作者：暗尘弥散
“古怪……太古怪了……”三十三的视线在那些如同骷髅一般的房屋框架上扫过，连连摇头道，“柯岚，你不觉得有个地方，很古怪吗？”
“嗯，很古怪。”柯岚点了点头，认同道，“上城区的确要比下城区和底巢更奢华，但仅仅只是从废墟的规模来说……如果换成建筑的保存程度的话，这里要比另外两层破败得多了。”
“这才是五十万年前的遗迹该有的样子。”三十三低声道，“至于下城区和底巢，硬要说的话，我感觉就连一千年都不会有……保存得太完好了，就连那种用薄铁皮卷成的管材搭出来的床铺都还在……五十万年，那种东西早就该腐蚀得连渣都不剩下了。”
“难道是时间停止了流动？”柯岚嘀咕道，他早就知道阿尔法文明掌握着控制时间流速的技术……别的不说，那座无名岛就是一个很好的例子，所以也不能派出巢都的底巢以及下城区和上城区之间有着截然不同的时间流速。
柯岚下意识低头看了一眼手腕上的机械表，秒针滴答滴答地跳动，时针和分针也都停留在它们应该停留的位置上，他又和三十三戴着的表以及电子计时器进行了比照，基本确定在他们进入巢都之后，时间上并没有出现什么异常。
更何况，在底巢和下城区的时候，泽珞的力量是没有遭到限制的，如果时间流速有异常，对时间和空间极为敏感的泽珞应该是第一时间就能觉察到问题的。
可是泽珞并没有发现任何不对劲的地方。
除非，是灰雾森林里那种让众人失散的异常力量再次出现，抹除掉了柯岚、三十三甚至是泽珞对于时间流速异常的那部分的记忆，甚至以一种极其不可思议的方式篡改了所有计时器的时间……
“不……那种力量应该只会对普通人生效，要不然，那时候我应该也会中招。”柯岚思索了片刻，就否定了这种可能性。
如果真的连自己的记忆都被抹除了的话，去深究这种事其实也没有意义了——那种力量根本就不是他所能抗拒的，那种无力感，就像是阿尔法文明面对他们所信仰的那个“伟大神明”一样。
“会不会是下城区和底巢后来被重建过一次。”三十三猜测道，“在旧纪元，人们也会修复、重建一些古迹用来作为博物馆或是旅游景点……说不定，阿尔法人在几万年前把下城区和底巢修复过一次，并且进行了加固？至于上城区为什么没有被重建，或许，和咱们现在头顶上的东西有关？”
三十三指了指正上方的穹顶，话里的意思不言而喻。
虽然两人自始至终都没有抬起头来看过，但他们心里都清楚，穹顶之上肯定存在着什么东西……只需要看上一眼，就会将事情彻底导向不可控制的方向。
“算了，先不纠结这个了……看来这些豪宅都一样，没有什么搜索价值。”柯岚说道，“还是直接前往森林吧。”
两人沿着原路退回到了街上，然后循着最短的路线，抵达了位于上城区中央位置的那片人造森林。
相比破败的建筑，这座森林反而是一副生机勃勃的样子，大量柯岚根本叫不上名字来的乔木和灌木层层叠叠地堆在一起，将原本地图上标注出来的几条林间小径全部都掩埋了起来……单从外面看去，这根本就不像是一座人造森林，而是一片完全未经开发的原始森林。
五十万年的时间，气候和地质变化也足以让一片不毛之地转化为一座茂密的雨林，或许这座森林和当初那座人造森林已经不是同一片森林……本来这一点也没什么好说的，但有一件事却是让柯岚略微有些在意。
这些树木不是底巢的违章建筑，它们是活的，按理来说，如此疯长的森林，不用五十万年时间，只要五十年，就足以覆盖上城区绝大部分的面积了。可现在看来，无论这些植物怎么长，都没有越过地面上划定的边界半步，就连树冠的部分都没有超出界线。
就像是有着一堵看不见的空间壁障，在限制着它们的生长空间一般。
