宿主 第99章

宗光左手使不上力气，他用右手紧紧握住天浩的手，声音比任何时候都诚挚：“谢谢……谢谢你！”

宗具笑着走过来：“阿浩，今天多亏了你，否则的话……唉，不说了……走，到我那儿吃饭去。”

天浩正打算推辞，却看见宗具双眼一瞪：“今天说什么你都得跟我走。你是城主，又帮了我和阿光这么大的忙，我必须好好谢谢你。”

……

宗具在黑角城的私宅很大，是个三进三出的院子。无论规模还是建造工艺，远远超过天浩在磐石城的客馆居室。

晚宴非常丰盛，元威也被请来作陪。长度超过五米的条形长桌上琳琅满目，杂陈各种食物。

烤猪肉很新鲜，厨子切肉的刀工很不错，片得很薄，表面刷上调味的酱料，随便在炭火上一烤就能吃，滋味鲜美，口感嫩滑。

鸡的做法就比较粗糙：半径超过三十厘米的大锅里煮着四只母鸡，都是用最简单的方法整只囫囵炖熟。汤很浓，上面漂着厚厚一层油，与嫩黄色的鸡皮相映成辉。

牛肉的做法有些另类：选取大块的腱肉，用大木槌在案板上用力舂散，砸成肉糜，撒上各种调料，混合翠绿的葱花，还有红艳艳的辣椒面，捏成拳头大小的丸子，再用木杖轻轻擀开，在热锅中用牛油煎熟。

主食是面饼和馒头，前者做得很干，极薄，其实就是文明时代天浩吃过很多次的馕。后者从蒸锅里取出来，热气腾腾，口感松软。

元威抿了一口米酒，笑着用筷子点了点坐在对面的宗光：“阿光，你得好好敬阿浩几杯，今天要不是有他在，你无论如何也过不了大国师这一关。”

宗光连忙站起来，双手捧着酒杯高举过头，态度很是恭敬。天浩赶紧站起来回礼，碰杯，各自喝干。

酒过三巡，众人话也多了。

宗具用筷子夹起一片刚烤好的肉片，放进天浩的碗里。他笑着叹了口气，认真地说：“阿浩，你帮了我这么大的忙，我欠你个人情。这样吧，无论你提出任何要求，我都会满足你。”

天浩笑着摆了摆手，自谦道：“其实我没做什么，主要是阿光自己的功劳。”

“话不能这么说。”宗具摇摇头，苦笑道：“自己的儿子，自己清楚。阿光从小身子骨弱，在家里又是独子，所以从小我就惯着他。虽说我是城主，可汨水城地处偏远，附近也没有拿得出手的物产，城里人少，以前从我爹手里接掌的时候是那样，现在还是没什么变化。我寻思着阿光以后总得坐上这个位置，就早早安排他到怀集寨当头领，让他历练历练。没想到今天出了这种事，还差点儿被大国师把他的职位给降了，说起来……唉……喝酒！咱们喝酒！”

宗光低着头，脸上一片涨红。

元威与宗具关系很近，说话就没有那么多的顾忌。他板起脸大声训斥：“阿光，你爹也不容易，今天这种场合你真是不该那么做。就算忍不住，也必须忍。”

天浩微笑着打圆场：“其实阿光做的很好，他毕竟做到了，自己克服心里的恐惧，就这点来说，阿光是个真正的男人。”

这番话说得很高明，元威仔细想想的确是这个道理，微微颔首。

宗具觉得在老朋友面前很长脸，心里对天浩的评价顿时提高了不少。

宗光抬起头，用炽热的目光望着天浩，充满感激，甚至可以说是有些狂热。

天浩拿起酒壶，把各人的杯子逐一加满，按照顺序敬了一圈，这才笑道：“宗具城主，趁着今天这个机会，我想跟你商量件事儿。”

宗具大手一挥：“只管说，只要是我能办到的都没问题。”

