作者：上汤豆苗
他冷厉的目光逐一扫过屋内众人，待他们低下头后继续说道：“你们没见识过大梁锐卒的厉害，我不嘲笑你们，但是不要脑子发热擅自行动。敢破坏王爷的大事，我杀你们全家，听清楚了吗？”
“明白。”众人心惊，齐声答应下来。
年叙依旧没有和缓语气，面露讥讽道：“裴越自从离京以后，极为注意防范危险，无论何时何地他身边至少有两百人护卫。早就同你们说过，那五百人中有四百五十人出自南大营，是广平侯谷梁练出来的百战精兵。凭我们十几个人就想冲破这种老卒的防御，你们是不是脑子不太清醒？”
他略微停顿，眼中寒光射向最开始说话的那人，冷笑道：“你要是想死，不如我现在就成全你。”
那人连忙低声下气道：“年大哥，我不是那个意思，只不过是怕误了王爷的事儿。”
年叙懒得再拿捏他，对众人说道：“如今灵州不太平，不像永州和云州那样安定，裴越肯定会露出破绽。从今日开始你们轮流去城内各处盯着，几个紧要地方不得松懈。再让我听到絮絮叨叨的废话，我认得你们，我的刀可不认得。”
“是！”
几番教训之后，这些人宛如鹌鹑一般老实，连忙离开这间房子，各自出门盯梢。
年叙依旧坐着，他想起自己离京前大皇子暗中吩咐的那番话，历来冰冷的眼神不由得露出些许迟疑。
……
北城，钦差行衙。
如今已是裴越来到这个世界的第三年，从外表上看再无丝毫当初那个瘦弱庶子的痕迹。尤其是这大半年来奔波南北两地，帮助朝廷建立起辐射五州之地的蜂窝煤产销网络，桩桩件件都是他亲力亲为，不知付出多少心血与精力。
虽然他的官职仅仅是一都游击，再加上一个钦差副使的名头，实则石炭寺派出来的官员都归他辖制，再加上那五百将士，以及从祥云商号抽调出来的百余名经验丰富的掌柜和伙计，手下拢共有上千人。
所谓居移气养移体，长期发号施令让他的气度更加沉稳厚重。
永州和云州的矿场都已正常运行，售卖方式则与京都不尽相同。以永州为例，州治设有分店十二处，下面的府城设分店六处，县城则只有两处。在他向朝廷上书提议后，洛庭在石炭寺内部设立监察司，负责随时监察下面州府的运转情况。
只不过还有一件事极其隐秘。由洛庭私下奏请，开平帝应允之后，石炭寺暗中再设一处名为风纪司，专门盯着监察司的那些人，如此可谓环环相扣多重监管。
开平帝以为这是洛庭的想法，实际上这是裴越给洛庭送去的密信中提到的内容。
三日前钦差仪仗抵达荥阳城外，裴越谢绝官面上的应酬，将饮宴之事尽皆推给那位喜欢风花雪月的正使大人。
这几天裴越一直待在行衙后宅，做着足不出户的宅男，只是看起来并不清闲，他的书桌上摆满了案牍，全部是灵州一地的资料。
“少爷，用茶。”
邓载端着托盘走进书房，熟练地将茶杯放在裴越的手边。
王勇和戚闵都留在京都，跟随裴越出京的亲兵只有十六人。
裴越应了一声，并未抬头，依旧注视着面前的卷宗，淡然问道：“临清县那边是什么状况？”
邓载答道：“根据第三队传回来的消息判断，局势不容乐观，当地人都反对开采煤矿。”
临清县位于荥阳城的西北面，灵州目前发现的天然煤矿便在该县境内。
裴越放下卷宗，靠在椅背上揉揉眼睛，问道：“为何反对？”
“还在查。”
“煤矿是否在官府手中？”
“不在，那片地方的地契在当地乡绅严家手中，而且他们似乎不想将煤矿交给朝廷。”
裴越拿起茶杯喝了一口，微微皱眉道：“严家？一介乡绅想来没有胆量跟朝廷对抗。他家在当地势力很大？或者说朝中有人？”
邓载点头道：“严家是临清县最大的地主，拥有该县将近一半的良田。现任家主名叫严临川，今年六十七岁，太宗太和二十三年殿试状元。”
裴越微微一怔，拿起桌上一本案卷翻开查看，片刻后语气古怪地道：“前任右执政？洛大人的座师？”
邓载面色凝重地说道：“是的。少爷，严临川在临清县风评极好，那些佃户甚至小地主们对其言听计从。”
裴越听出他这句话的言外之意，像这种地头蛇又与朝堂上的大人物关系很深，想要压服难度很高。在京都与其他两处的煤矿开采之后，灵州这边自然也收到消息，但凡严临川没有老年痴呆都能看出其中蕴含的巨大利益。
稍稍思考之后，裴越摇头道：“这位严执政并非强横人物，否则当初也不会唯莫蒿礼马首是瞻，毕竟莫大人比他还要年轻几岁。就算他眼红蜂窝煤的利益，难道还敢怂恿乡民闹事？他又不是不知道咱们这位皇帝的性情，若是生出真怒，严家那几百颗脑袋都不够砍的。”
