作者：上汤豆苗
裴越震惊不已，这一刻眼眶微微发红。
魏霄拍拍他的肩膀道：“去年你与他们并肩战斗，这已经打下坚实的基础，又有大帅的亲自嘱咐，再加上我这一年来的暗中影响，他们不会不服你，剩下的路便要靠你自己走。”
裴越何尝不知道这是一份厚礼，他心神激荡地说道：“伯伯待我恩重如山，只是他怎会知道今日之事？”
魏霄笑道：“大帅临走时将这些人交到我手中，让我在合适的时候交给你，我想如今便是最恰当的时机。”
裴越看着他略带几分轻佻的笑脸，想起当初陈观镇军议时，他与西营的庞彬谈晟等人吵得不可开交。那时还以为这个骑兵指挥使是个狂妄浅薄之人，如今裴越才明白自己的想法多么可笑。以谷梁在军务上的严谨与重视，怎会选择一个只知嚣张跋扈的人担任骑兵主将？
今日更能证明，魏霄在谷梁心中的地位绝不仅仅是一个骑兵指挥使。
他平静下来，对魏霄躬身一礼道：“多谢魏大人。”
魏霄坦然受了他这一礼，轻轻一笑道：“裴越，在外面要小心谨慎，别轻易落入他人的算计。无论遇到怎样的艰险与危机，只要能保住自己的命，总能等来报仇的那一天。”
“谨受教。”
“你带他们走罢，老哥哥还得替大帅守着这里，便不送了。”
“是。”
裴越俯身相送，直到魏霄的身影从远处消失。他缓缓直起身来，望着校场上身姿挺拔如松的数百锐卒，缓缓举起右臂，高声道：“众将士听令，随我出营！”
“是！”
当夜，裴越回到中山子府，看着叶七提上来的两大箱名帖，不禁微微皱眉。
虽然开平帝让他挑选五百人，但是有南营的四百五十人便已足够，似乎没有必要再招这些勋贵子弟，免得影响军中风气。
叶七对此无可无不可，不会轻易发表意见。
反倒是这几天暂时住在府中的席先生温言劝道：“越哥儿，还是从中选一些人罢。”
裴越不解地望过去。
席先生微笑道：“你觉得那些真正的纨绔子弟愿意来你手下当个大头兵？”
裴越恍然大悟，挠头道：“是我想左了。”
席先生道：“这些愿意投名帖的府邸大多没落，否则也不会病急乱投医来找你这个小小游击。虽然其中绝大多数人都没有什么权力，但你如果能够将这些人聚在自己身边，不失为一股助力。”
“我明白了，多谢先生。”
裴越将那些名帖放在桌上，一份一份翻看，当他发现一个熟悉的名字时，不禁哑然失笑道：“西宁伯崔护？他竟然舍得把儿子送过来？”
崔护便是去年那次大朝会上，帮裴戎递呈弹劾奏章的黑壮大汉。他的儿子名叫崔猛，与裴越渊源也很深，是那次李子均来绿柳庄找麻烦时，被裴越用匕首插在小臂上的倒霉蛋。
屋内众人不解地望着他。
裴越又发现几个略显诡异的名字，摇摇头从这些名帖中拿出五十份，然后伸了个懒腰说道：“大功告成！”
他有些食髓知味地看向叶七，如果不是席先生在场，此刻肯定会冲上去一个熊抱。
如今也只能想想。
叶七没好气地横了他一眼，然后转身便走。
数日后的京都南郊十里亭，这个裴越曾经送别谷范的地方，他骑着当初裴城送的那匹神骏，朝远处送别的人群挥挥手，而后带着数百锐卒毅然南下。
是日，开平四年十一月初三。
历书有言，寒蝉鸣。
第232章 流年
时光飞逝，转瞬半载。
盛夏的阳光在繁密的枝叶间荡漾，蛁蟟的叫声嘹亮而清脆。
大梁京都，广平侯府。
谷蓁独自待在书房中，桌上摆放着厚厚几叠案卷，封面上写着“祥云商号五月总账”之类的字样。从去年十二月开始，祥云商号每个月底都会送来一大箱账目抄本，包含蜂窝煤每月的收支进项，以及京都一百余家分店的详细账目。
赵氏知道女儿与裴越有了约定之后，心中十分欢喜，对裴越将商号的账目监管之权交予谷蓁也愈发满意。大梁礼教程度并不深重，女子并非不能与外界接触，更何况谷蓁只是在府中查看账册，并不去商号操持细务，自然算不上出格之举。