“咱们做笔生意吧！”天浩笑嘻嘻的，态度温和又亲切。

元威在旁边饶有兴趣地插进话来：“什么生意？”

“泥炭。”很简单的一个词，天浩让众人的注意力集中到自己身上：“还有铁矿石，或者生铁也行。”

元威很是不解：“你要这些做什么？咱们牛族最不缺的就是矿石和泥炭。怎么，你要大规模锻造兵器？”

天浩没有把话挑明，他不会轻易公开自己对这个世界的看法，以及独特的价值观：“我可以用你们需要的东西作交换。我说过，这是一笔生意，咱们各取所需。”

宗具没想太多，心中充满感激的他再次提高音量：“千万别说这种话，阿浩你不是外人，不就是一点儿泥炭和矿石而已，那东西不值钱。这样吧，要多少，我派人给你送过去。”

宗光在旁边连连点头：“还有我。怀集城虽然人少，但只要是阿浩你要的东西，多多少少我都能凑点儿。”

天浩用手按住自己的腿，带有微笑的眼睛从每个人脸上顺序扫过：“三位城主，你们误会了，我是真的想要跟你们做成这笔生意。我重申一遍：这是生意，而不是人情。”

宗光仍想继续劝说，已经明白天浩态度的宗具抬手在他肩膀上按了一下，元威咽下嘴里的食物，满脸都是疑惑的神情，问：“既然是生意，那你用什么做交换？”

“鱼，海里的鱼，很大，很肥的那种。”天浩笑着，露出一口洁白整齐的牙齿，他用双手在空中比划了一下：“如果是冬天，鱼会很新鲜，冻起来，只要把冰化开就能吃。如果是其它季节，我可以提供腌过的咸鱼干。”

元威再次提起了兴趣，他摸着下巴上粗硬扎手的胡须，笑道：“听起来不错，你的领地可以弄到盐？”

“还有奶酪和苹果干。”

天浩说着，抬起双手，用力拍了几下巴掌，紧闭的房门随即从外面推开，身材粗壮的碎齿扛着一个不算太大的藤筐走进来，当着所有人放下，掀起表面的盖布，把装在里面的东西一件件拿出，摆在餐桌上。

奶酪的颜色有些暗黄，这是添加了面粉的缘故。其实巨角鹿牧场的乳产量没有想象中那么高，制作奶酪本来就是智者见智，仁者见仁的事情。在文明时代，品质最好的奶酪当然是用纯乳制取，然而添加面粉增稠的办法广为人知，只要做得不太过分，没有丧心病狂超出正常比例的添加，倒也勉强可以接受。

这就是那个时代市场上很多奶酪价格偏低的真正原因。但作为消费者，只要被蒙在鼓里就不会挑剔。毕竟这种奶酪看起来品相不错，味道也还过得去。至于营养……面粉也是一种食物，你能说它吃了对身体有害吗？

在某些特定的时候，“良心”这个词会像小飞侠一样从天浩身上溜走。

把一百斤麦粒连续褪去多层表皮，剩下的部分磨成精白面，这就是文明时代有名的“八五粉”。

五十公斤鹿奶，兑上五十公斤精白面，这就是巨角鹿牧场生产的奶酪。

第一百六二节 牛族之王

在文明时代的人类看来，这玩意儿根本就是一团垃圾，是黑心商贩为了赚钱丧心病狂牟取暴利的结果。根本谈不上什么口感，用刀子切片会产生大量粉末，放在油锅里煎熟的过程会大量起泡，而且吃在嘴里很硬，香味很淡。

社会本来就是不平等的金字塔形状，只有站在最高位置寥寥无几的精英统治者才能看到所有黑暗角落，以及缝隙。所以天浩从未想过要用假冒伪劣产品瞒过他们的眼睛，能拿到台面上当做样品的奶酪虽然掺了面粉，比例却没有那么高，口感还行，符合北方蛮族对“美味”的理解。

