作者：暗尘弥散
谁也不知道，守夜人计划的真正目的是什么……但从第一块地砖的铭文来看，这群阿尔法人在干的事情，显然它们自己对此都没有多少信心。
“不自量力”、“飞蛾扑火”、“螳臂当车”、“自寻死路”、“自取灭亡”……诸如此类一连串的词语在柯岚的脑海里冒了出来，他并不畏惧死亡，但他也不想成为一件愚蠢且毫无意义的牺牲品。
“如果你无法帮我找回失散的同伴的话，那我就自己去找。但我得事先告诉你，无论我能不能找到他们，我都不会再回到这个地方了。”柯岚将散乱的字符拼了起来，“我怂了，我打算撤了。”
“你现在折返回去，不仅找不到他们，而且就连自己也会迷失在森林和浓雾里。”地砖回复道，“系统检测到你获取了一份不完整的向导文件，但这份向导文件仅适用于正常状态的森林，现在，在你将本设备激活的时候，整座森林已经被调整为更加复杂、防御能力更强的警戒状态了。”
“妈的。”在看到地砖的回复之后，柯岚忍不住爆了一句经典粗口。
自己在威胁对方，对方同样也在威胁自己。
地砖提到的“不完整的向导文件”，应该就是柯岚从“金毛”的尸体上获得的那个“导航”，但这个导航系统是不完整的，只能把柯岚他们带到三十五公里深的地方。
这还不是关键，关键是，这个导航系统里储存的地图，还只是“正常状态”下的灰雾森林。
如果说把灰雾森林比作一个迷宫游戏的话，一开始他们玩的只是简单版本，而现在，柯岚将这块该死的地砖激活之后，这个游戏成功升级到了困难版本。
简单版本就已经这么难了，困难版本是什么样子，可想而知。
“就是不知道后面还有没有一个地狱难度。”
柯岚撇了撇嘴，将自己和地砖之间的“交涉”大致内容翻译给了三十三，问道：“你怎么看？我总觉得这是个阴谋，无论是那群守夜人也好，还是不死船员会也好，似乎都巴不得我来到这个地方……这种被人当棋子的感觉，你应该也很有感触吧。”
他并没有向三十三隐瞒“守夜人”的存在，这群守夜人应该算是“神明”的对立面，他们自己都要时刻提防同伴之间的侵蚀程度，那想来和他们有关的信息应该不会被算是“禁忌的知识”……否则的话，这个组织早就已经“全员内鬼”了。
“我懂这种感受，不瞒你说，离开方舟的时候，我也有点觉得整个过程实在是太顺利了，顺利的都让我产生了一种诡异的感觉。”三十三点了点头，“现在看来，真的有可能是不死船员会故意放我们走的。”
“嗯……那我们现在……”柯岚话还没说完，注意力就再一次被地砖吸引走了。
一行新的字符出现在了地砖上面。
“灰雾森林的控制中枢位于通天塔的顶层，取得控制权之后你可以解除灰雾森林的防御机制，这样你的同伴们就能从里面走出来了。”
“刚威胁完，现在开始利诱了。”柯岚当即将这句话翻译给了三十三。
“但我们似乎别无选择。”三十三苦笑道，“按照你说的，就算是简单难度下的灰雾森林，我们也不可能找到他们，更何况，现在已经被升级成了困难难度……”
通天塔
第七百九十九章 通天塔
“所以说，这就是我唯一解救同伴的办法咯？”柯岚向地砖问道。
“是的。”对方给出了肯定的回答。
“通天塔里有什么？”柯岚又问道。
地砖沉默。
“是不能告诉我，还是你的数据库没有相关的数据？”
“没有相应数据，无法作答。”地砖这次倒是挺配合的，就是不知道这究竟是真话还是假话。
人工智能会撒谎，这可不是什么玩笑话……更别说阿尔法文明研制的人工智能了。
对方肯定对自己隐瞒了一些至关重要的信息，只可惜阿尔法文明的智能设备和人类文明的原理截然不同，就算柯岚的黑客技术再高超，他也没法黑进这块地砖里去探个究竟。
“那让我进入通天塔，是不是也是守夜人计划的一部分？”
“……”地砖继续沉默。
“不回答我就当你是默认了。”柯岚说道。
地砖选择了默认。
按照这个“记叙者叁型全自动档案存储器”的逻辑，任何涉及到守夜人计划的信息都不能透露给柯岚这个“共生体”，可矛盾的是偏偏这个计划必须得有柯岚这个“共生体”配合才能进行得下去，而且，很多东西，就算地砖选择不回答，柯岚也已经能够猜出答案了。
柯岚知道，这方面的事，自己继续问下去地砖只会不断地选择用沉默来应对，与其去瞎猜那些现在来看还比较遥远的事情，倒不如将眼光放在当下——
