宿主 第384章

“可他们的确在下蛋啊！”乔恩很不服气地抬手指了一下天空：“他们正往上面扔东西下来，不信你自己看……啊，就在我们上面。”

布罗迪本能地抬头望天，恰好看到一个很大的飞球从头顶飘过，在正前方不远的位置扔下几个黑沉沉的罐子。

树林里顿时燃起成片的大火。

布罗迪看得清清楚楚，那是个罐子落地后撞在一块石头上，破碎的同时溅开无数火焰。他不知道那是燃油与白磷密封混合，暴露在空气中产生的自然效果。溅开的火焰燃烧面积是如此之大，瞬间囊括了数十平米的森林，还有更多的火点飞溅到远处，沾在树枝和树叶表面，引燃了更多的部分。

三十多个飞球，每个飞球至少能扔下上百个这样的罐子……布罗迪光是想想就觉得头皮发麻，他感觉血液在燃烧，干脆扔下乔恩，一个人朝着森林外面拔腿狂奔。

“该死的，等等我，别那么快，你倒是等等我啊！”

“别把我扔在这儿。”

“布罗迪，求你等等我……我……我跟你老婆睡过，难道你不打算揍我一顿吗？”

乔恩脑子还是很好用的，他知道哀求没用，想要激怒布罗迪，可是在这种时候完全无效。

一路狂奔的布罗迪感觉危险越来越近，身边的温度正在升高，来自不同方向的火光越来越亮，甚至超过了太阳。森林里的动物也察觉到危险，纷纷从藏身处跑了出来。布罗迪从未见过野兔和山猫并排一起跑，他看到了数十条不知从什么角落里蹿出的蛇，而且是王蛇与蝮蛇混在一起，要知道它们平时是死敌，后者是前者的食物。

他一直念念不忘的鹿群也出现了，这些善跑的动物身后是“毕毕剥剥”正在燃烧的树林，火势越来越大，再加上现在是干燥时节，虽然植物通过根系锁住了蕴含在土壤层内部的大量水分，却不可能把这些水释放在空气中用于灭火。

前面已经无路可走——一道熊熊燃烧，高达数十米的火墙挡住了一切。密集的森林在燃烧，地面的灌木和苔藓也在火焰中释放能量烘烤地面。布罗迪感觉自己仿佛置身于烤面包的火炉中央，热得浑身是汗，他被迫脱掉上衣，拼命拍打着旁边树上的火焰，想要尽最大努力找出一条生路。

圆滚滚的飞球仍在源源不断从头顶飞过。布罗迪抬手抹了一把烧焦的头发，瞪着发红的双眼，恶狠狠冲着那些根本不可能听见自己咒骂的巨人咆哮。他甚至张弓搭箭朝着天空射去，只是刚射了两箭，因为温度太高，软化的弓弦被当场扯断。

在森林里打猎是一种秘密行为，决不能用枪，那会引起巡逻队的注意。

“……救命，谁来救救我！”布罗迪平生第一次扯起嗓子发出哀嚎。他从未像现在这样期盼着巡逻队出现。哪怕他们发现自己正在偷猎，贵族老爷会把自己的手脚砍下来。

无论任何方向都找不到出路，所有的树木都在燃烧。

天空与地面全是红色，布罗迪只能将周围的可燃物用力扔出去，清理出一片空地，发疯般用手边的工具挖开土层，然后躺在潮湿的泥土中间。

这是他从老人那里学到的办法，但只能维持半小时左右。用老人的话说，这样做的前提，必须是外面有人来拯救自己。如果一直没有外援，等待的下场仍然是死……不是被过高的温度活活烤死，就是不能呼吸活活憋死。

现在科技远不如文明时代，白人对空气成分的研究只停留在“呼吸”阶段。他们不知道氧气，也不知道燃烧所需的各种条件。

从树林深处逃出来的动物更多了。

布罗迪看到成群结队蹦跳着的林蛙。平时很难见到它们，这玩意儿味道鲜美，大多数聚集在河流小溪附近。布罗迪记得最近的一条河这里至少有三里地，没想奥竟然有如此之多的林蛙一路跳过来。