“味道怎么样？”他亲自用刀把奶酪切开，看着元威和宗具父子慢慢品尝，笑吟吟地问。

“挺不错的。”元威满意地点点头。

“这味道很香。”宗具的评价要高一些。

“好吃。”宗光毕竟是年轻人，说话直白，毫无保留。

这是添加了百分之三十面粉的假货。

其实天浩自己也在赌，他觉得野蛮人在口感和味道方面的判断能力远没有想象中那么高。从寄生成功的那天开始，他就对身边所有认识的人进行观察，各人牙齿的磨损程度充分说明了这一点。那是常年食用粗糙食品导致的结果。

奶酪这种高级货，大部分北方蛮族不要说是吃过，就连见都没有见过。

三位城主并非客套，看得出来他们很喜欢这种新奇食品。有了他们作为判断标准，天浩觉得在接下来的交易过程中，掺杂了百分之五十面粉的劣等货也能卖出一个好价钱。

苹果干不能作假，甜味食物能让人产生愉悦的感觉，北方蛮族也一样。

元威很喜欢苹果酒，这东西味道偏甜，口感比传统米酒好得多，更重要是度数不低，完全可以取代米酒。

除了这些，最重要的交易品，就是盐。

元威很满意。他拿起一块鱼干，对着火光最亮的方向仔细看了看，带着显而易见的惊讶笑道：“没想到阿浩你的领地有这么多好东西，我应该早点儿跟你们雷角部多来往一下……当然，现在也不晚。”

宗具开怀大笑：“阿浩，别的话我就不说了，这次我欠了你一个很大的人情，回去以后我立刻派人把泥炭和矿石给你送过去，东西你看着给就行，价钱也是你说了算。”

天浩知道这是客套话，他笑着轻轻摇头：“做生意讲究公平，这不是一锤子买卖，以后咱们来往的机会很多，还是好好商量一下，大家都能接受才行。”

有了酒，气氛才会热烈。

他们谈到很晚才散场。

天浩看看时间差不多了，主动提出离开，宗光连忙站起来送他，两个人结伴走了出去。

看着从房门方向消失的背影，醉眼惺忪的元威暗自点头，淡笑道：“这是一个很懂规矩的年轻人。”

“……是啊！”宗具砸吧着嘴，叹了口气：“今天的事我真得好好谢谢他。要没有阿浩，阿光的城主位置肯定黄了。”

“你对泥炭和矿石的生意怎么看？”元威试探着问。

“我觉得可以做。”说到正事，宗具恢复了严肃认真的心态：“他拿出来的东西都是好货，还有盐。至于泥炭和矿石……只要愿意花力气，要多少有多少。”

元威从自己的角度对这件事进行分析：“你说的没错，问题是磐石城的位置有些远，单程就得走上一个星期。”

“总得给城里的人找点儿事情做。”宗具淡淡地说：“还有阿光，就让他带队负责。多跟着阿浩接触几次，让他也长点儿见识。”

……

翌日，清晨。

大朝会的规模没有天浩想象中那么宏大。

空旷的大殿里只有一百多个人。部族族长站在前面，牛伟邦是其中之一。在他们身后，按照领地规模和人口数量为标准，从高至低顺序排列着数十名城主。天浩与宗光站在队伍末端，身份尊卑清清楚楚，一览无遗。

巫祭们沿着大殿两边整齐站立。在他们身后，是全副武装的精锐卫士。随着礼官敲响钟鼓，掌管整个部族的牛王缓缓出现在连接内部宫殿的走廊尽头。

他已经很老了，真正是老态龙钟，虚浮的脚步连走路都显得困难。脸上密密麻麻布满了黑色斑点。随着年龄增加，体内肌肉不可避免的萎缩，佝偻的身形令人难以想象当年英武挺拔的模样。身上的衣服虽然华贵，却显得很空，就像是被一具随时可能垮掉的骨头架子撑起来。

