作者：云何梦晚
绝美女子有些惋惜的说：“以公子之才......实在可惜。”
主仆二人面上都露出同情神色，觉得有此文采却不能参加科举实在可惜，只是话没明说。
苏牧知道她说的可惜是什么意思，但在大魏赘婿不能参加科举，更何况，自家事自家知，他可没能力去考什么进士。
“多谢公子，小女子这便告辞了。”
绝美女子心下早已了然，随即盈盈一礼，准备告辞离开，她与苏牧说这么多已是非常逾礼，不敢再多做停留。
苏牧点了下头，大大方方合手一礼，“请便。”
绝美女子下了楼没走几步，便听到楼上传来苏牧的郎朗笑声，“人生，皆是过客，看透就好。”
她驻了下足，随后带着小丫鬟离开。
主仆二人撑着油纸伞漫步湖边，绝美女子突然又驻足回首望了望远处的阁楼，轻语：“人生，皆是过客吗......？”
“小姐怎么会走不动路了呢？好生奇怪呢！”丫鬟狡黠笑道。
绝美女子柳眉微颦，抬手要打：“死丫头，胡乱说些什么呢？只是萍水相逢罢了，回去不许乱讲。”
“是，是，是，萍水相逢,绝不乱讲~”丫鬟将‘萍水相逢，绝不乱讲’几个字咬的极重，说完见自家小姐面色不悦，拔腿就跑。
绝美女子拎着裙角，在雨中急追，“还敢碎嘴，看我不打你。”
人影渐渐远去，只余下一片朦胧雨雾笼罩其间。
湖面上传来阵阵歌舞声，曲音曼妙，音喉动人。
苏牧静静听着。
良久，轻轻一叹：终究还是要回那如囚笼般的沈家。
急急的细雨仍在下着，苏牧估摸着到了午时，才乘船离开。
......
临街小酒肆搭出的棚下，一位俊俏的小酒娘正坐在板凳上，一手支着桌子，掌心托着尖尖的下巴，一副没精打采的样子，似是在想着心事。
苏牧撑着油纸伞缓缓行来，走到近前驻了足。
小酒娘恍然间扭头，看到了苏牧，急忙起身，“公...公子回来了！”
苏牧笑着点了点头，走过去将纸伞收拢，坐了下来。
“公子要吃什么？”小酒娘口中问着，脚下已经移到旁边的锅灶前，砧板上摆放着准备好的些许蔬菜和擀好的面条。
“还是老样子。”
“好！人家这就给公子下面吃。”
小酒娘嘴上说着，已经麻利地开始往锅里下面条。
苏牧看着她在灶头前忙碌笑了笑，他几乎每天早上都会来这家酒肆打一壶酒，午时回来吃上一碗热气腾腾的阳春面，然后再返回沈家。
少顷，小酒娘捧着碗阳春面走过来，“公子，您的面好了。”
碗中已经放好苏牧习惯吃的各种佐料，上面还盖着一个油煎的荷包蛋。
“多谢。”苏牧取出十五文钱放在桌边。
小酒娘伸手取走放进一旁的钱娄。
苏牧甩开腮帮子吃面，他碗里茱萸、葱花、蒜泥堆成了小山，本地阳春面以清淡为主，苏牧的口味较重，小酒娘知道他的口味，每次都会很细心地帮他放足够的量。
见苏牧吃得大汗淋漓，小酒娘忍不住抿嘴笑了起来，忽然间苏牧愣了一下，抬起头看向她，他发现碗里竟还藏着个荷包蛋。
鸡蛋在这年头可是很值钱的，一碗面不加鸡蛋只卖十文，加了鸡蛋却要十五文，苏牧只给了十五文，碗里却有两个荷包蛋。
小酒娘眨了眨眼示意他快吃，又扭头看了看酒肆里面忙碌的老父，她这是偷偷给苏牧加了个荷包蛋。
苏牧愣了片刻，低头继续吃面。
小酒娘脸上泛起一抹绯红，转身进了里面，像是做了什么见不得人的事一般。
不多时，苏牧打了个饱嗝，拿起油纸伞准备离开。
