宿主 第73章

久已未尝鱼味的豕族人感到分外鲜甜，来不及化冻就直接扔进锅里的鱼块很快变得烂熟。很多豕族人第一次吃到这种棉烂的食物，觉得很新奇，也真切感受到在口腔里散开的鲜美。

光吃肉肯定不行。

旭坤带着男人们从仓库搬来一筐筐面饼。这是入冬前就做好的粮食储备，按照天浩给出的配方，掺入百分之十的豆类粉末，百分之二十的干肉，还有部分油脂，发酵制饼，将水分烘干就能长时间保存。这是磐石寨的特制军粮，正常情况下，以两个月为周期顺序更换，每六个月完成一次新旧更替。

面饼很硬，裂齿拿在手里捏了一下，感觉与平时吃过的没什么区别。她没多想，张口咬了一嘴，顿时愣住了。

她看到坐在对面的族人脸上同样充满了惊讶与震撼。

随即，各种议论取代了咀嚼，成为整个房间里唯一的音调。

“这……这是真正的纯面饼啊！”

“你看，着里面还有肉，是肉块和肉丝，不是骨头砸碎以后的那种东西。”

“这饼子可真香，实在太好吃了，这是我吃过最好的饼。”

天浩与曲齿并排坐在一起，他拿起一块面饼，从中间掰开，递了一半给曲齿，温和地笑道：“曲齿兄弟，干吃太硬了，泡在汤里会好一些。”

说着，他抬起头，对周围的豕族人提高音量：“大家放心吧！远来是客，来到我们磐石寨，就别担心食物的问题。大伙儿敞开吃，不够还有。”

感动归感动，可该问的问题曲齿也不敢马虎大意。他连忙放下手里的肉盆，用胳膊肘捅了一下天浩，惴惴不安地压低声音：“阿浩，那个……今天这顿饭，是不是算在你付给我们的报酬里面？”

“不算。”天浩摇摇头：“你们走了这么远的路过来，都累了。今天就休息一下，咱们之间的雇佣合同从明天开始执行。”

曲齿眼睛里闪烁着莫名的激动，说话也变得语无伦次：“那……那现在……是让我们白吃？”

“怎么能说是白吃呢？”天浩目光中流露着一丝怜悯：“你们是磐石寨的客人。要不是因为你们来得匆忙，还能准备得更丰盛些。”

所有这一切对曲齿来说根本闻所未闻。冲击性的各种念头在大脑里炸开，他觉得自己在混乱颠覆性意识搅扰下差点儿昏了过去。曲齿不敢再问，身体在发热，强烈的感激思维像野兽在脑海里冲撞。发酸的鼻孔刺激着泪腺，他现在连头都不敢抬，几乎把整个脑袋埋在肉盆深处，用充满幸福感的食欲麻木大脑，迟缓神经。

回荡在他脑海里的只有天浩的那句话。

“我们是兄弟。”

……

豕族人的胃口很大。

豕族人吃饭的速度很快。

这是首次接触下来天浩对他们最深刻的印象。

所有锅里都剩下一半的鱼，筐子里的面饼也没有吃完。

这在曲齿看来是不可想象的。豕族人从不浪费食物，也从不放过任何可吃的东西。记忆中，所有关于吃饭的场景和画面，总是伴随着杯盘碗盏空空如也，仿佛狂风席卷落叶那么干净。

天浩连续让人加了四次鱼肉煮进去，面饼供应量是平时的两倍。饥肠辘辘的豕族人实在是吃不下了，包括曲齿在内，感觉再吃肚子一定会被撑爆，“轰”地一下炸开。

天浩笑吟吟地走过去，微笑着问：“吃饱了吗？还要不要再来点儿？”

身形魁梧如山的曲齿打着响亮的饱嗝，很不好意思地捂住嘴，惭愧地点点头，含含糊糊道：“饱了……饱了……”

天浩“哈哈”大笑着用力拍拍他的肩膀：“那就好好休息休息。今天就算了，明天再开始咱们约定的工作吧！”