然而她在看见那满满一大箱账本之后，登时被吓了一跳，这要看到何年何月去？
最后还是谷蓁耐心劝解，只说自己并不会每本都看，每月不过是随便挑几本核查。此举最主要是给商号的那些大小掌柜们一个威慑，让他们不敢胡作非为，赵氏这才打消阻止她接过这份差事的念头。
两名丫鬟在外间用蒲扇将冰块的冷气扇进来，在这炎热的夏天营造出凉爽的感觉，却又不会因为太冷而伤身，毕竟谷蓁没有修习过武道，只是寻常女子体质而已。
一身华贵袍衫的谷范出现在书房门外，即便外面阳光似火也不能阻挡他对风度仪态的追求。
他轻手轻脚地走进来，示意丫鬟们不要做声，然后来到书桌旁边，看着谷蓁认真盘账的模样，片刻后摇摇头叹了口气：“唉……”
谷蓁抬头见是他才微笑道：“四哥来了？”
谷范转身走到旁边坐下，颇有些担心地道：“小妹，你现在连大门都不出，每天待在书房看这劳什子账册，累也不累？”
谷蓁道：“为何会累？四哥，裴兄弟想出一种新式记账法子，比我们以前用的简便许多，而且其中蕴含着很高深的道理，研究起来颇为有趣呢。”
谷范没好气道：“就算再有趣你也看了半年多，还没看够？”
谷蓁面露羞意道：“起初只是觉着这法子有趣，后来便成了习惯。裴兄弟将此事郑重托付于我，焉能敷衍了事？”
谷范瞪了她一眼道：“依我看是后面那个原因更重要吧？”
若是换成前些年，谷范这样调侃多半会惹谷蓁生气，但是现在她却能泰然处之，丝毫不见愠意。
谷蓁没有继续与他打嘴仗，略带几分期待地问道：“四哥，最近可有裴兄弟的消息？”
谷范奇道：“他每月都派人给你送信，你反倒来问我？”
且说去年裴越离京后，自十二月开始每逢月初都会送两封信回京都，一封寄往中山子府，一封寄往广平侯府，走的是正常驿路。两封信的内容大同小异，无非是报个平安，顺带聊聊沿途见闻，并无见不得人的字句。
谷蓁便说道：“他在信中只说寻常事，并未提及此行风险。我想他既然是去做事，难免会得罪人，多少会遇到一些麻烦。”
她冲谷范眨眨眼睛，柔声道：“四哥消息灵通，爹爹说他将一批人手交予你，想来你肯定知道的比我更多，便告诉我如何？”
谷范惊道：“父亲连这件事都对你说了？”
不待谷蓁继续撒娇，他用力摇头道：“不可不可，事涉机密，再说我答应过裴越不能说出去。”
谷蓁收起笑脸，淡淡问道：“四哥真不肯说？”
谷范继续摇头。
谷蓁起身说道：“我去找娘聊聊那位南琴姑娘的事儿。”
谷范直接从椅子上跳起来，惊慌失措地朝外看去，估摸着那两个丫鬟应该没有听清，赶忙拦在谷蓁身前，无奈地说道：“姑奶奶，这话可不能在家里说！罢了，我告诉你便是。”
谷蓁原本也只是吓唬他而已，闻言便笑盈盈地回身坐下，然后有些好奇地问道：“四哥，你就打算一直瞒下去？”
谷范叹一声，摊开双手道：“不瞒又能如何？咱娘那脾气你又不是不知道，平时看着柔善和气，但要是听到我想将南琴娶回来，指不定会闹成什么样。先瞒着罢，等裴越回来让他帮我想个法子，这小子鸡贼得很，实在不行就让他去找娘求情。对了，小妹你怎会知道南琴？”
谷蓁微笑道：“叶姐姐同我说过。”
谷范大怒，用力拍着扶手道：“叶七这个叛徒！小妹，你平素少与人打交道，不懂知人知面难知心的道理，往后尽量不要听叶七胡说。”
谷蓁正色反驳道：“叶姐姐才不是那种人。四哥，你先告诉我裴兄弟的消息罢。”
谷范想了想，正经说道：“他眼下应该在前往灵州的路上。”
谷蓁微微吃惊道：“灵州？上个月他在信中说云州那边办妥之后，接下来会去蕲州，为何会直接去灵州？”
谷范轻叹道：“灵州最近不太平。”
谷蓁脸上泛起忧色。
