作者：暗尘弥散
“建筑物损毁程度很严重。”鬼鸮说道，“你们看，那断成一截一截的东西，如果我没看错的话，那应该是阿尔法文明城市里常见的‘空轨’。”
阿尔法城市里的空轨和地球以及方舟内部的“空中轨道列车”并不是同一类东西，这东西可以将其视作是建设在高空的“公路”，空轨本身不过是一条直径三米左右的构造体，但以空轨为中心，却可以扩展出一条直径二十米左右的引力通道，阿尔法文明的载具可以在这个肉眼无法看见的引力通道内壁高速滑行，看上去就好像是在飞一样。
“我带队探索过不少座阿尔法文明的城市遗址，这种空轨一般只会出现在‘乙级’以上规模的城市，用来支撑空轨的高塔一般都在五百米到一千米左右……我想，这种交通应该不会出现在一座海底城市里面。”
乙级规模的城市就相当于地球上的“省会”，至于甲级，那就是首都或是文化、ZZ、经济中心级别的城市了。
“这座城市是从海面上沉下去，柯岚他跟我说过。”猎犬喃喃道，“他说他亲眼到一座燃烧着的城市沉入海中……”
“亲眼看到？”鬼鸮愣了一下，“他……他在哪儿看到的？”
第八百三十六章 对视
“呃，准确来说，也不能算亲眼看到吧。”猎犬想了一下，更正道，“他看到的应该是一些通过特殊手段保存下来的影像。”
“唔……这么说来，这座城市的损毁成这幅模样那就十分合理了。”鬼鸮说道，他并没有去进一步追问相关的细节，他很清楚，每个猎人每个猎团都有属于自己的秘密，这些秘密是不会轻易和外人分享的……尽管鬼鸮现在和猎犬等人算是一根绳上的蚂蚱，但这点自知之明他还是有的。
他和狩神猎团的人可以彼此信赖，这种信赖仅局限于双方合作求生的情况之下，至于那些涉及到核心机密的东西，对方是不可能和自己这么一个“临时合作者”共享的。
不过他也相信，如果是关系到此次行动重点的秘密，眼前这三个人是不会向自己隐瞒的……在这几个月的相处之中，对于这些人的脾性，鬼鸮还是摸得比较清楚的。
平心而论，这些人给鬼鸮的感觉都不错，要不是他已经和灰鸟猎团签订了终身契约、而这个老东家也一直都待自己不薄，他说不定还真的会跳槽到狩神猎团。
想到这里，鬼鸮不由得愣了一下。
眼下的情况，那些细节和内幕他虽然不是很清楚，但大致发生的事情他还是知道的——他当然不认为自己叛变了方舟，不仅是他，这段时间和他朝夕相处的狩神猎团等人，也完全没有要叛变的迹象……别说迹象了，就连理由和动机鬼鸮都找不出来。
想来想去，也只有一种可能，就是狩神猎团在亚古纳可托尔内部发现了某种异星文明遗留下来的技术或是一件足以颠覆现有力量平衡的事物，在某些人膨胀的野心的驱使下，才有可能会密谋反叛……可问题是鬼鸮这段时间一直都身处探索亚古纳可托尔的第一线，如果真的有这种东西的话，他不可能一点蛛丝马迹都察觉不到。
而且，在遭到黑色舰队的突然袭击之后，狩神猎团众人的表现也完全符合他的预料——如果这群人真的在密谋叛变的话，他们不可能没有任何准备。
唯一让鬼鸮感到疑惑的点就是那件将黑色舰队瞬间覆灭掉的“武器”，尽管他一直到现在都还不清楚那件武器是什么，但从狩神猎团众人的表现上来看，他们和自己一样，在这之前同样对此一无所知。
那最有可能存在问题的，就是那个已经消失了一段时间的狩神猎团团长、亚古纳可托尔名义上的舰长——柯岚了。
如果企图叛变的是他的话，那自己……还有狩神猎团的其他人，算不算是被牺牲掉的弃子呢？
自己还能活着回到方舟……回到家里吗？
就在鬼鸮胡思乱想的时候，深潜器轻微地颤动了一下，停了下来。
一座倾斜的高塔距离舷窗只有不到三米的距离，在池韩锋的控制下，两条机械臂从深潜器的底部探了出去，吸附在了高塔的表面。
