作者：暗尘弥散
第四百一十七章 即是协助，也是监视
“关于我留在安全局里的案底，你应该都看过吧？那你也应该知道，我第一次和维多利亚女士产生交集，是在一个什么样的情况下吧？”柯岚问道。
“如果我没记错的话，那时候师姐正在执行一个异端教派据点的清剿任务，任务目标就是你们找到的那个流放者聚居点……”
“在这之前呢？”
“你们搭乘的搜救部队的空舰被击坠……”
“对，那你知道击坠战舰的是什么武器吗？”
阿雅摇了摇头：“文件里只提到了是某种威力巨大的阿尔法文明防空武器……”
“是‘死光炮’，就是那种把储存在特制容器里的‘反物质’当成炮弹发射出去的武器，那艘空舰在被命中之后就直接解体了，据我所知舰上成功生还的人还不到三分之一。”柯岚将双手撑在了茶几上，先前探身，盯着阿雅的双眼继续说道，“异端教派的那些人连死光炮都能启动，那你觉得，阿尔法外文明留在熔火矿区里的那些防卫武器，他们能不能用呢？”
“……”面对柯岚的诘问，阿雅轻咬着嘴唇，陷入了沉默之中。
“如果他们已经控制了矿区里的武器系统的话，那我们人再多也没用，所谓的新式装备也没有任何意义，就算我们开一艘战舰过去，也会被那些远超人类文明科技水准的武器给击毁……按照我的意思，既然是侦察任务，我就应该尽可能避免和敌人交战。”
“可是，我们接到的任务是……”
“虽然任务内容要求我们在遭遇异端教派和流放者之后将其消灭，但是如果我们没有遭遇呢？我并不是要一味避战的意思，只是任务的内容应该分清楚主次，最重要的事情是搞清楚熔火矿区的驻屯基地发生了什么事，而不是主动去找异端教派的人打架。”
柯岚说道：“所以，我觉得必须精简队伍规模，我甚至觉得，军方的精锐战术小组和你们安全局的人都可以不用参与进来——近百人的队伍目标实在是太大了，隔着老远就会被对方所发现，到还不如就我们猎团的几个人悄悄摸进矿区来得安全。”
虽然话是这么说，其实柯岚心中还是抱着另一种想法的——如果这次行动没有军方和安全局的特工随同的话，他就可以毫无顾忌地把泽珞给带上了，相比什么新式装甲、精锐部队来说，泽珞这家伙才是柯岚手中的“王炸”，只不过这副“王炸”不能在外人面前用出来罢了。
以泽珞的能力，单挑整个异端教派估计都不成问题，但前提是她的存在不能被不死船员会所知晓。
但要是这两拨人跟在自己身边的话，别说借助泽珞的力量了，柯岚甚至都没法将她带上……不怕一万，就怕万一，如果她的能力或是特殊之处被这些人察觉到了的话，柯岚总不能把这几十个人全部都杀了灭口吧？
不死船员会或许干的出这种事来，但换做是他，他觉得自己下不了这个手。
“你的意思是，这次任务，由你们猎团独自完成？”阿雅的脸上露出一丝惊愕，“可是，我们也接到了任务啊……对于你们来说，这仅仅只是一个委托，但对于我们来说，这是上级的命令啊。”
“难道你觉得我们会拖你的后腿？”说到这句话的时候，阿雅的语气之中已经显露出了一丝薄怒，“我知道你们猎团的任务记录很惊人，完过成的每一个委托难度都很高，而且完成度也令人无可挑剔……但是，在对抗异端教派这一方面，我们安全局也是专职人员。”
“我可没那么说，我只是觉得队伍结构太臃肿了，应该更加精简一些。”柯岚当即“狡辩”道。
“尽管我接到的命令里，你是这次行动的指挥，但如果你想借着这个权力，把我们安全局一脚踢开的话，那我不能服从这个安排。”阿雅站了起来，说道。
“你就没想过，为什么你们的上级不让‘专业人士’来当指挥，而把指挥权交到了我这种‘民间组织’的手里吗？”柯岚眯着眼睛，和阿雅对视道。
“作为安全局的一员，我只管服从上级发布的命令，既然上级决定让你来指挥，那我不会发表任何异议。但在命令里，同样也包含了这次行动必须有我的小组参与，当你的命令与上级发布的命令相悖之时，我会选择服从后者而非前者！”阿雅提高声调说道。
柯岚低下头，视线停留在两脚之间的地面上，双手自然垂落，搭在两个膝盖上面——从阿雅的视角看去，侧面的头发落下的阴影正好遮盖住了柯岚的脸庞，让她看不清对方脸上的表情。