就在此时，街道上传来一阵嘈杂声，远处的摊贩还没来得及收摊便被掀翻，有人在雨中急跑，口中大叫，“了不得了，那帮杂碎又来了。”
酒肆里的老汉和小酒娘闻声急忙出来，老汉急道：“快...快收摊子。”
小酒娘也是面露惊恐，却不忘提醒苏牧，“公子快些离开，秦泼皮又带人来收钱了。”
秦泼皮原名秦有佺，是这条街市上出名的混混，手底下有七八个闲汉地痞做打手，专干沿街敲诈勒索收取保护费的事，不给钱就别想在这条街上安稳做生意。
苏牧皱眉望去，只见一伙汉子正在一家包子铺前叫骂，几个笼屉被掀翻，包子滚落了一地。
卖包子的夫妻两人跪在地上痛哭哀求着。
七八名汉子将笼屉掀翻，雨棚扯烂还不罢休，又对着那夫妻二人一阵拳打脚踢。
片刻后，小酒娘和老汉将东西搬进铺子，里面的食客也都识趣地走了出来，老汉锁门准备离开。
“公，公子，快走，他们要过来了。”小酒娘不忘嘱咐。
老汉也说：“公子快些离开这里吧！”
“想跑！那边老郑头要跑！快拦住他们。”不远处眼尖的混混们大叫着飞奔过来。
小酒娘和老汉刚打着伞走出没多远，就被混混们追上围了起来。
“死老东西，每次见了爷爷们就跑，这次看你还跑不跑得掉。”一名混混抬脚将老郑头踹翻在地。
小酒娘急忙去扶，“阿爹！你没事吧！”
“这条街上的规矩是每月上交五贯地头钱，你上个月就没给，算上这个月的一共十贯，今日拿不出，以后生意就不要做了。”秦泼皮喝道。
老郑头被小酒娘扶起，哀求：“老汉小本经营，实在交不起那么多钱，求各位好汉高抬贵手啊！”
“少他妈哭穷！我们出人护着这条街，让你们踏实做生意，这风里来雨里去的，要你们几贯钱多吗？你们的良心都被狗吃了？今天必须给，否则......”秦泼皮看了老郑头身后的小酒娘一眼，眼中露出一股淫邪之色，“这丫头倒是生得越发水灵了，拿她抵债也行，可以给你免半年的地头钱。”
第5章 出头
小酒娘脸色大惊，手死死抓着老郑头的胳膊，娇躯不停地颤抖。
老郑头也是脸色大变，“万万不可啊！这绝对不行。”
秦泼皮面色冰冷，厉声喝道：“要么给钱，要么给人，否则别怪我心狠手辣。”
说着一摆手，身后的混混们摩拳擦掌走上前，显然是要动手了。
街道两侧檐下避雨的食客们，看着眼前发生的一幕，竟无一人敢上前劝阻，这条街上的人都知道秦泼皮的凶狠，秦泼皮敢在临湖城里如此飞扬跋扈，是因为在衙门里有后台，去年打伤了人，衙门不痛不痒地处罚一下便草草结了案。
积威之下人人恐惧，此时出头就是引火烧身，故此没人敢为这对父女说话。
苏牧没有离开，看着这一幕心中有些纠结，他对这对父女的情况多少了解一些，郑老头叫郑丰年，女儿叫郑婉清，郑丰年老年得女，妻子生下女儿后落了一身病，常年需要看病就医，小酒肆赚的钱大半用来看病了，拿不起地头钱也很正常。
地头蛇收保护费在此时是司空见惯的事，但苏牧与这对父女还算熟络，两人对他也算照顾，现在两人走投无路，苏牧如果不管，他们必定很惨。
但他现在也是寄人篱下，手上又没功夫，强出头肯定会惹来不必要的麻烦。
老郑头苦苦哀求：“老汉给，老汉一定给，秦爷宽限几日可好？”
“少他妈糊弄老子，上个月的你还拖欠着。”秦泼皮又是一脚将老郑头踢倒，几个混混将老郑头按在地上，与此同时，秦泼皮伸手抓向小酒娘。