但在经过实际探查之后，柯岚却发现，森林和居住区的边界处，根本就不存在什么空间壁障，他在边界处来回进入，根本就没有受到任何阻碍。
“你不觉得这地方很像灰雾森林的核心区吗？不管雾气再怎么浓郁，就是不会入侵那个广场半寸……这里也是一样，无论这些树木多么茂密，也不会越雷池半步。”
“大概是某种限制措施还在发挥着作用吧，就像那台还在运作的自动清洁机器人一样。”柯岚应道。
“说起来那台机器人也够古怪的，建筑物都烂成那样了，机器人内部的芯片居然还能工作……我想，我们应该跟着那台机器人调查一下，或者，干脆把它拆开来……”三十三说道。
“还是先探索森林吧……我觉得，在西半区，或许会有更多收获。”
柯岚说着，便迈步朝森林内走去……然而没走出几步，一股电流突然从脑海深处迸发了出来，熟悉的感觉再次涌了上来。
“先等等。”柯岚抬手示意三十三站在原地别动，“这地方……我脑子里又有记忆碎片被激活了！”
“这座森林也能触发你的记忆碎片？！”三十三虽然有些惊愕，但脸上却是露出了一抹喜色，和那个喜欢说谜语的“涅托”以及那个不断要求他们抬头的“涅托”相比，柯岚的记忆碎片可是要靠谱太多了——在进入巢都以来，他们获得的最重要也是最详细的情报，正是由柯岚的记忆碎片所提供的。
“你看到了什么？”三十三有些焦急地问道。
“一个人，一个拿着简陋武器的人。”
柯岚这一次触发的记忆碎片类似于泽珞的“即视感”，他能清楚地“看”到，在距离他三十米远的地方，一棵四五人合抱粗的大树底下，正靠着一个气喘吁吁的青年男性。
尽管那个位置现在已经被大量的灌木所填满，但柯岚依旧可以看到一个虚影，透过现实中的灌木，停留在那个位置上。
和泽珞的“即视感”不同，柯岚记忆碎片里的人物身上并没有那种模糊化的迷雾，他可以清楚地看到，这就是一名和地球人一模一样的人类，从身形以及容貌上来判断，这个青年男性的年龄大概在十八岁到二十五岁之间，他穿着一套款式和方舟普通居民相比稍微有些古怪、但和那些时装展览会上的奇装异服相比又十分普通的纯白色衣裤，手中紧握着一把似乎是廓尔喀军刀魔改而来的猎刀，背靠着树干，大口大口地喘息着。
第八百六十八章 血腥游戏
这名男性青年的衣服下摆、裤子和靴子上都溅满了泥点，黑褐色的污渍在纯白的织物面料上显得格外地显眼，除此之外，在他的右胸、两侧上臂外侧以及裤腿的位置，都用巢都文明的文字印着“三十二号”的编号。
虽然柯岚这个角度是看不到他的后背的，但记忆碎片解锁的画面却可以在柯岚的脑海中生成的三百六十度无死角画面——在这名男性青年的背上，也同样印着一个硕大的“三十二号”。
他握着猎刀的手腕微微颤抖着，刀刃上还残留着没有干涸的血迹，从血迹的成色以及粘稠程度来看，似乎不是属于人类的血液。
“是参加狩猎的猎人？”柯岚心里想道，“可这幅模样，看上去似乎有些狼狈啊……”
他柯岚的印象里，那种参加狩猎的贵族基本都是骑着高头大马，穿着昂贵且考究的风衣或是猎装，手中提着弓箭或是猎枪，在林间追逐着奔跑的猎物，再加上一大群环绕前后的仆从……
说起来，权限等级不够的人应该是无法进入上城区的吧？那这些权贵平时需要使唤的佣人和仆从又要从何而来？是机器人还是权限等级四的武装人员？
还是说……仆从只算是权贵们拥有的“物品”，而不算是“人”，所以不被算在那套巢都居民的等级系统里面？
眼前这个年轻人，给柯岚的感觉并不像是等级三的高等居民，从他身上，柯岚也根本感受不到那种上位者所应有的气质……柯岚甚至在这名男性青年的眼神中捕捉到了恐惧的情绪。
