作者：暗尘弥散
他不是被迫分配到外勤军团的，而是自己主动要求去的。作为一名没有任何背景的新兵，猎犬只用了四年的时间就升到了少校军衔，并且成为了一个精锐侦察营的营长，在那时候，他的指挥风格一向来以大胆、出其不意而闻名，屡立奇功——要不是因为军衔的擢升速度有限制，恐怕他能比马奇诺更先穿上将官的制服。
只可惜后来发生的一系列事情，逐渐磨平了这名军人的棱角，一盆又一盆的冷水一点点地浇熄了他满腔的热血……
直到那压死骆驼的最后一根稻草落下，猎犬在大闹一番之后被军部勒令强制退役，在黑市的小酒馆里浑浑噩噩度过了三年的时间，期间经常因为喝醉或是拖欠酒钱和人打架，有一次不小心惹到了一个帮派的人，被十几个人围起来结结实实地揍了一顿，然后像一条死狗一样丢到了酒馆后街的垃圾桶里。多亏一名以前的老部下路过发现了他，把他给救了下来。
再然后，他就抛弃了尼克这个名字，如同自嘲一般给自己取了一个“猎犬”的外号，相熟的人喊他老狗他也完全不在意……尽管平日里他不会和人提起这段经历，但在老狗的记忆里，他却怎么都忘记不了那一天，遍体鳞伤的自己被人拖在地上，脸颊和肮脏、粗砺的地面向摩擦，一直从酒馆的后门拖到臭气熏天的垃圾堆……
垃圾桶里发馊的泔水沿着脖颈一直流到了衣服里面，不知名的小虫子在凌乱的头发间乱窜，令人作呕的恶臭让嗅觉灵敏的他不断地呕吐，但呕吐物却反过来倒灌进他的喉咙和鼻腔里面——那些家伙是以一个倒栽葱的姿势将老狗“插”进垃圾桶的，手脚都被打折的他根本没有办法自行从里面爬出来。
“咦……奇怪，我为什么会想到当年的事情？”猎犬微微一怔，他感觉自己刚刚好像走神了，可现在回过神来，却发现鬼鸮和卓力格图都在盯着池韩锋看，池韩锋自己则是满脸的惊愕，不敢置信地看着手中的纸。
“怎么了？”猎犬嗅到了一丝不对劲的气氛，低声问道。
池韩锋没说话，而是将手里的纸翻转了过来。
纸上是一堆线条凌乱、没有实际意义的涂鸦，但在这堆涂鸦中间，却画着一样东西。
那是一根石柱，石柱的顶端雕刻着一只硕大的眼睛。
之所以猎犬知道那是石柱而不是别的什么东西，是因为柯岚曾经告诉过他，在无名荒岛上、776特种小队士兵的任务日志上，也出现过一模一样的涂鸦。
“这是你画的？！”猎犬的眼角猛地跳动了两下，问道。
池韩锋点了点头：“我刚刚只是握着笔在乱涂，可是当我低头去看这张纸的时候，才发现自己不知道什么时候画了这么一个东西……如果我没记错的话，柯岚提到的那本任务日志里，也出现过这东西吧？”
“顶端有着眼睛浮雕的石柱……没错。”猎犬深吸了一口气，转头看向了舷窗外面。
被阴影笼罩的海底之城内部闪动这星星点点幽绿色荧光，每一点荧光，都是一根这样的石柱。
第八百九十三章 “启示”
“这片海域很古怪……”卓力格图喃喃道，“老狗能闻到奇怪的气味，老池则是画出他根本没有看见过的东西……这里会不会有一种东西，可以悄无声息地影响我们的大脑？”
“老池！”猎犬转过头，死死地盯着池韩锋，“你还能再画出一些东西来吗？我们需要更多的信息！”
“我……试试……”池韩锋愣了一下，再次拿起铅笔，可这一次，笔尖却迟迟没有落下。
“不用想着刻意去画什么，就像刚才那样，胡乱涂鸦就行。”猎犬说道。
