作者：兴霸天
自古本来就是北强南弱，如今燕国虽然还未尽收北方，但也只是时间问题，而方腊在南方仅仅占据一路，双方实力差距太大了，一场战争的胜负根本无法逆转。
别的不说，就算方腊将广信、镇戎两军全歼在襄阳之外，河南很快又能抽调预备役兵源，组建出两支大军，反观方腊这边，一旦搜刮百姓，破了仁义之名，那就是动摇己方根基了，所以王寅才有这一说。
方腊也很清楚这点，但想到明尊所言，心中已是确定无疑：“那林冲得了简王和衣带诏后，已是自认正统，将我视为他统一天下的关键威胁……此人是有眼光的，却终究是晚了一步，我方腊在南方已得人心，早非池中之物！”
“当然，他也早了一步，雄踞中原大地，居于燕云王宫，一道王令下达，大军开赴，何等威风！”
“可此人或许忘了，当年他也是转战北方，身先士卒，才有了如今的辉煌，天下大乱，英雄辈出，鹿死谁手，犹未可知，现在轮到我方腊在南方崛起了！”
如果没有志向，岂会出来争龙，方腊这番话说得铿锵有力，自信满满，着实鼓舞人心，王寅也不禁为其所感染，王庆更满是敬佩，学习这种逆境中的胸襟气魄。
而方腊想到自己的称王，五指缓缓收紧，仿佛宏图霸业，尽在一握之间：“襄阳之战，我要终结燕军战无不胜的神话，让南楚的称王大典，四方来贺，震动天下！”
……
“本来以为方贼会星夜兼程，没想到不紧不慢，现在才来，这方腊是有水平的！”
收到斥候通报的徐宁和张清来到襄阳城头，开始观察来敌。
半晌之后，原为京城禁军的徐宁道：“方腊军中应有不少是禁军厢军，民兵短时间内受训，不会有这份阵势……”
张清微微点头道：“那就是驻扎在荆湖的荆门、汉阳、武冈三军，被方腊收编了？”
徐宁道：“八九不离十，这位自号圣公的起义军首领，果真不容小觑，我终于明白殿下要两军此时南下的用意了，真要拖久了，此人恐怕还真会成了大势！”
宋朝是募兵制，并非隋唐的府兵制，它招募的百万士卒，虽然精锐连十之一二都勉强，又要除掉吃空饷的人，但终究还是有数十万大军的，这些人至少也是专职士兵，常年受训，自然比起普通老百姓要强得多。
所以趁着宋廷大乱，收编了正规军队的方腊，民心稳定，麾下良臣猛将，人人效力，其综合实力不仅远超历史，与水浒原著里的那位相比，也是犹有过之的。
“燕军这是带了多少役夫？居然如此快地将襄阳加固成这样，护城河也拓宽了？”
城墙上两位指挥使居高临下，观察着徐徐推进过来的方腊大军，方腊也极目远眺，看着远方巍峨的城墙，听着斥候回归后禀告的情况，脸色变得越来越凝重。
他知道，燕军入驻襄阳后，肯定会修缮城池，加强防御工事。
但问题是这些工作不是仓促为之，需要大量的人手。
之前刘法的两万西军入驻后，进度就很缓慢，因为百姓生怕被朝廷抓为免费的差役，纷纷外逃，后勤补给也只是勉强支撑，在这样的情况下，如果西军亲自上阵，修整城墙，扩宽河道，干得精疲力竭，敌人来了后还如何招架？
所以在辅兵不够的情况下，西军只能慢慢进行，结果燕军一接收，进度条瞬间飙得飞起。
不仅有专职的工匠带领民兵整修，还有百姓参与，两万精兵则养精蓄锐，静待大战。
方腊并不知道具体分工，但看到城墙的规整，已是心头一沉，再听说那护城河居然拓宽了近一倍，约有三十丈的距离，更是心惊肉跳起来。
三位国字辈的大将军厉天闰、司行方、庞万春，也策马而至，凝声道：“圣公，贼军城高池深，防备坚固，我军中攻城器械远远不够，是否传令调派后方工匠来此，速速打造攻城器械？”
方腊迟疑了一下，咬了咬牙：“调派工匠，竖起大纛！”
三将懔然：“是！”
调派工匠本就是应有之事，而当一杆大纛高高竖起，就代表着此战的核心，在第一日起就直接展现出来。
