作者：暗尘弥散
“他们回复说，没有那么多的潜水装备，而且已经向最近的巡航舰队发出了求援信息，如果信息能被收到的话……”
“唉，看来只能让他们自求多福了……”看了一眼越来越近的海面，猎犬叹了口气。
中海的海水有剧毒和高强度的辐射，在不穿戴防护设备的情况下落入海中必死无疑，坐船逃离的话，说不定还有一线生机。
但就在亚古纳可托尔即将接触到海面的时候，战舰的能量护盾却是突然打开到了最大功率，大量的海水瞬间沸腾然后蒸发，一个大漩涡顿时出现在了海面上——那些逃离的快艇和海上悬浮平台直接被卷进了这个漩涡里面，瞬间绞得粉碎。
“他妈的！”猎犬用力跺了一脚地板，眼中流露出了一丝不忍。
由于海水被蒸发，亚古纳可托尔受到的阻力一下子变小了许多，十分顺滑地钻入了海水之中，然后朝着海底深度迅速地潜了下去。
“我们现在距离海床还有两千四百米……按照这个势头，我们会直接撞进那座城市里，很有可能会引发一场剧烈的海底地震。”雷顿说道。
“地震就地震吧，熔火矿区的地震不就是这玩意引发的么……反正这片海域已经不存在任何据点了，沿海地区的那几座中转站的人也应该已经去避难了，随它撞吧。”猎犬一副摆烂的模样说道。
“不对。”卓力格图这时候突然插话道。
“哪里不对？”猎犬转过头去，看了一眼这个身形壮硕的蒙古汉子，问道。
“柯岚当初抵达的那座海底之城，不是海床上的这一座。”卓力格图沉声道，“他曾经提到过，那座城市是建在一个凸起的海台上的，而不是在平坦的海底。而且，如果是这座海底之城的话，柯岚那时候穿戴的深潜服也根本扛不住三千米深处的巨大水压。”
“草！”猎犬拍了一下自己的脑门，低声骂道，“我怎么把这么重要的事儿给忘了！”
“也就是说，这是一座我们从来没有探索过的……新遗迹。”卓力格图接着说道。
……
虽然能量护盾已经关闭，但亚古纳可托尔的下潜速度依旧很快，只用了不到三十分钟，就抵达了距离海床三百米的深度。
亚古纳可托尔在这个深度停了下来，静静地悬浮在深海之中，就像是一头正在沉眠的洪荒巨兽。
亚古纳可托尔的外部没有照明设备，监视屏幕上漆黑黑的一片什么都看不见，但全景扫描设备却是将海底的形状用3D的建模的形式显示在了另一块屏幕上——整片海底都十分平坦，一座面积大约相当于两个东九区的椭圆形城市残骸以中心位置的一座金字塔形建筑为圆心，向着四周铺开。
核心动力室里的几个人几乎都是在第一时间将注意力集中在了那座金字塔形建筑上面。
“的确不是柯岚到过的那座‘海底之城’。”猎犬喃喃说道，“他从没提到过海底之城的中心位置有一座金字塔，而且，他描述中的那些随处可见的石柱雕像这里也完全没有。”
“拓荒者号”破冰船的声呐精度和亚古纳可托尔的扫描设备完全没法比，前者只能扫到海底有着一处“疑似城市残骸的遗迹”，而亚古纳可托尔的扫描设备甚至能精确到勾勒出每一座建筑物的轮廓线。
“你觉得这座金字塔是用来干什么的？”雷顿问道。
“金字塔这个名词来源于旧纪元古埃及法老的陵墓以及玛雅人用来祭祀的神庙，还象征着某种神秘的宇宙能量。”佐菲娅·索玛接话道，“但在阿尔法文明之中代表什么含义，目前学术界还没有任何定论。”
“阿尔法文明遗迹里有金字塔形的建筑吗？”一直站在角落里，自始至终都没有说话的池韩锋开口道，“我对遗迹不是很懂，我想，这方面你们应该能算得上是专家吧。”
“专家不敢当，但有名的遗迹，哪怕没去过，大致资料我也都看过。”猎犬的语气很是严肃，就仿佛变了一个人似的，“遗迹里金字塔形的建筑物有，但是不多……而且，大多数并没有什么特定的含义或是用途。”
