宿主 第72章

野蛮人对粮食的理解比文明时代更加深刻。“八五粉”之类的精白面对他们来说相当于神话，也无法理解为什么要脱去大量麦麸的精细化行为。豕族在这方面做得更加彻底，他们甚至连坚硬的麦粒外壳都不愿意丢弃，集中起来，用石磨碾碎，与粗制面粉混合，成为一种极其粗糙，令人难以下咽的粮食。

在所有北方蛮族当中，豕族的食物概念最广泛。

春天，他们会把寨子周边的所有野菜采掘一空。

夏天，日常口粮必须添加三分之一的树叶。他们成群结队上山采摘树叶，嫩枝上的部分全部撸光，叶片洗净，放在大锅里用沸水汆过，捞起沥干水分，按照比例掺入粗麦面，捏成一个个拳头大小的团子。无论老人还是儿童，都用这种东西果脯。

炎热时节的好处在于大量昆虫繁殖。蝗虫最好吃，它们个头大，一个个抓来以后穿在竹签上，烤熟后撒上盐，香脆的口感令人无法停下嘴。肥胖洁白的蛾类幼虫在树叶之间蠕动，将它们捣碎，加上少许酸橙汁，黏烂的感觉很像肉酱。蝼蛄和天牛吃起来有点儿费事，必须把它们坚硬扎嘴的外壳和脚肢摘掉，然后才能放在火上烘烤。

虫子对豕族人来说是如此重要，捕捉工作通常交给老人与孩子负责。几百只虫子密密麻麻装在土陶罐里，看着就令人觉得头皮发麻。豕族人在这方面很有一套，他们往往会盖紧罐子，整个架在火上烧。只要掌握火候，就不会焦糊。半熟的虫子倒出来再逐一清理，剔除不能吃的部分，剩下的用土碗装上，撒上盐，按照各家人口平均分配。

秋天是一年当中最好的季节，几乎所有膨大化的植物根茎都被饥饿的豕族人列入采集范围。尤其是芋头和木薯，它们淀粉含量极高的根部成为难得的美食。吃法很简单，或蒸或煮，或烤或炒……最后一种吃法在豕族人看来很奢侈，那需要大量的油，而且有着很强的饱腹感。

死神用饥饿统治着整个冬天。寒冷的天气会加剧体内热量消耗，最好的过冬办法就是呆在家里，减少外出活动几率。

各部族周边环境不同，崮山寨的豕族人每年秋天都会组织大规模狩猎，捕获的猎物却不多，聊胜于无。

用文明时代的眼光来看，豕族人的居住环境极其恶劣，生活习惯也毫无卫生可言。他们体内携带有大量寄生虫，人均寿命也不长，与其说是生活，不如说是挣扎。

黑齿是一个好头领。

他宁愿用水灌饱自己空瘪的肚子，也不愿意额外占据更多的食物份额。

“等会儿你就带着人去吧！”肚子里灌满了水的感觉并不舒服，黑齿觉得自己很重，沉甸甸的坐着不想起来，勉强削弱了胃里火烧火燎的酸灼，脑子却一片混沌，就连视线也变得有些灰暗。

曲齿有些意外：“今天就去？大哥，你们不是谈好了后天才出发的吗？”

黑齿沉默了几秒钟，叹了口气：“还是早点儿去吧！咱们的粮食不多……说实话，磐石寨的牛族人还是很不错的。很少有人愿意在冬天雇咱们帮着做事，何况他们给的价钱也不低。那个……你多带几个人，早点儿去吧！”

