敬我为神明 第475章

作者:墨香双鱼

“村民们第二天发现‘神祇’消失,发疯似的四处寻找,他们跟随我的踪迹穷追不舍,我也只能奋力逃跑……追逐到第二天,可怕的事情发生了。”

“有几个村民追上了我,他们的模样比我见过的任何恶症病人都要可怕,身上千疮百孔,像筛子似的淌血,一个个挣扎着对我伸出手,还有人直接扑过来,想用嘴啃噬我带走的那只生物。”

“我被吓得不轻,挣脱后继续逃跑,他们绝望地哭喊着,嘴里依旧是那种我听不懂的方言,来回重复,似乎是在说着同一个词语。”

“我逃出大山以后,带着那种生物穿越大漠,回到了多古兰德王国的故乡,并用我的医学知识开始对那只生物展开研究。”

“研究越是深入,那个生物的存在形态越令我感到可怕,它的每一块血肉都是无穷的生命力,离体后也可以继续存活,甚至有独立意识,可以在其他生物体内寄生。”

“我曾亲眼看见实验用的老鼠吞下它的一小片血肉,紧接着食量变得无比巨大,一天可以吃下数十倍、乃至数百倍于自身体重的食物,并且对那个生物的原始血肉有着畸形的渴求。”

“一旦停止喂食,老鼠就会浑身淌血,从内而外溃烂,被体内的寄生血肉所反噬——这也是当初那些村民绝望的原因,从他们吃那个生物的第一口开始,就已经成为了它的奴隶。”

“再后来,这一切开始让我产生噩梦,我在梦中不断梦到自己在山村时的场景,我蓦然想到,那些村民在狂热地举行祭祀时、以及我逃走后绝望哭喊时,口中喊着的都是同一个词语。”

“我拜访了许多来自远东的人,最后在一位资深语言学者那里得到了答案。那些村民说的不是什么方言,而是数千年前「无火纪元」、也就是「众神之长」太阳王存在时期的上古语言。”

“而那个不断在村民口中出现的词语,它的意思是——”总主教的双眼在烛火中闪烁着诡异的光,幽幽道出两个字……

“暴食。”

第874章 奉天承运

双王之战期间,因王位纷争引发的内乱使得多古兰德风雨飘摇,时局动荡。

纵观历史规律,国家有难,邻邦必定虎视眈眈。

然而自战争爆发一直到尘埃落定,远东皇朝一改29年前「月桂花战争」中的进犯之态,未起任何兵戈,朝野上下一片肃杀静默。

此景原因只有一个,当今天子御极四十载,即将进行皇位更替。

远东皇朝建立之初,太祖皇帝言己“受命于天”,帝位为天之所赐,天授皇权。

据传,历代皇帝登基之后达到一定年岁,苍天必将降下异梦,梦中二龙相扶,旧龙助新龙一跃登天,此为天降诏命,内含传位之意。

若得此异梦,无论皇帝御极多少载,都要即刻传位于太子,以顺应天命。

异梦传位,这是苍天诏命,从古至今历代皇帝莫敢不从,当今天子亦是如此。

上月一个深夜,现任皇帝就已得此异梦,知晓传位之日已到,遂下诏朝野静默一月,期间不予娱闹,不起兵戈,以待皇位更替。

在继承人方面,皇位传于太子,而对当今皇朝太子“叶凌霄”而言,近年可真是悲喜无定。

去年,叶凌霄的嫡长子、已经被父皇钦定为皇太孙的“叶凌辰”出访多古兰德王国,却不幸殒命他乡,出师讨伐也不利,这给了叶凌霄极大打击。

因为对叶凌霄而言,这不仅是丧子之痛,还关乎太子地位的问题,他很清楚自己能早早被立为太子,与父皇对叶凌辰的喜爱关系很大。

以这种隔代之爱,毫不夸张地说,只要叶凌辰这个皇太孙在,叶凌霄的皇太子地位就不可能被撼动。

叶凌辰死后,这层掩护消失了,叶凌霄也经常咄咄不安,总是患得患失,生怕自己有一天也会失宠,被其他兄弟所取代。

不过现在,随着天降异梦,父皇下诏,所有不安都消失了,在百千年的祖制面前,皇位必然传位于他,下一任皇帝也只能是他。

传位之日,皇朝首都京畿城已经全面戒严,居民全部于家中禁足不出,皇宫内禁军甲士如云,文武大臣皆跪于敬天殿之外,等候新皇继承大统。

身穿蟒袍的叶凌霄屹立于殿门之外,内心躁动,狂热。属于他的江山大业,金戈铁马,将从此刻展开!

