作者：暗尘弥散
在文献类遗物被官方收购之后，还会有一道神秘的“鉴定程序”——这道鉴定程序只有不死船员会才知道，内容也很简单，就是让拥有读懂阿尔法文明语言能力的“共生体”对文献内容进行简单的翻译。
在确定文献内容没有涉及重要秘密、也不会导致侵蚀扩散之后，才会被丢给研究院的课题小组进行研究，而一旦某件文献类遗物被定性为“危险物品”或是“核心机密”之后，则是会被立即封存，连研究院的人都没机会看上一眼。
由于这个鉴定程序需要用到“共生体”这类见不得光的“人形消耗品”，所以整个过程都必须由不死船员会的成员亲自监督——这块记录了“灰烬之冠”事件的石碑被送来的时候，那天负责监督的人，正好就是宙斯。
“恐怕在那个时候，宙斯内心就已经萌生了这个想法了……”小丑喃喃自语道，“假设那时候他已经被侵蚀了的话……四年后，也就是新纪元917年……他派了一支部队，去那座遗迹里取回了灰烬之冠的基因样本……他的侵蚀程度突破临界值，应该就是在那段时间……”
“你在自言自语说些什么？”肥皂忍不住问道。
“没什么。”小丑摇了摇头，“我只是觉得有些可惜。”
“什么可惜？”
“我的记忆并不完整，其中出现了太多的空缺，我很难回忆起自己之前制定下的应对计划的全貌，我只能按照我记得的那些步骤，去一步一步地实施……但最终会是个什么结果，连我自己也不知道。”小丑的语气听上去很是古怪，他双眼紧盯着那些还在不断生长蔓延的根须，嘴唇微微嗡动，念念有词地像在说些什么一样，但肥皂他们却只能听到最前面几句话，后面的内容就完全听不清楚了。
“记忆不完整？你失忆了？”肥皂眯起了眼睛，上下打量了一下小丑，“是因为……那种力量的后遗症吗？”
“失忆……不，我没有失去过记忆，我的记忆从一开始就是不完整的。我只需要让自己知道应该知道的东西就行了。其他的部分，会有人去完成的。”小丑又说道。
就在这时，一只体长超过三米的变异蜈蚣从头顶的一处裂缝中爬了出来，但它还没有完全离开裂缝，就被一股难以抗拒的力量给拖了回去。
在拖回去的过程中，不计其数的苍白根须缠绕在了它的身上……在变异蜈蚣被再一次拽入裂缝内部之前，它的身体就已经只剩下了一具千疮百孔的空壳……
第九百九十章 最后通牒
“妈的……”肥皂连声骂道，一连后退了好几步，转头却发现身后也有苍白的根须蔓延了过来。
“这地方不能呆了！”努瓦尔说道，“我们得立马离开这里！”
“逃……快逃！我们倒是快逃啊！”就连神智不太正常的乌里奇也急躁得在原地不停地转圈圈。
“那你倒是带路啊！”肥皂瞪了乌里奇一眼，“没你带路，让我们几个在地下迷宫里瞎转悠，估计死得比撞上这些鬼东西还快！”
“我……我不知道该到哪里去……”似乎是想要去揪那并不存在的头发，乌里奇那锐利的指甲将头皮抓出了一道一道的血痕，“没有一个地方是安全的……危险……恐惧……它……到处都是！”
“你是说，整个地下迷宫都被这些根须给占据了？”努瓦尔眉毛一挑，“最近的通往地面的出口在哪里？带我们过去！”
“我不知道……我不知道！！”乌里奇嘶吼道，他似乎已经失去了那种可以探知路况的能力，也有可能是无比沉重的恐惧感已经压制得他根本无法静下心来去寻找出路。
“不需要他带路。”小丑突然说道，“你们就没有发现，自从这些根须侵入地下迷宫之后，整个迷宫就开始不再运转了吗？”
