作者：兴霸天
李彦转过头去，映入眼中的年轻人飞扬跳脱，又有些年少老成，模样挺眼熟，从记忆里搜寻出来这位的身份，拱手道：“原来是少东家。”
陈景琦策马来到身边，哈哈一笑，十分爽朗：“见到李大夫风采更胜往昔，我就放心了，能否移步一聚？”
百草厅并无落井下石的举动，李彦对于这座医馆没有敌意，但既然对方急于撇清关系，肯定也不会有什么好感，拒绝道：“抱歉，我还有事情……”
陈景琦不以为意：“在下来得确实唐突，然这些天走访，倒是对陶道人有所了解，希望给李大夫带来帮助，请赏脸一聚！”
话到这份上，再拒绝就显得不近人情了，李彦颔首道：“少东家客气了，请！”
陈景琦笑道：“请！”
……
“陶道士的‘净息丹’，在我看来，就是个屁！”
酒楼雅间之中，陈景琦坐下，招呼了几句酒食，就开门见山地道。
对于这种粗俗中带着率直的口气，李彦不禁莞尔：“少东家不相信有此仙丹？”
陈景琦冷笑道：“我相信有此仙丹，但不相信这陶道人能炼得出来，别说是他了，就算是……哼，想必李大夫也是明白的，真有此等灵丹妙药，万岁爷会多么欣喜，早就献上去了，用得着等现在？”
李彦道：“可陶道士之言，他研制出了丹方，却无足够的药材，因此走访四地，收集药草，开炉炼丹，想要确保无碍，一鸣惊人。”
陈景琦解释：“所以我这几日亲自走访了四周的城镇药铺，问的就是这道士到底有没有收集草药！”
“为了万无一失，我还多派了十多个伙计，都散了出去，之前在城门口集合，你猜怎么着？江浙这带的药铺，就没见过这道士的影子！”
“这是四处收集草药的模样么？呸，明明是坑蒙拐骗，欺世盗名！”
李彦并不奇怪，却也问道：“既如此，陶道士离城数日，又是为了什么？”
陈景琦摇头：“这就不知了，不过他若是敢污蔑李大夫，我们百草厅是不会善罢甘休的，毕竟此番论药，李大夫是代表我们百草厅出面，之前沈掌柜胆小糊涂，我却是不能辱没了陈家老号这块招牌……”
他起身拱手一礼：“陈景琦在这里给李大夫赔不是了！”
李彦起身还礼：“本就是我想离开，少东家真的不必如此客气。”
陈景琦再度发生爽朗的笑声，举起酒杯：“哈哈！我原以为冤家宜解不宜结，特意赶来赔罪，但接触后，就知李兄弟心胸广阔，是白操心了，干！”
李彦举杯：“干！”
在陪都，百草厅刚刚建立没多久，远不是顶尖的医馆，但在京师里面，可是响当当的老字号，这位陈家七少爷也是远近闻名的人物，从小顽劣，长大后却能担得起家门的重担，如今所见，名不虚传。
两人坐下后，觥筹交错，你来我往之间，很快拉近了关系。
陈景琦选择的这座酒楼，就在十里秦淮的边上，他看着不远处的彩楼，挑了挑眉头，笑容变得轻浮起来：“秦淮绝艳，李兄弟可有中意的？”
李彦道：“我不喜此道。”
古代的青楼里面多苦命女子，充满了不忍说之事，他从来不认为“逛青楼”是文人描述里的才子佳人，有益身心的文化活动。
所以前两个世界进入青楼之地，都是办的正经事，即便到了这一次，也是缉凶为主。
陈景琦喝得脸色微红，有些放浪形骸起来，摆了摆手：“诶，阴阳和合，天地大道，何必拘谨？况且没有尝过个中滋味，李兄弟又怎知自己不喜欢？择日不如撞日，今晚咱哥俩就去天香阁一度春风，如何？”
李彦道：“少东家好意心领，不过今晚我确有事情，伯爵夫人的病尚未痊愈，需要照料一二。”
陈景琦撇了撇嘴：“诚意伯啊……哼，没想到他终究还是请到李兄弟了！”
李彦立刻意识到，李时珍在百草厅当坐堂医时，并没有给伯爵夫人看过病，并非名气不够大，而是因为陈景琦特意阻止：“少东家与诚意伯有旧怨？”