这难道是狩猎活动发生了什么意外状况么？
至于他身上的编号……这莫非是一场“狩猎比赛”？
就在这时，这名男性青年似乎像是感应到了什么似的，立马离开了靠着的树干，趴伏在了地上，并且顺手将旁边的落叶扫到了自己的身上，制造了一层简易但却极为有效的伪装。
虽然是人工森林，但森林内的环境极为复杂，坑坑洼洼的地面上覆盖着大量的落叶和腐殖质，这名男性青年正好趴在了一个地势较低的浅坑里，几乎是转眼间就和周围的环境融为了一体，乍一眼看过去，根本就发现不了这地方还藏着一个大活人。
“这家伙的伪装技巧很熟练啊……应该是一个精通狩猎的老手了……”柯岚心里如此评价道。
可当一头疑似猫科动物的野兽出现在画面中的时候，柯岚知道，这家伙的伪装，压根屁用没用。
这头野兽是一路嗅着地面上残留的气味追踪过来的，哪怕那名男性青年把自己埋进土里，一动不动，连心跳和呼吸都暂时屏蔽掉，也没法逃脱野兽的追踪。
这是一头浑身长满棕黄色毛发的猫科巨兽，外形和地球上早已灭绝的剑齿虎很相像，但相比肩高一米、体长三到四米的非洲巨型剑齿虎来，眼前的这头巨兽体型要更为夸张，肩高已经超过了两米，体长更是接近十米，那对标志性的獠牙更是如同两柄长剑一样，能够轻易贯穿人类的胸膛——甚至可以像串糖葫芦一样在上面串上两三个人都毫无压力。
巨兽的力量柯岚暂且不知，但光凭着数吨的体重就可以想象出它扑击时杀伤力……如果那名男性青年手中的武器仅仅只有一把猎刀的话，无论如何，他都不可能是这头巨兽的对手。
这名男性青年似乎也察觉到了自己的伪装对巨兽无效，还没等巨兽逼近，就猛地暴起，跳到了一截离地足有五米高的树杈之上！
这一幕顿时让柯岚感到有些离谱了——除非这片森林的重力被设置成只有正常环境（指阿尔法星和地球的重力系数）的几分之一，要不然，这个人少说也得是一个七级以上的强化人。
从他的身体上看不出有被改造过的痕迹，双腿除了透过裤子面料凸显出来的肌肉线条之外，也看不到任何机械装置的轮廓……也就是说，这人是完全凭借自己的肉体力量，跳到五米高的树杈上的。
“巢都居民的肉体有这么强吗？那对比之下，四号通道里的那些‘隧居者’，在身体能力上反而是退化了？”柯岚皱起了眉，“还是说……因为这个年轻男子是第三等级的权贵阶层，所以才能享受到一般人所没有的待遇……比如，强化手术？”
在这名男子跳起来的一瞬间，巨兽也扑了过去，只不过巨兽扑击的高度并不高，速度也没那个年轻男子快，堪堪从跃起的年轻男子穿过，扑了一个空。
但扑击落空并不代表着巨兽拿这个年轻男子完全没有办法——下一秒，这头巨兽顿时人力而起，原本在它头顶的树杈一下子就到了它的胸口处。
它张开血盆大口便朝蹲在树杈上的年轻男子咬去，只听到“咔嚓”一声巨响，足有成年人大腿粗细的树杈一瞬间就被咬断了，而那名年轻男子则是在这千钧一发之际，从树杈上再次跃起，跳到了巨兽头顶上方。
年轻男子眼中闪过一抹狠厉之色，双手紧握着那柄猎刀，直直地向下捅刺而去！
在手臂力量再加上下落惯性双重作用之下，猎刀的刀刃毫无阻碍地没入了巨兽的后颈，然后沿着脊椎的一侧，迅速向下划切！
粘稠滚烫的血浆疯狂地飙射出来，虽然只是记忆碎片，但柯岚似乎也闻到了那股浓郁的血腥味，年轻男子原本白色的衣裤也在短短一秒钟之内就被染成了暗红色。
他在巨兽的背上一个翻滚便落回到了地面，而脊椎中枢神经遭到重创的巨兽根本没法做出反击，直挺挺地扑倒在了地上。
它还没有死透，但身体已经失去了控制，只能趴在地上徒劳地抽搐挣扎着。