他想了想，愈发肯定自己的推断：“这件事里面还藏着蹊跷，且再看看吧。东庆府那边的民乱真相查清楚了吗？”
邓载道：“还没有消息传回来。”
裴越点头道：“有消息的话第一时间告诉我。”
“是。”邓载应下来，随后犹豫着说道：“少爷，那些人要不要处理掉？”
“什么人？”
“从永州开始跟着我们的那些人，他们肯定不怀好意，多半是冲着少爷来的。”
“再等等，不急。”
“是。”
裴越想起一事，正要吩咐邓载去办，外面忽然传来一阵聒噪的笑声，随即便听到来人说道：“裴兄弟，你可得搭救一把老哥啊。”
裴越轻笑一声，轻声道：“咱们这位正使大人可真是个妙人啊。”
邓载木讷的面容上终于浮现一抹笑容，显然他很认可裴越的说法。
第234章 请君入瓮
裴越口中的妙人，指的便是首任石炭寺监，同时担任这次出行的钦差正使秦旭。
其人先前为国子监司业，品阶从四品，官居国子监祭酒之下，掌儒学训导之政，总国子、太学、广文、四门、律、书、算凡七学。
如今调任石炭寺实乃擢升，因为石炭寺比照九寺规格，寺监官阶为正三品。
秦旭出身名门，先祖为大梁书法大家秦思远，算得上家学渊源诗书传世。
秦思远的书法笔锋迅疾气势宏大，尤擅草书与行书，真迹千金难求。沈淡墨素以书法名扬京都，她最欣赏与推崇的书法大家便是秦思远，书房内挂着一幅秦思远的墨宝，这还是她十二岁生辰时沈默云特地准备的礼物，也算是那位执掌太史台阁的大人物为数不多的谋私之举。
秦旭本人在书法上只能算鉴赏水平极高，他能担任国子监司业靠的不是先祖的遗泽，而是自身学识非常精深，在诸多经学上造诣颇高，倒与左执政莫蒿礼有几分相似。
除了注经治学之外，秦旭对官场毫无兴趣，平生只爱美人美酒。
洛庭选择他来做石炭寺监可谓煞费苦心，这个人身世清白履历清晰，与朝中各种势力均无关联。再加上他性格疏阔不拘小节，只要不干涉他去风花雪月，便不会与旁人发生冲突，有利于裴越全盘掌握大局。
这大半年来两人的合作非常默契顺利。无论是在永州亦或云州，秦旭负责那些官面上的应酬，饮宴文会来者不拒，凭着优雅的谈吐和渊博的学识，赢得非常不错的名声。实务的操作则归于裴越手中，以至于到现在不光是那一都将士，甚至连石炭寺的官员都只听从裴越的命令。
秦旭对此毫不在意，其实他早就知道自己只是个摆设，从出京那一刻开始便已了然于心。
虽然他对官场没有兴趣，不代表他就是个懵懂无知小儿，连洛庭这么简单的用意都看不透。之所以这般爽快地答应下来，沿路都不与裴越争权，不过是各取所需自得其乐罢了。
听着秦旭的声音由远到近飘过来，裴越起身笑迎道：“秦大人，何事如此惊慌？”
秦旭身长七尺，剑眉星目，生得一副相貌堂堂好皮囊。
他瞧出裴越眼中的打趣之意，无奈笑道：“裴兄弟莫着急，且听我详细道来。”
“请坐。”裴越伸手礼道。
两人落座后，秦旭先是看了一眼这客厅里的简单摆设，想起自己一路来花天酒地夜夜笙歌，所有重任都压在面前年轻人的肩头，不免略微有些赧然，只得将来意暂且按下，轻咳两声道：“裴兄弟，不知灵州这边是否有什么难处？”
裴越颔首道：“我本想去找秦大人商议，现在看来还是你有未卜先知之能，竟然能提前猜中我的心思。”
这话说得秦旭愈发有些尴尬。
裴越见好就收，切入正题道：“秦大人有没有听说过灵州的东庆民乱？”
秦旭迟疑道：“倒是听闻一些风声。”
裴越起身从书房取来一张灵州疆域图，放在桌上，然后在地图上某处画了一个圈，淡然道：“大人请看，这里便是东庆府。此处民乱据说是由一群马户啸聚而起，为首者名叫陈猛。从开平四年七月起，他带着一群悍勇之辈落草为寇，占据青玉山一代为非作歹，官府几次派兵围剿都大败而归。”
秦旭神色渐渐凝重，大梁还远未到海晏河清天下承平的时候，各州府都有一些草寇盗匪，这也是他之前并未放在心上的缘故。然而此刻听到裴越所言，这群贼人竟然能打退官兵，说明他们已经成了气候，便不能等闲视之。
不过他仔细考虑过后，有些疑惑地看着裴越问道：“裴兄弟，非我不体恤民间疾苦，只是这东庆民乱与我们有何关系？”
