宿主 第21章

第四十一节 肉干与棉布之间的价值对比

“左所”是寨名，这里隶属于鹿族治下，是“牡鹿部”的势力范围。

寨主福全在自己的木屋里接见了天浩和天狂。寨门警卫验看过天浩左臂上的烙印，确认这是一位百人首兼寨子头领。无论如何，福全都认为自己必须给予对方足够的礼遇。

福全的眉毛比一般人更加浓密，用皮绳扎起来的黑色长发一直垂到肩膀。他打量着盘腿坐在对面的这个年轻人，看到对方身上那件兽皮坎肩的时候，福全心里不禁生出一丝得意，连带着目光也变得飘忽，不自觉地带上了几分轻蔑。

鹿族之所以在所有北方蛮族部落里拥有地位，是因为鹿族有着高超的纺织技术。五年前，鹿族各部开始大规模种植棉花。从那以后，棉布逐渐代替了麻布。现在，鹿族成员很少穿麻布织品，大多是棉质。

每个部族都有各自的秘密，纺车这玩意儿没什么技术含量，所有部族都能制造。可是说到以高效、快捷的方式将麻线或棉线织成布料，这项技术只有鹿族掌握，其它部落即便有麻布产出，也只能使用老式织机，速度极其缓慢，数量极少。

“呵呵，磐石寨的人什么时候选了个年轻后生当头领？”福全说这话并无恶意，只是他忍不住加上了一些讥讽的成分。左所是人口数量超过一千的大寨，区区两百来人的磐石寨在他看来就是只小蚂蚱。

“孚松死了，我接替他的位置。”天浩抿了口杯子里的水。颜色有些微黄，有着很重的泥土味。他笑了笑，开门见山地说：“我这次来，是想找福全头领谈一笔生意。”

福全没有对此表示反对。他笑呵呵地问：“你想换多少布？棉布还是麻布？”

来左所寨子谈生意的人，都是为了这里的布匹。

“棉布，五百匹。”天浩平静的脸上透出成年人才有的老到。他直接说了个数字。

这是任何人都无法忽视的正事。福全收起脸上玩味的表情，目光炯炯注视着天浩，彻底忘记了对年轻头领岁数上的质疑：“你用什么交换？我先说明，我们不要武器。”

牛族擅长冶炼金属和锻造兵器，磐石寨的金属制具品质优良。

天浩抬手摸了一下已经长出粗硬短须的下巴，手指慢慢从那个位置滑开，以很潇洒的动作在空中捏了个响指。坐在侧后位置的天狂连忙打开摆在手边的背包，拿出一块鱼干，递了过来。

福全颇为意外地看着这块鱼干。梭性的外观看上去干干净净，洁白的鱼肉捏起来很硬，没有丝毫水分。翻过来是淡青色鱼皮，凑近了可以闻到淡淡的腥味，没有肉质腐烂的恶臭。这表明肉干品质相当不错，是难得一见的优等品。

口腔里毫无预兆分泌出大量唾液，福全不断耸动着喉咙。经历了一个饥饿的冬天，左所寨的情况比其它寨子好不到哪儿去。所幸去年的粮食收成不错，寨子里没有死人，也没有在寒冷时节里与别的寨子进行人口交易。

靠着野餐和时有时无的猎物，左所寨一直熬到现在。寨子里也种着刺瓜，已经被摘掉大半。剩下的那些绝对不能动，否则冬天存粮就会少掉很多。

说起来，这是福全的错误。

连续几年，附近的村寨都会派人来左所寨用粮食交换棉布。左所寨从这桩生意里获利丰厚，包括福全在内，所有人都认为没必要花力气耕种，只要确保有足够的棉花地产出原料就行。

去年，是左所寨历史上耕种粮食面积数量最少的一年，却偏偏遇到了百年罕见的极寒天气。

“衣食住行”，衣服虽然排在第一位，那却是文明时代以“廉耻”和社会道德基本框架为前提的说法。在北方蛮族看来，饥饿才是必须首要解决的最大问题。

即便是福全这个寨子头领，仍然过着饥肠辘辘的生活。这种情况要一直持续到入了秋，地里的第一批粮食下来，才会从根本上得以缓解。

“你们从哪儿弄的鱼？”福全一直狂吞着口水，脑子里却充满了疑问。磐石寨的地理位置他很清楚，据说那边的海里有吃人怪兽，很多年了一直无法靠近。

天浩耸了耸肩膀，仿佛没有听到他的问话，笑容可掬：“还是谈谈我们的生意吧！福全头领，你想要多少这种鱼干？”

