作者：暗尘弥散
按理来说，既然雇佣兵小队在撤出溶洞之前并没有出现伤亡，那么意味着战斗强度并不算大……可是，如果战斗强度不大的话，为什么这个“意外”会令他们延误了预定的撤离时间呢？
“我们的确在溶洞里发生过交火，但我所说的意外并不是指的这件事……”
“那你先说交火的事，你们的敌人是谁？土著生物？还是一些……更加奇诡的怪物？”
“我也不知道那是什么东西……”雇佣兵嘟哝道，“当我们爬到那个平台上、准备将罐子弄下来的时候，平台的周围不知道从什么地方，涌出来了很多……很多……”
他眉头紧蹙，一副像是便秘了一样的表情——显然，对于他们遭遇到的东西，这名雇佣兵在他那贫乏的词汇库中，一时半会竟是找不到一个适合的形容词来进行描述。
“怎么说呢……有点像是肉糜……不对……应该说是肉泥更准确一些……就是那种华夏餐馆做肉丸子的时候，用搅拌机打得十分细碎的那种肉泥，它们也是淡粉色的，给人一种很粘稠的感觉，也有点像是混了很多水的淤泥……这些肉泥从平台底下涌出来，很快就把平台周围那圈有一米多深的沟给填满了……在和平台的高度齐平之后，它们就开始朝着平台上爬过来了……”
“柯岚……会不会是那个东西？”猎犬缓缓地搓了搓自己下巴上的胡茬，用一种极为忌惮的语气对柯岚说道。
柯岚知道猎犬指的是什么——利维坦上的那些赤色肉虫，它们的移动方式确实和这个雇佣兵口中的“肉泥”有几分相似……
但柯岚却摇了摇头，说道：“应该不是……那些虫子虽然远远看去就像是一片赤色的潮水，但靠近了仔细看还是能分辨出个体轮廓的，这些雇佣兵距离那些肉泥并不算远……再说了，如果是那些虫子的话，他们早就已经被吃掉了。”
柯岚看了眼躺在地上的雇佣兵，说道：“又没让你停下，你继续讲。”
“哦……哦哦……那些、那些肉泥涌上来之后，我和瑞恩的第一反应就是开枪，但是子弹打上去就和打在泥土里面没什么区别……不仅是子弹，就算是火焰对它们也毫无作用，我亲眼看着瑞恩将一枚燃烧弹丢进了肉泥之中，但火焰刚刚升起来就被扑灭了，燃烧弹的弹体也被那些肉泥给包裹了进去……
我很快就把弹匣里的子弹打空了……就在我打算后退换弹的时候，一个流放者却是突然抓住了我的肩膀，他让所有人都不要后退，并照着他的样子做……”
“照着他的样子做什么？”
“他……他拿出了一把匕首，在自己的胳膊上割了一刀，让血滴在了地上……说来也怪，那些肉泥在闻到血的气味之后就不再逼近了，它们的体内伸出了一只很细长的触手，接触了一下那个人滴出来的血液，便又退了回去。
他对我们吼道：‘要是不想被吞掉的话，就把自己的血当成祭品，它们吞了血之后就不会攻击你们了！’……说实话，我一开始根本不信，但瑞恩信了，而且他照做之后，那些肉泥竟然真的不再朝他那里爬过去了！”
雇佣兵说着，伸出了一截手腕，上面有着一道已经愈合了的刀痕：“我也照做了，那个流放者并没有骗我们，在吸食了我们滴出去的血液之后，这些肉泥就退回到了平台下面，没多久就消失了……”
“在我的印象里，的确有一种土著生物和你说的‘肉泥’很相似，但某些特征却又完全相反……”柯岚沉吟道。
“是什么东西？”猎犬忍不住问道。
“一种叫做‘息壤’的特殊生物，没有样本，也无法确定它究竟是一个独立的个体还是由一个族群，也无法将其归类到现有的生物分类体系之中，只在阿尔法星靠近南极点的几处‘干谷’之中有过目击记录。”
柯岚顿了顿，眉眼间闪过了一丝疑惑：“可是，根据现有的资料来看，息壤是一种灰色白的泥浆状生物，喜欢生活在十分干燥的区域内……而和你口中的‘肉泥’完全相反的一点是：‘息壤’在接触到人类血液之后，会变得十分有攻击性，第一次目击息壤的那支勘探队，有一半的人就是因此丧生的。”
一个是吸食了少量血液之后就退走了，另一个却是闻到血的气味就大开杀戒……就算这两种“生物”的外形在怎么相似，也很难说它们属于同一种生物。
“会不会是近亲物种？或者说……亚种、变异种之类的？”猎犬猜测道。
