作者：暗尘弥散
“看样子你应该开过这种运输机。”驾驶员百忙之中用眼角的余光瞥了“小丑”一样，“多的我就不说了，这架飞机上的命都掌握在你手里了……你说的那种操纵我没尝试过，所以我也没法给你任何建议。你准备好了就给我信号，我会配合你。”
“随时都可以。”“小丑”点了点头道。
“引擎重新点火有两秒钟的延迟，我等会倒数五秒钟，在数到零的时候，我会控制机身进行回旋，在回旋的一瞬间你就打开锁扣，断开所有连接件，借助惯性把两个引擎给甩出去。至于其他人，尽量抓紧扶手和吊环，别被一块甩出去。”
“明白。”“小丑”说道。
“五、四、三、二——”
驾驶员口中的“二”刚刚喊出口，大概四分之一秒，“小丑”就拍下了引擎的点火按键，一块原本暗掉的屏幕再次亮了起来，并且发出不断闪烁的红光。
“警告！检测到引擎受损！随时可能爆炸，请立即取消操作！”警报声响起，刺目的红色字体显现在了屏幕上面。
“小丑”将手死死地摁在那个点火按键上，一直没有挪开。
在这种情况下，想要强行点火，就必须长按住这个按键，如果松开，引擎的安全程序会自动中止点火进程，也正是因为这个原因，才必须卡在点火成功的瞬间才可以把结晶引擎甩出去……不然的话，甩出去的就只会是两个无法爆炸的“哑弹”。
“一、零！”
在喊出“零”的同时，驾驶舱直接把运输机头部和尾部的矢量喷口拧转位置，并且加大出气功率，整架运输机在空中完成了一个大幅度的甩尾动作，至于“小丑”，则是在这个瞬间关掉了能量护盾，并且打开了连接引擎的安全锁扣。
两个被重新点火的结晶引擎连带着螺旋桨一同被甩飞出去，运输机的能量护盾再度张开，下一秒，它们就在半空中炸成了两朵绚丽的烟花。
“所有人注意！爆炸冲击波要来了！”长矛小队队长的这句话还没有喊完，刚刚稳定下来的机身就再次剧烈地摇晃了起来，就仿佛暴风雨里的一条独木船一般……也不知道是该归功驾驶员的操纵技术精湛，还是因为他们的运气足够好，才没有被这股恐怖的力量所掀翻。
“有用！敌人的火力真的被引开了！”肥皂虽然没法转头去看自己那侧的窗户，但是对侧的窗户还是能看到的，借着结晶引擎爆炸的火光，只见许许多多的尖刺射向了这两大朵烟花，运输机能量护盾的饱和度则是再度回升了上来。
靠着“烟花”的掩护，运输机终于是落到了地面之上，众人连忙拖着装备箱往外跑，就连那名驾驶员在关掉飞机上所有会释放能量反应的设备之后，也从座位底下抽出了一把FMG折叠冲锋枪来。
可就在他想要从驾驶座上起来的时候，却发现自己的双腿已经完全不听使唤了——在大量肾上腺素的作用下，他浑身都抖得像筛子一般，就连手中的冲锋枪都滑落到了地上。
“腿软了？”刚刚走出去驾驶舱的“小丑”回头看了一眼，又折返了回来，将驾驶员从座位上拉了起来，让他扶在自己的身上。
“刚、刚刚还不觉得……现在完事之后发现……手脚都……不像是自己的了……”驾驶员说道，“连、连说话都……说不利索了……”
“很正常，不丢人。”“小丑”捡起了驾驶员掉落的冲锋枪，两人一道走出了飞机，“至少刚刚在天上，你的表现很好。”
“你……这算是在夸我？”驾驶员歪着头盯着小丑，“你这语气……让、让我想起了我刚进航空学校时的……那个教官……对了，你以前……也是……飞行员？”
“我没开过飞机。”“小丑”用很平静地声音说道，“我只是对它的构造足够熟悉而已。”
第九百三十四章 净空带