同一句话，他重复了好几遍。

曲齿默默地点点头，对着黑齿行了个礼，转身走了出去。

他能理解黑齿的想法。

虽说磐石寨与崮山寨两边已经谈妥相关事宜，但早几天派人过去不算违约。黑齿耍了点儿小伎俩，磐石寨那边就得多供应几天这些人的吃喝。

这实属无奈之举。

磐石寨的情况肯定比崮山寨好，就算不能给这些提前过去的人吃饱，至少也会供应一半的口粮吧！

哪怕再少一些，三分之一，甚至四分之一，对崮山寨饥肠辘辘的豕族人来说，也是非常值得期待。

站在屋子外面，看着阴沉沉的天空，曲齿神情冷肃地呼出一口浊气。

这是个可怕的饥饿时节。

……

崮山寨的人来得很快，数量也超过了双方约定的数字，足足多达二百八十六个人。

收到消息的时候，天浩愣住了。

他很快调整好心态，跟着报信的长风一起，急匆匆赶到位于寨子外围的临时安置区。

有着超过三米以上巨大身材的曲齿脸上堆着笑，他躬着腰，尽量缩短自己的身量，以求高度尽可能与天浩齐平，甚至更低。这种谦恭到极点，甚至带有相当谄媚成分的做派，曲齿通过无数惨痛教训中被迫做出的改变。

在这个世界上，并不是单凭勇敢和力量就能傲视一切。只要拥有海量的物资，用最简单的粮食，就能让最勇猛的战士老老实实跪下来，舔你肮脏的鞋。

“尊贵的头领，我们来了。”尽管之前见过一面，但曲齿并不认为自己与天浩之间已经熟到能够称呼对方名字的地步。

“你怎么这么见外？”迅速调整到情绪的天浩用力给了他肩膀上一拳，很是亲昵地抬手将其搂住：“什么头领不头领的，叫我阿浩，否则就带着你的人给我滚回去。”

这话让曲齿听起来有些发懵，一时间不知道该怎么回答。

崮山寨与很多部族都打过交道。

所有雇主都是看中豕族强悍的战斗力，以支付口粮的形式要求豕族人替自己卖命。

这种雇佣关系从一开始就不可能平等。毕竟豕族人的诉求很低，只要吃饱就行。

一次两次还没什么，时间长了，年复一年，一代又一代，豕族逐渐沦为各部族之间的笑柄，变成智力低下愚蠢透顶的代名词。

除了一身蛮力，他们什么也没有。

“你们真是……”天浩用手指了指曲齿，眉头皱得很紧：“要来也提前说一声，我好让人提前给你们准备住处。”

类似的话曲齿以前听得多了。刚刚在心底升起的一丝希望，就这样随着天浩的话缓缓沉下。他脸上浮起僵硬的公式化微笑：“那个……住处其实没什么大不了。随便给我们一块睡觉的地方就行。”

“你这是说的什么话！”天浩双眼一瞪，强硬不容置疑的态度根本不像一个年轻人。他转身吩咐站在旁边的旭坤几句，后者连连点头迅速跑开。

天浩视线落到站在曲齿身后的那些豕族人身上，顺序扫了一遍，笑着说：“阿曲兄弟，你们的人很多啊！”

曲齿原本就惴惴不安的心脏随着这句话猛然高吊起来。他连忙压低声音，笑容比刚才显得越发勉强，说话也变得底气不足：“那个……我，我大哥说了，他担心磐石寨的牛族兄弟事情多，人手不够忙不过来……所以……所以让我多带了些……做帮手。”

天浩把一切都看在眼里。

他一直在微笑，没有点破。

阴霾的天空飘飘悠悠落下雪花，落在这群衣衫褴褛的豕族人身上，他们被冻得直打哆嗦，缩成一团。一双双眼睛里充满了期待，更多的还是畏惧。

天浩神情逐渐变得凝重。

他伸手拉住曲齿的手腕：“走，吃饭去。”

“啊？”曲齿一直低着头，天浩的举动出乎自己意料之外，感觉思维瞬间凝固，所有想法与现实无法产生重叠，除了茫然迷惑的单音节，他一个字也说不出来。

“远来是客。”天浩加重了语气：“先吃饭，吃饱了才有力气说别的。”

宽敞的石造房屋专门用于大规模聚会。阿依带着百十个妇人迅速生火，将整个房间烧得一片温暖。

临时要做出三百人左右的饭菜没有想象中那么困难。

旭坤带着人从仓库里抬出几大筐鳕鱼。这个季节的鳕鱼很肥，捕捞上岸的时候，它们就在渔村经过处理：割掉鱼头，清出内脏，冲洗干净后直接装筐运回寨子储存。冬季气候寒冷，这些鳕鱼很快就能冻结成冰，放置整个冬天也不会坏。