方腊的原定计划是，先行攻城数日，佯装不克，你来我往，铺垫完毕后，最终竖起大纛，引得对方出城。
但看着这样的城防加固，实在难以淡定，更不敢拖延，直接亮出身份！
“咦？”
张清目力更佳，第一时间就看到了中军升起了高牙大纛，上书一个大字：“方！”
“这方腊是亲征了么？”
两人面面相觑。
真别说，见惯了赵佶和耶律延禧的操作，再见到这么个敢打敢拼的，一时间都有些不适应。
当然还要派出斥候确定，对方到底是不是真的亲征至此，还是仅仅竖起一杆帅旗用作诓骗。
后者的可能性其实不大，因为那往往会先令己方军心动摇，敌人还没动手了，自己就倒下去了。
不得不说，看到这杆旗帜，徐宁和张清心动了。
如方腊这种还未正式称王的草台班子，一旦其主被擒，就算有子嗣，麾下也会做鸟兽状，一夜之间，势力就可能土崩瓦解，烟消云散。
所以这个诱惑不可谓不大。
但下一刻，张清就道：“恰恰是诱惑这么大，背后潜藏的危机也很大！”
徐宁同样颔首：“殿下说过，守住本心，不要落入对方的节奏之中，就可立于不败之地！”
两人对视一眼，齐声笑道：“方腊急了，让他急去，走，我们回去练武！”
第880章 “佐命”驾临“方腊快乐城”
“唉！”
天色亮起，方腊从营帐内走出，本来想要洗漱用膳，但看着远处城池的轮廓，情不自禁地叹了口气。
美好的一天从看到襄阳城的那一刻就结束了。
襄阳难攻，也算是天下闻名了，可但凡军事重镇都不太好拿下，却又会数度易手，所以具体难到什么程度，是不是言过其实，不带兵来打一打，还真没那实际体会。
现在有了。
方腊已经领军来此七天，这七天他是怎么过的，城内的燕军知道么？
他们不知道，他们只是在城墙上指指点点，感叹怪不得宋军喜欢守城，这种仗打起来真的爽。
历史上蒙古大军围襄阳围了足足六年，期间甚至花了五年时间，训练出七万蒙古水军，打造了五千多艘战船，彻底封锁了汉江。
这是最终迫使襄阳投降的关键，否则只要粮草通过水路源源不断地运入城中，襄阳能跟蒙古耗六十年。
当然正如之前所说，此时的襄阳不是南宋末年的襄阳，没经过多重防护加固，护城河的宽度也没有扩充到平均六十丈，只有一半左右，方腊就领军杀到了。
但问题是，方腊的军队也远远比不了蒙古大军，蒙古军背后是一个庞大的帝国，近乎是举全国之力攻一座城池，攻了六年，方腊这甚至不是举荆湖之力，因为石宝还领兵进击宋军，生怕对方趁机杀入荆湖，以攻为守。
在这样的对比下，方腊的军队至今连一次进攻都没有，只在调集工匠，打造攻城器械，然后将大纛高高竖起，迎风招展，生怕城墙上的人看不见，扎营时也故意留下些破绽，给对方夜间袭营的可能。
身为起义军的头领，以身做饵，这样的战术很大胆，也很正确。
这可是逐鹿天下，燕王又重视他，消灭他这样的对手，获得的功勋足以封爵，有几个将领能忍得住如此诱惑？
再加上燕军战绩彪悍，至今还没有遭遇过惨败，上下一定信心十足，主动出城来战，并不稀奇。
方腊原本预计，对方第一日或许就会趁着自己的军队行军至此，难掩疲惫，燕军则养精蓄锐，直接出城来战。
结果对方岿然不动。
那第二日，第三日，方腊大军安营扎寨，役夫不足，让士兵代替，看上去一片乱糟糟。
对方依旧视若无睹。
第四日，第五日，第六日，方腊特意分兵，往四周山间而去，砍伐树木，由于襄阳地势极高，在守军的视线里开始大肆制造攻城器械。
对方干脆理都不理。
现在第七天了。
“每天所耗的粮草啊……”
方腊算了算军需，心头滴血。
他扎根荆湖，结交商贾，稳定商路，从中抽税，再收编厢军，训练整备，剿灭盗匪，保境安民。