“是工程师？还是后勤？”运输机驾驶员微微一怔，按理来说，这种有硬货的技术人员，混得再落魄也不至于沦落成靠卖命换钱的雇佣兵，以眼前这人对“阿姆兰级”运输机的熟悉程度来看，就算是给那些飞行器制造商担任测试员或是技术顾问都不为过，实在不行，在民用空港谋一份地勤的工作，收入也不会比当雇佣兵低到哪里去，而且还没有生命危险。
“都不是。”“小丑”摇了摇头，“只是偶尔看到过这型号运输机的详细设计图纸罢了。”
“你看过图纸？！”驾驶员脸上露出了一丝惊愕，要知道这类图纸都是不公开的，哪怕是民用飞机，也那是各个制造商的商业机密，一般人根本不可能看得到。
就算是制造工厂里的人，能看到的也只是各个部件拆解之后的不完整图纸，这家伙居然说“偶尔”看到过详细的设计图……他到底是什么来头？
还是说，他看过的设计图只是引擎部分的？可从他那流畅的操作来看，对于驾驶舱部分的构造显然更加熟悉，还有就是对点火和抛掷时机的把握，这种极限操作，就算是让驾驶员自己来操作，也不一定能做到这么完美。
点火迟了或是抛掷得早了，引擎就不会重启，而如果点火早了或抛掷迟了，就会炸到运输机本体，还有就是能量护盾的开启和关闭——运输机上搭载的这种护盾发生器启动的时候也是有些微延迟的，可他连这个延迟的零点几秒钟都算进去了。
要不然，机身的受损情况还要更严重一些。
这不可能是运气使然……从对方的表现来看，他明显有着十足的把握。
光是这一点，就算告诉驾驶员眼前这个人曾经是一名王牌机师，驾驶员也不会有丝毫怀疑。
王牌机师去当雇佣兵？就驾驶员所知，只有一个叫瓦莲京娜的王牌机师跑去当了遗迹猎人，可问题她加入的那可是大名鼎鼎的狩神猎团，人家开出的薪水恐怕比那些机甲竞技俱乐部的主力选手还高，至于这个“小丑”……
说句难听的，完全就是一个“无名小卒”。
驾驶员还想问点什么，但“小丑”已经将他扶到了众人堆放装备，放了下来。
“都把要拿的东西拿上，要做好之后没有任何补给的心理准备。”长矛小队的队长说道，“就算能够突入方舟内部，也不一定能够找到补给点。”
“等一下。”“小丑”突然开口道，“我建议把所有以能量结晶为驱动能源的装备都留在这里。无论大小、功率还是用途，都不要带在身上。”
“为什么？”一名长矛小队的重装士兵皱眉道，晃了晃挂在手臂上的壁盾——这东西看上去是一块格斗用的壁盾，但实际上却是一台小型能量护盾发生器，算是小分队里防御力最强的装备，没有之一。
“这可是保命的东西，你让我把护盾留在这里，是什么意思？”那名重装兵还想争辩，长矛小队的队长却是拍了拍他的肩膀，说道：“他说的对，照他说的做。其他人一样，把所有需要能量结晶驱动的装备都留在这里，只需要携带足以启动公共通讯终端的最低限度能量结晶就行。”
“为什么啊队长？”重装兵不解道。
“哥们你有点不开窍啊？”队长还没说话，肥皂倒是抢先一步吐槽道，“你忘了我们是怎么从天上被打下来了的吗？那些敌人明显对于能量结晶的反应十分敏感，你是想把大家都害死么？”
虽然携带式的装备能量反应会比结晶引擎、反重力装置这种大家伙弱很多，但他们的行进方向是朝着方舟、朝着那些未知敌人的占领区靠近的，距离越近，就越容易被敌人侦测到能量反应——哪怕是那种用最低级结晶驱动的电子表，都有可能暴露他们的行踪。
一件又一件以能量结晶为能源的装备被取了下来，丢进了装备箱里，连晶能炸弹都不例外。