“不行……我做不到。”池韩锋摇了摇头，“一想到这件事，我就发现自己根本无从下笔……除非你能往我脑袋上敲一棒子，让我忘记刚刚的事情。”
“你就闭着眼睛拿笔在纸上划拉也行啊！”猎犬急道。
池韩锋咬了咬牙，真的按照猎犬说得那样，闭上了眼睛，用铅笔在纸上乱画了起来，甚至因为用力过猛，连铅笔的笔尖都给折断了。
可这一次，他画出来的就只是无意义的涂鸦而已，没能看出任何有用的信息。
“刻意是没用的。”卓力格图表现出了与他壮硕身形截然不符的理智和冷静，“那种东西，看来只有在无意识的情况下才能画出来。”
这个时候，一直没说话的鬼鸮却突然抬起了手，示意众人噤声：“等等……等一下……我好像听到了什么声音……”
深潜舱里顿时陷入了死一般的寂静。
可众人屏息聆听了十几秒，也没有听到任何异常的声音，猎犬眉毛一挑，看向了鬼鸮：“只有你……听到了……对吧？”
“你们听不到？”鬼鸮双眼圆睁，看了看猎犬，又像是想到了什么是的，转头看了看池韩锋。
“气味、图案、声音……看来线索不止一条。”猎犬喃喃道，“鬼鸮，你听到了什么？”
“我……我说不清楚……”鬼鸮的神情很是古怪，“不是汉语，也不是英文……不是我所知的任何一种语言……但我就是听得懂它……很奇怪……”
猎犬、池韩锋还有卓力格图三人对视了一眼，异口同声道：“是阿尔法文明的语言！”
“什么？”鬼鸮一怔，“为什么你会这么觉得的？而且……阿尔法文明的语言，我怎么可能听得懂？”
“别纠结这个了，你听到了什么，仔细说说。”猎犬追问道。
“逃……虽然我很难将那句话逐字逐词地表述出来……但是大概的意思……就是让我们逃、离开的意思……”鬼鸮有些艰难地解释道，那种知道但却又说不出的感觉如同百爪挠心，让他感觉自己的大脑一直处在一个完全空白的状态。
鬼鸮看了一眼其他，又立马说道：“你们别这么看着我，我……我不是要打退堂鼓的意思，我的意思是……我真的听到了这么一个声音，而且，我可以确定……那句话里肯定包含着这个意思，只是我不知道要怎么准确表达。”
“我没说你要打退堂鼓。”池韩锋说道，“我只是觉得奇怪，可我一时半会又说不出奇怪的地方在哪儿。”
“逃、离开……逃离……”猎犬细细咀嚼着字眼，突然轻拍了一下桌子，抬头道：“Leave the bed？”
“啊？”鬼鸮有些懵逼，“你说什么……离……离开那张床？”
“你把这句话，读一遍，不要转译成中文，就用原版的英语来读。”猎犬沉声道。
“Leave……the……b……e……”鬼鸮还没有读完，脸上的神色顿时变了，“对！没错！我听到的那种古怪的语言，对我说的就是这句话！见鬼，为什么刚刚我就不知道要如何将其转述出来呢？等会？！为什么你们会知道我听见的东西？难道你们也听到了？”
“不……我们什么都没听见，只是这句话，太熟悉了……”猎犬缓缓摇了摇头，说道。
“熟悉？”
“第一次看到这句话，是在一个被拆掉的深潜舱的内壳上，用某种硬物在金属材质的内壁上刻下的。”猎犬回忆道，“那个深潜舱，曾经参与过海底之城遗迹的初期探索行动……只不过乘坐它的人，无一幸存。”
“那……那这行字是谁刻下的？那些遇难的探索者吗？”鬼鸮连忙问道。