种种善政，以致军势强盛，粮草充足，所以有底气与宋军对峙、反扑乃至击败对方，证明自身，引得南方有识之士来投，壮大势力，形成良性循环。
但正如一个国家，轻徭薄赋，与民休戚，整整两代人，接下来就能被一代人败得干干净净，花费永远比起储备要快，而且快很多。
自从鄂州之战开打以来，粮草耗损就极为剧烈，不过方腊完全撑得住，并且甘之如饴。
因为这种战斗是看得见好处的，作为起义军，抵抗官兵的攻势越久，自身的威望越高。
一旦官兵退却，那方腊的军队也能效仿燕云收河北山东一样，尽收荆襄之地，到那时他称楚王，封百官，顺理成章。
偏偏就在这光明的未来即将到来之前，燕军南下，占据襄阳，如一根钉子般扎在心头。
这一仗不得不打，否则方腊的势力就永远止步于荆湖，根本出不去。
偏偏这一仗打下去，代价巨大，一旦陷入僵持，形成巨大的战争漩涡，足以将他经营许久的家底，吞得一干二净，那死得更快。
所以一方面，方腊觉得自己的大纛驻在这里，对方迟早忍不住会出来，现在比拼的就是耐心。
另一方面，他心中又有一个恐惧，如果这燕军的将军，真的连爵位功勋都不顾，就是一味学习司马懿死守，那他怎么办？
总不能送女装吧……
“看来只有先用那一招了！”
方腊没滋没味地吃完饭，眼神坚定下来，下令道：“将郑彪将军唤来。”
很快郑彪领命而来，半跪行军礼：“末将拜见圣公！”
郑彪是之前点将的十六人之一，作为一个加入时间不长，尚未建立功勋的小将来说，这份待遇可谓破格提拔，为的不是其本人，而是背后的关系网。
方腊先是嘘寒问暖一番，然后图穷匕见：“你的师叔可满意军中生活？”
郑彪顿了顿，有些尴尬：“师叔常常在外，并不愿意久居营内。”
方腊似乎不以为意，语速略带缓慢：“洞云子道长乃是方外高人，岂能拘束？”
郑彪反应过来，这位主公是要寻师叔，赶忙道：“末将立刻去请师叔！”
方腊点了点头，态度温和，直到郑彪背影消失，眼角才露出一抹阴沉。
那位出身金华山，道法高强，掌握着百步飞剑之术的洞云子，不太好拿捏。
方腊稍加接触，就发现此人看重的是一种精神上的愉悦，而不仅仅是物质上的荣华富贵。
以荆轲举例，太子丹最初对荆轲分析了一大通局势，荆轲的回答是“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”
太子丹再顿首，然后许诺，“尊荆卿为上卿，舍上舍，日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意”。
奉荆轲为上卿，住进上等的馆舍，每天前去问候，供给他丰盛的宴席，备办奇珍异宝，不时进献车马和美女，任荆轲随心所欲，以便满足他的心意。
这还不是夸张的，后面荆轲与太子丹一起乘千里马，荆轲说“千里马肝美”，太子丹就杀马取肝给荆轲，举行酒宴时有美女鼓琴，荆轲说“好手也”，太子丹就砍断美女的手，用玉盘呈给荆轲，荆轲才感叹“太子遇轲甚厚”，最终同意刺秦。
当然，每个时代的社会风气不一样的，现在不需要伤害无辜的千里马和美女，用以证明看重，但“士为知己者死”的准则，贯穿历朝历代。
方腊想要养方外之士为己所用，关键时刻实施斩首行动，当然要摸清对方的喜好，让其为自己这位知己而死！
不过那是“刺秦”，刺杀一位可以一统天下的“王”，现在他考虑不了那么远，先将眼前这座襄阳城拿下再说。
“贫道见过圣公！”
所以等了足足数个时辰，都快傍晚了，洞云子飘然入内，竖掌为礼，眼见这位态度恭敬，却又隐隐拒人千里之外的道士，早已屏退左右的方腊深吸一口气，缓缓拜下。