一群雉鸡从林中逃出，它们漂亮的长羽变成了累赘，一旦被火点燃就再也无法摆脱。布罗迪看见好几只雉鸡浑身都是火，在尖叫声中被活活烤熟。

一头棕熊也逃了过来，它被烧掉焦头烂额，不停用爪子拍打被大火点燃的左耳。锋利的爪子几乎把头顶抓烂了，仍然无法遏制火势，烈焰顺着它粗厚的毛皮往后背延伸，这头猛兽一路狂奔，一路都在哀嚎着在地上翻滚。

在这些疯狂外逃的动物里，夹杂着一个人类。

是乔恩。

他的头发已经每类，左眼从眼眶里掉出，在高温中被热熟，以可怕的黏白色挂在眼角。他被烧得很惨，浑身上下的衣服都被烧光，身体表面大部分皮肤已经脱落，尤其是后背，超过八成的面积已经化为焦炭。他一直在惨叫，拖着蹒跚的步伐艰难前行，残剩的右眼视力大打折扣，就连近在咫尺的布罗迪也看不见，完全是凭着极其有限的光感，以及对热度的触觉寻找可能的安全出路。

布罗迪趴在浅浅的土坑里，默默注视着乔恩被一头狂奔的豹子撞翻，滚落在燃烧的树林深处，他声嘶力竭地惨叫着，挣扎了几下，很快没了声息。

布罗迪很渴，他摸出压在身下的水壶，拔掉塞子，发现里面的水温正在发烫。

我还能坚持多久？

不会有人来了……真的，无论村民还是贵族领主的巡逻队，都不会来。

他彻底绝望了。

……

立彬站在编号“一”的热气球上，拿起最后一颗罐装燃烧弹，朝着脚下森林密布的大地，带着说不出的亢奋用力砸去。

这是陛下早在一年前就开始进行试验的秘密飞行队。

北方蛮族有的是兽皮，尤其是韧性与厚度极佳的鹿皮，经过特殊手法鞣制，交叠缝合，进而形成双层密闭球体，再用坚韧防水的浸油藤绳结成网状缠绕，合乎要求的热气球就此成型。

在济州岛经过多次试验，最终确定了以泥炭为燃料的制热方案。在吊筐外部增加木制螺旋桨和方向舵，虽然载重量少了点儿，安全性却成倍增加。

其实天浩很想一步到位，直接开发木制轻型飞机，但从蒸汽机到内燃机的过渡需要时间。文明进化需要引导，野蛮人能通过实验理解沸腾水汽顶开金属壶盖这件事，并对神奇的自然力量感到惊骇，却不意味着他们同样理解往复运动做功产生的效果。

天浩很讨厌所谓的神灵。他不希望科技发展最终演变为“神迹”。先让野蛮人看到热气球升天，进而让他们明白这是很正常的行为，接下来才是内燃机和木头飞机……只有见多识广，才会从根本上弱化，进而消除神灵对人心的影响。

白人实在太多了。

虽然天浩掌握着超越时代的科技力量，已经建立的龙帝国也可以组建上百万军队南下，可是想要通过战争的方式杀死上亿人实在很难。要知道即便是历史上最惨烈的第二次世界大战，也只造成了大约七千万人死亡，一亿三千多万人受伤。

平心而论，天浩很想在伦敦下达屠城令。

可是他不敢，也不能这样做。

杀人会杀上瘾。多达百万的龙族战士一旦杀人发狂，接下来的仗该怎么打？士兵们能理解在战场上与敌人厮杀的行为，可如果把枪口对准妇孺，哪怕是异族，也会有很多人产生负罪感。