“一开始我们是这么认为的，但后来想了想，应该是那具黑色骨架。”猎犬说道，“深潜舱的内壳是被拆出来的，原本这个内壳里面应该还包裹着数层用高分子聚合物制成的缓冲层和内衬，就算搭乘深潜器的探索者想要在深潜器内壁上刻字，也应该刻在这层东西上，而不是被完全包裹的金属内壳上。而且，如果这行字是在深潜器被捞起来之前刻的，那安全局的人在拆解深潜器的时候，肯定会发现这条重要线索，也就不会把内壳像垃圾一样丢在‘拓荒者号’的货舱里了。”
“那句话不是那些探索者生前刻下的。”卓力格图补充道。
“不是生前刻下的，难道是死后？”鬼鸮只感到一头的雾水，“还有，黑色骨架是什么东西？”
鉴于鬼鸮对这些事情一无所知，猎犬又只能简短地给他介绍了一下狩神猎团……哦，当初还没有狩神猎团，只是他们这群人为了救伊凡组成的一支临时猎人小队……第一次探索海底之城的经历。
反正连不死船员会的秘密都告诉鬼鸮了，这点东西也就没有什么保密的必要了，猎犬也完全不担心鬼鸮会将这些秘密泄漏给其他人……他们还有没有和其他人接触的机会，都还是两说呢。
“后来，柯岚在探索那座无名荒岛的时候，发现776特种小队的一部分士兵的骸骨也变成了那种黑色骨架，并且异端教派的信徒也有一部分可以通过特殊的献祭仪式来让自己变成黑色骨架，所以我们基本可以确定，黑色骨架就是由人类变成的。”
“那……那具黑色骨架在深潜器内壳上刻这句话，是想让你们逃离……逃离什么地方、或者说，逃离什么东西吗？可是你也说了，后来你们和黑色骨架之前也爆发了战斗，既然它要杀死你们，又为什么要给你们留下这条信息呢？”
“人类变成那种东西是一个循序渐进的过程，在一开始，它可能还保有一部分属于人类的意识，到后来，就完完全全沦为只知道杀戮的怪物了。”卓力格图说道，“至少我们是这么认为的。”
“那这句话到底是什么意思？”
“你算是问到点子上了。”猎犬用食指指了指鬼鸮，“只不过很可惜，这个问题的答案，我们也很想知道。”
“啊？”
“这句话不是第一次出现在我们的视野里，它就像一个阴魂不散的梦魇一样……我们为了搞清楚这句话的真正含义可花费了不少力气，只不过到现在为止，都没有任何实质性的收获。”猎犬说完，又看了一眼舷窗外的海底之城，“说不定……这一趟，我们就能搞清楚它究竟什么意思。”
“所以说，我们不仅没得到任何有用的线索，反而还新增了一堆的谜题？”鬼鸮的眼底闪过一丝沮丧。
“不，无论是老池画出来的石柱还是你听到的声音，这些谜题一直都存在，并不算是新增。”猎犬安慰似的拍了拍鬼鸮没受伤的那条手臂，“这些信息也不是没有任何价值，至少我们可以知道，自己没来错地方。”
“我还有最后一个问题……为什么我会突然听懂阿尔法文明的语言？”鬼鸮问道，“据我所知，目前人类之中，拥有这种能力的人，只有你们的团长柯岚和异端教派那个已经被击毙的先知吧？”
“那或许你就是那第三个幸运儿。”猎犬说着，突然拍了拍自己的脑门，把那张满是涂鸦的纸拿了过来，翻到了背面，一边思索，一边在纸上画下了一个又一个晦涩难懂的字符。
“这是一块阿尔法文明文献石碑上的内容，这块石碑是我亲手拓印的，所以我对上面的字符印象很深刻，这是石碑上的第一行文字，你看看你能不能读懂。”猎犬将写着字符的纸移到了鬼鸮的面前。
“字符可能有点不太标准，但我已经在尽力去还原了。”猎犬又说道，“可惜平板电脑摔烂了，要不然我倒是可以直接把照片调出来给你看。”