“老狗，你还记得我们第一次‘组队’的时候，探索的那座遗迹吗？”雷顿的语气突然变得有些古怪。
“当然记得，A－087号遗迹‘冰川裂隙’，不过在它的双生遗迹‘无底天坑’暴露出来之后，这座遗迹就已经彻底坍塌落入了深渊之中，就算那里面还有什么东西没有被发掘出来，现在也都被埋葬在地底深处了。”
“你还记得那具失踪的飞行员尸体吗？它最后变成了怪物，我们费了好大的劲儿才将它干掉。”雷顿继续问道。
“当然记得，不过和后来我们遭遇过的那些敌人比，那怪物只能算是弱鸡。”猎犬点点头道。
“关键不是那只怪物，而是那只怪物爬出来的那口石棺，当时就是被放置在一个形似金字塔的高台上面的！”雷顿说道。
“你是想说，这座金字塔形的建筑，是阿尔法人的陵墓？就像那些古埃及的法老王一样？”猎犬皱眉道，“把陵墓建在城市的中心位置……虽然总让我有一种说不来的古怪感，但一想到这是阿尔法文明，并不是地球人，一切不合理的地方似乎又和都合理了。”
“不，我不是这个意思。”谁知道雷顿却是摇了摇头，“我觉得这是一座神庙，或者说，祭坛。”
“为什么？”猎犬疑惑道，“难道你认为，那具复活的飞行员尸体，其实是被摆到祭坛上的祭品？”
“那时候我们都把那个石柜当成了棺材，而且后来从里面爬出来的飞行员尸体也再度强化了我们的第一印象……可现在想想，或许我们有点先入为主了……那个石柜，很可能原本的用途并不是用来存放尸体，只不过是因为它的大小太适合了而已。”
“我突然想起来一件事。”卓力格图也说道，“根据对阿尔法文明遗迹中生活区的调查数据，阿尔法人的起居空间明显要比人类大一号，柯岚也说过，他在‘超梦’录像里看到的阿尔法人的形象，上半身和人类类似，但下半身却是大量的触手，整个身形体积都要比人类大许多……对于人类来说，尺寸刚刚适合的‘石棺’，对于阿尔法人来说就太小了。”
“所以，那口‘石棺’，其实就只是一个用来存放东西的盒子。”卓力格图接着说道，“存放的就是那块碎掉的石碑。”
“根据柯岚的回忆，那块石碑上刻的都是对于那个什么‘伟大神明’的祷文……所以我才会觉得，那座金字塔形的石碑，或许是阿尔法人用来供奉他们那个神明的祭坛。”雷顿话音刚落，整个人突然僵了一下，转过头来看着猎犬，“老狗……亚古纳可托尔的锁定状态解除了。”
“解除了？那你现在能控制它了？”猎犬神情顿时为之一振，问道。
“不能，我的操作权限被删除了，除非能联系上柯岚让他把权限再赋予我一次，不然我是没法把这大家伙开动起来的。”雷顿摇了摇头，“但是，现在我们能出去了。”
“出去？怎么出去，外面是三千米深的海底，一出去就会被压得和纸一样薄。”猎犬耸了耸肩，“我们依旧被关在这座监狱里面。”
“如果只是几个人的话，想要出去也不是不行。”池韩锋站了出来，“当初为了探索亚古纳可托尔内部的各个区块，对应各种环境的装备我们都有预备，其中就包括一艘可以容纳四人的小型深潜器。这艘深潜器的极限深度是一万一千米左右，就连极海的‘地狱之眼’只能进去，三千米的深度，完全没问题。”
“深潜器……”猎犬和雷顿对视了一眼，两人都看到了对方眼底的一丝担忧与忌惮，“我记得很清楚，当初‘拓荒者号’破冰船上放下去的深潜器，被拉上来的时候里面一个活人都没有……与其说是深潜器，我更愿意称其为铁棺材。”
“但这是我们目前唯一的离开手段。”没有经历过海底之城事件的池韩锋自然不会对这种恐惧感同身受，单靠文字的描述，也远没有亲眼见到那被捞起来的深潜器残骸来得触目惊心，“你们可以放心，这台深潜器是叶氏财团提供的，我和技师团队又经过了一系列的改装和强化，安全性绝对没问题。你要知道，当初研究院的科考团队探索极海‘地狱之眼’海渊的时候，就使用了大量这个型号的深潜器的原型机，那么多次任务下来，事故率为零。更别说这台强化型号了。”