“好像还是真是这样！”肥皂微微一怔，然后立马对努瓦尔和乌里奇说道，“还愣在原地干嘛！赶紧走啊！先到地面上去再说！”
……
穆卡赫要塞，马奇诺将军的办公室。
“那我们现在要怎么办？如果要毁掉这棵巨树，那就只能攻击它的根系，但它的根系却藏在方舟内部，受到能量护盾的保护，这问题又绕回来了……”马奇诺纠结地说道，他脸上的肥肉已经挤成了一团，尤其是眉心的位置，好几层松弛的皮肤堆叠起来，汗水沿着褶皱滑落下来，滴在他那凸起的肚腩上面。
“说白了，我们的战略目标从一开始就没有变过。”猎犬紧盯着投影屏，手指微屈，一下一下有节奏地在沙发背上轻轻敲打着，“无论是解决掉不死船员会和侵蚀者，还是炸掉这棵该死的树，我们都必须攻入方舟内部才行。哈，一切又都回到了原点。”
“不，情况完全不一样。”列维摇了摇头，“就算我们顺利攻入了方舟内部，我们也没有摧毁掉这棵巨树的手段……如果按照柯岚先生的描述，这种异星植物的生命力恐怕远比我们想象的要顽强，仅靠我们所拥有的核弹头总当量，哪怕在根系位置引爆，也不一定能摧毁它。”
“湮灭弹……阿尔法人当年是用的湮灭弹摧毁的灰烬之冠。”猎犬喃喃道，“但是我们现在没有地方去搞湮灭弹……等等，我有一个主意！”
“什么主意？”马奇诺和列维的注意力顿时都被猎犬给吸引了过去了。
“湮灭弹这玩意，本质上是不是就是将本来用引力场约束起来的反物质给释放出来……总之这方面的知识我也不是很懂，你只要告诉我，如果给你足够多的反物质，你能不能造出湮灭弹来？不用太精密，只要能够顺利引爆，爆炸的时候威力够大就行！”猎犬语速飞快地说道。
柯岚看向了泽珞。
三无少女轻轻点了下头：“理论上来说，可以。只是以人类文明现有的技术，无法制造出存储反物质的容器，所以，不能制造出像阿尔法文明那样的便携式湮灭弹。”
“但是，”泽珞话锋一转道，“我的空间操纵能力可以制造出一个这样的容器来，只要能够找到反物质，我就可以把它带到巨树的根系，然后引爆。”
泽珞把这句话说完，在座的几个大老爷们脑袋里都不由得冒出了“人肉炸弹”这四个字来……让这么一个美丽到无法用语言去形容的少女去充当人肉炸弹，马奇诺和列维的眼中不由得流露出了一丝不忍，后者的嘴唇蠕动了几下，终究是没有开口。
“如果引爆那些反物质的话，你……你应该能够活着逃出来吧？”马奇诺问道。
两人都知道泽珞的能力很强，但湮灭弹可不是一般的东西，正物质和反物质相互作用时释放出来的能量几乎可以毁灭一切……空间屏障可以托住纯粹的反物质，但当有正物质混入到其中、开始“发生反应”的时候，就连空间屏障都不一定能够挡住了。
这就好比一瓶汽水，放在瓶子里的时候很稳定，汽水本身不会对瓶子产生什么破坏作用。但如果往里面丢几颗“曼妥思”薄荷糖，再用力摇晃几下的话……那情况可就完全不同了。
“死胖子，怎么你还会学会担心别人安危了？我记得你以前可是为了达成目的不择手段的那种人。”猎犬有些奇怪地看了他一眼，“你还记得963高地的那场阻击战吗？那时候你可是丢下了整整一个营的部队断后，他们一直打到只剩下最后一个人，都没有收到你的撤退命令。虽然你是为了保证辎重部队的安全，但如果我换做是那个营的营长，我就算做鬼我都要回来找到你，然后做掉你。”
“那只是演习！演习！”马奇诺气结道，“你知道的，在被调到这里之前，我压根就没有什么实战经验！演习对我来说只是一盘棋而已，你下棋的时候会因为在乎个别棋子的生死而放弃整局棋的输赢吗？”