鬼鸮低下头，认真地盯着纸上的那些字符，但盯了半天，最后却只是摇了一下头：“读不懂。”
“那看来你并不是那第三个幸运儿。”猎犬有些失望，但似乎又有些放松地呼出了一口气，“你只能听懂那特定的一句话，而不是拥有了读懂阿尔法语言的能力……在异端教派里，这样的人有不少，他们只会生搬硬套地去‘背诵’先知交给他们的那一段‘祷文’，但如果要问他们‘祷文’的准确内容是什么，估计他们自己也说不上来。”
“而且，柯岚说过，阿尔法文明的语言不是用嘴巴说出来的。”卓力格图插话道，“用柯岚的话来说，那些异端教派的黑衣主教背诵祷文只是用人类语言的音节去模拟阿尔法语言在脑海里响起的声音，并不能算是在‘说’阿尔法语言。”
“那我试试把刚刚我听到的句子‘念’出来？”鬼鸮正要张口，却被猎犬用眼神给制止了。
“我建议你最好不要那么做。”猎犬说道，“虽然只是一种模拟手段，但真的‘有用’……那些黑衣主教念完祷文之后就相当于完成了某种献祭仪式，他们将自己的生命献给那个伟大神明，然后从伟大神明那里借来有使用时限的力量——具体表现形式为自身变成某种怪物，或是召唤某种怪物降临到这个世界之上。”
“阿尔法文明的语言，还……还有这种效果？！”鬼鸮顿时惊出了一声冷汗。
“貌似只有特定的语句组合才有这种效果，但我们谁也不知道那些句子是‘特定的’……所以，在柯岚不在的时候，最好别乱试……这种行为，叫作死。”猎犬警告道。
“我知道了……我知道了……”鬼鸮连连应道，抬手擦掉了额头上渗出来的冷汗。
但他没有发现的是……在他的后颈下方，沿着脊椎凹陷下去的那一条“脊柱沟”上，皮肤不知道什么时候已经变得通红，并且冒出了一片细小的肉芽。
这种异变发生的极为“自然”，而且没有任何不适感，就连鬼鸮自己都没有察觉，更别提其他人了。
那些肉芽蠕动着，缓缓生长，它们似乎有着自己的意识，又似乎是鬼鸮身体“浑然天成”的一部分……两种截然相反的观感融合在一起，竟然显得意外的……“和谐”。
“还剩一个人，或者说，两人。”池韩锋开口道，“老狗闻到了气味，我无意中画出了石柱，鬼鸮听到了‘那句话’……那么就剩下卓力格图和瓦莲京娜了，如果说，这些信息算是一种‘启示’的话——呃，不要在意我用这种带有宗教意味的用词，我只是觉得眼下这个词比较适合——假设这是一种‘启示’的话，那我们几个人之中，就只有卓力格图和瓦莲京娜没有接收到‘启示’了。”
“启示么……”卓力格图喃喃道，“我的族人有些人信仰‘长生天’，有些萨满巫师也经常会说自己得到来自‘长生天’的启示……但我是一个无神论者，我并不信那套东西。至少，地球时代那些被人捏造出来的‘神明’，我都是不信的。”
“只是一个比喻而已。”池韩锋解释道，“启示并不是一定神明赐予，也有可能是人发自内心、突然领悟的一种东西……这么说可能显得有些玄乎，但我也找不到更好的说法了。”
“先不扯这个，你们有没有发现，启示的形式各不相同，似乎正好对应人类不同的感官——嗅觉、视觉、听觉……那接下来会是什么？触觉吗？”猎犬嘟哝道，“蒙古佬，你有没有摸到一些奇怪的东西？”
第八百九十四章 幻境磁场
“没……”卓力格图摇了摇头，“我没有察觉到任何异常状况。”
“小娜呢？”猎犬又问道。
“我也没有。”瓦莲京娜的声音隔着深潜器的内壳传来。
