作者：暗尘弥散
“我不是给你也发了一份任务通告吗？你没有收到？”柯岚有些愕然地问道。
作为猎团的股东之一，佐菲娅自然也有着任务流程的知情权，柯岚分明记得自己在群发文件的时候，把佐菲娅的邮箱也勾上了的……难道是自己那时候太困，记错了？
“收到了。”佐菲娅一字一顿地说道，“但我指的是以你私人名义的信息，而不是这种群发的流程文件……你需要我再提醒一遍我们的关系吗？”
在佐菲娅的逼视之下，柯岚有些心虚地后退了半步，像个犯了错的小孩一样低声道：“呃……这个……这个的话……大概是我太累了……就不小心忘了……”
“好，那第二个问题，为什么聚餐不叫上我？我是你的未婚妻，也是你们猎团的股东之一，作为猎团成立后的第一次正式聚餐……你不会要告诉我，你又‘忘了’吧？”
“……你怎么知道的？”柯岚的心中不由得发出了一声哀叹。
“放心，我没有监听你的个人通讯……这是你的队友告诉我的，而且，也是他拜托我开车过来接你的……在我看来，你的那些朋友，可要比你开窍多了。”佐菲娅面无表情地说道。
在心里将老狗这家伙狠狠骂了几遍之后，柯岚才有心思打量了一下佐菲娅的穿着——她穿着一身银灰色的定制西装套裙，内衬一件纯白色的衬衫，淡金色的长发在脑后挽成一个优雅的发髻，鼻梁上面架着那副标志性的金丝边框平光眼镜，再加上那双香槟金色的尖头亮皮高跟鞋……这打扮哪里像是去吃火锅的，分明就是一副打算去找火锅店的老板进行商业谈判，企图把火锅店……不，应该是火锅店所在的整条街都买下来的气势。
“你……你就穿这身去吃火锅吗？”柯岚忍不住问道。
“怎么了？不好看吗？”佐菲娅反问道。
“好看是好看……只是……”柯岚想了半天，才想到了一个比较适合的说辞，“这身衣服看起来特别贵啊，要是不小心被溅上油渍或者酱料的话，会很难处理吧？”
“没事，这样的衣服我有很多件，洗不干净的话，就直接送去废品回收站就行。”佐菲娅无所谓地说道。
“太浪费了吧？”
“你还去不去？”佐菲娅看了一眼手腕上那块比豪华气垫车还贵的表，“时间不早了，你的那些朋友还在等着你呢。”
“去，当然去。”柯岚所幸把心一横，反正躲是躲不开了，大不了勇敢面对，人家女生都不在乎，自己又担心个什么锤子——大不了事后再被老狗等人调侃几句呗，只要我不尴尬，那尴尬的就是别人。
“我来开车吧，你坐副驾驶。”柯岚说道，颇有绅士风度地主动揽下了开车的活儿。
“嗯？”佐菲娅有些小惊讶地看了柯岚一眼，“看来，你也不像你朋友说的，完全是块木头啊？”
“什么？”这时，柯岚已经钻进了驾驶室，驾驶座上那股隐隐约约的香味和尚未散去的余温顿时让他身体一僵，下意识开口道：“我只是觉得……你穿着高跟鞋开车，违反交通规则，会被扣分的。”
第二百九十九章 违约金
……
秦昭推荐的火锅店名字叫做“星海捞”，位于东四区中华美食家的转角口，这家店柯岚曾经在网上看到过他们家的广告，号称从旧纪元原汁原味的川蜀火锅、到阿尔法星风味的异星食材都应有尽有——前半句广告先不做什么评价，这后半句话，在他看来，多半就是个吸引人眼球的噱头罢了。
阿尔法星土著生物的肉，能够被当做食材的不过寥寥几种，而这几种肉想要端上餐桌，都需要经过数十道繁复的处理工序……当然，工序复杂这不是关键，关键是就算处理好了，它们的口感也实在让人难以恭维，再加上其中有着怎么都无法彻底除净的辐射和毒素，吃多了还会影响到身体的健康……
总结下来就一句话：贵，难吃，还一点都不安全——也就只有在方舟刚刚登陆阿尔法星的前十年里，会有人为了猎奇或是炫耀财富而选择这些食材……至于现在，基本没人会去花真肉十几倍的钱，去吃这种比廉价合成肉还难以下咽的东西了。
“秦昭推荐的这家店，怎么感觉不是很靠谱啊……”带着这样的疑惑，柯岚推开了“星海捞”的店门。
从大门进去，便是一条T字形的走廊，将整个店面分成了两块片区，右手侧的这块片区被称为“A区”，菜单上的食材主要是合成肉、大豆蛋白制品和水培蔬菜，人均消费较低；而左手侧的“S区”，则都是清一色的真肉和土培植物，甚至还能在菜单上看到不少名贵的酒精饮料。