“现在这个情况，又何尝不是一局棋呢？”柯岚低声叹道，“在座的各位都是局里的棋子，没人能够跳出这个棋盘……如果能，我倒是挺想去抽现在坐在棋盘边上的那个棋手两耳光的。”
柯岚说完这句话，又转头看了看泽珞，说道：“如果这是唯一的破局之法，那我们别无选择。”
众人似乎是看到泽珞笑了一笑，但又好像只是错觉，泽珞依旧保持着那副无表情的冰山模样，她转过头，和柯岚对视道：“我在一本讲华夏象棋的书上看到过一句话，‘过河卒，有进无退，有死无生’。”
“但华夏还有另外一句古话，叫做‘置之死地而后生’。”柯岚说道，“选择权在你自己，你可以去，也可以不去。”
“去。”泽珞点了点头。
“但现在还有一个问题摆在我们面前啊，我们要去哪里找这么多反物质来制作这颗‘湮灭弹’啊？”马奇诺愁眉苦脸地说道。
“反物质，有现成的。”猎犬和柯岚对视了一眼，然后打了一个响指，“参谋长，麻烦把阿尔法星地表所有已探明的、保存完好‘死光炮’在地图上标注出来。”
当初从冰川遗迹出来，搭载他们的战舰挨了一发死光炮，让猎犬等人至今记忆犹新……但后来他们才知道，那只是死光炮的“预瞄”模式，根本不算真正开炮。
以反物质作为炮弹的死光炮，真正的威力，远在那一炮之上。
实际上，那一炮仅仅只是用来锁定目标的——就好比挂在枪械上的激光瞄准器一样，枪手还没有扣下扳机，子弹也还没有出膛，激光瞄准器释放出来的温度就已经把目标靶纸给焚毁了一样。
十几个红点在阿尔法星的全球地图上被标注了出来，作为阿尔法文明“星球防御系统”的重要构成部分，死光炮总共设置了六百多座，遍布阿尔法星的各个角落，就连在中海的岛屿、海上平台以及极海的冰盖上，都修建了死光炮的基座。
只不过直到阿尔法文明消失，这个防御系统都没有完全建成，六百多座基座里，只有不到一百座装上了死光炮本体，而且其中绝大部分都已经损毁，保存完好的死光炮，算上柯岚他们“体验”过的那一门，现在只剩下最后十七门。
“这些死光炮应该都还能发射，只是内部储存的反物质余量还有多少无法确定……”列维说道。
想要测定死光炮内的反物质余量，就必须拆开大炮的核心构件，对于没有掌握空间技术的方舟文明来说，这无疑是一件十分危险的工作……不，说它危险都是轻了，准确来说，这就是一件找死的事儿。
曾经有一个研究院的课题小组试图在荒野上拆解过一座死光炮，结果是那个课题小组没了，死光炮也没了，而在原本是死光炮的那个地方，则是多了一个深度两千米、半径两千米、十分规整的的半球形大坑。
根据研究院后来的估算，那门死光炮里的反物质余量应该算是很少很少了，要不然，恐怕连十五公里外的一处军事基地都无法幸免于难。
“那现在任务分成两部分。”柯岚转身对众人说道，“我带着泽珞去各个位置的死光炮收集残余的反物质，其他人，则是想办法撕开方舟的防御缺口，制造出一条可以让泽珞进去的通道。”
这句话听上去似乎轻飘飘的，但实际上难度有多么高，在座的众人都心知肚明……之前派往方舟的侦察小队一支都没有回来，不仅仅是方舟外面的能量护盾难以突破，方舟内部，此时恐怕也已经处处杀机。
“我们会尽力。”马奇诺咬了咬牙，沉声说道，“就算是用尸体去铺，也要把这条通道被铺出来！”