他们的职责是营造矿场，然后铺设售卖蜂窝煤的渠道，并且建立一套行之有效的监察系统。至于这地方上的乱象，显然与他们无关，自有灵州刺史去头疼。
裴越摇摇头，在地图上画出一条线，然后点点桌面道：“陈猛发展将近一年，如今手中到底有多少人我们不得而知，但是他们占据的青玉山一带，距离临清县可不算远。这些人本身就是马户，常年替朝廷养马，起事后裹挟东庆府大量马户，不能以寻常盗匪论之。”
秦旭心中一惊，起身低头看着地图。
灵州九府，东庆府本身便是大府，位于地图的西北方向，与临清县和荥阳城刚好构成一条直线。位于中间的临清县隶属广平府，距离西北面的东庆府较近，距离东南面的荥阳城比较远。如果按照裴越话中隐含的意思，东庆府的马贼万一在青玉山里待得无聊，集中大量马队直扑临清县，周边的厢军根本反应不过来。
“要想在临清县营造矿场，必须先解决东庆府的民乱。否则矿场一旦建成，矿工开始做事，马贼从青玉山杀过来，我们承担不起这样的损失。”裴越斩钉截铁地说道。
秦旭听着有些头疼，踟蹰道：“你我虽然是钦差，可想要指挥灵州刺史，这怕是有心无力啊。”
大梁十三州，灵州的地位绝对首屈一指，更何况刺史本就是封疆大吏。灵州刺史官居一品，同时兼领保文殿大学士，这在十三州刺史中独一份。需知殿阁学士仅仅是为东府执政以及功勋老臣准备的头衔，简单点说就是一种身份地位的象征。
裴越和秦旭虽然是钦差，但是凭他们的资历和身份想要驱使灵州刺史无异于痴人说梦，连提醒的话都不能轻易出口。
裴越正色道：“秦大人，这不是有心无力的问题，东庆民乱一日不能解决，咱们的事情就没法开始安排。更何况临清县那边也有问题，光是将煤矿收回来就有些难度。”
秦旭愈发牙疼，他今日来只是想拉着裴越去参加一场饮宴，何曾想过要面对这些棘手的问题。不过之前在永州和云州他的日子无比惬意，又因为正使的名义平白占了功劳，所以面对裴越时无法强硬起来，只得苦着脸道：“裴兄弟请说。”
裴越心中好笑，面上倒很平静，将之前邓载汇报的信息简略说了一遍。
“严老大人是临清人？哦，想起来了，他的确是灵州广平人氏。这倒有些麻烦，他可是洛执政的座师，又是前任右执政，当年告老还乡也是为洛执政腾位置，这里面可有不少说道的地方。”
秦旭眉头深深皱起，他对朝堂上这些事情的熟悉程度肯定比裴越强，根本不需要临时去翻找资料。
裴越静静地望着他，忽然微笑道：“秦大人，要不您去跟严老大人聊聊？”
秦旭隐约觉得自己今天主动跳进一个大坑里。
第235章 芙蓉宴
很多时候明知前面是坑也得义无反顾地跳下去，这便是人生的常态。
对于秦旭来说，既然从一开始便放弃夺权的打算，又心安理得享受沿途的风光与美人，最后还能凭借寺监和正使的身份拿到不菲的功劳，那么他此刻面对裴越第一次提出请求，无论如何也说不出拒绝的话。
“好，我去找严老大人谈谈，至少要让他知道朝廷的决心，以免最后闹出不忍言之事。”
秦旭思虑片刻后，义正词严地说道。
裴越轻轻一笑，拱手道：“那就有劳秦大人，我在此处静候佳音。”
秦旭连忙摆手道：“莫急莫急，裴兄弟，我过两日去找严老大人，但是你得先帮我一个小忙。”
裴越知道他忍得很辛苦，刚开始一进门就想说，结果愣是被自己几句话堵了回去，最后不得不揽下那个差事。好在这一路上秦旭给他的印象还不错，至少是个知情识趣的人物，便微笑道：“大人有话直说，我自然会尽力而为。”
秦旭闻言便绽开笑容，满意地道：“果然是个敞亮人物。其实也不是什么难事，裴兄弟或许不知，这荥阳城内每年这个时候都会举行芙蓉宴，便在那雍和坊内秋江楼。据说楼中有一片极为广阔的活水池，池内遍种荷花，如今正是赏荷时节，这般凑巧不可不看。”
裴越哑然失笑道：“秦大人，秦大哥，你应知道我是俗人，俗不可耐的那种人，让我去赏荷无异于对牛弹琴啊。”
虽然他这番话已经是用自贬来推脱，但秦旭依旧锲而不舍地劝说道：“裴兄弟，你且听我说。这芙蓉宴不光是赏荷，更有雍和坊九大家同场登台献艺。就算你对荷花没兴趣，对美人总有兴趣吧？要知道这九大家平素自矜身份，皆为各楼花魁头牌，轻易不会同时出现。”
他说得唾沫横飞，与平时温文尔雅的形象差别很大。
裴越目光古怪地在他身上打量着，好奇道：“秦大人，你这葫芦里究竟卖的什么药？”