唯一让人感受到威慑力的就是眼睛，炯炯有神，锐利的目光从大殿台阶上的每个人身上扫过。天浩跟随众人一起弯腰行礼，抬起头的时候，他发现牛王陛下的视线在自己身上足足停留了三秒钟，随后才转移到旁边的宗光身上。

他们是今年新晋的城主。

所谓大朝会，其实是一个沉闷无聊的亢长仪式。大国师巫彭站在牛王身边，大声宣读一条条议定内容。关于新的一年施政方针，关于国计民生，关于各部族分担的任务，关于粮食和军事等等……时间长达两个多钟头，所有人必须保持站立姿势。

这不是讨论，而是宣布。

民主生活会？呵呵，这种事情不存在的。

天浩耐心听了一会儿就失去了兴趣。巫彭宣读的内容大多很空洞，只有一个大概方向，根本没有准确的数字。其实仔细想想就能明白：具体细节属于族群机密，尽管城主已经位列部族高层，却没有真正进入权力核心。能知道个大概就已经很不错了，想要真正参与探讨，成为规则制定者的一员，还得继续努力，勇攀令人心驰神往的权力高峰。

站着发呆显然不太合适，也不符合天浩对时间的合理利用逻辑。

他开始思考别的事情。

比如地图。

昨天晚上回到客馆，国师巫彭派人给他送来了一份地图。

请注意，是一份，而不是一张。

厚厚的一大摞，全是不同种类的兽皮。所有皮子的边缘都经过修剪，左上角标注着编号，可以根据编号将它们拼起来，构成一张边长八米，基本上呈正方形的地图。

这是一张世界地图。

北方大陆形状像个被略微压扁的球，正北方有一块明显的凹陷，粗大的黑色线条分出占据大陆的各个部族。其中狮族的领地最大，其次才是牛族。只不过牛族领地被一条由东至西横贯整个大陆的醒目红线分切成两半，红线南面的区域面积大一些，相当于红线北面的三分之二。

牛伟邦曾经见过这副地图，他告诉趁夜上门讨教的天浩：红线代表禁区，任何部族都不得进入。当然，禁区并不意味着死亡，只是那里有很多凶猛的怪兽，还会发生一些奇怪的事情，让人难以涉足……久而久之，神秘地带就成为了禁区。

更重要的是，那里有暴民。

在地图上标注这些危险，并不意味着绝对禁止踏足。如果你觉得自己运气逆天，那就完全可以尝试着去那里走一走，逛一逛。牛族法律从未有过相关的禁止条令，如果你能活着从禁区回来，可以把这番经历作为资本，向别人炫耀，吹吹牛，顺便吸引几个喜欢冒险家的漂亮妞。

南北大陆连为一体，巨大的山脉从中部分开，只留下一个可供进出的山口，那就是著名的锁龙关。

地图南面属于白人领地，标注比较粗放，没有细致的线条，只有大体框架和一个个城市村寨的名字。这意味着对那片区域了解不多，很模糊，甚至可能是极其片面。

在地图上，天浩看到了弯弯曲曲的海岸线，还看到一些用黑色线条勾勒的岛屿轮廓。它们距离大陆很近，至少从图上看起来是这样。

这对他来说是一个巨大的收获，天浩打算把这副地图带回磐石城，让人重新复制并加以细节化。他需要从更深层次了解这个世界，才能找到最适合自己的人生道路。

台阶上，传来大国师威严洪亮的声音：“下面，请磐石城主、怀集城主上前，由陛下亲自向你们颁发晋升文书。”

天浩连忙收起放开的思绪，与宗光一起快步上前，单膝跪倒在大殿前端的台阶下。

“抬起头来，让我……好好看看你们。”头顶传来一个温和慈祥，语速缓慢的声音。

牛王的笑容令人感觉舒服，那是长辈看到小辈才会有的关爱。尽管他老迈不堪，必须双手扶住椅子才能坐稳，但眼眸深处透出的欣赏却发自内心，毫不作为。