环境战，这是天浩深思熟虑后的结果。

南部森林成为了最大的战略攻击目标。

伊丽莎白等人送回了大量情报，其中包括南方大陆各区域的地理、气候、水文等资料。

每年的这几个月，都是莱茵与金雀花两国森林地区的干燥季节。

第五百五八节 北方惨状

森林大火的杀伤力有多强？

当然是看森林面积与火势而论。

热气球部队分为四个中队，每队三十个气球，从各个方向对整片林带进行攻击。燃油加白磷的效果很不错，分头点燃，再加上干燥无雨的季节，就算是莱茵与金雀花两国携手，也很难在短时间内扑灭。

文明时代的澳洲、米国、巴西……大面积森林火灾的扑灭难度极高，即便动用直升机和各种先进的灭火工具也难以控制，更不要说是现在。

天浩考虑过选择人口密集的白人城市投弹攻击，然而这样做的影响力有限，顶多只能造成几百万人的伤亡。

直接摧毁整个林带就不一样了。这将引发一系列连带效应。尤其是水源和空气，林区周围所有定居点都会受到影响，民众被迫离开，进而引发大规模的难民潮。

看着正下方熊熊燃烧且在短时间内迅速扩散的火场，立彬对这一切很是满意。他弯腰从吊筐里拿出信号旗，对着远处的热气球用力挥舞。

“投弹完毕，返回。”

这仅仅只是开始。

……

天浩组建了五支热气球部队，立彬担任统领第一飞行队气球数量最多。另外的第二、第三、第四和第五飞行队气球编制较少，只有他的一半。

其它四支飞行部队的出发时间比立彬更早，他们的攻击目标可不是森林，而是莱茵和金雀花两国各地的大面积农田。

现在的麦田正处于黄绿夹杂之间，即将成熟的麦子是最好的燃烧物。从天空中坠落的燃烧罐在制造大火的同时，也毁灭了人们的希望。

半个多月后，各飞行部队返回了神威要塞。

损失了三十二具热气球。

有些是在返回途中被早有准备的白人用巨型弩炮射下。这个时代虽然没有高射机枪，却总能找出类似的代替武器。

有些偏离了航向，被风吹向大海，永远失联。

有些因为泥炭供热出了问题，在空中自燃。

但就各方面反馈回来的消息，作战计划执行得很成功，也收到了应有的效果。

……

莱茵王国，莫凯尔王太子紧急受命与重臣们前往北部各郡，就难民与火灾情况进行调查，同时尽最大力量减少损失。

王国财政大臣巴纳特伯爵与商业大臣戴由塔子爵随行。他们的第一站来到了温布尔城。

城守博尔森伯爵接待了王太子一行。

宴席还算丰盛，但就菜色来看，显然比不上在莱茵首都的宫廷质量。莫凯尔王子咬了一口面包，发现这不是自己熟悉的那种类型，其中掺杂了部分大麦，口感相相对粗糙。

“还请殿下见谅，这是温布尔城目前最好的面包了。”博尔森伯爵苦笑着叹道：“这场大火来得太突然，我们连一点儿准备都没有。”

巴纳特伯爵掰了一块面包蘸着浓汤塞进嘴里，他有些饿了，不等嘴里的食物完全咽下，就含含糊糊地问：“具体情况怎么样，你这里受火灾的影响有多大？”

“温布尔郡的整体收成应该不错，毕竟我这里距离北方边境很远，巨人火攻只烧毁了大约百分之五的农田。下面的人反应及时，灭火速度很快，总体来看，今年的收成缩减幅度不算大，估计相当于去年的九成。”

听到这里，王太子与两位大臣不由得相互对视，都从彼此眼睛里看到了沉重的目光。

温布尔郡距离首都巴伐利亚城一百二十多公里，与北部边境距离超过上千公里。巨人的空中部队竟然可以对这里进行攻击，也就意味着他们能用同样的方法进攻巴伐利亚城。

巴纳特伯爵想到的问题更多——温布尔郡的粮食收成因火灾减少了一成，那么再往北，王国的其它郡县，减产又会达到何等严重的程度？

“我已经下令在全郡范围建立难民收容站，同时把库存的粮食全部运往首都郡。”博尔森伯爵坦言：“从上周开始，已经陆续出现了来自北方各郡的难民，接下来还会更多。”

戴由塔子爵问：“你认为会有多少难民？”