列维本来也想说点什么，但他戴着的耳机却突然传来了什么消息，让他的神色接二连三地变化了好几次。
“你怎么了，列维？”马奇诺当即注意到了这名自己十分新来的下属的神情，开口问道，“是前沿观察哨有什么坏消息传回来吗？”
“我……我不知道这消息算好还是算坏……”列维摇了摇头，他先是看了看马奇诺，然后又将视线的焦点停留在了柯岚的身上，“前沿观察哨收到了一段密文，是从方舟内部传出来的，用的是我们内部的秘密频段。”
“密文的内容是什么？”猎犬瞬间从沙发上跳了起来，神情激动地问道，就差没有冲上去揪着列维的领子逼问了。
“无法……无法解读。”列维面露难色道，“我们的情报部门忙活了半个小时，都没能破解这段密文……它的加密方式，不是我们已知的任何一种……”
“妈的，你的意思是说，前沿观察哨半小时前就收到了这段来自方舟内部的密文？那为什么不上报？发现自己无法破译就应该立马上报，情报部门的那些白痴，连这个道理都不明白吗？”猎犬顿时气急败坏地骂道。
“把密文内容发给我。”柯岚倒是没有像猎犬那么生气，他在沙发上坐了下来，把放在茶几上的笔记本电脑挪到了自己的膝盖上面。
密文的内容很快就发到了柯岚的电脑上，柯岚只是略微迟疑了几秒，十指就飞速地在键盘上敲击了起来。
不到五分钟，密文的内容就被破解了……是一张图片，一张写满了奇怪字符的图片。
“这是……阿尔法文明的文字？！”猎犬只看了一眼，就立马低呼道。
“内容是什么？”马奇诺目光灼灼地盯着柯岚，在座的所有人里，也只有柯岚拥有解读阿尔法文明文字的能力。
“是一句警告，或者说，提醒。”柯岚说道，“有人告诉我，巨树的根系已经开始蔓延，它将会在十二个小时，穿透方舟的底部，钻入阿尔法星的大地。等到那时候，巨树将会和整颗阿尔法星融为一体，想要毁掉它，唯一的办法就是毁掉整颗阿尔法星。”
“这个人的意思是，我们只剩下最后十二个小时了？”猎犬一愣，紧接着狠狠一拳捣在了沙发靠垫上面，“他妈的，差点忘了，被那群饭桶浪费了半个小时，现在留给我们的时间，应该是十一又半个小时。”
“这算是……最后通牒吗？”马奇诺喃喃道，“这是不死船员会在向我们提前宣告胜利吗？”
“不，这个消息，应该是自己人发的。”柯岚摇了摇头，“在方舟上，还有我们的友军。”
第九百九十一章 能突破屏蔽的设备
方舟内部，西五区，“利物浦”电器街。
这条街道虽然冠以“电器街”的名号，但熟悉这里的人都知道，这其实是一处有着极其深厚背景的“地下黑市”。很多看上去又小又老又杂乱的铺子，仓库深处都堆放着不少法律上禁止买卖的“货物”，这些东西有的来源于军队的制式装备，有的则是来自于阿尔法文明的遗迹。
一般来说，方舟的地下黑市都是建在那些序号比较靠后的区域，西五区，已经算是相当繁华的“准富人区”了，治安水准要比那些两位数序号的区块要好不知道多少……而作为方舟秩序的对立面，像黑市这种“灰色地带”，是不应该出现在这种地方的。
但“利物浦电器街”偏偏就打破了这个常理——在一排排高耸的楼宇之间，这条存在于繁华商圈夹缝中的“破败小街”显得于周围一切都格格不入，就好像是旧纪元地球上那些因为种种原因没有来得及拆迁的“城中村”一样。
“我们为什么要到这儿来？”肥皂小声嘀咕道，“如果是想要武器的话，应该去西十区的‘亚特兰大’，那里的货源更多，种类也更丰富。”