对付坚硬如铁的冻鱼需要力气，天峰带着一群汉子抡起战斧将鳕鱼劈成碎块，阿依带着女人们将鱼块放进锅里熬煮。只要加上少许佐料和盐，很快就会变成一锅锅鲜美的鱼汤。

包括曲齿在内，所有豕族人都看呆了。

装鱼的筐子很大，目测分量至少超过上百公斤。

一个又脏又黑的豕族青年挤到曲齿身边，小心地问：“阿曲，这些鱼……都是给咱们吃的？”

第一百二九节 吃饱的感觉

大锅里的鱼汤已经沸腾，浓郁香味对饥饿的人简直就是残酷折磨。曲齿神情呆滞地摇摇头：“……我不知道。可能……也许……应该……”

他对此毫无把握。

豕族人无论走到哪儿都是被鄙视的群体。

多年前，虎族与狮族大战，虎族抢先一步赶在狮族前面雇佣了豕族。“绝不能同时受雇于交战双方”是豕族老祖宗传下的铁律。受雇的豕族战士在那次战争中尽心尽力完成了自己的职责，却与狮族结下了仇怨。

狮族人的报复方式很直接，他们提高了对豕族交易粮食的价格，比过去足足高了三成。

无奈之下，豕族只能向虎族求助，得到的只是白眼和嘲笑。虎族高层的态度很坚决：我们之间只存在雇佣关系，现在战争结束，合约解除，你们与狮族人之间的纠纷我们不可能插手。

沦落为社会最底层的感觉很糟糕，豕族成为了所有部族眼中的笑柄。其实他们的要求并不高，只是为了得到最基本的生存权……很遗憾，上天在这片大陆上分派各蛮族部落的时候，豕族得到了位置与物产最贫瘠的一块。

在蛮族的字典里，“礼遇”是一个规格很高的词。

粗笨、愚蠢、野蛮……尽管大家都是野蛮人，豕族却被所有族群看作是阶级社会最底层的渣子。因为外贸，因为没有掌握任何技术，因为他们可怕到令人难以置信的胃口，还因为他们毫无选择的最卑微生活方式。

从小到大，曲齿跟随长辈们接受雇佣多次外出。“十岁成年”的规矩同样适用于豕族。第一次砍掉敌人脑袋的曲齿刚好十岁零三个月。他记得清清楚楚：那是一个鹰族人，据说是该部落里臂力过人的弓箭手。装备简陋的自己硬是用皮厚多肉的肩膀硬扛了对方两箭，这才得以冲到近处，用长矛将其捅死，割下头颅。

那份战利品为自己换来了两块额外的干面饼。那次是受雇于鹿族人，饼子又干又硬，自己却吃得很高兴，也期盼着能够继续作战，每天都有这样的好运气，用人头换食物填报肚子。

曲齿今年三十四岁了。仔细想想，那应该是自己人生中第一次，也是唯一一次礼遇。

雇佣兵的食物标准很低，花钱的一方总是不愿意付出更多代价，豕族人结实的肠胃对粗糙食物也从无挑剔。在所有豕族部落里，硬面饼成为了通用货币。这东西的制作标准也很简单：百分之五十的粗面粉、百分之十的草籽、百分之十的草根、百分之十碾成粉末状的肉干、百分之十的锯末，再加上百分之十的杂物。

锯末与食物之间有着神秘关联，据说是用上古时代流传至今。说是面饼，其实做法与发酵烘烤的面包没什么两样，区别仅是外形显得扁圆。

草籽与草根会随着季节不同有所变化，尤其是后者，很多时候在硬面饼里占据的份额更大，甚至完全取代草籽。

对于豕族人来说，肉干是奢侈品。他们其实很少吃到真正意义上掺杂肉干制成的面饼。砸碎的骨头粉末、被丢弃的淋巴组织、过于坚硬嚼不动的筋膜连接部分，甚至是野兽的毛发……这些东西在粉末状态下无法分辨本来面目，说它们是肉干，它们就是肉干。