柯岚沉默了十多秒，这才默默地叹了口气，说道：“好吧，你们可以跟来，但是包括你在内，你们小组参与行动的人数不能超过五人。”
他算是明白了，不死船员会派来的这个特工小组，最主要的目的并不是协助自己，而是监视——自己是没办法甩开他们的。
但就算不能把泽珞带上，柯岚也没有放弃“消极避战”的任务思路，在他看来，组成一支近百人的队伍进入矿区，这种行为，简直是蠢到家了。
要么就派几个人隐秘潜入，要么就干脆拉一支舰队过去以“德”服人，像这种不上不下的规模，既没法保证行动的隐蔽性，又无法具备压倒性的战力，这分明就是一种送死行为。
“至于那支战术小队，我会让他们停留在矿区外围，负责后勤支援和通讯。你小组里剩下的那些特工，就和他们待在一起吧。”
“五人，只是我可以接受的最低限度，如果你不同意，我宁可放弃这次委托。”柯岚对着阿雅伸出了五根手指，“你大可以打个电话去请示你的上级，看他们会不会答应这个要求。”
反正不死船员会的目的都是监视自己，只要有人跟在旁边盯着就行，至于人多人少，又能有多大的差距呢？
“好吧，如果上级答应了你的要求，那我也会服从。”阿雅说着，将手伸到了身后，从牛仔裤的后袋里取出了手机。
第四百一十八章 出发之前
正如柯岚所预料的那样，阿雅的上级并没有过多犹豫，便答应了这个看似离谱的要求，同意他将原本近百人规模的探查队伍缩减到十来人的程度。
在这个要求得到满足之后，剩下的事情就顺利得多了，在和猎团众人开了短暂的会议之后，这次任务的参与者名单便被敲定了下来。
除了柯岚、猎犬、雷顿、浅野昭、伊凡、卓力格图这一开始的六人组之外，瓦莲京娜也参与到了本次行动之中。为了让她的实力能够得到充分发挥，雷顿和后勤组的工作人员们加班加点地为她赶制出了一台“瓦尔基里·壹式熔火矿区Ver”来。
虽然采用的依旧是叶氏财团研发的菲尼克斯原型骨架，但这台新机甲已经完全舍弃了华而不实的人形外观。在获得叶言提供的一部分原型设计图之后，雷顿大刀阔斧地把这台机体改造成了四足步行的全地形机甲。其改动思路，则是参照了先前在机甲大赛上遭遇过的那台兽形机甲。
为了隐蔽，原本醒目的黑白橙三色涂装被改成了土黄和灰色混搭而成荒漠迷彩，不仅如此，雷顿还照着那些从岩缝里流淌出来的岩浆的样子，在外甲上添加了不少黑红两色的不规则条纹。
远远看去，这台机甲就如同刚刚从岩浆河里爬上来的钢铁巨兽一般。
“为了减轻重量，同时减少被探测装置发现的几率，我把百分之八十的合金装甲都换成了强化碳纤维材质制成的外壳，除了驾驶舱的正前方装甲之外，千万不要用任何部位去硬接等效垂直穿深三十毫米以上的攻击。”雷顿对瓦尔基里叮嘱道。
“知道了。”瓦尔基里点了点头，等效穿深三十毫米，这就意味着这台机甲的外部装甲连零点五英寸口径的重机枪直射都防不住，但以此为代价所换来的则是整台机体比原本减轻了足足一倍的重量，速度和灵活性更是不可同日而语——只要打不中，那敌人的攻击就没有任何意义。
至于泽珞，柯岚则是将她送到了佐菲娅那边，让佐菲娅代为照管——为了解释泽珞的由来，柯岚花费了不少口舌，才让佐菲娅相信这个看上去有些“古怪”的少女是病村居民的后代，出生不久后便父母双亡，自己是看她可怜才把她带回方舟的。
“她的身体发生了一些十分特殊的变异，天生可以免疫辐射，所以才没有染上那些病症，最好不要让她被外人看到，以免到时候研究院来要人。”柯岚对佐菲娅说道，“还有就是这丫头从小就生活在一个扭曲的环境中，性格比较孤僻，没法和人正常进行交流，唯一的爱好就是看书，各种各样的书都行。”
“嗯，我会照顾好她的。”佐菲娅点了点头，“这还是你第一次开口求我呢，我当然不会让你失望咯。”
“第一次？我之前不是——”
“之前的那几次，在你看来，是交易吧？”佐菲娅微微眯着眼，将双肘撑在办公桌上，歪着头看着他。
“也不能这么说吧……毕竟，毕竟……我总觉得，欠别人太多人情债，怕以后还不清。”柯岚挠了挠头发，勉勉强强找了个借口出来。