在这两条机械臂的辅助下，深潜器像个机器人一样，缓缓地往下爬去。
“你们有没有觉得，这座城市废墟……虽然是废墟，但是很干净？”池韩锋一边看着机械臂末端的摄像头传回来的图像，一边说道。
“嗯，的确很干净。”猎犬点了点头——一般来说，沉入海底船只或是建筑，用不了几年，表面就会出现一层宛若烂棉絮一样的东西，这层东西被的学名叫做“生物膜”。很多人都认为生物膜主要由水草、珊瑚或是藤壶一类的附生物构成，但实际上，这些生物都只能算是“拎包入住”的后来者，而一开始对这些装配式结构进行“环境改造”的，其实是细菌。
哪怕是在深海，也存在着很多可以在极端环境下生活的微生物，而对于其中那些以金属或是矿物质为食的细菌来说，一艘沉入海底的舰船或是一栋房屋，绝对可以算得上一顿足以让数万代子嗣大快朵颐的美餐。
这些细菌能够侵蚀金属和混凝土，在其表面形成一层“锈衣”……随着时间的推移，这层“锈衣”越积越厚，渐渐地就变成了一个迷你但却复杂的生态圈，各种各样的海洋生物都会被吸引过来……到了这个阶段，沉船或是沉没的建筑就有了另外一个名字：“人工礁石”。
但在这座海底之城之中，却完全看不到这种现象。
建筑物的金属和混凝土部分的确有被海水腐蚀、氧化的迹象，但这只是十分正常的化学变化，在这个变化的过程，并没有微生物的参与。
“难道这片水域中连微生物都不存在吗？”池韩锋有些难以置信地说道。
“真正意义上的生命禁区……啧……”猎犬咂吧了一下嘴，低声说道，“一片死地。”
深潜器沿着高塔往下爬了近百米，终于是成功落到了街道上面，深潜器后侧的盖板向上掀起，两条更加粗壮的折叠式机械臂从中探了出来，这对机械臂末端是三趾式构造，每一根支撑趾都装有气压式吸盘，可以将深潜器牢牢地固定在地面上，就算遭遇暗流也不用担心被卷走。
只不过这样一来，这艘深潜器的造型看上去就很像是一台双足式机甲了，尤其是双腿的反曲式关节构造，和极为经典的“步行者”系列机甲几乎一模一样。
“这玩意，是雷顿那家伙改装的吧？”猎犬嘟哝道，“搞得这么花里胡哨，就不怕影响到结构的稳固性吗？”
“安装运动用机械臂所需要的额外空间的确会影响本体结构的强度和稳固性，但只要强化材料的物理性能，就可以弥补这点损失了。”池韩锋接话道，“当初探索‘地狱之眼’黑渊使用的深潜器内壳和外壳用的是N65级别的合金材料，而我们现在乘坐的这玩意，外壳是N97级别的，内壳则是直接用的纯尼诺合金，强度比原型机高了至少三十个百分点……原型机连一万米的深度都去过，三千米对我们这台‘特装型’来说，不会有任何压力。”
“一说到机械方面的东西，你顿时就变得自信了起来……这一点，你和雷顿那家伙倒是一模一样。”猎犬说道，“那武器呢？这玩意有什么武器吗？”
最大的恐惧来源于火力不足——虽然猎犬心里也清楚，常规武器对于那些稀奇古怪的怪物来说很难取得攻击效果，但相比手无寸铁地在遗迹里乱逛，总还是握着一把枪会让人心里稍微安稳一点。
“近战武器配备了四片圆形尼诺合金锯刃，以及一根用晶能炸弹作为驱动机构的‘击龙枪’。”池韩锋说着打开了操作台侧面的武器控制面板，“远程武器的话只有一种，十二枚‘獠牙Ⅳ型’鱼雷，每一枚都带有晶能炸弹弹头，预制破片内还加了隐藏式高压液体槽，里面填充了噬肉蠕虫的活性细胞，一旦命中目标带有活性细胞的培养液就会直接注入目标的身体组织，哪怕是变异种也扛不住这个剂量。”