大太监宣旨之后,叶凌霄按捺住心神,将这些复杂的情绪抛到脑后,趋步走入殿内。

和殿外跪满大臣的恢弘景象不同,殿内无比冷清,只有大太监一人站在皇位之前,手捧圣旨高声宣道:“奉天承运皇帝,诏曰,着皇太子叶凌霄入天室觐见。”

天室,这是新老皇帝交接的场所。

一如异梦传位,远东皇朝在皇帝真容上有铁一般不可违逆的规制。

皇帝会见百官或出行时永远身着长服,匿于帐后,除当朝「天悬司」首领苍玄之外,任何人不可窥视皇帝真容,违者立斩。

即使贵为太子,也无法跳脱这种规制的约束,所以说来也有些滑稽,叶凌霄至今不知父皇长什么样。

大太监宣旨过后,叶凌霄恭敬接过圣旨,走向殿后的天室。

偶然间,叶凌霄瞥了大太监一眼,发现对方正深深地看着他,那眼神……好像是想把他的容貌永远记在心里。

……

叶凌霄来到天室,这是一间摆满祭祀用品的密室,内设敬天法坛,为皇家最机密要地。

此时,敬天法坛正中心陈设圣座,厚纱垂幕,帘后便是那道相伴数十年、却从未谋面的身影。

叶凌霄手捧圣旨,向着圣座跪拜:“儿臣叶凌霄,叩见父皇!”

他刚拜完,兀地鼻子抽了抽,闻见了一股诡异的恶臭味,那像是尸体腐烂多日的味道,越来越浓郁,连周围点燃的紫檀熏香都掩盖不住。

他下意识抬起头,发现天悬司首领苍玄立于圣座旁侧,那双黄金瞳正毫无感情地看着他,令人有些毛骨悚然。

这时,圣座上的人影突然动了,径直掀帐走出,叶凌霄顿时吓得脸色惨白。

一是父皇掀帐太过突然,自己来不及避开目光,恐坏了规制。

二是父皇没有穿平时那套掩面用的长衣,甚至是什么都没有穿,就这么赤身走了出来。

而最让叶凌霄所恐惧的,是他所看见的景象。

那已经很难被称为是一个……人。

父皇的身体尽是腐肉,走动时稍微晃一晃便会剥离,无数猩红触须从他的身体深处钻出,竟在啃噬自身所剩不多的血肉,恐怖之景宛如噩梦。

看到这样的“怪物”走来,什么登基,什么江山,全被恐惧所压倒,叶凌霄尖叫着瘫倒在地,手脚并用往外爬,想要逃出天室。

然而,随着一道金色身影晃动,苍玄单手擒住叶凌霄,将其径直按到了皇帝面前。

皇帝伸手捏住叶凌霄的脸,缓缓开口了,这也是叶凌霄有记忆以来第一次听到父皇的声音,扭曲,破损,一如那幅肉身皮囊:“别害怕,我的孩子,你会永远活在这个世界上——与我一起。”

在叶凌霄绝望的惨叫下,无尽猩红触须从皇帝体内破出,从叶凌霄的口鼻钻入体内。

叶凌霄扭动抽颤着,皮肤表面不断浮现触须游动的凸痕,像某种寄生生物在熟悉新的宿主。

而皇帝原本的身躯,已然倒在地上散架,溶解,彻底化为腐朽。

苍玄看着这一切,神情没有丝毫变化,只是默默地注视着,仿佛已经见过百千次……

渐渐地,叶凌霄停止抽颤,许久的瘫软后,他的双眼突然睁开,挣扎着从地上爬了起来。

“叶凌霄”在苍玄的搀扶下走向圣座,坐稳后拿出一面镜子,注视着镜中的自己,以及那些在皮下不断游走的触须,缓缓说道:“这具身体质量很差,怕是坚持不了多少年又要换了。”

“只有与「那个人」一起回归本源,才能走向「终点」啊……”

“叶凌霄”说完,走到天室藏衣阁脱下太子蟒袍,换上象征真龙天子的黄袍长衣,戴上龙皮手套蔽肤,以珠帘厚纱遮面,最后放下帘幕端坐于圣座。

“苍玄,出去宣旨,孤已继承大统,百官……来朝!”

第875章 探寻答案

听完总主教的亲身经历,让奇诺更加确认了心中的假设——菲奇之前的某一代「暴食」拒绝者,此前一直以某种形式存活在世界上。

虽然不知道那位暴食是通过什么方法钻了至高存在的漏洞,至少这样一来,“七罪拒绝者仅有7个”这个基础论调就被推翻了。

现在不止是暴食,其余六罪、乃至突然有一天发现前代「傲慢」太阳王还活着,都不算是意外。

奇诺现在有点后悔在双方之战中召见了菲奇。

如果能捕获到前代暴食,绝对能够榨出更多秘密。

结果菲奇这小疯子遇上“前辈”,二话不说把对方吞了,前代暴食的经历与秘密全都进了她的肚子。

奇诺沉默了许久,问了总主教另一个问题:“既然你说研究那个生物的目的是治病救人,为什么又要在多古兰德释放兽化疫病?你是想仗着血疗秘方来实现某种野心?”