“晴儿快跑！莫要管爹。”老郑头大声叫道，他试图起身，却被混混们按着动弹不得。
父女两人被地痞们围着，哪里有路可跑，眼见秦泼皮的手伸过来，小酒娘脸色惊慌，很是无措，不经意间抬眸看向苏牧。
此时她很无助，很希望苏牧能挺身而出，却又怕连累到他。
雨幕漱漱落着。
老郑头的脸被按的紧贴在地上，小酒娘手中的油纸伞不知何时掉落到了路边，满身上下被雨水打得湿透，雨水从发髻流下，经过那张漂亮的脸颊，夹带着两行泪水一起滑落。
苏牧一咬牙，拾起块青砖跻身上前，心中暗骂：他妈的！前世不敢打架，那是因为打赢了要掏钱，打输了要住院，搞不好还要被请去踩缝纫机，到了古代自己怎么还这么畏手畏脚的。
“光天化日之下强抢民女，这似乎很不妥。”
秦泼皮闻言愣了一下，扭头看去，只见说话的人是个一身青衣，头戴纶巾，身材孱弱的少年，这个人他认识，随即玩味地一笑：“吆喝！我当是谁呢！原来是沈家的养婿，你想多管闲事？”
苏牧看着秦泼皮点了下头：“你可以这样认为！”
“我呸！你一个养婿也敢替人出头，滚一边去。”秦泼皮瞪着苏牧说：“一个吃软饭的废物，也敢妨碍大爷办事！”
骂一个赘婿是吃软饭的废物，已经没有什么话比这更能侮辱人了。
小酒娘惭愧地低下头，老郑头也是闭眼不敢去看，苏牧为了他们才受此奇耻大辱，让这父女二人内心无比愧疚。
“老子今天就是要多管闲事。”苏牧说话间一板砖拍在了秦泼皮头上，秦泼皮顿时眼前一黑，他没想到苏牧会这么狠，还没来得及反应就被拍得头昏眼花摔倒在地。
苏牧脸色冰冷，异常狠辣果决，与在湖边斯斯文文的样子完全判若两人，如果被那绝美女子看到，肯定会心中生疑：这真的是同一个人?
“你胆敢！”混混们没想到苏牧这么果断，放开老郑头抢到苏牧身前将他围了起来。
小酒娘急忙去扶老郑头，目光却一刻不离地望着那时不时轻咳一下的孱弱身影。
苏牧掂了掂手里的砖头，“不要命的尽管过来吧！”
这些混混向来吃软怕硬，看着倒在血泊里的秦泼皮，又看到苏牧手里的砖头，心中发怵不敢上前。
“这人真狠，一板砖就将人拍晕了。”
旁边围观的人们议论起来。
“以前怎么没听说过沈家的养婿有这种胆量？”
双方对峙着，秦泼皮被混混们扶起，额头肿得老高，伤口上渗出丝丝血迹，显然苏牧拍得这一下不轻。
在古代打死人也是要偿命的，故此苏牧没有下死手。
“你他妈的敢打老子......”秦泼皮被人扶起，晃了晃脑袋，扶着额头怒道。
“啪！”
话音未落，苏牧一巴掌扇在秦泼皮脸上，秦泼皮直接被打蒙了。
苏牧没有给秦泼皮任何思考的机会，必须震慑住这些泼皮，否则对方七八个人一起上，遭殃的就是自己了。
“给老子记住，今天起滚出这条街，否则老子见一次便打一次。”
秦泼皮脸色极其难看，刚被一砖头拍晕，还没缓过神又被一巴掌扇的两眼冒金星，看到苏牧手里掂着青砖，莫名得一哆嗦，仍是嘴硬的说：“你......你他娘的别后悔！”
他嘴巴虽硬，眼神却在示意手下扶着自己离开，这厮欺软怕硬惯了，真碰到硬茬子也是害怕的紧。
苏牧虽身体孱弱，个头却并不矮，往那里一站本就有几分气势，况且苏牧是真敢用砖头拍人，这帮泼皮又怎么会不怕。