虽然异端教派已经覆灭，剩下的小鱼小虾也都基本都扫荡得差不多了，但考虑到柯岚曾经在无名荒岛遭遇过侵蚀之种的袭击，以池韩锋和雷顿为首的装备研发团队还是将侵蚀之种这种怪物当成了首要的假想敌。
“就只有十二发吗？”鬼鸮问道。
“空间所限，只能携带十二发。”池韩锋点了点头，“不过不要小看这东西的威力，用来攻击舰船的一发，一发就能击沉一艘旧纪元的衣阿华级战列舰。”
“一发击沉战列舰？你是指命中弹药库或者轮机室的情况下吗？”猎犬的眉毛挑动了一下，他虽然对于这些东西都不怎么感兴趣，也不知道旧纪元的衣阿华级战列舰大概是个什么水准的战舰，但既然能被叫做战列舰，也防御力肯定不会低到哪里去。而从武器控制面板上的图像来看，这种“獠牙Ⅳ型”鱼雷大小也就成年的一截手臂差不多大，用这玩意击沉一艘战列舰，想想都觉得有点异想天开。
“不，只要能命中战舰的主体框架，或是在战舰内部爆炸，就能完成击沉。”池韩锋严肃道，“弹头安装的晶能炸弹是‘浓缩’版本的。”
浓缩的能量结晶，是叶氏财团的研究团队在分析了从利维坦体内获得的“纯能结晶”的构造之后，人工模拟出来的一种“新型”能量结晶，但这种浓缩结晶有着一个致命的问题，那就是不稳定。它不能以平稳的方式输出内部储存的能量，如果把它当普通能量结晶来用，狂暴的能量流会瞬间摧毁掉转化器的内部结构，甚至引发爆炸。
这个问题研究团队熬掉了大把大把的头发都没能解决，也正因为如此，目前除了试作型的‘浓缩版本’晶能炸弹之外，这种“浓缩结晶”并没有在任何一个领域得到实际应用。
“嘶……你们居然把这玩意装到鱼雷里了？这东西稳定吗？要是炸膛的话，我们应该连渣都不会剩下吧？”猎犬倒吸了一口凉气道。
“不是很稳定，但也没你想得那么危险……晶能炸弹又不是硝化甘油，再说了，弹头的战斗部是处于悬浮状态的，一般的磕碰是根本没法引爆炸弹的。”池韩锋说道，“如果情况真的到了鱼雷会被殉爆的程度，那我估计我们这艘深潜器早就已经不存在什么密闭性可言了……到那时候，我们都会直接暴露在三千米深的海水重压之下，这时候鱼雷炸不炸，已经没什么区别了。”
“那样最好……”猎犬刚刚松了口气，整个人突然又像是触电了一样挺直在了座位上面。
不仅是他，卓力格图和鬼鸮也有着类似的反应。
刚刚那个宛若幽灵的一般的黑影，此刻正悬停在深潜器正后方大约十米远的地方！
这是一团类似海草的东西，或者说，就像是一大团缠绕在一起的头发……如果柯岚在这里的话，他一定会觉得这东西和他以前看过的一本小说里一种叫做“禁婆”的怪物十分类似。但和“禁婆”不一样的是，这团“头发”并不是由固体构成的，那些纤细的发丝在随着水流摆动的时候，末端处会产生一种如同墨水滴入清水之后氤氲开来的样子……那些所谓的发丝，其实都是由一种液态物质构成的。
尽管在这只怪物的身上看不到任何视觉器官，但深潜器内的四人还是感觉有视线透过舷窗牢牢地锁定了自己……这种感觉，就好像被盯上的猎物一样，心中的本能正在疯狂地嘶吼着，让自己赶紧逃离这个地方。
“这东西……是什么时候跟在我们后面的？”猎犬的面部肌肉极其不自然地抽搐着，他的手仅仅地抓着座椅一侧的扶手，力气大到凸出的骨节都发白了。
“我不知道。”似乎是担心被那东西给察觉到，池韩锋摇头的幅度几乎小到可以忽略不计，他用眼角的余光瞥了一眼声呐的屏幕，“声呐什么都没有扫描到，哪怕是现在，声呐依旧在告诉我……那里什么东西都没有。”
“这东西好像是液态的。”卓力格图低声道，“你们注意看它的‘身体’边缘，和海水之间的界限十分模糊。”
“没想到蒙古佬你的观察力这么细……平时都没注意到。”猎犬的身体僵在原地，同样也不敢有什么大幅度的动作，“但问题是……它的身体是固态还是液态，又有什么区别呢？”