“不，我们不是信不过深潜器的性能……”猎犬摆了摆手，“唉，不说这个了，眼下就算风险再大，也只能硬着头皮上了。”
他很清楚，继续犹豫下去，情况也很难出现转机——虽然被关闭的传送通道再次开启，但他们被困的局面依旧没有改变，只不过是囚笼的四壁由亚古纳可托尔的舰体变成了亿万吨重的海水罢了。
亚古纳可托尔内部还有近八万人……而剩余的食物，根本支撑不了多久。
人在极度饥饿的情况下会干出什么事来，猎犬不敢去想。
“雷顿你和大小姐留守亚古纳可托尔，万一能和柯岚取得联系……深潜器的四个名额，我、卓力格图再加上一个老池，剩下一个名额……”
“我愿意去！”狩神猎团预备役猎人、那个名叫祁霄的年轻人自告奋勇地举起手说道。
“你去个屁去，你小子要是出了什么事，你爹做鬼都不会放过我。”猎犬抬起手来就给了他一个暴栗。
“我刚刚联系了一下鬼鸮，他说他愿意参加。”卓力格图说道，“论经验，他比我们几个都强。”
“也对，鬼鸮也算是猎人排行榜里响当当的角色了，把他带上总比带个毛头小子好。”猎犬点头道，“我一开始还担心他不肯以身犯险呢。”
“现在大家都是一条绳上的蚂蚱，就算我想明哲保身，也保不住啊。”一辆印着后勤部门标识的货运气垫车一个漂亮的甩尾漂移在众人面前停了下来，全副武装的鬼鸮从驾驶室里跳了下来。
他先前正好在协助狩神猎团的后勤人员搬运、分发物资，距离控制台也就只有几百米远，一接到消息，便立马开着车赶了过来。
第八百三十五章 深海幽灵
……
由于传送通道的存在，甚至连注水增压的步骤都被省去了，四人只需要在座位上做好，然后通过滑轨推进传送通道就行——等到周边的景象恢复正常的时候，深潜器就已经身处深海之中了。
深潜器在各个方向上都配备了多台“灼星Ⅲ型”水下探照灯，这种探照灯的最大亮度可以达到三千五百万流明。可是在这片海域，灯光才不过穿透了百米左右的水体，便已经衰竭得不成样子了。
中海和极海的海水会吸收光线，这一点众人早就知道——同样一个五米深的池子，如果注入的是清水，那么在正常光照下池底必然是清晰可见的。但如果注入的是这两个地方的海水，那这个池子将会瞬间变成一个漆黑幽邃的深潭。
尽管这些海水在被注入之前就已经过滤掉了所有肉眼可见的杂质，单独取出一盆来也都是清澈无色的，可当它们达到一定深度的时候，就会变得宛若墨汁一般。
根据研究院的说法，这种特性似乎跟海水的成分有关系，只需要经过几道“并不算简单的净化”程序，就可以抹除掉海水的这种特性。
但研究院仅仅只“净化”了十吨的海水，所消耗的能源就足以净化上亿吨方舟居民的生活用水了……而在中海和极海，像这样的海水又何止亿吨？
海底之城的轮廓在模糊的灯光下显得影影绰绰的，就宛若一座鬼城一般，充满了阴森的气息和不真实感。
好在雷顿还能把亚古纳可托尔的全景扫描数据同步给深潜器的计算机——尽管用肉眼根本看不清下方的城市遗骸，但精细的全息建模还是将城市的准确样貌给勾勒了出来，至少不用担心深潜器会突然撞到某座高塔或是一头栽在某片陡峭的斜坡上了。
“好安静啊……”深潜舱里，除了电子设备发出的嘀嘀声和声呐所接受到的、听上去略显诡异的回声之外，就只有四人的呼吸声和心跳声了，在这种环境下，就算是习惯了大嗓门说话的猎犬，都情不自禁地压低了声音。
“海底不就应该是安静的吗？”池韩锋不解道，“真要有什么动静的话，那才糟糕吧？”