“有可能……而且，我更觉得这些东西是被阿尔法人改造、驯化过了……只是唯一让我想不明白的是，为什么它们会对人类的血液产生反应……”
就算这些肉泥真的是被阿尔法人改造过的息壤，那么它们在吸食到“人类”这种外来物种的血液之后，最正常的反应也应该是将这些“入侵者”从遗迹里驱逐出去才对，而不是像被主人投喂了食物的宠物一样乖乖退去……
这一点实在是太令人迷惑了。
“那些肉泥消失之后，我们就开始干活了……那两个流放者让我们用手扶在罐子上面，他们自己则是掏出了十几根手指粗细、上面刻着奇怪纹路的金属棍，过了一会儿，他们让我们用力抱住罐子，然后将金属棍一根根地插进了罐子下的基座之中，就像是插钥匙一样。”
“那些金属棍……是他们一直带在身上的吗？”柯岚问道。
雇佣兵点了点头，而一旁的雷顿则是摇了摇头：“那些流放者的尸体我搜了起码三四遍，要是有那样的东西，我早就发现了。”
“我记得他们把金属棍插进去之后，并没有再把它们取出来过。”雇佣兵说道，“金属棍插进去不到三秒，那个罐子就从基座上弹了起来……幸好我们预先做好了准备，才没有让罐子滚下平台。”
“但是，意外就在这个时候发生了。”雇佣兵接着说道，“基座里面涌出来了很多水，水流很急……不，应该说是十分强劲，就像用来镇暴的高压水枪那样，瑞恩和其中一个流放者瞬间就被水流冲下了平台，我和另外一名雇佣兵则是死死抱着罐子……但我们连一秒钟都撑住，就和罐子一起摔了下去……还好那时候下面的水位已经有一米多深了……”
雇佣兵的脸上流露出回忆的神色：“那时候情况一片混乱，我也有些记不清究竟发生了哪些事情，总之，等到我们带着罐子返回这里的时候，已经超出预定撤离时间一个多小时了……好了，我现在已经把我知道的全告诉你了……那、那个能给我了吗？”
“虽然我不是很满意，但我也不算那种很苛刻的人……”柯岚说着，将装着吗啡溶液的注射器放在了地上，那名雇佣兵连忙挣扎着扭过身来，将注射器抓在手里，用牙齿扯掉保护套后，直接将针头扎进了手臂内侧的皮下组织。
柯岚不再去理会这个只剩下半条命的瘾君子，而是和猎犬等人走到了另一边，开始讨论起接下来的行动计划。
“现在怎么办？这些家伙进来的那条密道完全被堵上了，这里又没有其他的路，我们总不能把整个湖底都搜一遍吧？就算缴获了那些人的潜水装备，装备和氧气的问题解决了，但谁知道这湖底下还有什么牛鬼蛇神呢？”猎犬语速极快地说道，“那条能说人话的大章鱼算是被我们解决了，可是那些该死的食人鱼要怎么办？我们不可能在湖底长时间逗留的。”
“或许我们可以去那个雇佣兵说的那个溶洞看看……说不定能有什么发现。”秦昭提议道，“反、反正……那些肉泥对我们似乎没有威胁……”
“小妹妹啊，我说你还是太年轻……”猎犬瞥了秦昭一眼，故作老成地咳嗽了一声，“别人说什么你就信什么的话，你早晚被人活活坑死……那家伙不久前还是我们的敌人，我们杀了他的兄弟，还差点把他也给杀了……然后柯岚这家伙又对他‘严刑逼供’了一番，害得这家伙不仅这趟任务的收益全部归零，日后还有很大几率被丢到荒原上去喂土著生物……你说，这家伙能不恨我们吗？”
“啊……”被猎犬这么一说，秦昭顿时哑口无言，白皙的脸颊顿时变得通红。
“他之所以没有表现出恨意来，那是因为害怕……但如果给他一个机会能把我们都坑死在这里的话，你觉得他会怎么做？”
“……可是，我们死了的话，他一个人是没法走出去的啊？”秦昭用极细微的声音说道。
“那可不一定，混这行的，或多或少都会留些底牌……而且我们现在也办法验证他说的话究竟是是真是假……我打个比方吧，如果他们这支小队的人数远不止这十几个人，而其中的一大半人都死在了那个溶洞里，被那些‘肉泥’给干掉了。而他则是死里逃生的几个人之一……现在，他告诉我们，那些杀了他们大半人的肉泥完全无害，只要吸几滴血就会退去，乖得像人类养的宠物狗一样……”
“呵呵……”猎犬冷笑了两声，“如果可以，我倒是想先把他丢进那个溶洞去试试，那些所谓的‘肉泥’，到底吃不吃人。”