“区别还是有的……”池韩锋把声音压得更低了，“如果这东西是一团液体，而组成它的液体密度和海水又十分接近的话，那它的确可以在声呐的扫描下做到‘完全隐形’……声波穿透它的身体就像穿透海水一样，不会产生任何异常的回馈。”
“原来是这样……”猎犬深吸了一口气，点了点头，似乎是做出了什么决定，“老池，准备发射鱼雷……不管这是什么东西，我们必须先下手为强！”
“这个距离，如果引爆鱼雷的话，我们也会被波及进去的。”池韩锋低声说道。
第八百三十七章 水下鏖战
“鱼雷不能用，那就近战！”猎犬急声催促道，“冲上去，用锯刃把这玩意撕烂！”
“我……”池韩锋有些艰难地咽了一口唾沫，紧握着操纵杆的双手不住地颤抖着，骨节都被握得咯咯作响，但却怎么都分不出一丝力气来将操纵杆推下去。
“你怎么了？”猎犬自然也注意到了池韩锋的状态，“老池你难道是被吓破胆了？我印象中你不是这样的人啊……”
“我……我早就不是以前那个池韩锋了……”池韩锋紧咬着自己的后槽牙，从牙缝中一个一个地挤出字来，“你以为，为什么那场战斗结束之后，我明明没有残疾，却退役了吗？”
“为什么？”
“因为我发现……自那以后，我的手握住机体操纵杆的时候就会抖个不停……驾驶机甲或许勉强还能做到，但要操纵机甲去战斗……我做不到。”池韩锋断断续续地说道。
“草，老池你应该很清楚这只是心理障碍而已，你的手压根没有任何毛病！”猎犬用眼角的余光瞥了一眼那团“头发”，对方依旧漂浮在原地，和深潜器保持着十米左右的距离。
“我知道是心理疾病，我也去看过医生，没用。”池韩锋摇了摇头。
“老池，这只是一台深潜器，并不是机甲……你只需要操纵着它掉个头，然后冲过去把击龙枪朝着那东西射出去就行，很简单的！”猎犬试着劝解道。
“不行……我的手，根本不听使唤……”池韩锋看了一眼自己的双手和胳膊，颤抖的幅度和频率都在增加，连带着他的肩膀都开始抖了起来。
“我来。”和池韩锋坐在同一侧的卓力格图对着猎犬点了点头，伸手抓住了操纵杆，“老池你只要告诉我怎么开就行。”
“这根操纵杆是控制螺旋桨的，按住从上往下数第三个按钮，同时将操纵杆往下压，就可以完成转身，然后松开第三个按钮换成第一个按钮，就可以让深潜器加速向前冲……至于击龙枪，发射指令在控制面板上。”池韩锋一边急促呼吸一边飞快地说道。
“好，明白了。”卓力格图将操纵杆一拉一推，深潜器尾部的三个螺旋桨桨叶顿时旋转了起来，配合着从机体侧面喷射出去的压缩空气，整艘深潜器在原地完成了一个甩尾掉头的动作，将正面朝向了那如同一团乱发一般的东西。
用来固定深潜器的机械双足在街道上猛地一蹬，配合着尾部推进器产生的巨大的推力，深潜器以大约每秒三米的速度向前冲去——在这个水压和密度环境下，这个速度已经算是相当之快了，更别提随着一声闷响，从深潜器腹部飙射出去的那支击龙枪了。在炮膛内炸开的晶能炸弹赋予了击龙枪巨大的动能，那布满着倒刺和金属棘尖端，就连雷兽的几丁质甲壳都可以轻易贯穿。
可那东西的速度更快，在击龙枪出膛的一瞬间，它就嗖地一下绕到了深潜器的身后……这种速度和灵活性，就仿佛海水的阻力对它来说完全不存在一样。
池韩锋不由得想到了自己曾经看过的一本旧纪元科幻小说《海底两万里》，在小说的开头，被人们当成怪物的“鹦鹉螺号”潜艇也是这么绕着那些来狩猎它的军舰转的……尽管这本小说放在现在这个年代已经不能算得上是“科幻作品”了，但深潜器和眼前怪物之间的差距，依旧让池韩锋感到自己似乎是回到了十九世纪，趴在蒸汽轮船的甲板上，惊恐地看着水中的黑影以不可思议的速度一圈一圈地绕着船只打转。