“我是指声呐太安静了。”猎犬指了指操作面板上那个半球形的、每隔几秒就会有一圈波纹从中心位置扩散出去，不多时又会有一圈波纹从边缘处返回中心的屏幕说道，“声呐只能扫到海床和海床上的城市废墟，其他的声音，什么都没有，这不正常。”
“是不正常。”鬼鸮接话道，“深海虽然一直被称之为生命的禁区，但其实生活在深海的生物种类并不少，极海的‘地狱之眼’海渊深度足有一万多米，除了被洪荒种‘应龙’的尸骸所污染的水域之外，其他的地方都有着大量活跃的深海生命……这里的深度也才不过三千米而已，应该不至于一片死寂才对。”
“没错，要知道，我们当初第一次抵达这片海域的时候，正好碰上索玛大小姐的那艘破冰船被深海巨鳗围攻……既然这片海域有着深海巨鳗，肯定也应该存在着其他的深海生物，要不然，这些巨鳗吃什么？”猎犬将脸贴在由数层特种玻璃制成、中间还填充了一种透明的半流质增压剂的舷窗上，盯着漆黑一片的海水说道。
“会不会是亚古纳可托尔下潜的时候，将那些深海生物都给吓跑了，所以才会这么安静？”池韩锋提出了一个猜想。
“也只有这种可能了。”猎犬点了点头，“老池至少有一点你没说错，安静总比热闹好，我宁可自己吓自己，也不想看到一条深海巨鳗现在从我的眼前游过去。”
可就在猎犬说完这句话之后，一个漆黑的影子突然从舷窗前“飘”了过去，速度快到四人连它的大致轮廓都没来得及看清！
“什么东西！”猎犬双目圆瞪，右手已经抽出了腰间枪套里的手枪——尽管这种常规武器在水底下根本无法发挥作用，但遇到危险的时候立即拔枪，已经成了一名军人的刻在骨子里的肌肉记忆了。
不仅是他，池韩锋、鬼鸮和卓力格图，也都第一时间将手伸向了自己的武器。
“你们也看到了？！”猎犬转头问道，“不是我的幻觉吧？！”
“不是幻觉……”池韩锋感到脊背阵阵发凉，“可是……”他一边说着，一边连着瞥了声呐的屏幕好几眼，“声呐根本就没有监测到有东西在我们的附近。”
“会不会是声呐出了问题？”鬼鸮低声道，“那东西刚刚离我们连五米远都没有……要不然，在没有直射灯光的情况下，我们觉得不可能看得见它！它应该是擦着深潜器游过去的！这么近，声呐不可能发现不了！”
“不，不一定是声呐出了问题。”猎犬摇了摇头，“问题可能出在了飘过去的那东西身上，有些生物的皮肤有着能吸纳声波的特殊脂肪层，声波触碰到他们，就像是铁锤砸进了棉花里一样，一点回馈都不会有的……”
“老狗，我忘了和你说，这艘深潜器配备的是目前最新型号的大功率声呐，同时具备主动声呐和被动声呐的功能，如果某种生物的身体能够吸收声波，那声呐的图像上应该会出现一块明显的空白，接收到的声波圈纹也会有一个很明显的缺口，而不是像现在这样，毫无异常。”池韩锋喃喃道，“除非那是一个幽灵，声波会直接穿过它的身体，而不受到任何影响。”
“幽灵？老池，你不是无神论者吗？怎么也开始相信这种东西了？”猎犬嘟哝道。
“我只是打个比方……”池韩锋的视线不断地在声呐的屏幕和舷窗来回切换着，“要做到在这么近的距离下，完全瞒过声呐的探测，按照现有的人类文明科技的发展思路，有两种办法。”
“哪两种办法？”猎犬追问道。