“你什么事情都喜欢算的那么清楚吗？”佐菲娅站了起来，从办公桌后绕了出来，“那为什么这一次你就愿意来求我了？她对你很重要吗？”
“怎么说呢……她对我来说，的确很重要，但不是你想的那种重要。”柯岚连忙解释道。
佐菲娅察言观色的本事很厉害，柯岚只是偶尔用眼角的余光扫了两眼坐在一旁沙发上的泽珞，佐菲娅就意识到了这个少女在他心中有着十足的份量，其重要程度，甚至不亚于那些多次和柯岚出生入死的队友。
“那是哪种重要？”佐菲娅走到了柯岚的身前，伸出手，将一对白皙如藕的小臂的搭在了柯岚的肩膀上，轻轻环着他的脖颈，双眼透过平光镜片和他直视，用只有他们两人才能听到的音量说道：“如果你的解释不能让我满意的话，我可是会吃醋的。”
“她……其实是一件很危险的生物兵器。”柯岚顿了顿，沉声道。
这一次，他说的是真话，只不过他并没有向佐菲娅说清楚，泽珞的“危险程度”究竟达到了一种什么样的级别。
“如果失控，可能会引来一场灾难，所以我才无时不刻都将她带在身边。”柯岚继续说道。
“那你就放心让我来照看她？”
“因为在我认识的人里，你是最值得信赖的，所以我才决定把她托付给你——就目前的情形来说，她的安全性还是很高的，只要不受到过于强烈的外界刺激，就会一直保持这个状态。”柯岚本来想说“除了猎犬等人之外，剩下的人里你是最值得信赖的”，可是转念一想，这么说好像显得太过直男了一些，于是删去了这个前缀。
“那你可要记得活着回来把她带走，我不喜欢把一颗定时炸弹一直带在身边，就算她爆炸的几率几乎为零。”佐菲娅笑着说道。
“别给我立flag啊，你这话说得，让我顿时产生了一些不好的预感。”柯岚不由得露出了一抹苦笑。
“那要不等你回来，我们就结婚？……反正只要有你参与，再小的事情也会演化成大事件，我已经习惯了。”佐菲娅用一种半开玩笑的语气说道，“其实不仅是我，你身边的那些朋友，他们应该也有这样的感觉吧？”
“……”
“不过他们还愿意跟在你身边，就说明他们愿意和你共同承担那份风险……”佐菲娅放开了柯岚，后退了一步，“我也愿意，所以我会帮你照顾好这个孩子的——哪怕你告诉我，她是一件随时都可能会失控的危险物品。”
“……谢谢啊。”柯岚愣了几秒，这才憋出了一句略有些生硬的“谢谢”来。
“太生分了，以后别和我说‘谢谢’这两个字，我不喜欢听。”佐菲娅装作生气的模样说道，“不过，你活着回来，我就原谅你。”
……
第四百一十九章 熔火矿区
……
不死船员会总共给了柯岚三天的准备时间，在这三天的时间里，柯岚差不多将整张熔火矿区的地图都给背了下来——无法获得最新的情报，那就只能在已有的资料上下功夫了。
然而，当他们搭乘着从第一舰队借调过来的“禹”级重型巡洋舰抵达矿区外围的时候，柯岚却是忍不住在内心骂了一句脏话——地震几乎完全改变了熔火矿区的地形地貌，在他视野所及之处，几乎就没有一处地儿还能和原先那张地图对上号的。
高低起伏的地面上布满了如同叶脉纹路一般的裂谷，断裂的岩石半块犬牙交错，明亮的岩浆在裂谷底部泊泊流动着，含硫的剧毒烟雾不断地从地表裂隙之中喷涌出来，升入空中。
熔火矿区的天空永远是灰蒙蒙的，从战舰的舷窗望出去，铅灰色的厚重云层就像是压在他们的脑袋上面一样，那种难以言说的压抑感让机舱内每一个人都感到有些透不过气来——当然，事实也是如此，如果不佩戴呼吸面罩进入矿区的话，分分钟就会因为吸入过量的有毒烟气而窒息死亡。
“天哪，这地震的威力也太恐怖了吧？这岩层都龟裂成这幅模样，看上去就像是摔在地上的饼干似的。”雷顿把脸贴在舷窗上，惊叹道。
“我得到的官方情报是矿区核心区域监测到八级以上的强震……”柯岚说道。
“这绝对不止八级！”猎犬用力地握紧了拳头，“这还只是外围区域，就已经被毁成这样了，震中的等级我觉得恐怕得往十级以上走了！”
“如果是十级地震的话，方舟所在区域也会有明显震感的……可现在我们已知的情报却是只有矿区附近的几处中转站感受到了强烈震感，距离矿区越远，震感衰弱得就越明显。我们局里的地质专家进行过详细的分析，地震强度最多不会超过八点五级。”阿雅反驳道，“至于地表板块遭到了如果严重的破坏，会不会是因为熔火矿区的岩层本来就存在着大量细微的裂隙，而这一次地震只是将这些裂隙扩大了而已？”