“这样吧，”柯岚沉默了半天，终于开口说道，“我们先在这里休整一会，反正这地方暂时应该是安全的，而那些雇佣兵携带的物资也足以我们支撑一个星期，我建议等到伊凡和浅野昭醒来之后再采取进一步的行动。”
“这个提议不错，我举双手赞成。”雷顿点了点头，“浅野昭算是我们最强的战斗力了，有他在，撞上一些怪物我们也有底气得多，而伊凡医生见多识广，也算是小队里不可或缺的一员……而且，他们醒来之后，也可以把卓力格图给解放出来，不用到哪里去肩上都得扛着两个裹尸袋……”
第二百八十章 休整
柯岚他们在地下湖的岸边呆了整整两天。
那名身受重伤的雇佣兵在第一天夜里就因为伤口感染而引发的一堆并发症死去了，而伊凡和浅野昭则是直到第二天的中午才先后醒来。
和柯岚一开始的猜测相差无几，伊凡梦见了自己被侵蚀之种所彻底吞噬，变成了一头毫无人性的怪物，不受控制地在方舟上大肆屠戮……最让他感到后怕的是，明明他的自我意识还残留在躯壳之内，但却已经被侵蚀之种那种暴虐、嗜杀的性格所同化，他完全没法遏制住这种冲动……以至于梦醒之后，他的精神状态还处在一个十分不稳定的状态之中。
“我……我不敢相信……那是我自己的想法……我想要把人杀掉……不，不是杀掉……是吃掉……”伊凡用颤抖的声音说道，他背后的衣物已经完全被汗水所打湿，面部肌肉不由自主地抽搐着，那绝望而痛苦的眼神，只要和他对视过一次，就很难再将其从脑海之中抹去。
“医生，你振作一点，那是梦，那只是梦！”猎犬抓着伊凡的肩膀，将他的身体扳了过来，用力地摇晃了几下，“你只是做了一个噩梦而已，你根本就不是怪物！”
“不……你不知道那种感觉……”伊凡说道，他的表情十分诡异，让人看不出他究竟是在哭还是在笑，“那是我自己的意志，是我潜意识之中所隐藏着的欲望……我明明没有丧失对肢体的控制权，可我却并不想阻止自己的暴行……那些血肉诱惑着我……我杀人，然后吃他们的肉，我没有感觉恶心和恐惧，反而是充满了一种奇特的快感……这种快感催促我去捕食更多的……”
他继续说道：“我不知道我还算不算是一个人……或许我已经变成了一头怪物……”
“行了。”柯岚站起了身，打断了伊凡，“进食本来就是人类的本能，这没什么问题。”
“可是……我……”
柯岚转过身走了开去，等到回来的时候，他的手里已经多了一块不怎么新鲜的肉，上面还沾着不少黑褐色的凝固血浆。
他二话没说，直接走到了伊凡的面前，将这块肉粗暴地塞进了伊凡的嘴里。
“这是……唔……唔……什么？！”
“刚刚从死人身上割下来的肉。”柯岚平静地回答道。
“噗！呜哇……呕……”在听到柯岚的回答之后，伊凡顿时将嘴里的东西给吐到了出来，然后跪在地上干呕了起来。
直到他呕得嗓子都变得沙哑的时候，柯岚将一壶清水递了过去，说道：“漱漱口吧。”
“我……”伊凡本来想说些什么的，但最后还是把那些话都给咽了下去，结果水壶猛灌了一口，用力地漱了几下，然后将那些混着秽物的液体吐在了地上。
“还说自己想吃人，结果一块死人肉都咽不下去……”
伊凡登时浑身一震，抬起头来，错愕地看着柯岚。
“现在，你还觉得自己是个怪物吗？”柯岚似笑非笑地看着他，问道。
“……谢谢。”伊凡沉默了几秒，抬起手背，擦了擦嘴角的水渍。
虽然样子很是狼狈，但他的神情却是要比之前正常了不少，眼中也恢复了原本的冷静。
“柯岚真有你的啊——”猎犬砸吧着嘴说道，“啧，我可就想不到这种办法。”
“从另一角度来说，伊凡你所经历的梦根本就没有半点真实性可言……人类，仅仅只是侵蚀之种的容器而已。”柯岚说道，“当侵蚀之种进入急变期，‘核’出现之后，它就拥有了独立的意识……作为容器的人类，对它来说，仅仅只是一个提供养料的躯壳罢了。”
“有一部很经典的科幻电影，《异形》，你总看过吧，难道你会觉得那些从人体内‘破壳而出’的怪物是那个人类变成的？”柯岚看了一眼伊凡，继续说道，“梦境世界里出现的一切都源自你的臆想——你认为人类的自我意识可以附着在成熟期的侵蚀之种身上，所以你才会觉得自己变成了怪物，而在现实中，那个时候你早就已经死了。”