“第一种办法，在物体表面增加一层‘润滑’涂层，让声波可以从表面滑过去……这一点阿尔法文明很轻松就可以做到，它们的光学迷彩装置就是利用的这种原理，将光线折射，需要隐藏的事物就躲在折射所形成的那个‘死角’里面，自然就不会出现在可见光视野之中。声波和光同理，都是一种波，自然可以采用这种方式在声呐面前做到隐身，技术难度甚至还要比光学迷彩更低。”池韩锋低声但却语速飞快地向另外三人解释道，“另一种办法，就是‘模拟’，吸收掉声呐发出的声波，将其进行分析之后，再模拟出‘正常情况’下的‘回声’声波，从而骗过声呐……这种伪装方式要比第一种办法更复杂，但实现起来的难度却反而要低一些，在我印象里，我还没退役的时候，这种技术就已经在部分试验性载具上实装了，只不过因为能用到的场合太少，所以才鲜有人知。”
池韩锋咽了口唾沫，继续说道：“但无论是哪一种技术，想要提升伪装的成功率，都和距离有着密不可分的正相关联系，距离越远，就越不容易被发现……而像刚刚那种距离，无论是那种技术，都不可能做到完美隐藏。”
“我刚刚又查了一遍声呐的记录，没有接收到任何异常的回馈声波。”卓力格图说道，“所有扫描结果，都和计算机预测的结果一模一样。”
这句话的意思再明显不过了，根据声呐的探测，这片水域里，除了正下方的那座海底之城以及不远处悬浮在海中的亚古纳可托尔之外，什么都没有。
否则只要声波有一丝异常，哪怕只是和预测结果出现了万分之一的偏差，计算机也会第一时间发出提醒。
可是从四个人瞥到那抹黑影一直到现在为止，声呐都没有报警——如果把舷窗封闭的话，谁也不知道刚刚有个什么东西贴着深潜器游了过去。
猎犬深吸了一口气，抬手抹掉了从额角处渗出来的汗珠，对池韩锋说道：“立马联系雷顿，问他亚古纳可托尔的全景扫描有没有捕捉到什么异常的东西。”
“我刚才已经问过了，雷顿说全景扫描什么都没有看到。”池韩锋立马说道，“他全程都在盯着我们，深潜器的周围除了海水，什么也没有。”
“难道真的见鬼了？”猎犬紧贴着身后座椅的靠背，似乎这样能提供给他一丝聊以慰藉的安全感，他的眼珠子不断地瞟着一侧的舷窗……他既想死死地盯着窗外，不放过一丝一毫的异动，但又生怕真的被自己看到什么东西，想看又不敢看，相互矛盾的情绪在他的内心疯狂交战，让他觉得自己浑身上下的皮肤似乎都开始瘙痒刺痛了起来。
“会不会是幻觉？”鬼鸮低声道，“在有些遗迹里，受到影响的猎人会产生群体性的幻觉，有没有可能，刚才那个黑影，是我们四个人的幻觉？如果水里真的有什么东西的话，深潜器上的声呐发现不了，那以亚古纳可托尔的科技水准，总不可能也发现不了吧？”
“我倒宁可是幻觉。”猎犬不断地深呼吸，以此来控制自己的不断飙升的心率，“至少，幻觉这东西，不致命……起码在大多数时候都不致命。”
“那我现在怎么办？”池韩锋问道，“要继续搜索刚刚的那个黑影吗？”
“不用管它。先不说是不是幻觉，就算水里真的有东西，那它刚刚距离我们那么近都没有对我们做什么……那我们就当什么都没看见，该干什么就继续干什么。”猎犬说道，“往下潜，到‘城’里去。”
池韩锋没接话，但他心里也清楚，在这种情况下，与其像只惊弓之鸟一般在这里白白浪费氧气和能源，那倒还不如继续执行原先的目标……如果那“东西”真的要对深潜器发动袭击，那他们也根本防不住。在想通了这一点之后，萦绕在内心的恐惧感反倒是消减了不少。
池韩锋将深潜器的控制模式切换成全手动操作，轻轻下压操纵杆，深潜器的前端微微倾斜，在尾部螺旋桨推进器、外挂式排水舱和反重力装置的三重作用下，缓缓朝着下方的城市遗址靠近。
“正在下潜，距离海床还有四十五米，目前深度，三千一百九十二米。”
“再靠近一点。”猎犬说道，深潜器前方的六台探照灯将光柱集中，原本影影绰绰的建筑物轮廓终于是一点点地清晰了起来。
“这就是海底之城么……”看着舷窗外那座即便残破、却依稀可见其旧日宏伟景象的城市遗骸，卓力格图忍不住低声叹道。