“太快了！那东西太快了！”卓力格图惊呼道，“近战我们根本摸不到它！”
“发射鱼雷！”猎犬吼道，“管不了那么多了，直接用饱和式攻击覆盖整片水域，就算它的速度再快，总不能快过在水中传递的冲击波吧？！”
“那我们怎么办？”卓力格图反问道，“这个距离下鱼雷如果爆炸的话，深潜器必然无法幸免！我们都会死的！”
“提前设定鱼雷引信！往远处发射，控制引爆距离，将爆炸影响范围的边界控制在那怪物和我们中间！”猎犬说着将视线转向了池韩锋，“老池，这你能做到的吧？”
“我……试试！”池韩锋用力咬了一下自己的下嘴唇，血液所特有的铜腥味顿时充斥了整个口腔，但这也让他内心剧烈膨胀的恐惧感一时间被压下了许多。他深吸了一口气，将触摸板拉到了自己的身前，十指飞快地在上面敲击了起来。
“卓力格图，注意观察那东西，时刻和它保持着十米以上的相对的距离！”在这个紧急关头，猎犬充分发挥了一名身经百战的一线指挥官的素质，尽管他的心率已经飙升到了一百八，但大脑却是变得前所未有的清醒，“老池，还要多久？”
“已经计算好了爆炸范围和该密度下冲击波的安全半径，正在设定相关参数。”池韩锋头也不抬地回道，“再给我十秒钟！”
“把引爆时间提前两秒钟！我怕距离太远了炸不死这东西！”猎犬嚷道，“不用担心我们，如果我没看错的话，那个按钮应该是用来启动能量护盾的吧？”
深潜器的确配置了一台中小型的护盾发生器，但众所周知，在水下环境，由于水受热蒸发会消耗大量的能量，所以能量护盾在水里使用会受到很大的限制，就算用大功率的能量转化器供能，护盾也只能维持一两秒钟而已。
亚古纳可托尔这种怪物级别的东西除外。
猎犬已经把赌注压在了这一两秒钟上面——只要能在冲击波抵达的那一瞬间启动能量护盾，就足以保证深潜器的安全。
舷窗外面，那团“头发”已经幽幽地朝着深潜器飘了过来，与此同时，卓力格图拼命地向后拉动操纵杆，两侧的推进舱不断地喷射出高压气体，一连串的气泡占据了舷窗外三分之一的视野，推着深潜器不断地后退——但即便如此，深潜器和那东西之间的距离还是在不断地缩小着。
这还是对方刻意控制速度的结果……如果这团“头发”以刚刚躲避击龙枪的速度来追赶深潜器的话，现在恐怕已经贴在舷窗上面了。
猎犬已经把手放在了能量护盾的按钮上面，要是距离再被拉近几米，哪怕鱼雷还没有发射出去，他也会毫不犹豫地摁下按钮——即便能量护盾烧不死这东西，那也比什么都不做要强。
“好了！”池韩锋猛地抬起了头，“随时都可以发射！”
“立即发射！”猎犬想也不想地说道。
“一号到四号鱼雷，全部发射！”池韩锋依次解除了一号到四号鱼雷的安全装置，然后将自己的大拇指摁在了屏幕上面。
“指纹识别正确。”伴随着这六个字在屏幕上闪过，深潜器两侧的鱼雷舱纷纷打开，四枚造型迷你的鱼雷拖曳着一条由白色气泡构成的尾迹，飞快地射向了远处。
在鱼雷出膛之后，一串迅速跳动的倒计时便出现在了控制面板的屏幕上，但没等倒计时归零，四点模糊的火光就在远处黑暗的水域之中亮了起来。
“这倒计时是指冲击波抵达我们所在位置需要的时间，为了算这个所以多花费了几秒钟的时间。”池韩锋说道。
倒计时还剩六秒，但那团“头发”距离深潜器已经只有不到三米了，以至于深潜器最前端的机械臂延展开来就能触及到它——只可惜这对机械臂上并没有安装任何武器，贸然伸过去也只会反被对方给缠住。
“来不及等冲击波过来了，再拖一秒，这家伙就要抓住我们了！”猎犬深吸了一口气，直接按下了能量护盾的按钮！