而猎犬他们包下的包厢，则是S区最大的那间“零号包厢”。
柯岚和佐菲娅走进包间的时候，其他人都已经到齐了，除了秦昭的表现还算有些拘谨之外，猎犬等人早就都已经放开肚子吃上了。
“你小子再不来，好东西就要被咱几个给吃完了。”猎犬一边用筷子熟练地捞着锅里的肥牛，一边对柯岚嚷道。
“是啊，这些食材都是每周限量的，基本全上在这儿了。”雷顿鼓着腮帮子大嚼特嚼道，就连声音都变得含糊不清了。
“这烤羊腿真的不错。”卓力格图也颇为赞同地点头道，一条半米多长的烤羊腿被他抓在手里，只不过和他那健硕的身躯一比，这条羊腿看上去就显得十分娇小纤细了。
“……”柯岚本来还想吐槽几句，但这时佐菲娅突然走了上来，当着众人的面，像是宣示主权一般挽住了他的手臂，带着他做到了桌子一端的两个空位上面。
“没关系，如果这家店的食材不够了的话，我可以让人从财团的冷库里再送一批过来。”佐菲娅说道。
“呃……这家店还允许食客自带食材吗？”柯岚有些不解道。
“三个小时前，它就已经是索玛财团名下的产业了。”佐菲娅微笑道。
“……”柯岚总觉得，自己是不是错拿了什么“霸道总裁爱上我”之类的剧本，这台词、这剧情……简直就和那些女频爽文里的桥段如出一辙，唯一的不同之处，就是主角和总裁的性别正好反了过来。
这大概就是传说中的“吃软饭”吧？
“我说柯岚，你小子就别一副得了便宜还卖乖的模样了。”猎犬挥了挥手里的筷子，“不管硬饭还是软饭，够香的那就是好饭。要我说，索玛小姐这么优秀的女性，追求者简直不计其数，你能在这么多人里脱颖而出，也算是一种能力的表现，对吧。”
“可问题是我压根就没去追求她啊——”柯岚忍不住在心里说道，像他这种母胎solo……啊不对，准确地说，应该是从人造子宫就孤身一人的顶级寡王，对于爱情这种东西，根本就没什么概念……更何况，在他看来，佐菲娅和自己订婚，一开始纯粹是打算拿自己当做一块挡箭牌来使用，两人之间根本就不存在任何感情基础。
这才是让柯岚一直都感到别扭的主要原因……他总觉得，佐菲娅选择自己，更多是出于一种利益最大化的目的，而非普通异性之间的那种情感。
但让他感到疑惑的是……如果是为了利益最大化，她也应该选择去和那些大家族的世子或是少爷之类的进行商业联姻，而不是自己这么一个没什么背景的遗迹猎人。
尽管在经历了这几次探索之后，柯岚已经积累下了一笔可观的资本，他们这几个人的名气也逐渐在猎人圈子里面散播了开来，但和那些经营了许多世代的庞然大物相比，这点成就简直微不足道。
除非柯岚把自己的那些秘密曝光出去……只不过，那样做的话代价，则是彻底失去后半生的自由。
柯岚一直不能理解那些女频爽文里男主的脑回路：为什么一个身世、能力、容貌都无可挑剔的男主会看上一个没什么身家背景、姿色也不能算是顶尖、自身能力更谈不上惊世骇俗的傻白甜女主，像这样的女主角，唯一值得称道的优点大概也就只剩下纯真善良了……只不过在现实世界中，纯真善良这种东西，或许是最没价值的东西了。
就在柯岚还在思索着佐菲娅的目的之时，猎犬却是放下了筷子，清了清嗓子，正色道：“现在大家人都齐了，而且我们猎团的股东、最大的赞助者索玛小姐也在场，有一件事我得先说一下……这件事和秦昭有关，我想，我们不先把这事解决，估计小姑娘今天也没什么心思吃饭了。”
“怎么了？”柯岚微微一愣，看向了坐在一旁的秦昭——尽管包厢内火锅的蒸汽氤氲不绝，但女孩的脸色却依然有些苍白，面前的餐具更是基本没怎么动过。
“北极星猎团之前和那些进入天坑的菜鸟猎人都签了实习合约，这你应该知道吧？”猎犬对柯岚说道。
“知道，怎么了？”
“他们上当了，北极星的那群混蛋，在合同里面埋藏了不少陷阱，我也是在看了合同正文内容之后才意识……这他娘的根本就不是一份实习合约，而是卖身契！”
猎犬的话里带着一丝怒意，他接着说道：“一般来说，正规的实习合约，如果实习猎人感觉这家猎团不适合自己，随时可以选择解约离开，只要他没有给猎团造成什么实际损失，在归还了装备之后，猎团也不会为难他……就算有些比较坑的猎团，最多也只是会收取一笔金额不会太大的培训费罢了。”
