作者：上汤豆苗
“此法公允有趣，难为谢大家思虑周到。”
“今日有幸得见诸公佳作，不虚此行也。”
“秦大人家学渊源，才情斐然，定为今日词会魁首。”
“咦，裴爵爷也会作词么？”
……
纷杂喧闹的议论中，突然有人说出一句质疑裴越的话，场间陡然安静下来。
此人乃是灵州本地一位才子，名叫顾清泉，虽然至今还是个举人，但在诗词之上颇有才名。眼见其他人都眼神古怪地看向自己，顾清泉心中有些慌乱，面上勉强维持镇静道：“裴爵爷当年以剿贼而立军功，这件事咱们自然是知道的，不过还没听说过爵爷在文墨上有所建树，在下亦只是一时好奇。”
虽然他说得比较婉转，但在场之人谁会听不出他的言下之意？
大抵便是粗鲁蛮横之类的判词。
对于八楼这些人来说，准备好几首诗词不过是信手拈来，根本不算什么难事，可他们不相信裴越也能顺利过关。这朝风楼内侍者甚众，早有人将裴越之前的表现传上来，除了在五楼面对段雨竹时展现出的武勋气魄之外，从头到尾都没有表现出文采斐然。
似这样一个只知舞刀弄枪的武夫，他还会作词？
秦旭神情略显厌憎，钦差本是一体，如果今日裴越丢了面子，他也无甚光彩，更何况来时的路上他已经拍胸脯保证，今日绝不会有意外发生。若说段雨竹那一剑是意外，现在顾清泉的态度几乎可以代表八楼这些人。
当他正要出言相助之时，裴越忽然开口道：“我辈武夫，当抵御外敌，当平定内乱，此乃不可推卸的职责。尔等文士，当效力朝廷，当教化百姓，如此方为大道也。至于诗词之道，无非抒志调心借物抒情，所谓大成若缺其用不敝，大盈若冲其用不穷。诸位都是饱学之士，应该能明白这个道理。”
秦旭面露震惊。
一直以来，裴越给他的印象便是行事缜密的少年老成之人，能力自然极强，也曾听闻他武道修为很高，能轻易击败成安候之子。至于文化素养上，秦旭面上不显，心中其实有些轻蔑，总觉得这年轻人缺乏底蕴。然而此刻从这个没有底蕴的年轻人口中说出的这番话，不光是让他震惊，同时也彻底震住周边蠢蠢欲动的灵州文人。
裴越双脚不丁不八站立，气势从容笃定。
他的话如果细究起来，便不是一两首诗词能说完，但凡涉及“道”之一字，辩论数十天都未必有结果，到那时莫说芙蓉宴，这秋江池的荷花怕是都要谢了。
谢新词眼中异彩涟涟，虽然她接到的命令是在此稍微折辱一番裴越，最好能让他心境大乱，至少在登上顶楼后无法以平静的心态面对后面将要发生的一切。谢新词不明白这么做的目的，但只能照做，可如今听着裴越侃侃而谈，她忽然有些好奇这位少年权贵的过往经历。
眼见其他人都沉默不语，谢新词只能出来打圆场道：“爵爷，您是武勋又是钦差，即便不作也无甚关系，或者也可让秦大人多作一首，如此岂不两全其美？”
裴越定定地看着她，直把这美人看得俏脸泛红，然后微笑道：“诗词确非我之所长，不过我的丫鬟桃花倒是喜欢此道，我记得她曾经作过一首芙蓉词，虽不算十分应景，勉强还能贴题。今日文会上尽皆灵州文华之士，我便不献丑了，便以桃花这首芙蓉词为引，以作抛砖引玉之效，诸位意下如何？”
见他说的有趣又谦逊，众人脸色好看不少，即便还有人不忿被裴越轻易糊弄过去，可终究无法继续争辩，那时便是真的刁难与挑衅。
谢新词命侍女铺开笔墨纸砚，裴越面带微笑，提笔一挥而就。
只见纸上写道：
红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
落款为开平五年六月十三，裴越代桃花手书。
谢新词从看见第一句起便双眼发直，随着裴越写完上阕，她便情不自禁地念出来。那个名叫顾清泉的才子听着谢新词柔婉的声音，神情渐渐呆滞，身体竟然不受控制地轻微颤抖起来。
待谢新词将整篇词念完，场间竟无人能说出半个字，眼神无不惊慌失措，充满敬畏地望着丢下笔悠然走向楼梯的裴越。
忽而只听秦旭一声喊叫，继而顿足道：“好词！好词！今日裴越一笔落下，谁人还敢写芙蓉？”
那些所谓的才子们脸色发白，此刻没有人敢搭秦旭的话。
一首芙蓉词，灵州竟无声。
第242章 相争
朝风楼，顶层。