“通天塔里有危险吗？我如果进去的话，会被杀死吗？”
“通天塔内有着八道试练程序，如果能够通过这八道试练，共生体的实力和心性将会得到认可，通天塔和灰雾森林的控制权将会转交给该共生体，守夜人计划的下一个阶段也将同时开启。”地砖回答道。
“那如果我通不过这八道试练呢？”
“那就意味着该共生体不合格，需要进行回炉重造。”
“回炉重造？怎么个重造法？”
“投入有机质分解炉，从胚胎阶段重新开始培育。”
柯岚扁了扁嘴，这还真他妈是字面意义上的“回炉重造”啊……
似乎是担心柯岚退缩，地砖这是突然又抛出了一个重磅的“诱饵”：“如果共生体成功通过八道试练，在守夜人计划下一阶段开启时，该共生体将会自动被吸纳为守夜人的一员，获得和所有人守夜人等同的权限。”
“也就是说，如果我能通过这八道试练，那些限制就将取消，整个计划的真相都将对我开放？”柯岚愣了一下，他不得不承认，这个诱饵很有吸引力……但是有不死船员会的前车之鉴在先，他很难不怀疑这会不会是一个阿尔法人给自己设下的套。
“是的，如果通过了八道试练，那就证明你暂时不存在‘超蚀’的危险，是可以被信任的对象。”
看来试练的内容应该和自身的侵蚀程度有关，这倒是让柯岚产生了一丝兴趣——对于他来说，自身的侵蚀程度和临界值一直都是一个捉摸不透的谜团，很多次他都已经自己就差那么临门一脚就要越过那道了线了，可是最终却总是“无事发生”。
这当然不是一件坏事，但也绝对不是一件正常的事。
“守夜人的权限，包含哪些？”柯岚又问道。
既然已经决定闯一闯这个通天塔了，那么“最终报酬”的内容有什么还是需要搞清楚的……别到时候拼死拼活爬到塔顶，却发现所谓的权限只是一个文字游戏，那可就有点……
“在你未获得认可之前，该信息无法对你开放。”地砖回答道。
那我换个询问方式好了，柯岚心底嘀咕了一句，用字符拼凑出了一句新的问句：“曾经，阿尔法文明之中，守夜人的总数有多少？这总是可以说的了吧？”
“守夜人人数历史顶峰为一万四千四百七十五人。”地砖回答道。
这么多？柯岚愣了一下，相比不死船员会只有二十多名成员，这个守夜人组织的人数简直相当于外勤军团的一个加强师了。
“这是同时存在的最高人数，还是历史上加入过守夜人的总人次数啊？”柯岚向石板确认道。
“同时存在最高人数。守夜人组织一直都保持着一万人以上的规模。”地砖向柯岚解释道，“但是由于侵蚀的存在，每一名守夜人在加入组织之后，剩余存活时间的平均数只有两到三年，每隔十天，守夜人便需要进行一次侵蚀程度的测定，濒临危险阈值的守夜人会立马通过一系列‘安全程序’被处置掉……即便有的守夜人侵蚀程度一直很低，成为守夜人的最高年限也不能超过十年。”
“超过十年会怎么样？”
“视为侵蚀程度濒临危险阈值。”
柯岚突然有些理解，为什么守夜人的数量会这么多了……这些人看似有着高于其他阿尔法人的权限，但其实都是一群注定要被牺牲掉的消耗品。
为了不被那个“伟大神明”窥探到守夜人的计划，它们用一种听上去相当悲壮的方式在捍卫着这个秘密。
当一个阿尔法人被选为守夜人的时候，就意味着它的生命已经开始步入了倒计时。
“但有的守夜人存活时间已经超过十年了吧？”柯岚不由得想到了776特种小队在第九十二号发动机残骸里遇到的那个阿尔法人，如果它是一名守夜人的话，那它应该已经在那个鬼地方留守了很长时间吧？
别的不说，至少十几年肯定是有的……至少在方舟登陆阿尔法星之后，人类就从未在星球的地表上观测到阿尔法人的活动踪迹，如果守夜人之间存在着交接仪式的话，无论是有阿尔法人从那座发动机残骸里出来还是外面有人进去，方舟的无人机应该都能发现一些蛛丝马迹才对。
至少有一点是可以确定的，那座遗迹里应该只有这么一名阿尔法人，而且在方舟登陆阿尔法星之前，它就已经呆在那里了。
“因为一些特殊原因，的确有超过存活年限的守夜人存在。”地砖回答道，“但这些守夜人不会得到守夜人组织的认可，他们的权限也会被全部收回，一旦被发现，守夜人组织下辖的力量将会立即对其执行抹杀程序。”
“活过十年，就算没有‘超蚀’，也必须去死，不死就算是背叛……我能这么理解吗？”
“可以。”