陈景琦又是痛饮一杯酒水，嘟囔道：“没有旧怨，只是看不惯此人品性，个中事情，李兄弟也不必知道，省得烦心！”
换成别人，这么说往往是欲擒故纵，但李彦看出陈景琦是真的有几分醉意，特意又给他灌了几杯酒下去，再开口道：“可我见伯爵夫人温柔贤淑，与诚意伯更是感情深厚，都是品性良善之辈……”
果不其然，借着酒劲，陈景琦眼睛一瞪：“呸！他们夫妻情深，诚意伯就别去天香阁，去了后还给里面的杜九娘许诺，替其赎身，纳为妾室，结果始乱终弃……”
“杜九娘原本也是花魁般的妙人儿，就为了这么个事，听说都病得都不成形了，而那诚意伯甚至连看都没去看一下那可怜的女子，枉为男子汉大丈夫啊！”
“其妻也是个出了名善妒的主，霸道凶悍，不许诚意伯纳妾，更不会允许纳个风尘女子入门，照我看，怕她个鸟，男人还能被女人拿住喽？枉为男子汉大丈夫啊！”
李彦听他话语越来越颠倒，赶忙问道：“诚意伯准备给杜九娘赎身，是什么时候的事情？”
“李兄好酒量啊……咯……喝了这么多……还这般神清目明……咯……”
陈景琦喝得迷糊了：“这倒是记不清……好像是年后……又像是年前……”
李彦道：“反正距今至少七八个月了，是么？”
陈景琦重重点头：“是……咯……是……”
噗通！
他的头磕在桌上，呼呼大睡起来。
李彦唤来侍者，去通知百草厅过来抬人，起身来到窗边，看着夜幕降临，灯火耀起的十里秦淮：“六朝烟雨，金陵一梦，繁华的背后有多少凄凉……小倩，你觉得伯爵夫人的中邪，是因为这件事么？”
小倩浮现出来，做了个凶巴巴的手势，漆黑的头发都翘了起来。
她这两日已经不再重复小女子有冤了，但还是说不出生前的事情，只是学会用丰富的肢体语言来表达情感。
李彦露出赞许之色：“越来越有灵性了，保持下去，好好练功！”
小倩眼巴巴地等银票，却没有得到，头发不禁耷拉下去，飘到旁边练功。
李彦目光闪动，考虑片刻后，做出决定。
先不去秦淮……
打道回伯爵府！
……
正堂之中。
当李彦将陈景琦所言之事讲述了一遍，刘世延陡然愣住，仔细回想片刻，喃喃地道：“我何时许诺过这等事情？我是诚意伯，便是纳妾，也不能纳烟花女子，何况我与贤内之间，根本容不下别人！”
伯爵夫人握住夫郎的手，斩钉截铁地道：“请李先生相信，我夫君绝不会许诺杜九娘子赎身进门，其中必然有些误会！”
李彦看着这对深情至极的夫妇，微微颔首：“既然双方各执一词，那今夜就请伯爷与我去一趟秦淮，看看事情的真相到底如何！”
第1022章 只有在这个世界才能达成的案子
“兄长，诚意伯这事你就带上我吧，我保证能办好差的！”
“你不是跟着陶道人求仙问道么？”
“兄长……陶道人至今未归，被他小惩大诫的李时珍反倒成了神医……万一，我是说万一，陶道人没有那般厉害，我该如何是好？”
“那就回去考院试，身为堂堂进士之弟，你连个秀才功名都考不下来，传出去我颜面何存？”
“兄长不是同进士么？”
“你！说！什！么！”
何茂才胡须吹起，勃然大怒，孔武有力的双臂，将何竟直接举了起来。
“兄长饶命，兄长饶命啊！”
何竟脸色发白，真怕这位像貌威武的族兄，把瘦胳膊瘦腿的自己给掼到地上，摔出了个三长两短。
何茂才，嘉靖二十年三甲进士，赐同进士出身。
这个功名其实挺恶心人的，进士是何等荣耀，偏偏变成了同进士，就是跟进士一样的意思，可这恰恰说明两者是不一样的，是个残次品。
大明还不比宋朝，宋朝的章惇不满意自己的名次，可以不受功名，到下一科再考，大明科举一旦及第，绝无再考的机会。
同进士无缘翰林院不说，没有清贵的京官当，基本是外放，要么功绩卓绝，要么上下运作，何茂才两者都不沾，还得罪上官，被灰溜溜地调来南京刑部，这个著名的养老地。