每个人身上都只携带了一小块最低级的能量结晶，在是用来启动方舟内的通讯终端的，而且，为了保险起见，这些能量结晶还都用特制的铅盒封装了起来。
“杀伤力最强和防御力最强的装备都丢掉了，这样一来，整支小队的战斗能力至少下降了一半。”长颈鹿抱怨道，他丢掉的装备里就包括一支上个月新买的脉冲式激光突击步枪，这支步枪花了他足足三趟任务的报酬，说丢就丢还是让他很肉痛的。
“我们应该尽量避免战斗……如果可以骗过那些敌人的感知，甚至让我裸奔着潜入方舟我都无所谓。”肥皂对同伴说道，“你也不想想我们面对的敌人是什么实力，要我说，就算给你一艘航母战列舰也无济于事。”
肥皂的这个比喻还真不算夸张，毕竟，拥有着航母战列舰的那几支强大舰队，他们的旗舰都已经坠毁在了方舟上……
“向方舟移动，注意保持隐蔽以及无线电静默。”长矛小队的队长下令道。
肥皂和长颈鹿对视一样，没有多说什么，背上了自己的装备，默默地跟了上去。
至于“小丑”和运输机的驾驶员，则是走在了队伍的最后面。
根据马奇诺上将的要求，以及“任务合同”里的条例，这支由正规军和雇佣兵、遗迹猎人混编而成的特殊小分队，最高指挥官就是长矛小队的队长。同样，另一支小分队的指挥官便是灰狐小队的队长。
如果小队长阵亡，则是根据军衔从高到低的顺序，依次担任指挥官，直至最后一名正规军士兵战死。
总而言之，指挥权怎么都轮不到这些雇佣兵的头上。
负责打头阵的是长矛小队的斥候小组，一个标准规模的斥候小组由两名侦察兵、一名狙击手和一名观察手组成，侦察兵负责收集信息，狙击手和观察手的任务是利用微声狙击枪来处理一些“小麻烦”——比如说拔除暗哨，解决行进路线上的落单敌人之类。
只不过狙击手已经在空中遇袭的时候就阵亡了，观察手就只能一个人承担起狙击任务来，不过好在一般特种小队里的观察手也都是从精英狙击手中挑选出来，少一名狙击手，影响倒也不是那么大。
斥候小组的移动速度要比大部队稍快一些，不过因为要保持无线电静默，所以距离不能拉得太远，大概控制在一公里左右，而那名顶替队友的狙击手也和两名侦察兵保持着大约两百米的距离——这种灵活的阵形是潜入作战里十分常用的，侦察兵和狙击手既可以在可视范围内相互呼应、支援，也可以在一方陷入困境的时候及时向后方的大部队求援，同时又避免了一起行动时视野存在死角的问题。
“说实话，我总觉得我们现在就是在裸奔。”长颈鹿对肥皂说道，“这条路上一点遮蔽物都没有，目标实在是太显眼不过了，如果敌人有热红外视觉或是微光视觉的话，从方舟上望下来，简直是看得一清二楚。”
“我能有什么办法？既然我们现在还没有遇袭，那就意味着敌人还没有发现我们。”肥皂没好气地回道，“你小子最好还是闭上你那张乌鸦嘴吧，要是真被敌人发现了，我第一个就拿你当肉盾。”
“你要觉得我的身体能帮你挡住那些尖刺的话，随你便。”长颈鹿翻了个白眼，扶了扶脑袋上的头盔。
攻击运输机的那些尖刺穿透力极为恐怖，在刺穿了运输机的外部装甲以及中间结构之后，还能余势不竭地洞穿两个人的身体，最后在从运输机的另一侧穿透出去……毫不夸张地说，这玩意，恐怕连现役主战坦克的正面装甲都不一定挡得住。
要知道，他们搭乘的那家“阿姆兰级”运输机可是军用的改进版，光是机舱的装甲厚度就有。
七百毫米以上，这已经是换用尼诺合金装甲之前主战坦克的平均正面装甲厚度了。（注释1）
没人能用肉体挡住这样的武器，如果把小分队所有人都站成竖直的一排的话，那一根尖刺过来能够直接从头穿到尾，把他们所有人都穿成一串血淋淋的“糖葫芦”。