听到这句话，曲齿一下子急了。他连忙大声嚷嚷：“这怎么行？阿浩兄弟，我们已经吃了你一顿好饭，总不能白吃不干活儿。不就是挖泥炭嘛，你说，把地方告诉我们，我带着他们现在就去。”

天浩眼睛里荡漾着笑意：“要我说，今天还是算了。你们好好休息，明天一早我派人带你们下矿井。”

“这可不行。”曲齿肥大的头颅摇来晃去，态度非常坚决：“阿浩，你是个实诚人。说句掏心窝子话，这些年我带着寨子里的兄弟们走南闯北，都是当雇佣兵。像阿浩你这样愿意用粮食雇咱们挖泥炭的还是头一次。我大哥说了，你给的价钱高，咱们做事情也得真心实意。说真的，要不是崮山寨缺粮，我也不会厚着脸皮早早带着这么多人过来。今天这顿饭油水足啊！我和兄弟们没话说，要是再不让我们帮忙做点儿事情，那真正是要把我给活活臊死。”

话说到这个份上，天浩也不再坚持。他收起笑意，认真地问：“那行！我让人带你们过去，先领工具，到了地方就开始挖。晚上六点收工，还是到这儿吃饭。”

第一百三十节 卖命者的价值

曲齿带着吃饱喝足的豕族人走了出去。

天峰看着带领一群女人收拾房间的阿依，对天浩笑道：“豕族人真的很能吃，这种胃口……啧啧啧啧，也难怪他们养不活自己，崮山寨的日子不好过啊！”

天浩没有隐瞒自己的观点：“能打、有力气、只要有口吃的无论做什么都行，他们是我需要的那种人。”

他压低音量，凑近天峰的耳朵，手指轻轻点了点额头侧面：“最重要的是，大部分豕族人都不太聪明。”

天峰会意地看了他一眼，赞同地轻轻点头：“这对我们来说，是一件好事。”

片刻，天峰脸上露出思索的神情：“但我不太明白，你为什么一定要让他们去挖泥炭？我们根本用不了那么多。”

天浩意味深长地笑了：“其实泥炭很值钱。”

天峰怔住了，他根本不相信这句话：“这怎么可能？”

“无论任何物体，只要在这个世界上得到认同，产生需求利益关系，就会拥有价值。”

天浩没有详细解释：“耐心点儿，你会看到的。”

……

泥炭矿场距离磐石寨不远，以北方蛮族的正常步行速度，单程耗时约为三十分钟。

看着眼前这条路，曲齿抬脚踩上去，用力跺了几下，不由得发出惊叹：“这路是你们特意修的？真够平的，硬度也没得说。还有……怎么你们还特意扫了雪，瞧这路干净的，啧啧啧啧……”

平整的泥灰（水泥）路从磐石寨北面出口一直延伸向远方。路面上留有清晰的清扫痕迹，积雪在道路两边高高堆起。负责带领他们前往挖掘场的旭坤笑了起来，扬手指着远方连绵起伏的山脉，话语当中充满了自豪：“这是阿浩带着我们修的。以前从山里把泥炭运回来得肩挑人抬，现在就轻松多了，直接装上车子推着走。”

胳膊粗壮的裂齿抬脚走了几步，忽然“咦”了一声，弯下腰，低头仔细看了看脚下，仿佛发现新大陆般尖声高叫起来：“阿叔，曲齿叔，你看这路上全是一道道的沟。”

严格来说，不能算是沟，而是一条条沿着路面密集整齐排列的横槽。

看着这群低头盯着地面猛瞧，一个个脸上露出惊奇表情的豕族人，旭坤觉得自己无论知识还是经验都要超出他们太多，笑意和解释也带上了一丝神气与倨傲：“有了这些沟漕才能防滑，走在路上不容易摔跤。雨天的时候能排水，这路也能多走几年。”

这是从天浩那里得到的知识。不光是旭坤，磐石寨里每个人都知道。

曲齿对此觉得无法理解，他一直在摇头：“这也太浪费了。有时间做这个，不如去山上多找点儿吃的回来。”