肥皂口中的“亚特兰大”也是一处地下黑市，位于西十区的一座塔形建筑内，“亚特兰大旧货交易市场”是它明面上的官方名称，而私底下，雇佣兵和遗迹猎人们更喜欢叫它“武装国度”。
“亚特兰大”地面以上的部分都是规矩经营的二手贸易市场，而在地下三层之后，则是瞬间变成了一个充斥着枪油和火药气味的军火市场，各种合法的不合法的、民用的军规的、亦或是威力标准超过方舟限制的重武器，都能在这里找到。对于这些特殊职业的人来说，这里就相当于是装备届的“海澜之家”——甚至很多还没有正式发售或是列装部队的新型号枪械，都会以一些莫名其妙的渠道流到这里，偷跑“上市”。
而“利物浦电器街”，则很少会出现武器交易——毕竟是在西五区，武器交易还是太过敏感，容易受到当地居民的抵制……能够住在西五区的人，多少都是有一些背景实力的，其中不乏一些不好得罪的人。因此，“利物浦电器街”交易的商品，哪怕是非法物品，绝大部分都不存在危险性。
只不过这里指的是“狭义”上的危险性。
小丑轻车熟路地找到一家连招牌都没有的小店，随手扒拉开堆在门口的垃圾，径直朝着深处走了进去。
肥皂转过头看了看不远处的高楼大厦，那些苍白的根须已经缠满了这些造价不菲的建筑，原本比发丝粗不了多少的根须，此时已经生长到比肥皂的大腿还粗了，其中最粗的几根主根，直径已经超过了一米，从大楼内部横贯而过，如同一条虬结的巨蟒。
“还好，这条街上至少没有这种鬼东西。”肥皂嘟哝了一句，跟在小丑的身后走了进去。
努瓦尔和乌里奇两人留在外面看守，小丑和肥皂则是从这家店铺的铺面穿过，一路走到了位于后街的仓库门前。
“你到底是要找什么东西啊？”肥皂忍不住又问了一句。
“一套通讯装置。”小丑回答道。
“通讯装置？通讯装置这里不是没法用吗？”
“一套阿尔法文明生产的通讯装置，它可以突破方舟的信号屏蔽场。”小丑解释道，“这套‘遗物’曾经拍出了一千六百万信用点的高价，但在拍卖会结束之后却意外失踪……意外失踪其实只是一个幌子，是卖家为了保证东西的安全而配合卖家与拍卖行演的一场戏。”
“那这东西最后流落到了这里？”肥皂回头看了一眼破落的铺面，“一千六百万……这家店里全部的东西加起来，再算上店面和地皮，恐怕连这个数字的零头都没有吗。”
“那几堆你认为是垃圾的东西里面，可是埋藏着不少宝贝，随便一件，足够普通人一辈子衣食无忧。”小丑漫不经心地说道。
“真的假的？”肥皂有些眼馋地看了一眼小丑口中的那几堆垃圾，咽了一口唾沫，强行压下了想要回头去翻找的欲望——事实上，他心里也很清楚，在文明社会崩塌的前提下，再值钱的东西，如果对自己没有用，那也只是垃圾一件罢了。
投资领域流传着一句话，叫做“盛世古董乱世黄金”，是只在太平盛世古董这类艺术收藏品有着更高的升值空间，但到了战乱时代，黄金这类硬通货反而是最有价值的东西……至于现在，已经不能用乱世来形容了，说是“末世”还差不多。
黄金不仅仅是货币，同样也是珍贵的工业材料，但在没有加工手段的情况下，末世的黄金还不如食物、武器和药品来得有用：既不能吃、也不能用来治疗伤势和疾病，就连用来制造武器都不太行——黄金的柔韧性太好，制成的刀刃甚至都穿不透丹尼数稍微高点的尼龙面料。
“找到了。”小丑在仓库里一阵翻找，然后从一个角落里推出了一台被油布盖着的设备。
肥皂走上前去，掀开油布，一台类似于精密车床一样的机器出现在了他的面前。