但长颈鹿一开始说的那句话也不无道理，为了防止方舟周围有土著生物藏匿，或是存在隐藏的阿尔法文明遗迹，以方舟为中心，从边缘区域开始向外五十公里的范围都是被“处理过”的地形，至于处理的方式也很无脑：先是用探测器把所有地方都扫一遍，在确定地底下没有遗迹或是别的什么人造结构、土著生物巢穴之后，在用推土机和炸药把地面上的所有“凸起”都夷平，在用水泥和沙土把坑洞、洼地都填平，硬生生地造出了一片面积巨大的人工平原出来。
这块人工平原被称为“净空带”，如果有土著生物或是不怀好意的流放者想要接近方舟，在进入这片没有任何遮蔽的“净空带”时就会被发现——都不用什么高科技的侦查设备，只要在高处拿个望远镜，就能清清楚楚看见走在“净空带”上的人或兽。
运输机紧急迫降的位置就在净空带之内，如果敌人后续来搜寻他们的踪迹的话，很快就发现被留在原地的运输机——这也是为什么长矛小队队长会处决掉重伤员的原因之一，与其留在运输机里被敌人俘获，还不如走得痛快一点。
“其实情况已经比预想中的好很多了。”运输机的驾驶员一边走，一边低声对其他人说道，“在我们迫降成功、并且关掉反重力装置之后，那些尖刺就再也没有袭来过，这意味着敌人的索敌手段很单一，只能依靠能量反应来确定我们的位置，而且这种发射尖刺的武器锁定机制还有些蠢笨，它们只会朝有能量反应的地方射击，在能量反应消失之后攻击就会立马停止。”
“说得有道理。”肥皂点点头，“如果我是敌人的指挥官，就算咱们运输机的反重力装置关了，能量反应消失了，我也会下令继续朝能量反应最后出现过的位置进行射击，甚至对那片区域进行覆盖式火力打击。”
“那我们现在就已经全灭了。”驾驶员耸了耸肩，和反重力装置一起关闭的还有能量护盾，在关掉这一切之后他们还提心吊胆了一段时间，生怕在没有护盾保护的情况，尖刺再一次来袭……但让众人有些意外的是，关掉一切有能量反应的设备之后，周围就一下子变得安静了下来，敌人的攻击也立马停止了。
就仿佛反重力装置和护盾发生器的开关和那些发射尖刺的装备的开关是同一个一样。
“说起来，另一队人，他们可能有麻烦了。”一名“鳄龟”猎团的遗迹猎人说道，“他们搭乘的车子，全部都是用的能量结晶引擎，而且没有护盾发生器，要是遇上这种尖刺，恐怕一轮攒射下来，就不会有多少人活着了。”
“先别管他们了，管好自己吧。”肥皂摆了摆手，抬起头看向了方舟——这时候他们距离的方舟还剩下一点五公里的距离，方舟的轮廓也在他们的视野中变得更加清晰了。
“哎，你们看，方舟的边缘好像有东西……之前在飞机上看的时候好像是没有的！”肥皂突然低呼了起来。
【P.S.注释1：这边需要做一个小说明，军事术语里的装甲厚度一般不是指实际装甲厚度，比如说一辆坦克正面装甲厚度是五百毫米，不是说它的装甲真的有半米厚，这个厚度其实是一个缩写词，扩展开来应该叫做“等效厚度”，也就是“防护能力相当于五百毫米厚度的均质钢装甲”。
实际上坦克使用的复合式装甲厚度是没有那么夸张的，至于本书里加入了虚构的尼诺合金之后装甲的厚度和重量更是得到了进一步的压缩。
另外，穿甲弹的“穿深多少毫米”，指的也是“等效穿深”。】
第九百三十五章 潜入方舟
听他这么说，众人也都纷纷抬头望去，只见方舟原本光滑的边缘，现在似乎是长出了一排参差不齐的锯齿。
