动。
众臣沉默地思考着，没有人匆匆忙忙地发表意见。
两份奏章并不存在绝对的真假之分，因为无论是裴越还是薛涛，都只是从现有的条件进行判断，但放在朝堂上却很难接受这种模棱两可的答案，因为涉及到具体的方略安排，必须有一个准确的分析。
在不知道灵州当地情况的前提下，谁也不愿意当这个出头鸟。
开平帝似乎早就料到这个局面，不紧不慢地说道：“齐云侯，你之前担任古平大营主帅，对灵州应该比较熟悉，如何看待这两份奏章？”
尹道之父尹伟拱手行礼道：“陛下，往年西吴派来灵州的奸细并不少，臣甚至在军营中发现一些，已经尽数处决，但像这种小股骑兵并未出现过。考虑到虎城的重要性，以及西吴朝廷不可能放弃觊觎此城的原因，臣认为裴越的猜测不无道理。”
一些人在听到这番话后不由得侧目视之。
众所周知，裴越已经从定国府破门而出，与裴戎父子反目成仇。尹伟作为裴戎这些年最亲近的故交，竟然会在此时帮裴越说话，难道说这位齐云侯已经抛弃裴家？
然而开平帝却没有表露不满，反而隐隐有些赞许地道：“如你所言，朝廷该如何应对？”
尹伟垂首道：“臣只是将知道的情况如实说出，具体该怎样应对，自然由陛下乾坤独断。”
开平帝愈发满意，颇为罕见地露出一抹微笑道：“西府如何看待此事？”
魏国公王平章微微躬身道：“陛下，依老臣拙见，当发明旨令边境四营做好防备，令虎城守军谨慎行事，令灵州刺史府尽快稳定境内局势。与此同时，东府或可提前筹措粮草军械，以防西吴突然挑起战事。”
开平帝颔首道：“善。”
右执政洛庭此时出列奏道：“陛下，臣有事启奏。”
“说来。”
“秦寺监在奏章中明言，灵州煤矿迟迟无法开采，矿场不能建造，皆因距离煤矿不远的青玉山中有马匪。臣不明白的是，在东庆府西南面有古平大营，西北面有长弓大营，两座大营里驻扎着雄兵十余万，为何会容忍一群马匪逍遥法外？”
殿内气氛忽然有些严肃。
灵州地域广袤，又处在直面西吴的第一线，历任刺史权柄煊赫，薛涛也是十三州刺史中唯一兼领殿阁学士的封疆大吏。之前秦旭和裴越在永州和云州无比顺利，到了灵州之后迟迟没有动静，其实朝中并非没有非议，只不过被洛庭强行压制下去。
这里面的弯弯绕不算秘密，薛涛的心思虽然有些逾矩，但是看在他二十年如一日守护灵州的份上，开平帝没有大发雷霆。此刻听到洛庭直言相问，皇帝微微皱眉道：“你觉得这是什么原因？”
洛庭坦然道：“臣不知道。不过既然灵州不太平，边军又轻易不能出动，臣认为这些事交给裴越去办便可以。”
开平帝目光复杂地望着他，片刻后忽然轻松下来，微笑道：“你想让裴越实领藏锋卫？”
洛庭正色道：“陛下，临清县外一战，裴越领四百人轻松击败两千马匪，然后和西吴霸刀营的对决中不落下风，由此可见他具备领军一卫的能力。如今边境局势莫测正是用人之际，像裴越这样年轻有为的武勋，何必浪费他的领兵能力？”
开平帝望向武勋那一侧，淡淡问道：“你们觉得洛卿家的提议如何？”
李柄中面色木然没有开口。
尹伟虽然之前帮裴越说话，此刻却不愿发表意见。
至于诚毅侯郭开山和长兴侯曲江，自然也不会赞成这个提议。
原因很简单，他们都知道藏锋卫出现的意义，谁会眼睁睁看着这个香饽饽落入裴越手中？就算自己不适合领军，至少也得是亲近的武将握在手中才合适。
成安候路敏正要开口，却见身前的王平章领先一步，这位执掌大梁军务十余年的老人脊背挺直说道：“陛下，老臣以为洛执政的提议颇有道理。可以命裴越暂领藏锋卫指挥使，在灵州就地征兵，一应军械粮草由五军都督府负责供应。如果他后续能立下功劳，再去掉那个暂字。”