他不甘心一辈子如此，唯有仔细钻研，希望能混出个明堂，更要抓住此次诚意伯邀请的机会，调查秦淮河畔贼人秘密作法，立下功劳。
“好好呆着，敢给老子惹事，回来卸了你的腿！”
将蠢货何竟吓得屁滚尿流后，何茂才将他一丢，大踏步地往外走去，翻身上马，往秦淮河畔而去。
到了约定地，他先将探子唤出，询问起这两日各个楼阁画舫里，有没有异状。
这些人都是地头蛇，事无巨细地禀告了一遍，何茂才心中有了数，整了整衣衫，颇有几分激动地等待诚意伯的到来。
虽然刘世延相比起他的祖宗刘伯温，不可同日而语，自从土木堡之变后，大明朝勋贵们也死得七七八八，和武将加在一起，都只能仰文官鼻息而存。
但那所谓的文官，是站在各部巅峰的大员，是各地的封疆大吏，不是他这般被排挤到边缘的小人物。
勋贵属于瘦死的骆驼比马大，在人脉关系网络密集的南京，刘世延的能量绝对不小，够结交就不错了。
“我曾经的梦想，是为阁老门下驱策，现在看来，不可好高骛远啊！”
正当何茂才端正自己的人生态度时，马蹄声传来，两匹骏马踏破夜色，出现在面前。
他定睛一看，不禁愣了愣。
为首的骑手，正是诚意伯刘世延，没有侍卫，仅仅是带上一位卓尔不凡的男子。
令何茂才心头一沉的是，刘世延脸色沉重，眉头紧锁，见面后就道：“何主事，天香阁可有线索？”
何茂才大脑飞速转动，拱手道：“回伯爷的话，天香阁确实有些异状，有一妓子名杜九娘，嫌弃老鸨贪财无义，早有从良之志，却所托非人，终日以泪洗面，重疾缠身，听说近来又有盗贼出没她所在的画舫周围，图谋不轨……”
刘世延听到前面，神情已是沉重，听到最后，更是不解：“与盗贼何干？”
何茂才道：“此女才貌出众，迷住了不少公子王孙，个个豪掷千金，都储在手中宝箱内，积攒巨富，为从良又与老鸨闹翻，没了庇护，如今垂死，握有巨富，自是受尽觊觎，恐怕盗贼就是老鸨寻来的，得不到人，也不会放走了财！”
刘世延愤然道：“这些老鸨，当真是敲骨吸髓，可恨至极！”
说罢，他觉得身后有些安静，转头低声请教道：“李先生，你觉得是否有贼人，故意扮成我的模样，骗了杜九娘，这可怜的女子要报复，找错冤仇，让我夫妻成了替罪之人？”
李彦微微凝眉：“伯爷不必着急，此事我已经有了一些头绪，却还有一些想不通的地方……”
他没有完全相信陈景琦的说法，并不是说陈景琦有意蒙骗，而是那位七少爷也是道听途说，并不是亲身经历。
他也没有完全相信刘世延，此人确实不是两面三刀的虚伪之辈，但始乱终弃的事情，并非完全不可能发生。
对于这位诚意伯来说，或许只是酒后放浪，随意许诺，根本没有放在心上，但于一位烟花女子而言，能嫁入伯爵府中，无疑是最好的归宿，当成了救命稻草。
所以这个故事从刘世延的角度，反倒是说得通的。
但从杜九娘的角度说不通。
古代女性地位是历朝逐渐降低的，普通女子如此，风尘女子也是这般。
唐朝的都知娘子还有一定的自主性，能够和老鸨合作开办独门独户的小院，到了宋朝官妓管辖严格，这种自主性已经不可能拥有，到了明朝随处可见剥削和压迫。
杜九娘能吸引王孙公子，从老鸨手里扣下一个宝箱的财富，就说明此女手段极不简单，能迷得王孙公子晕头转向，又要对身边人八面玲珑，面面俱到，如果刘世延只是酒后许诺，稀里糊涂，阅人无数的杜九娘又岂会轻易托付终生，无法如愿以偿后，还把自己搭进去？
至于贼人假扮刘世延，长期哄骗，最后让杜九娘欲罢不能……
且不说一个勋贵长期流连于烟花之地，肯定有目击者，会否与真正刘世延的行踪产生冲突，就是这所花费的精力，也太大了。