总主教听后再度露出苦笑,惆怅地说:“就和世人一样,你对我有着巨大的误解。你们都以为是我释放了疫病之源,实际上兽化疫病并非出自我手,完全是一个意外。”

“我在研究暴食的过程中,也不知是什么行为导致了它的畸变,疫病因子从实验室泄露到了外界,进而引发了这场灾难。”

“兽化疫病的肆虐并非我的本意,我所能做的也只有研制出血疗,尽可能减轻疫病所带来的影响。”

奇诺:“那为什么不干脆一点,把血疗秘方交给王室?”

“这就要先提及另一个问题了——”总主教的目光变得无比深邃,幽幽地问,“火曜历486年的「月桂花战争」,你觉得远东皇朝为什么会突然对多古兰德发动攻击?”

奇诺:“比较公认的解释是,「多古兰德二十四世」珀修斯上位之初,政局动荡,再加上王国境内兽化疫病蔓延,国力衰颓,远东皇朝趁此发动侵略扩张,想要吞并王国。”

总主教发出短促的轻笑,似在嘲弄这种说法:“纵观王国历史,王位更替政局动荡不止一次,也有很多时期双方国力差距更大,但几时见过远东发动那种规模的入侵?”

“你也说了,王国境内兽化疫病蔓延,这种疫病有着高度传染性,远东皇朝就不怕自家军队染上疫病,到时候带回本土?”

“而且你有没有想过,这么多年了,兽化疫病并没有被消灭,两国的邦交来往也早已恢复,可为什么从未听说远东境内出现感染者?”

这一刻,奇诺也意识到了问题所在:“你是说……”

烛火在总主教脸上扑朔,他的瞳中也随之闪烁起渗人的光:“远东皇朝之中,有人对暴食有着极高的认知,这种认知远超过我。”

“月桂花战争的目的也从来不是什么侵略扩张,朝廷里的某些人……想通过那场战争,夺取暴食。”

“现在回到你的问题,我为什么不把血疗秘方交给王室——因为我无法确定,如果我坦白所有事情,王室会不会为了政治利益,把我和暴食交给远东皇朝。”

“暴食的存在太可怕了,越是深入研究,我越肯定这不是属于我们这个世界的存在,随之也有无数问题困扰着我。”

“暴食来自哪里?为什么会出现在这?”

“在我们的世界之外,还有多少个世界?”

“那种掌控无尽秩序的神明,难道是真实存在的?我们是不是一直被祂所操控?”

“暴食、太阳王、天外来客、无休止的入侵……这一切的背后,又有着怎样疯狂的真相?!”

总主教的声音越来越大,到最后紧抱胳膊不停发颤,口中喃喃宛如疯人呓语:“我想去找到答案,可越往前走,未知与恐惧就越是庞大。”

“我曾做过一个梦,梦到自己变成了实验用的小老鼠,箱子里还有很多很多像我一样的老鼠,他们都是芸芸众生,箱子就是我们所处的世界……”

“而在箱子之外……有一个古老而不可知的存在,从始至终都在那里注视着我们……”

“我很害怕,我怕这个世界的一切都是虚假,除了自己不敢相信任何人……所以我没有选择后退,而是隐瞒暴食的存在、同时建立属于自己的势力——猩红教会。”

“我利用血疗与多古兰德紧密结合、在极北雪原释放暴食之力整合遗民部族、参与政变帮助安德烈弑父上位……都是为了保证自己能有更加强大的统治力,以此阻止远东的觊觎。”

“另一方面,我始终保持独立研究、探究暴食的本源,不断向那个究极真相逼近。”

“可现在一切都结束了……我努力了三十多年,到头来仍旧一无所知……”

听到这里,奇诺不免对总主教有了一丝钦佩,但更多的是觉得可怜。

以一介云游医生为起始,为了探索世界本源而不断前进,最后缔造出了猩红教会这种足以撼动王国根基的庞然大物,险些颠覆整个多古兰德的格局。

这其中的坎坷险阻,以及所需要的智慧,都不是三言两语能概括的。

而且作为这个世界的原住民,总主教的思维竟能超脱桎梏,借由暴食去思考世界之外的存在,这实在是一种大智慧。