堂外东面是一道回廊，凭栏可眺荥阳城景色，楼下便是种满荷花的秋江池。天色近暗，秋江楼的仆役们开始在池畔摆设花灯，同时还有人驾小舟于水上，将一盏盏小巧精致的花灯挂在提前备下的木架上。随着花灯逐一亮起，秋江池登时氤氲出灯影桨声里的水乡氛围，在这苍凉的西境之地另有一番别致韵味。
站在九楼的回廊往下看，只见池面被上千盏花灯映衬得宛如星河倒垂，盛开的荷花与昏黄的灯火交相辉映，似天上繁星点点，人间美景莫过于此。
楼内回荡着丝竹之乐，声音很轻很柔，并不会影响贵客们的交谈。
宽敞的空间里摆着三张圆桌，一共设有二十四个席位。
裴越来到九楼，目光第一时间便看向坐在主桌主位的那个中年男人。
灵州刺史薛涛，兼领保文殿大学士，大梁十三州刺史中独一份。
其人今年五十三岁，钦州双鹿人氏，中宗建平七年殿试榜眼。他在翰林院中修了五年魏史之后，主动申请外放出京，从灵州广平府同知开始做起，一直做到灵州刺史。此人仕途三十一年，除去最开始在翰林院那五年，以及中间短暂回京都担任两年的东府参政，其余时间均在灵州这片土地上打转，算是大梁官场上绝无仅有的异类。
他与裴越见过的绝大多数文官都不同，且不说那鹰视狼顾之相，光是两人目光对上，薛涛眼中的冷厉便让裴越略微心惊。
此人不似文官，更像是一个杀伐决断的武将。
其实这也不难理解，灵州地处边陲，需要时刻戒备西吴铁骑的袭扰。再加上漫长的边境线上有四座大营以及重兵驻扎的虎城，性情文弱和善的人绝对担不起刺史之责。像薛涛这样像武将的文臣，又有二十余年主政灵州各地的经验，自然是刺史的不二人选。
薛涛同样在打量着裴越。
对于这个骤然显贵的少年武勋，他收到的消息很多很详细，比裴越想象得还要多。
定国子弟、破门自立、性情坚韧、悍不畏死以及最重要的生财有道。
钦差仪仗驾临荥阳之时，两人曾经有过短暂的一次碰面。
薛涛自矜身份，对两位钦差的态度绝对算不上热切，反倒很明显地流露出几分淡漠。
身为钦差正使，秦旭反倒处于下风，这在当时所有人看来都很正常，毕竟他之前也没有拿得出手的政绩，一直在国子监教书，对上薛涛这样的封疆大吏难免会显得弱势。
唯有裴越的态度耐人寻味，只将官面上的礼节做到位，此外便没有任何逢迎附和之举。
或许在有些人看来这样的态度十分不智，因为裴越想要在灵州顺利推行蜂窝煤，绝对绕不开薛涛这个刺史，后者不予方便的话，他怕是在灵州寸步难行。
“裴钦差。”
“薛刺史。”
对视良久之后，最终还是薛涛率先开口。
既然他是此间地主，便不能做得太过，否则朝廷面上不好看。
裴越也清楚这个道理，并没有因此就愚蠢地认为对方这是在低头。
薛涛缓缓起身，来到裴越身前站定，面无表情地说道：“底下那些人没有为难你吧？”
明明是问候关心的话语，偏偏用这种居高临下的姿态，而且眼神依旧漠然，无论是谁都不会觉得舒服。裴越亦不是圣人，当然不会用谦卑的态度自取其辱，故而笑得很轻松：“九大家都是知情识趣的美人，又怎会为难我这样一个武夫呢？”
站在薛涛身后的众人都下意识地垂首，显然已经感觉到这两人之间的火花。
薛涛虽然不似文官更像武将，但他终究没有亲手杀过人，与裴越这样在生死边缘打滚过的人还有不同，尤其是此刻裴越摆出一副蛮横武夫的姿态，他反倒有些狗咬刺猬无处下嘴的感觉。
人家再不济也是一个钦差，有这层光环在身，薛涛很多手段都不能轻易使用。
“如此甚好，入座罢。”薛涛淡淡回了一句，然后便回到主位坐下。
裴越微微挑眉，对方看似雷声大雨点小，摆出芙蓉宴这么大的阵仗，却又轻描淡写地略过，这并不能让他放松警惕。
其实按照常理来说，只要离开京城钦差便是身份最高的人，断没有坐在次席的道理。
见这位年轻权贵的眼睛微微眯了起来，站在一旁的灵州别驾刘仁吉上前微笑道：“请爵爷入座。”
这算是替薛涛和缓一些肃穆的气氛，毕竟此地除了刺史之外，便以刘仁吉官职品阶最高。
薛涛恍若未觉，自顾自地品着香茗。
裴越今日既然来到芙蓉宴，便要弄清楚这些人究竟在打什么主意，所以也不会现在就翻脸。刘仁吉递了台阶，他便神态自若地笑道：“别驾客气。我这人是个粗人，不太懂礼数，若有不妥之处还请诸位见谅。”
其他人包括刘仁吉在内都没有薛涛的底气，终究不敢对钦差冷嘲热讽，只得唯唯诺诺地笑着。