“但是，”猎犬的声音骤然提高了几度，“北极星的这群人渣，他们除了把新人骗到S级遗迹里去干那种高危开采作业之外，还在合同里设置了一项违约金，如果实习猎人在没有完成五次探索任务之前解约，就必须向北极星猎团赔付这笔违约金。”
“但这种违约金也不可能设置的太高吧？如果是天价违约金的话，就算管理部门没有介入，实习生也不可能签下这种合同吧……他们又不傻……”柯岚疑惑道。
“的确是这样，但北极星的狡猾之处，就在于他们设置的违约金是按照猎人自身资质而浮动的……如果是一名没有任何探索经历的纯菜鸟，选择解约需要赔付的违约金还不到五十个信用点，但如果这个菜鸟完成了哪怕一次开采任务，那他的资历里也会增添一条‘S级遗迹探索成功’的记录，这样一来，违约金的数额自然就水涨船高了。”
猎犬顿了顿，接着说道：“而秦昭的探索记录，和我们是绑定的……也就是说，她也算是发现了无底天坑核心控制中枢的一员……如果她现在想要解约跳槽到我们猎团来的话，需要缴纳的违约金……差不多得要8700万信用点。”
“这么多？”听到这个数字，柯岚也是有些吃惊，虽然他们不是拿不出这笔钱来，但就这么把八千七百多万拱手送给北极星猎团，怎么想，都觉得让人浑身难受。
更何况，这八千七百多万，仅仅只是为了挖一个刚刚入行的实习生……
第三百章 安德森财团
在座的每一个人，包括秦昭自己，都知道这是一笔血亏的买卖。
八千七百万信用点，这钱足够聘请一整队经验丰富的资深猎人了，用来交换一名只接受过基础培训的实习生，这说出去，恐怕也没人信啊。
“要不……我先完成实习合约里的条件再来你们猎团……这样……这样应该就不用付这笔违约金了……”秦昭低声头，轻声嚅嗫道。
“那你就太天真了。”
说话的人是伊凡，他的桌前已经空了三个五百毫升装的烈酒瓶子，但他的脸色却依然如常，就连微醺都算不上……反观另一边的雷顿，才只喝了两瓶啤的，整张脸就已经开始泛红了。
“难道你以为北极星财团会让你这么容易就摆脱这个合同吗？或许，前几次任务的难度不会太高，会让你感觉到一丝脱身的希望，但最后一次任务，绝对是你无法完成的——而且，有着前几次的任务记录，你的违约金会涨得更高……他们设定的这个计算公式本身就有问题，哪怕你后续完成的都是最低级的任务，在完成四次任务之后，合同内的违约金也会上涨到三亿五千万左右。”
伊凡淡然地报出了这么一个天文数字——酒精不仅没有麻痹他的神经，反而让他的思维变得更加敏捷了。
“没有哪个猎人能偿还得了这么一笔违约金，即便是财团级的猎团，注册时的保证金也才三亿而已……所以猎犬才会说这份合约就是一份卖身契……除非你死，不然你就要给北极星猎团打一辈子的工。”
“永远都别低估这帮畜生的下限——”猎犬接过话茬说道，“你如果选择妥协，那就只有一个结局：你永远无法完成这份实习合约，永远无法转正，北极星猎团不会再给你派发任何探索任务，而你也没法离开北极星猎团……你甚至连转行都别想，你只能挂着实习生的头衔被分配到后勤部门，做着最繁重的工作，领着最微博的薪水……”
猎犬看了秦昭一眼，顿了顿，继续说道：“再加上你还是个年轻女孩，脸蛋也挺漂亮，你还需要面对上级领导、甚至是那些正式编制的猎人的欺辱……别怪我说话难听，这就是现实，残酷的现实。”
“……老狗，够了，别说了。”柯岚说道，他有些担心地看了一眼秦昭——让他有些出乎意料的是，女孩并没有哭，只是用力攥紧了手中的筷子。
“我就是看不惯那些大猎团的作为，他妈的，有一个算一个，都是群吸血鬼。”猎犬气呼呼地说道，“就算你冒着生命危险完成了最后一次高难度探索任务……你信不信，他们至少还有二十种以上的手段，让你不得不再续签一份条件更加苛刻的合同！”
“这事说实话不太好处理……”柯岚有些遗憾地摇了摇头，“关键这份合同是合法的，如果最后事情闹大，我们也属于不占理的那一方，就目前来看，最佳解决方案就是替秦昭缴纳这笔违约金……或者，放弃招揽秦昭。”