这就好比同样都是一幢楼，一幢是严格按照抗震标准建造的优质建筑，而另一幢则是偷工减料的豆腐渣工程，在遭遇地震时，后者自然会损毁得要比前者厉害。
而熔火矿区的地质结构，恐怕连豆腐渣工程的强度都比不上。
“这么说也有道理，安全局的分析报告我也看过，但我发现了一个很关键的问题。”柯岚看向了阿雅，“专家们说地震强度最多不会超过八点五级，但事实上，八点五级已经是一个在实际数据的基础上进行夸大之后得出的结论了，我猜那些专家应该也是看到无人机拍回去的照片，觉得等级报低了反正没人会信……但是根据各个中转站检测到的数据，这次地震的准确强度，应该是在七级左右。”
“七级？这也太低了吧？”猎犬狐疑道，“柯岚你看那座山，直接从中间被撕裂开来了，七级地震能做到这种程度？”
“能，只要震源深度够浅的话。”柯岚点了点头，“震源越浅，对地表的破坏力就越大，但波及的范围反而是最小的；而震源越深，地震波就能传递得更远，地震波及的范围就更大，可对地表的破坏力能力却要远小于同级的浅源地震。”
“在旧纪元，华夏发生过两次罹难人数超过万人的大地震，一次是7.8级地震，一次是8.0级——但就破坏力来说，7.8级的那次地震破坏力却要比8.0级的那一次强一些，原因是震源深度不同，8.0级地震的震源位于地底14公里处，而7.8级地震的震源深度只有前者的一半，仅仅只有8公里。”
（由于涉及到现实地名的缘故，这两场地震的具体名称我就不在书里直接写出来了，相信作为炎黄子孙的一员，你们和我一样是肯定不会忘记这两次重大灾难的……愿逝者安息，生者奋发。）
“我把这些数据发给了我的一个朋友，让他联系了一群地震学的专家对数据进行分析。”柯岚继续说道，“我告诉他们，不要被常识和经验所束缚，只需要追求数据的准确，而无需考虑这个数据是否具有现实参考价值，你们猜，最后得出的结论是什么？”
“是什么？”猎犬和阿雅异口同声问道。
“震中准确强度应为6.6级，而震源深度……只有零点九公里。”
“零点九公里？！可是，震中的位置应该是一个巨型的岩浆池，这个岩浆池的深度至少在三公里以上，这不可能！”阿雅说道。
“说实话，我觉得这不像是阿尔法星板块运动而导致的地震，反而更像是一场地下核爆所导致的……”柯岚沉吟道，“也就是说……这不是一场天灾，而是人祸。”
“核爆？他们哪来的核弹？”卓力格图有些纳闷地问道。
“也不一定是核弹，或许是阿尔法文明遗留下来的某些装置被触发了，就像当初我们探索过的那座冰川遗迹一样，那可是半座冰川都沉入了地底啊，我想这次在地表浅层引发一场六点六地震，对于阿尔法文明来说，应该也没有多大的难度吧？”
“我明白你的意思了！”猎犬右手握拳，用力地在左手的掌心砸了一下，“在那个岩浆池里，零点九公里深的地方，沉着一座阿尔法文明的遗迹，这座遗迹，就是这次地震的罪魁祸首！”
“八九不离十。”柯岚点了点头，“不过调查地震原因并不是我们的主要任务，我们首先得找到失联的驻屯基地和那些基地里的人。”
“啧……这群人恐怕是凶多吉少啊，这还只是矿区的边缘地带，就几乎没有一块大点的完整的地面了，驻屯基地那里恐怕只会更糟。”猎犬叹了口气，摇头道。
“至少活要见人，死要见尸，哪怕驻屯基地只剩几根钢筋几段残垣了，我们拍些照片回去，也算是完成任务了。”
第四百二十章 S型变异种
猎犬先是一愣，随后颇为赞同地点了点头：“说的也是……咱们也不是正规军，任务的内容也只是侦察而已，确实没必要去作那个大死。”
“走吧，该下去了，巡洋舰已经没法再往里飞了。”柯岚说道。
这片熔火矿区，可以说是阿尔法星上最致命的禁飞区之一，除了贴地飞行的小型无人机之外，任何飞行器或是战舰进入这片区域都会受到自动防空武器的攻击——矿区内大部分的建筑都已经化作了废墟，这些自动防御装置是遗迹中极少数还在保持着正常运作的设备了。