“我的臆想……源自我的臆想……”伊凡轻声重复着这句话。
“你认为怪物会肆意杀戮人类，所以当你的意识附着在怪物身上的，你就会误以为是自己在进行杀戮……你觉得你还保持着对身体的控制权，但实际上，你不是什么东西都没法控制吗？”柯岚的语气稍稍放缓了一些，“这只是一个梦，没什么大不了的……我玩某个策略游戏的时候还动不动就执行种（防和谐）族（防和谐）灭（防和谐）绝政策呢……甚至还把某个物种全体都加工成了速食罐头……现实里我也没变成杀人不眨眼的大魔头啊。”
“我知道了。”伊凡点了点头，对众人说道，“我没什么事了，抱歉，让大家担心了。”
“有什么好道歉的，能醒过来就是好事。”猎犬用力拍了一下伊凡的后背，却因为不小心扯到了肋下刚刚包扎好的伤口，顿时皱起了眉头，“嘶……不吃止痛药……还真他妈的疼啊……不过刚才，医生你真的差点吓到我了，我还以为你要疯了呢。”
“老狗，我建议你最好安安稳稳地坐着，躺着更好……虽然你的断掉的骨头我帮你接好了，但是这个位置没法用石膏固定，要是愈合的时候长歪了，还得敲断再接一次……如果不小心插进内脏了的话……”
“靠，你别吓我！”猎犬瞬间瞪圆了眼睛，“行行行，我不乱动了，行了吧？”
“肋骨骨折的话可以用胸带进行外固定，一周左右不能进行剧烈运动。但如果折断的骨头数量较多的话，就需要通过手术在体内放入支架进行内固定了。”伊凡说道——和柯岚这个“补位”相比，他才是团队内的正职医生。
“不多，就断了两根，就是软组织挫伤比较严重。”柯岚说道。
“那我可以帮你做一个简易胸带，只要找一些有一定弹性的织物和一些绷带就可以了。”伊凡说道。
“那最好不过了，”猎犬连忙说道，“柯岚这小子就喜欢吓我，搞得我都不怎么敢动弹了。”
……
浅野昭醒来的时间要比伊凡晚了大半个小时，不过和伊凡相比，他就要显得平静多了。
柯岚：“醒了？”
浅野昭：“嗯。”
柯岚：“做噩梦了？”
浅野昭：“嗯……一个……让我不太喜欢的梦，但我不知道算不算噩梦。”
柯岚：“你梦到了什么？”
浅野昭：“我回到了曾经的那个实验基地，再次经历了一遍。”
柯岚：“然后呢？你有没有大开杀戒，把其他人都给咔嚓了？或者见到什么难以描述的怪物，一脚把方舟踩了个窟窿之类的？”
浅野昭摇了摇头，说道：“都没有，一切都和曾经一模一样，我还是那个吊车尾，参与实验的人每一个都比我强太多……”
他顿了顿，继续说道：“但他们都死了，或者疯了，只有我活了下来。”
“我其实一直都知道那是一个梦，”浅野昭的声音之中没有半点情绪波动，但柯岚却听到了一丝不舍的情绪，“但至少，那个时候的我，还能用眼睛看到东西。”
“你会后悔吗？”柯岚忍不住问道，“参加了那种实验。”
“我没有机会后悔，而且，后悔也没有用。”浅野昭回答道。
“的确，后悔是这个世界上最没用的东西……所以我哪怕做错了事，我也只会去反思，而不是后悔。”柯岚颇有感触地说道，“只有庸人才会把时间浪费在后悔上面。”
“害，说这些干什么，还不如想想出去之后到那里吃大餐呢？你们华人不是有句古话叫，‘民以食为天’吗？填饱肚子才是最重要的。”猎犬一边嚼着像是肥皂块一般的压缩干粮，一边说道，“我实在是受够这种猪食了，不是寡淡无味，就是咸的要死，还他妈带着一股合成油脂的腻味……”
“那你想吃什么？”柯岚打趣道，“要不要我再从那个家伙身上切块肉下来，让老狗你也尝尝味道？”
“他妈的，老子只是外号叫‘猎犬’，又不是真的猎犬，别再提这种恶心玩意了。”猎犬连连摆手道，“哎……说实话，其实我一直挺想吃东瀛料理的，以前就听说东九区很好几家很不错的料理店，什么寿司啊、天妇罗啊铁板烧啥的，可惜了，那些店陪着整个东九区模块都变成了烟花。”
说着说着，猎犬突然转过头，看向了浅野昭：“对了，浅野你肯定知道哪里的东瀛料理好吃吧？介绍几家？”
“我没吃过东瀛料理。”浅野昭回答道。
“不是吧？”猎犬露出了一丝愕然的神色，“你……你一个东瀛人，没吃过东瀛料理？”