“杂物”是一个涵盖范围很广的词。泥土、树皮，各种乱七八糟的东西，甚至可能是干燥的粪便。总之你无法判断硬面饼里那些诡异的黑色颗粒究竟是什么。这得看做饼的人是否心地善良。如果运气不错，粗面粉的比例会高一些，如果触了霉头，恐怕饼里连百分之三十的面粉比例都达不到。

千万不要怀疑，虎族人就是这样做的。他们驯养着北方大陆上数量最大的马群。这种可以骑在背上的动物肠胃功能似乎不怎么好，粪便里掺杂着大量尚未消化完全的干草。虎族人把这些粪便收集晾干，按照比例添加新草成为马的饲料，还有一部分直接进入与豕族人的粮食交易系统，掺入面粉制成硬饼。反正这种东西虎族人无论如何也不会吃，丑陋肮脏粗笨浑身散发着臭味的豕族人却从不拒绝。

其实这些事情根本瞒不过豕族人。他们不是傻瓜，上至豕族大王，下至豕族平民，全都了然于心。可即便知道了也无法改变现状。他们需要粮食，哪怕掺杂了马粪的粮食，也是他们活命的基础。

有些现实，残酷得令人无法选择。

香气浓郁的鱼汤令人馋涎欲滴，在场的所有豕族人谁也不敢动，他们呆呆站在原地，直勾勾地盯着汤锅，活像一群锁定猎物目标的狼。然而猎物自身的威慑力是如此巨大，他们谁也不胆大妄为，只能在期盼与抗拒中备受煎熬，仿佛脚下是万丈深渊，无法跨越。

“……阿叔，鱼……我们……能吃吗？”一个带着几分稚嫩的女声在曲齿耳边响起。

那是裂齿，一个十三岁的女豕族人。她年龄虽然不大，发育得却很不错，早早拥有了宽厚的肩膀，粗壮结实的胳膊。平时在寨子里比试摔跤，很多男人都不是她的对手。

曲齿不知道该如何回答。

我们是雇佣兵。

我们从未有过刚到雇主驻地就享受饭食的待遇。雇佣关系是如此冷酷，不拼着姓名砍下几颗脑袋，谁会给你粮食？

磐石寨这次的雇佣条件非常优厚，而且他们不需要我们打仗，只要帮着下矿井挖泥炭。

他们凭什么刚见面就安排如此丰盛的一餐宴席？

虽然只有鱼，可是在曲齿看来，这样的招待规格已经算是年节时候才会摆出来的盛宴。

能吃吗？

这会不会是牛族人故意设下的圈套？

对面，天浩端着一个很大的碗，笑吟吟地走过来。

那已经不能算是普通意义的碗，而是一个可以单手握的陶盆。

里面装满了一块块拳头大小的鱼肉，光是看看就觉得很实在，绝不是曲齿以前在其它部族城寨见过的敷衍伪装。尤其是虎族人，他们总是在面饼上撒下一小撮切细的肉干，样子好看，实际内里却没有任何改变。

天浩把装满鱼肉的陶盆直接递到曲齿面前。看到他神情犹豫，于是一把抓住他的手，将肉盆硬生生塞了进去。伴随着笑容的声音坚决且不容置疑：“都是蛮族兄弟，来到这儿就跟在自己家里一样，放开肚皮吃，管够！”

曲齿颤巍巍地端着肉盆，嘴唇一直在颤抖，却无法说出内心深处迅速膨胀的无数话语。

他可以感受到来自天浩的真诚。

这感觉是如此奇妙，让自己忍不住想哭。

他低下头，让肉盆里升腾的热气冲撞着眼睛，这样做可以避免别人看到在自己眼眶里打转的酸涩液体。足足过了五秒钟，曲齿才抬起头，他深深吸了口气，对眼巴巴守候在旁边的裂齿露出微笑。

“阿裂，看来这一切都是真的……饿了就吃，渴了就喝吧！”

这是一场酣畅淋漓的盛宴。