年轻男子大口喘息着，胸膛剧烈起伏——他并没有在第一时间去结果巨兽的生命，而是警惕地打量着四周，似乎是在担心附近还潜藏着等待坐收渔利的其他野兽。
“很精准的时机把控……刀刃刺入的位置和角度也完美得无可挑剔……”外行看热闹、内行看门道——虽然柯岚并没有参加过这类狩猎活动，但以他高等级强化人的能力以及丰富的战斗经验，他完全可以看出这名年轻男子有着相当高的战斗机巧，而且……他对这头巨兽的身体构造……十分熟悉。
“这就奇怪了……”柯岚用只有他自己能听到的声音嘀咕道，“如果他对这头巨兽很熟悉的话，他应该知道巨兽搜寻目标主要靠的是嗅觉，那他先前为什么还要找个坑躲起来？这种伪装不是毫无用处么？……难道……难道是为了躲避其他的野兽？”
就在柯岚疑惑的时候，记忆碎片里的森林地面突然轻微地震颤了起来，似乎是有这种吨位比那头变种剑齿虎还大得多的庞然大物在林间高速奔驰着，而与此同时，这名年轻男子眼中的恐惧和紧张之色再度浮现，而且比先前还要浓重得多。
“暂停。”强忍住继续看下去的好奇心，柯岚似乎是想到了一些刚刚才没有注意到的细节，暂停了正在播放的画面，将“进度条”往回拉了一段。
和“即视感”不同，记忆碎片就像是储存在柯岚大脑里的录像，只要他想，完全可以做到暂停、回放、重播等一系列操作。
画面倒退到了年轻男子用落叶将自己埋藏起来的那个时候，他的整个身体都紧贴着坑底，只有一对眼睛在落叶的间隙中露了出来——柯岚注意到，在发现追过来的是那头巨型剑齿虎而不是别的东西的时候，年轻男子眼中的紧张神色明显消退了许多。
“快进五秒钟。”
画面又回到了巨型剑齿虎咬断树杈，年轻男子跃起准备发动攻击的那一瞬间，此时，年轻男子眼中只剩下了果决，完全看不到之前那种紧张恐惧的神色。
可当画面播放到地面开始震颤的时候，那种紧张和恐惧缺又回来了。
“这震动，难道是某种比巨型剑齿虎更恐怖的巨兽？”柯岚心里想道，“这名年轻男子可以轻易猎杀巨型剑齿虎，但在这头巨兽面前，却完全没有任何反抗之力……所以他先前在躲避的……其实并不是巨型剑齿虎，而是这头巨兽？”
或许这头巨兽搜索猎物全靠视力，那么他先前躲进坑里，用落叶将自己埋起来的行为也就完全解释得通了。
“继续。”
或许是因为地上那头半死不活的巨型剑齿虎实在太过显眼，这一次，年轻男子并没有再次进行伪装，而是迅速选定了一个方向，拔腿就跑。
可他还没跑出几步，一支箭矢从林间射了出来，准确的贯穿了他的小腿，将他钉在了地上。
箭矢先至，随后弓弦的噼啪声响才从林间传来。
轻微的震动由远及近，直到亲眼看到震动的来源，柯岚才知道为什么能单人猎杀巨型剑齿虎的年轻男子会产生如此惧怕的情绪。
那是三个和他年龄差不多的年轻人，只不过他们身上穿的并不是那种印了编号的白色衣裤，而是一套一眼就能看出价值不菲的高档猎装。他们手持有着复杂机械结构的狩猎弩，腰间的箭筒里装满了箭矢，头戴插着漂亮羽毛的高筒礼帽，身后则是背着雕着金色镂空装饰花纹的复古猎枪——和刚刚那个白衣白裤、拿着一把猎刀的年轻男子相比，这三个人的装束，才符合柯岚认知里“参加狩猎活动的权贵子弟”的一贯形象。
但最吸引柯岚目光的，还是三人胯下的坐骑——那是一匹三米多高的骏马……准确地来说，是一种制成马匹外形的机械载具，有着流线型肌肉线条的躯干全部都是用合金铸造而成，在腿弯的内侧，还能看到嵌套结构的液压杆和用来减少摩擦的复合式轴承……
根据柯岚的估算，这样一匹机械骏马，恐怕重量能是那头巨型剑齿虎的三倍之多，在林间全速奔驰起来的话，地面会产生这种程度的震动也就不足为奇了。