谷范摆摆手道：“倒也不用担心什么，裴越提前去灵州是陛下的意思，大抵是想要用蜂窝煤的推行来安抚民心，以示朝廷恩典。之前他在永州和云州做得不错，无论是矿场的营造亦或者整体框架的建立，基本是出自他一人之手，那位钦差正使不过是躺着捡功劳罢了。等到今年冬天来临，永州、云州、秦州并渝州和化州各一部的百姓都能买到蜂窝煤。朝廷这些时日为裴越的赏赐吵个没完，陛下索性让他赶去灵州，等那边的事情办妥后再论功行赏。”
谷蓁虽然是大家闺秀，但父兄皆为将在外，自幼便受熏陶，并非那种不知天下事的深闺女子。听到谷范略有些乱七八糟的宽慰，她仍旧担心地说道：“灵州边陲之地，不比永州和云州这般安稳，希望他能平安无事。”
谷范见状忍不住笑道：“且放宽心，那小子比狐狸还狡猾，从来只有他坑别人的份，哪里会被人算计。之前也与你说过，永州当时还有人想同他较量，三两下便被收拾干净，灵州又如何？终究是大梁疆土。”
谷蓁闻言莞尔一笑，心中仍有些定不下来，便起身说道：“四哥，你让人送我去一趟中山子府。”
谷范皱眉道：“又去找叶七？”
谷蓁颔首道：“四哥不是让我不要整日闷在家中么？我去找叶姐姐说说话，要不四哥陪我一起去？”
谷范想起武道修为越来越高深的叶七，以及自己这半年来颇为凄惨的五次败绩，立刻打了个哈欠转身向外走去，嘴里嘟囔道：“困了，回去歇午觉。”
谷蓁忍俊不禁地望着他的背影，随后想到远在天边的裴越，眉梢微微泛起愁绪。
许久未见，不知他几时归来。
青轩桃李能几何，流光欺人忽蹉跎。
第233章 妙人
灵州。
这里是大梁面积最大的州，下辖九府五十七县，几乎相当于两个永州那么大。自古以来，灵州便是联通大陆东西的枢纽，商贸十分发达。前魏覆灭后，灵州成为大梁的边境，屡受西吴铁骑袭扰，百姓苦不堪言。近十年来这种情况大为好转，灵州逐渐显露出当年的几分繁华气象。
州治位于荥阳，此地是大梁西境第一大城，同时也是前魏时期的陪都，城墙极为坚固，论易守难攻的程度恐怕只逊京都。
荥阳城内商业繁盛，东西二城林立着无数货栈、商号、钱庄和车马行，往来贩卖东西南北四海货物。城内酒肆勾栏茶铺随处可见，青楼妓馆更是囊括天下美人，尤以南城雍和坊内的九大家最为知名。
在这样鱼龙混杂极其复杂的环境中，没人在意十几位昂藏汉子悄然入城。
他们住进东城一家名为“如归”的客栈，谢绝店小二热情的酒食推荐，一群人来到中间那个比较宽敞的房内。
“年大哥，咱们到底什么时候动手？从永州跟到云州，又从云州跟来灵州，转了小半个大梁，靴子都穿坏几双，都快变成人家的跟屁虫！”一人刚进来便不断抱怨着。
另一人跟上说道：“王爷那边催了好几次，问我们是不是贪生怕死，还说七月之前再不能得手，就让我们滚回乡下养猪，他再派别的人来。”
“老年，你得拿个主意啊。”
“就是，不能再耽搁了，一个毛还没长齐的半大小子，咱们怕他做甚？”
“要我说，反正迟早得真刀真枪对上，不如趁夜直接杀进钦差行衙。宰了那裴家子之后，能跑掉最好，跑不掉也无妨，反正王爷会照顾我等家人。”
“有道理！不如这两天就动手！再这么耗下去，咱都快变成废人一个，还谈什么杀人？”
“明天我去踩点，后天晚上凌晨动手！”
“好！”
这群人虽然知道压低声音，以免惹来外人发现，但此时聚在一起仍旧显得十分聒噪。
被众人围在中间依旧端坐的壮汉名叫年叙，很多年前就被大皇子刘贤招揽至麾下。他不属于王府亲卫，至少明面上与刘贤无关，替这位大皇子掌着一部分潜藏在水面下的好手。屋内这些人便属其中，基本都是草莽间的恶人，平生不修善果，最爱杀人放火。
年叙面无表情地听着，等他们自己也觉无趣停下之后，这才淡漠地说道：“离京之前，王爷将此事全权交予我手。只要京都没有传来新的任命，你们必须听从我的命令，否则的话我会先宰了不听话的杂种，然后再去杀那个裴家子。”