便在此时，之前还在八楼发愣的秦旭等人也上到顶层。
秦旭竟是直接不理会薛涛，来到裴越身旁站着，用一双含情脉脉的眼睛盯着裴越，让人不寒而栗。至于后面那十位灵州官员和才子，此时就像霜打的茄子一般，看向裴越的时候竟有些畏惧。
因为裴越落笔之后便直上九楼，所以连薛涛也不知道下面一层究竟发生何事，不过在看到秦旭和其他人的反应后，这位刺史大人隐约有了猜测，同时下意识地抬头望了一眼裴越。
谢新词是他花费无数精力培养出来的花魁，眼界极高，绝非那种没有阅历的肤浅女子。
裴越能够轻松过关，眼下又是这般场面，难道这小子还真是深藏不露的高人？
秦旭仿佛入魔一般盯着裴越，喃喃道：“裴兄弟，如此绝妙好词，为何从来没有听你提起过？还有没有别的词作，你可不要藏拙，拿出来让大家见识一下，国朝不能缺了这些佳句啊！”
余者皆有些诧异，这位正使大人难道是失心疯了？
裴越一个武勋权贵懂什么好诗词？
第243章 花魁与丫鬟
“秦大人，请入座。”
裴越早已习惯成为众人视线的焦点，理所当然地掌握场间主动，并未特意去看薛涛的脸色。他让秦旭坐在薛涛左首，然后自己坐在右首，又请从八楼上来的包括荥阳知府赵显宏在内的十人落座。忙碌完这一切后，他便看见被夹在中间的薛涛表情略显阴沉。
不愧是封疆大吏，换成那等纨绔子弟恐怕早就掀桌子翻脸。
秦旭此刻才注意到席间古怪的气氛，登时心中一惊，以为方才薛涛与裴越发生冲突，便没有继续缠着裴越要词作，心念电转想要如何应对接下来的局面。
倒是同样坐在主桌上的灵州别驾刘仁吉好奇地问道：“哦？莫非方才裴爵爷在楼下写出好词？不若也让我等欣赏一番，爵爷不要太过吝啬嘛。”
换成别的时候，裴越还不想那么高调，毕竟是自己抄来的词作，实在有些愧对易安居士。但是薛涛的态度让他十分不爽，咱好歹是个钦差，又是来灵州帮你们做事，成天摆个臭脸是为何？
此时裴越已经很确定楼下的谢新词就是薛涛的人，于是看着刘仁吉微笑道：“今日这芙蓉宴的规矩，想必别驾是知道的。我只是个舞刀弄枪的粗人，哪里会什么吟诗作词？偏偏那位谢大家说每人要作词一首，虽然后面也说我可以不做，但这样岂不是太丢人了？那位谢大家不光才情斐然，更是国色天香一般的美人，想必薛刺史也认得？”
他忽然将话题抛给薛涛，面上挂着无懈可击的温和笑容。
薛涛面无表情地说道：“听说过。”
裴越朗声笑道：“这便是英雄所见略同吧？在这等美人面前，我虽然不通文墨，但也想要挣点面子，不然也太丢人了。更何况我还是个钦差，纵然只是副使，那也代表陛下的威仪，如果让陛下知道我在灵州赴宴却要靠别人施舍，那岂不是连陛下的脸面都丢了？秦大人，你说对不对？”
秦旭擦擦额头上的汗，勉强笑道：“裴兄弟言之有理。”
他现在非常后悔，尤其是在看到薛涛对待裴越的态度之后，自己压根就不该掺和进这件事里，让裴越继续留在行衙多好？都怪自己只看到那九大家，又被旁人怂恿几句，便鬼迷心窍一般非要将裴越拉过来。
裴越却没有心思理会他的纠结，继续说道：“我看那位谢大家年纪不大，却能坐稳词魁的位置，想必一定是惊才绝艳之辈，以我这般大字不识几个的水平，何苦在她面前献丑？刘别驾，你说是不是这个道理？”
他东一枪西一棍子，看似没有头绪，但似乎又在暗示什么，听得席间众人一阵头大。
刘仁吉其实只是个老好人，若非这种性格也无法在薛涛这样强势的人手下做得长久，他直觉裴越的话里面有坑，然而方才一直是他在缓和气氛，裴越也很给面子，此时自然不能闭口不言，只得谨慎地点头道：“爵爷过谦了，不过谢大家确实是才华横溢的女词人。”
“对嘛，不然她怎么是花魁呢？”
裴越满意地点头，然后对众人说道：“既然我不想破坏规矩厚颜登楼，又不愿在这位谢大家面前丢人出丑，实在是两难境地，不知诸公可否教我如何破局？”
众人皆默然。
薛涛淡漠地道：“裴越，筵席将启，长话短说。”
裴越失笑道：“刺史大人说的是，今日我的确有些啰嗦。说回当时的场景，我忽然想起家中丫鬟名桃花者，一直很喜欢读书，之前也做了不少诗词，其中一首词作刚好与荷花有关，便将这首词借来一用，想必诸公也不会怪罪我太过荒唐吧？”