话音刚落，秦昭的眼神顿时一黯。
“不过，还有另外一个办法……”柯岚话锋一转，“违约金是得交，但不一定得用我们的钱来交，或者说，让北极星财团主动废弃合约……如果我没记错的话，北极星财团背后的控制者是安德森财团吧？”
“怎么，你想打安德森财团的主意？”猎犬挑了挑眉，“安德森财团虽然只是一个二流财团，但瘦死的骆驼怎么也比马大，对我们来说，依旧算是庞然大物了……我感觉这事情不太好办。”
猎犬并没有提到佐菲娅身后的索玛财团，他知道，以柯岚的性格，这种事是绝对不会向佐菲娅请求帮助的……再说了，佐菲娅现在的身份也还只是索玛财团的继承人，而非实际控制者，要让她帮忙偿付违约金或许没什么问题，但要动用索玛财团的资源去针对安德森财团，想必在她的家族内部，也一定会冒出来很多反对的声音。
佐菲娅之所以要求他们必须在三个月内，跻身猎团排行榜的前五名，也是为了巩固自己在家族中的地位……要是因为这件事，让索玛财团又竖立起了一个新的敌人，那他们就完全是在帮倒忙了。
这事只能靠他们自己。
“这些大财团底子没一个干净的……再说了，我们又不是要扳倒整个安德森财团，只是打算让北极星猎团废弃掉一份不怎么合理的合约罢了……说不定，安德森财团还会站在我们这一边。”柯岚用筷子的大头轻轻敲击着桌子，缓缓说道。
就在刚刚，柯岚已经用便携设备查阅了一下安德森财团对外公开的那些资料——
和索玛财团一样，安德森财团的掌权者便是和财团同名的安德森家族，安德森家族的族长奥拉诺·安德森现年68岁，他有三个儿子和四个女儿，最大的大儿子45岁，最小的小女儿刚刚18岁，奥拉诺并没有指定哪一个子嗣作为自己的继承人，而除了还在大学进修商务管理专业的小女儿之外，其他的几个子女都在财团内部身居要职……
这就意味着，这些安德森家族的兄弟姐妹们，彼此之间都处在一个竞争关系之中。
在巨大的财富和权力面前，什么血脉亲情都只是一句空话罢了……
而北极星猎团，应该就属于其中一个人所控制的那部分势力。
有句老话说得好，“敌人的敌人就是朋友”……就算不是朋友，那也至少可以作为“暂时的盟友”。
一个聪明的继承人，在这种竞争里自然是会警惕企图插手其中的外来势力，但如果是一名一直处在下风、一直被其他候选者压制的家伙，那自然就不会在意这种事了……更何况，柯岚本身对于安德森家族的财富也没有多大的兴趣，他只是想要让北极星财团吃瘪而已。
一直高强度探索遗迹，是很容易审美疲劳的，偶尔玩两把勾心斗角的策略游戏，调剂一下心情，其实也挺不错的。
那么，首先，他必须得找到一个适合的目标……
这些话他虽然没有直接说出来，但坐在他身旁的佐菲娅却是瞬间明白了他的想法，轻声问道：“明天晚上有一个酒会，安德森家族的人也会出席，你要和我一起去吗？”
“当然，这可是一个难得的接触机会。”柯岚忙点头道，佐菲娅的这记助攻，实在是太关键了。
“不过……除了我之外，索玛家族也会有不少人参加……他们中的有些人，可是一直在关注着你。”
第三百零一章 第六名
“哦豁……”听到这个，猎犬顿时对着柯岚坏笑了起来，“别紧张，不就是见家长嘛……没什么好害怕的。”
“我没紧张。”柯岚无奈地说道。
“我知道我知道……越说自己不紧张，其实就越紧张，正常，毕竟你还是个雏儿，这种事情没什么经验……”
“我怎么觉得你这句话听上去怪怪的？”
“哎……别乱说啊，我在就事论事，想歪了的话那是你的问题。”猎犬下巴一样，突然装出了一副正经模样，“其实吧，这种事你问问伊凡就行了，他的经验应该可以让你参考一下……”
“我的经验柯岚应该没法参考。”伊凡有些同情地看了柯岚一眼，又看了看坐在自己身旁，正在掩着嘴轻笑的娜塔莎，摇着头道：“我的父母和娜塔莎的父母是邻居，他们是看着我长大的。”
“哦，青梅竹马是吧？”猎犬歪了歪头，“那没事了，柯岚你自求多福吧。”
“我父母并不会参加这次酒会。”佐菲娅颇为优雅地夹起了一片吊龙，在沸腾的锅内轻轻一烫，筷子一转，竟是放到了柯岚面前的碟子里。