柯岚深吸了一口气，他原本以为这个守夜人组织和不死船员会的性质很接近，但现在看来，两者的性质截然相反。
不死船员会是想要将整个人类文明的权力牢牢掌控在永生不死的二十几个人手里，而这个守夜人组织更像是一群殉道者，它们在黑夜的沼泽中跋涉前行……不断有人倒下，被泥沼所吞没，但也不断有新的成员加入……
前行的守夜人的手中高举着唯一能在黑夜中散发光芒的火炬，每当旧的守夜人倒下之时，它们都会将手中的火炬传递给新加入的守夜人……
柯岚的眼前不由得出现了一副画面：无数身披黑袍、带着黑色兜帽的人排成一条歪歪扭扭的队列，在他们前行的道路周围都躺满了人……但这些人并不是尸体，而是一个个正在酣睡的眠者。
身披黑袍的守夜人高举着火炬，将周围的黑暗以及隐藏在黑暗中的东西驱赶开去，但他们的体力消耗得似乎很快，走不了几步便会一头栽倒在地上，不再动弹……但在他们倒下的时候，眠者之中却不断有人醒来，捡起或是接过火炬，继续前进。
这条路他们仿佛已经走了几万年，而且还将继续走下去。
没有人看得到终点在哪里，或许……根本就没有终点。
“每一名守夜人的地位和权限都是平等的吗？守夜人的组织有没有领头人一类的存在？”柯岚又问道。
“每一名守夜人的地位和权限完全平等，守夜人的组织并不存在领头人。”地砖回答道。
“一万多个守夜人，难道意见上就不会产生分歧吗？”柯岚有些疑惑，不死船员会这么一个只有二十几号人的小型组织内部都有派系斗争，这一万多名守夜人，想要让每一个都同心同力，在他看来，几乎是不可能的事情。
“数据库内没有相应信息，该问题无法回答。”
就在柯岚还打算问点什么的时候，地砖突然亮起了一道光柱，将他整个人都包裹了进去——不仅仅是他脚下的这块地砖，泽珞和三十三踩着的那块地砖同样也亮了起来。
“怎么回事？”三十三有些警惕地环视四周，数以百计的黑色飞刃从他身上的各个暗袋里飞了出来，环绕在他的身旁。
“是传送。”泽珞说道，“我们身边的空间正在扭曲。”
“柯岚，这东西打算把我们传送到哪里去？我们要躲开吗？”三十三大声问道。
“最好不要轻举妄动。”泽珞出声道，“这个传送装置随时可能发动，如果那时候你的身体一半在传送范围内，一半在传送范围外的话……”
“会怎么样？”
“只传送半个人到目标地点，剩下半个人留在原地。”
“你打算把我们传送到哪里去？那座通天塔里吗？”趁着传送装置还没有发动，柯岚飞快地移动起了地砖上的字符。
“是的，储存的能量即将耗尽，必须在能量还足以启动传送装置之前，完成传送。”地砖回答道。
柯岚转头看了一眼广场中央的通天塔，这座塔没有任何门窗，除了传送之外，似乎也没有其他的办法能够进入塔的内部了。
柯岚还没来得及问下一个问题，周围的景象就突然发生了改变。
他们三人似乎被传送到了一个巨大得几乎没有边际的镜面之上，脚下的镜面映衬着三个人倒影，以及一轮悬挂在空中、散发着幽冷白光的……“月亮”？
“这是哪里？”三十三站在镜面上，完全不敢动弹。
“那座塔内。”柯岚回答道。
“塔？就是立在广场中央的那座塔？”三十三愣了一下，“没想到里面居然是这番景象……对了，你刚刚和那块地砖到底说了什么，怎么突然就把我们传送进来了？”
“地砖说，需要让我通过八道试练程序，通过了，就能获得这座塔和灰雾森林的控制权，把浅野昭他们放出来，同时还能把阿尔法文明最大的秘密告诉我……当然，我也不知道它说的到底是真的还是假的。至于你们……虽然它没有提到，但想来试练程序大概是不禁止携带助手的吧？”
“但你想要救出其他人，也只能信，不是吗？”三十三无奈地耸了耸肩，“对了，如果通不过这道八道试练呢？会怎么样？”
“人道毁灭。”
“……其实我差不多也猜到了，这他妈就不可能回头路。”三十三用力地朝地上吐了一口唾沫，但就在唾沫触碰到镜面的时候，镜子里的倒影吐出的那口唾沫却是诡异地自下向上穿过了镜面，直奔三十三的门面袭来。
三十三甚至还没有反应过来发生了什么事情，战斗本能就已经让他操纵着一枚黑色飞刃挡在了面前，把那口唾沫给拦截了下来。
“什么东西？”三十三显然被吓了一跳，“我刚刚吐的那口唾沫，被地板弹回来了？！”
“不是被弹回来的。”泽珞指了指三十三脚边，他刚刚吐出的那口唾沫依旧留在如镜子一般的地面上。