“我觉得不可能那么简单……要是这种异常事件那么容易就被我们找出规律的话，我们也不至于沦落到这般境地了。”池韩锋叹气道。
“关于阿尔法文明遗迹的各种学说里，你们知道一种叫做‘幻境磁场’的东西吗？”鬼鸮突然开口问道。
“听说过，但是了解的不多。”猎犬说道，“我对于这种基本全是假设的学说没什么兴趣，我更看重那种可以在遗迹里发挥实际作用的技能。”
“但我们现在这个情况，正好符合‘幻境磁场’的描述。”鬼鸮说道。
“幻境磁场是什么东西？能细说一下吗？”对于遗迹几乎一无所知的池韩锋好奇地问道。
“很多猎人在进入遗迹之后会产生幻觉、幻听……甚至整个人都陷入幻境之中无法自拔，这件事你应该听说过吧？”
“嗯。”池韩锋点了点头。
“根据那些研究遗迹的专家收集的信息，同一类遗迹里，猎人们看到的幻境大多比较相似，甚至会有人出现一模一样的幻境。所以专家们认为，这种幻境其实是一种类似于‘播放器’一样的东西，每个遗迹内都预先储存了那些画面和声音，而进入遗迹的猎人的大脑就像是一盒被磁化的录像带一样，这些画面和声音会被直接拷贝进去……我想，当年的776特种小队，还有第一批探索海底之城的人应该也是接收到了类似‘启示’，才会留下那些令人费解的线索吧……”
“而且，”鬼鸮接着说道，“幻境磁场还有一个十分显著的特点，那就是在遗迹内停留时间越长，探索越深入，被‘录入’大脑的信息就越多。”
“这我知道。”猎犬表示认同地点了点头，“那些容易让人疯掉的遗迹，一般都有严格的探索时间限制，无论收获如何、有什么发现，在遗迹内停留的时间都不能超过这个限制，不然就很容易陷入幻觉之中，一旦陷入幻觉就很难顺利地走出遗迹，并且在幻觉中越陷越深，变成一个恶性循环……就算后来被救援队给救出来，这个人也会彻底变成一个疯子或者傻子。”
“那像这种遗迹要怎么探索？”池韩锋问道，“如果一个大型遗迹存在着幻境磁场，停留时限是三十分钟，那这三十分钟连走到遗迹的深处都来不及，那这座遗迹就放弃吗？”
“办法总比困难多，遇到这种遗迹，一般是两种处理方法。”猎犬竖起了两根手指，“第一种，就是用机器人来进行探索，事实上，大部分的遗迹都是由机器人来完成最危险的前期探索工作的，只有那些环境复杂或者干扰强烈的遗迹，才会让猎人上；第二种方法就比较缺德了，一般都是那些大财团旗下的无良猎团干的——招一大批抱着发财梦的菜鸟猎人，然后用人命去填，丢个百来号人进去，总有幸运儿能抱着遗迹深处的宝贝爬出来的。”
猎犬说着说着，不由自主地瞥了鬼鸮一眼。
“我们猎团从来不屑于干这种事情。”察觉到猎犬的眼神，鬼鸮当即反驳道，“我们猎团向来很注重新鲜血液的培养，才不会让新人去干这种送命的活计。”
“但绝大多数被财团收购的猎团都是这样干的，也不知道是因为财团内部的KPI要求过高，还是因为负责管理猎团的人都鼠目寸光，那些猎团大多都指望赚快钱、竭泽而渔，拿新人的命不当回事、各种破坏性开掘之类的事情，基本都是出自那些猎团……如果一个探索任务里需要和这种猎团合作，我宁可付违约金我都要放弃任务。”
“那我们现在要怎么办？继续探索海底之城吗？”池韩锋忧心忡忡地问道，“如果这里真的存在一个‘幻境磁场’的话，我们继续探索下去，那情况只会越来越糟吧？”