“这是什么东西？谁带了微光功能的望远镜？借我用一下。”肥皂转头问道。
“是这层菌毯上长出来的东西。”长矛小队的队长放下了望远镜，丢给了肥皂，“看样子，有点像是古代的弩炮。”
“弩炮？”肥皂抓起望远镜，看向了那排“锯齿”。
放大之后才能看到，每一个锯齿其实都是一种以骨骼为弓、肉筋为弦的发射装置，除了最基础的弓弦构造之外，还有很多在这个距离下不太看得清楚的细节，再结合其体积大小，真的就和历史书上的古代弩炮差不多。
“刚刚袭击我们的，看来就是这些东西了。”肥皂说道，“这些东西在一个小时前还不存在……”
“是自适应性防御能力。”“小丑”对肥皂说道，“它能够根据敌人的种类、能力、特点自行进化、变异，在短时间内催生出可以对敌人进行有效应对和反制的‘器官’，有一种变异侵蚀之种就具备这样的能力。”
他停顿了一下，然后评价道：“很棘手的能力。”
“变异侵蚀之种？那这东西是侵蚀之种吗？如果是，我们的活性弹药岂不是对它有效果？”一名遗迹猎人有些激动地说道。
“是也没用。”“小丑”摇了摇头，“活性弹药的本质是一种专门针对侵蚀之种的毒素，毒素的效果和剂量是直接挂钩的，你用只能刚好毒死一只蚂蚁的毒素剂量去对付一头大象，不会产生任何作用。”
“……”众人面面相觑，都在彼此的眼中看到了一丝绝望。
就算把他们所有的活性弹药都加到一起，放在这层面积大到足以将整座方舟包裹起来的菌毯面前也完全不够看的，充其量就相当于是往大海里面滴进去了一滴墨水。
“更何况，这东西是不是侵蚀之种，也还不确定。”“小丑”又补了一句。
“但愿不是。”肥皂低声说道，“如果是的话，那连碰都碰不得了。”
肥皂和长颈鹿参加过上一次穆卡赫要塞的防御战，也曾经接过几趟协助正规军剿灭异端教派据点的任务，对于侵蚀之种这种生物的特性很是了解——活性弹药对它们来说是剧毒，它们对人类来说也是剧毒。只要稍有触碰，就算身体表面没有出现明显的创口，侵蚀之种的细胞也有很大概率从皮肤入侵人体，然后把人体原本的细胞都异化成它的同类……
运气“好”的人，侵蚀之种会在胸膛内凝聚出一颗“核”，将这个人作为提供养料的宿主。在新生侵蚀之种进入急变期之前，这个宿主还能以容器的身份苟活几个月到几年的时间。而运气不好的人，则是会直接变成一头怪物，在疯狂之中走向自我毁灭。
就在众人思索着接下来的应对之策的时候，前面的斥候小组突然传回来了一条消息。
消息是以灯光信号传递的，当然，用的不是可见光，而是红外线，负责接收消息的也是一台热成像仪，通过红外线强度变化的节奏来代表摩斯电码中的长短信号，然后再把这些信号汇编成用人类语言写成的信息。
“斥候小组说他们发现了从方舟里逃出来的人！”负责接受消息的那名士兵从解码器前抬起了手，对长矛小队队长说道，“但是对方伤势很重，已经失去救治价值。”
这种灯光信号能够传递的信息量很少，仅仅是这么两句话，就花费了足足一分钟的时间。
“让斥候小组立即进行救治，至少，保证我们赶过去的时候，人是活的。”长矛小队队长当机立断道，“其他所有人，向我这个方向收拢，改为高速机动阵形，全速向斥候小队的位置移动！”
长矛小队队长并没有在通讯中问更多很伤员有关的情况——问了也没用，还会白白浪费时间。他知道斥候小队携带的药品并不多，除了外勤军团标配的单兵急救包之外就只有一些兴奋剂、速效凝血剂这类的东西，要靠这点玩意从死神手里抢人，用脚后跟想想都知道不可能。