这是老成持重的发言，尤其是开平帝表露出倾向之后，否决洛庭这个提议殊为不智。毕竟裴越这一年来在蜂窝煤这件事上立下很大功劳，朝廷一直没有封赏，如果仅仅用一个卫指挥使就能打发，不再擢升他的爵位，其实是很划算的买卖。
就算藏锋卫意义特殊又如何？
站在王平章的高度来看，这很难对大局产生影响。
开平帝缓缓道：“准了。”
路敏微微垂首，面无表情地盯着地面，唯有眼底深处露出一抹嘲讽。
就在不久前他收到一封从灵州送来的密信，所以他比殿内所有人都清楚西境将会发生怎样惊天动地的大事。
十余年苦心孤诣暗自筹谋，眼见即将拨云见日，没有人能懂他此刻内心里是怎样的汹涌澎湃。
第295章 恍若隔世
京都西城，清水街。
随着七宝阁的垮台，祥云商号一跃成为京都实力最强的商号。经过两年长足的发展，这里已经逐渐拥有了底蕴，今年年初更是将整条街上所有的铺面都买了下来。
谷蓁一般不会去中山子府，即便她和裴越有了约定，但在这个时代来说此举恰恰不能公之于众。大梁礼教不算严苛，但婚姻之事也需要父母之命媒妁之言，两人私下约定那叫私奔。所以她很懂得避嫌，哪怕裴越如今不在京都，也只会在祥云总号与叶七相见。
她在丫鬟仆妇的簇拥中来到后院，甫一踏进正堂便察觉到气氛略显不对。
叶七神色古怪地坐在主位上，手中捏着一张信纸。
桃花怯生生地站在一旁，活像一个委屈巴巴的小媳妇。
“叶姐姐，这是怎么了？”谷蓁好奇地问道。
她深知叶七为人，绝不会无缘无故地欺凌桃花，多半是那丫鬟现在越来越调皮，又犯了什么错。
叶七起身将信纸递到谷蓁手中，似笑非笑道：“妹妹来看，咱们桃花居然是深藏不露的女词人，写得一手好词，整个灵州都在传颂呢。”
两人落座后，谷蓁目光投向信纸，只看了两句便被吸引住，良久之后方才收回目光，微笑道：“姐姐，这两首词怎会是桃花所作？肯定是裴兄弟假借桃花之名。不过我确实有些惊讶，他以前并未展露过诗词之道的才华，竟然能写出这种好词。”
叶七满含深意地说道：“不止于此，他还凭借这两首词赢得美人归呢。”
谷蓁脸色稍显不自然，勉强笑着问道：“姐姐此言何意？”
叶七便将芙蓉宴的事情简单说了一遍，当听到裴越与名动灵州的花魁林疏月共度良宵，甚至将她带回钦差行衙，谷蓁先是愣神，但很快就恢复正常。
叶七见状好奇地问道：“妹妹不生气？”
此刻堂内只有三名少女，谷蓁笑盈盈地反问道：“姐姐生气吗？”
叶七点头道：“生气。”
“啊？”
谷蓁没想到会是这个回答，她秀气的眉峰微蹙，不过在看到叶七调侃的眼神之后，她摇头笑道：“姐姐又逗我。”
“倒也不是逗你。裴越看着挺老实的一个人，在京都从不去那种风月之地。为何离京之后就暴露本性，见着花魁便走不动路，恨不能跟对方时刻待在一起？”叶七十分不解地问道。
谷蓁想了想答道：“姐姐，听说灵州不太平呢。裴兄弟在那边做正事，难免会有虚与委蛇之举。”
叶七定定地看着她，半是感慨半是玩笑地说道：“蓁儿妹妹也太体贴了些，难怪那小子最喜欢你。”
一句话说得谷蓁俏脸微红，不知该如何回应。
旁边的桃花小声说道：“少爷说他最喜欢我。”
“……”
“……”
叶七和谷蓁四目相对，哑口无声，最终同时笑了起来。
谷蓁望着桃花得意的小眼神，温婉地说道：“很是，那么好的词作都愿意假借你的名字，你家少爷确实最喜欢你。”
三人正说笑着，忽见谷范脚步匆匆地走进正堂，脸上的表情十分凝重。
不待叶七询问，他便直截了当地说道：“朝廷早上接到快马急报，西吴大军犯境，虎城南面的刀口寨已经陷落。”
三人悚然而惊。
叶七更是立刻起身问道：“裴越现在何处？”
谷范摇摇头，严肃地说道：“暂时不知道，具体消息传回来还需要时间。陛下上午做出决定，由成安候、右军机路敏任西军主帅，齐云侯、京军北营主帅尹伟任副帅，携京军北大营四万大军，三日后开拔灵州。”