不同的逻辑，对同一件事的理解截然相反。但曲齿必须承认：这条路的确很好走，脚下不滑，速度也要比直接在积雪里深一脚浅一脚快多了。

挖掘场是一个很大的山坳。西北方是高度超过上百米的悬崖，矿床沿着崖底边缘向南面延伸。矿脉原本是露天形态，磐石寨的牛族人前前后后在这里挖掘了好几百年，如今的地表部分早已采掘一空，六个如怪兽巨口般的黑洞出现在山崖底部，周围散落着一些黑乎乎的泥炭碎渣。

曲齿掂了掂拿在手里的铁镐，他对这种表面偶尔浮泛出幽蓝色暗光的金属制具很满意，弯腰从地上捡起一人多高的藤编背篓，踩着地上散碎的冰花，大步走进黑暗的山洞。

以他为首，所有豕族人纷纷拿起各自的工具，顺序排列着，很快消失在如同怪兽之口的山崖底部。

阴霾的天空洋洋洒洒飘落着雪花，没有起风，这些在低温环境下形成的白色物质落在脸上感觉冰凉，不是很冷，冬神很难得有这么温柔的时候，就像手指轻轻拂过面颊，如情人刚饮过冰啤的嘴唇，却蕴示着即将到来的酣醉，不知道什么时候就在暴虐与疯狂中挥洒严寒，粗暴、狂野、毫无逻辑。

天浩从磐石寨方向缓缓走来，身后照例簇拥着一群护卫。倒不是因为怕死被人或野兽袭击，而是到了现在的地位，有些排场就算不愿意也必须摆出来。

体质强化是专属于他的秘密。即便是强悍如曲齿这种卖命卖力气的豕族人，也不是他的对手。

“都下去了？”望着远处那一个个黑色山洞，天浩口鼻中释放出淡淡的白色雾气，目光中带着微笑，锐利如刀。

“都下去了。”旭坤点了下头，朝前走了两步来到天浩近前，他有些迟疑，在沉默中不断改变嘴唇形状，犹豫了很久，才压低声音问：“头领，干嘛要大老远的从崮山寨请这些豕族人过来？其实咱们寨子里不缺燃料，夏天和秋天挖出来的泥炭足够用到明年春天。”

“你说得对，我们的确是够用了。”天浩很平静，着让旭坤感到一种说不出的畏惧，更有一种无法看透的神秘感。

“想要度过寒冷的冬天，需要粮食，更需要木柴和泥炭。”看着远处的天浩神情专注，带有磁力的男性嗓音有些深沉：“到处都是树，只要花费力气就能砍回来劈碎了做柴火。没有烧成炭的木柴会冒烟，人呆在屋子里会很不舒服，甚至还会活活憋死。泥炭就不一样了，这玩意儿很耐烧，更重要的是，就目前来看，只有咱们牛族的领地才有。”

旭坤觉得自己抓住了问题的核心，小心翼翼，下意识用上了敬语：“您的意思是，我们可以把他们挖出来的泥炭卖掉？”

天浩一直没有把视线落在旭坤脸上，他的微笑中带着轻蔑，有不为人知的傲慢，更多的还是看透人世的感慨：“这个泥炭挖掘场已经存在了很多年，矿井里的情况很复杂，只有在洞里最深处的地方才能挖出质地最纯的泥炭。总得有人下去探探情况，老人和孩子干不了这些粗笨的力气活儿，所以……还是交给专业人士比较好。”

旭坤觉得大脑运转速度正在加快，他可以理解天浩的部分思维，却不明白他话里的一些特殊字句：“头领，您的意思是……那些豕族人，他们很专业？”

“他们天生就是吃这碗饭的。”天浩耸了耸肩膀：“总不能让我们的人来做吧！都说了矿井下面很危险，就算现在没什么动静，早晚也会出事。我们磐石寨里的男人很精贵，都是有技术的铁匠，而豕族人……做矿工总要比在战场上厮杀强得多，也更加安全。”

把一件极度危险的事情说成是天大的福利，这是来自文明时代统治者的智慧。

“何况他们的要价不高，很便宜。一碗鱼汤，一块杂面饼子，就能让一个人替你卖命，这种事情多划算？”