在每一匹机械马的臀部，都印着荆棘齿轮盾牌的徽记，这三个骑着机械马的年轻人的身份自然也就呼之欲出了——那个统治着巢都上城区西半区的大家族的子弟。
“收获不错。”三人中年龄最小的那个操纵着机械马走到了被射倒的年轻男子身前，“这家伙是三十二号，是底巢预选赛里积分排名第一的那个家伙，再加上这头伽马级突变种的积分，这下我们这组前三的位置应该稳了。”
“前三有什么用？我只想要第一名。”为首的那个年轻人闷闷地说道，一边说，一边将一支箭矢装填到狩猎弩之中——柯岚注意到，这柄狩猎弩绝大多数的机械部件、以及那些箭矢，全部都是用尼诺合金制成的，至于弓弦，用的则是一种具有极佳延展性的高分子材料。
以巢都的技术水准，连重力枪这种武器都能做出来，像这类机构精巧但却显得有些原始的狩猎弩，或许单纯就是为了满足权贵们的兴趣才被制造出来的吧……
即便如此，柯岚也不会轻视这把看似简单的狩猎弩一——刚刚那根箭矢，在命中“三十二号”之前，先是洞穿了两截直径数米的树干，然后再以超声速命中了目标……先不说他是怎么在视野被遮挡的情况下瞄准的目标，单就箭矢的穿透力，就已经完败方舟上绝大多数的单兵枪械了。
“可惜了，这些被选拔出来的底巢人都已经被捕猎得差不多了……也就这个‘三十二号’的伪装本事够好，才能躲藏到现在……要不是规定不能对参加比赛的其他人出手，我都想把那些家伙的脑袋给射穿。”
直到这时候，柯岚才反应过来——这个穿着白衣白裤的“三十二号”，并不是这场狩猎活动中的猎人，而是和那头剑齿虎一样的猎物。
第八百六十九章 灾厄之始
“别管那么多了，先把已经到手的积分入账吧。”那个最年轻的骑马者说道，抬起手中的狩猎弩，一箭射穿了巨型剑齿虎的头颅。
“说的也是。”为首那人驱动机械马上前，正打算用狩猎弩了结“三十二号”的性命——但就在三人说话的间隙，“三十二号”竟然是偷偷拔掉了那根把他钉在地上的弩箭，下一个瞬间，他已经从地面跃起，一只手扒住机械马胸口的装具，另一只手紧握猎刀，翻身跃上了马背，直接将刀刃架在了那名骑马者的脖颈之上。
“该死！”另外两名骑马者当即举起了手中的狩猎弩，可这个时候“三十二号”竟是十分狡猾地将自己的身体缩到了被他劫持的那名骑马者的背后，仅仅只露出一条握刀的胳膊暴露在两人的射界之下。
另外两人当然可以用弩箭射中这条胳膊，但以他们手中的狩猎弩的劲道，不仅会贯穿“三十二号”的手臂，同时也会贯穿他们同伴的胸膛和“三十二号”的身体——想要杀死“三十二号”能简单，但被劫持的那人同样也难逃一死。
“别乱动！”“三十二号”厉声喝道，“把你的手从操纵杆上松开！”
他一边怒喝，一边将自己的身体尽可能地被劫持者的身体重叠，这样一来，就算是对方选择突然调转机械马的马身，将背后露给另外两人，另外两人也不敢朝“三十二号”射击。
猎刀锋利的刀刃已经有一部分嵌进了被劫持脖颈的皮肤里面，一缕细细的鲜血沿着脖颈流进了领口，他仰着头，一脸紧张地用余光去瞥身后的“三十二号”——他压根不敢说话，甚至连都不敢大口呼吸，生怕因为气管的蠕动导致架在自己脖子上的利刃更进一分。
刺痛麻痒的感觉从颈部的伤口处传来——这种感觉并不是因为皮肤给割破，而是来自于那头伽马级突变种的血液……这种生物的血液带有高浓度的神经毒素，因此在和其他野兽厮杀的时候，就算被咬伤，也能借着血液里的毒素反败为胜……而它的血液，同样也会被狩猎者们抹在刀刃和箭尖上，充作临时性的“淬毒武器”。