“不知道。”博尔森伯爵摇摇头：“无法估算。一方面是可供参考的消息太少，另一方面是目前我收到的很多消息并不准确……但有一点可以肯定，北方各郡受火灾影响极大，尤其是北部林区，目前已被全部烧光。”

王太子一夜无眠。

他万万没有想到随着北方战役结束，莱茵王国局势竟然会恶化到这种程度。

卡利斯公爵战死固然是个好消息，可是付出的代价也过于惨重——多达上百万的军队，还有不计其数的金钱和物资。

现在，又是火灾和难民。

继续往北，在前往下一站布兰登郡的路上，王太子看到了密集如潮水涌向王国南部的难民。

灰衣服、黑衣服，当然也有一些红衣服，只是数量不多，前两种为基础色调。所有难民都是这样，没有蓝色和绿色，衣服质料也很低劣，大多是民间自织的土布，网眼大且粗糙。

陪同随行的博尔森伯爵解释道：“火灾来的很突然，很多人当时都在户外劳动。他们辛辛苦苦一年到头，都会买几件新衣服，尤其是女人，她们都喜欢蓝色和绿色的裙子，但因为染料和工艺方面的因素，这类服装通常价格较高，卖得很贵。所以只有节日的时候她们才会拿出来穿。平时下地干活就穿得比较随便，只要结实耐磨就行。”

莫凯尔王太子听懂了伯爵话里的潜台词：“这场火灾让他们变得一无所有？他们从大火里没能抢出任何东西？”

脸庞削瘦的博尔森伯爵迟疑片刻，缓缓点头。他发出深深的叹息：“村子与农田之间的距离都很近，这样便于耕种，而且住在村里的人也喜欢把房子盖在田间地头，或者是位置较近单独辟出来的空地上。所以麦田一旦着火，只要稍微有点儿风，旁边的建筑也就不可避免受到影响。”

莫凯尔王子骑在马上，用阴沉的目光注视着从面前结队走过的这些难民。他们一个个形容枯槁，衣衫凌乱。很多人头发被烧焦，看得出黑乎乎的痕迹。有的人被烧伤，躺在简易担架上，被其他人抬着走。不同面积的皮肤脱落是这些伤者的最大特征，因为伤口无法包扎，只能涂上一层薄薄的动物油脂，任由这些可怜的家伙在寒冷与痛苦中不断呻吟。

“一场大火，烧光了属于他们的一切。”王子身边继续传来博尔森伯爵的声音：“第一批北方难民来到温布尔城的时候，简直就像长达好几个星期没吃过饭的海上遇难者。我紧急调运了五吨面包，他们只用了四天时间就吃得干干净净。”

王太子转过身，紧皱眉头：“难民数量很多吗？”

伯爵沉重地点了点头：“整个北方都遭遇了大火……我觉得殿下您应该与尽快前往布兰登城，对于目前的情况，那里的城守肯定比我清楚得多。”

博尔森伯爵之所以陪同只是出于礼节和对王室的尊重。温布尔郡同样有着很多棘手的事情需要处理。他带着护卫队继续随行了大约五公里，进入布兰登城外围的时候，伯爵向王太子一行人告别，转向返回。

这里的难民比温布尔城更多，甚至超过了沿途看到的那些。他们密密麻麻，摩肩接踵，根本无法点清数量。

“简直就像被大网从海里捞起来的沙丁鱼……”巴纳特伯爵被眼前这一幕所震惊，继而发出难以言表的叹息。

如果是节日或者某个欢庆的时候，他会很高兴看到这多人。那意味着繁华和幸福，意味着国家强盛的实力之所在。

可如今，巴纳特从这些人脸上看不到半点希望，他们就像一群行尸走肉朝着南方走去。被大火熏烤燎过的脸上全是破败，身上布满了黑色与灰色的烟尘，很多人光着脚，男人没穿裤子，女人没穿上衣，就这样露着……可无论男人还是女人都没有想要多看多方一眼的意思，也丝毫没有流露出那方面的欲望。