他在幽幽地叹息，听起来像是在笑，又明显带着一点点遗憾。

……

第一个装满泥炭的箩筐从洞里送出来，仅仅只是开始。

运输方式很原始：几条带钩的藤编麻绳从洞口扔下去，栓牢满载的箩筐，上面的人一起用力拉上来，整个过程就像用吊桶在井里打水。

豕族人的确有着惊人的体能和耐力。不到一个下午的时间，他们挖掘出数量庞大的泥炭。旭坤安排了二十个人在地表负责拉筐子接应，他们很快累得气喘吁吁，手脚酸软，不得不临时派人回寨子里求援，这才把所有挖出来的泥炭拉出地表。

踩着用钢架和藤绳制成的软梯，身形巨大的曲齿一步步攀了上来。落日余晖照亮了他的身体正面，黑乎乎，光秃秃，破烂的皮袍卷成一团，与铁镐一起用绳子捆住斜背在身后。他看起来很热，满头大汗，从面颊到肩膀，双臂和肚皮，黑乎乎的泥炭渣子涂抹全身，被毛孔里渗出的汗水自上而下冲刷着，出现了一条条细小如蚯蚓的淡色痕迹。

不仅是他，所有从矿洞里爬出来的豕族人都是这样，身无寸缕，黑乎乎的面孔无法分辨男女，只能从身体特征勉强看出性别。

“怎么不穿衣服？”天浩笑着问。眼前浑身赤裸的曲齿忽然让他生出一丝忌惮——他们才是真正的野蛮人，相比之下，磐石寨的牛族人要更加文明。

野蛮，疯狂，这两个词其实区别不大，很多时候甚至可以通用。

“干起活来就热，穿不住。”曲齿满不在乎地回答，反手摘下背在身后的皮袍，像抹布一样擦了擦身上的污垢，然后将皮袍抖开，摇头晃脑地穿上。

天浩笑了。这笑容在旁人看来充满了热情，只有他自己才知道那是多么的虚假。

“走吧！回去好好休息休息。”他亲热地搂住曲齿的肩膀，仿佛多年未见的老友。

……

巨大的铁桶里装满了沸水，热气腾腾，将临时用于安置豕族人的这片建筑笼罩在缭绕上升的雾气深处。

天浩带着曲齿走进一间浴室，随手指了一下位于屋子正中装满热水的巨型木桶：“去洗个澡吧！”

洗澡？

五大三粗的曲齿眨巴着眼睛，对这句话觉得难以理解。

“为什么要洗澡？”他摇着头补充了一句：“现在是冬天，太冷了，我们都是在夏天才洗澡，那样做很凉快。”

天浩思考了几秒钟：“在洞里挖泥炭很累，洗个热水澡有助于缓解疲劳，你会感觉很舒服。”

曲齿紧紧皱着眉头，硕大的脑袋摇晃着，态度很坚决：“不，我不洗。这是我们豕族人的……”

“不洗也行！”天浩毫不客气打断了他的话，语气瞬间变得森冷：“不洗就有报酬，反正你们今天已经吃过饭了，现在就带着你人滚出磐石寨！”

曲齿忍不住打了个哆嗦，这威胁比钢刀直接架在脖子上更有说服力。

他转过身，带着如同走向万丈悬崖的坚毅和决心迈出脚步。

看着曲齿黑不溜秋的圆润屁股，天浩忽然觉得这家伙与不听话的孩子没什么两样。只要抓住重点，其实不难控制。

……

用积雪烧开的水没有想象中那么干净。颜色有些暗，看上去显得很脏。但与刚从矿洞里出来的豕族人相比，完全可以用“纯洁”这个词来形容。

曲齿从未想过泡在热水里的感觉是如此奇妙，舒服得他忍不住发出呻吟，放松的身体无论如何也难以变得紧张，他甚至很想就这样泡在浴桶里睡一觉。

为什么我以前从未发现洗澡这种简单的行为是如此享受？

用力搓着身上污垢的曲齿忽然对以往人生经历产生了怀疑。

也许，一些在我看来本该是正确的事情，极有可能是错的。