“五十公斤换一匹布。”福全回答的很快。这是正常时节的交换价格。肉干与鲜肉之间的换算约为一比六。这些鱼肉晒的很干，福全估计不要说一比七，就连一比八都有可能。

布料比肉和粮食值钱。做成衣服穿在身上，只要爱惜点儿，可以维持很多年。

“你在开玩笑吧！”天浩脸上笑容变得有些冷淡，说话语气也变得不再客气：“如果是秋天，这个交换价格当然没有问题。但你也不看看现在是什么时候，五十公斤……呵呵……”

他摇摇头，讥讽和嘲笑明明白白写在脸上，一览无遗。

磐石寨南面的地形很特殊，长达数百里的海岸全都是悬崖耸立。高达数百米的山崖找不到一条下去的路，无论捕鱼还是煮盐都很困难，无法形成规模。

距离左所最近的寨子就是磐石，这些牡鹿部族的野蛮人显然到现在还搞不清楚状况。

尴尬的心理在福全脑海里一晃而过。他知道这个要价有些过分，但生意就是生意，何况鹿族的纺织技术众所周知。天气已经热了，对面的年轻头领还穿着厚厚的兽皮坎肩，难道他就不想换件凉爽轻薄的棉布褂子？

“那就四十九斤。”福全觉得自己已经拿出了最大诚意。

他根本没有看清楚天浩的动作，只觉得手里一滑，那块当做样品的鱼肉干瞬间消失。等到回过神来，肉干已被那个该死的年轻人牢牢握在手里，然后递给坐在他后面的粗壮汉子。那家伙更可恶，他直接把肉干塞进背包，双手死死按住，用警惕如防贼般的眼睛盯着自己。

“算了，我还是走吧！”天浩站起来，抖了抖兽皮坎肩上实际并不存在的灰尘。他拿起摆在旁边的长柄战斧，阳光从木屋的缝隙间照进来，在锋利的斧刃表面反射出幽蓝色金属冷光。

第二个融合点已经产生，天浩直接投入到了“体能”方面。这段时间，大量食物营养补足了宿主体内的缺失部分，肌肉在迅速生长，骨骼强度也在增加，肌腱变得更加强韧，虽然还达不到天狂那种程度，两者之间区别倒也不是很大。九十分和八十五分，仅此而已。

做生意之前得考虑全面，在“成”与“不成”之间必须做好充足的思想准备。磐石寨没有这方面的人才，天浩必须亲自跑一趟，这是诚意，也是身份对等上位者之间的较量。

福全被这突如其来的变化打乱了阵脚，各种已经想好讨价还价的字句还没说出口就被迫咽了回去。他绞紧眉毛，脸上油然生出一丝怒意，很不高兴地大声嚷嚷起来：“那你说吧，多少能换？”

已经走到门口的天浩停下脚步，他举起左手，伸出五指：“五公斤鱼肉干换一匹棉布。”

福全想也不想就摇头否决：“这不可能。”

左所寨子从未以如此低廉的价钱交换布料。

天浩瞥了他一眼，什么也没说，转身离开。

望着他的背影，福全的恼怒在成倍扩大。

在这种时候用强硬手段留下一位寨子头领，是极不明智的行为。何况留下天浩也没用，他那个随从的背包不大，估计里面就没装多少东西。

五公斤鱼干换一匹棉布，你是在故意侮辱我吗？

……

饥饿阴影继续笼罩着左所寨。

粮食已经断档了。

这里所说的“粮食”，是一个广义的概念，包括所有田地里的农作物出产，以及肉类。在北方蛮族的字典里，“粮食”意味着营养品。

野菜不能算在其中。春荒时节，很多寨子都是全家人一起出动，他们在山上挖野菜，掏洞里的山鼠，搜寻一切可吃的东西，就连小虫子也不放过。晚上回家，各人的收获聚集起来，连汤带水煮成一锅，当时喝下去胃里倒是被撑得很满，到了半夜肚子里就“咕噜噜”响个不停。熬不到天亮，又会变得饥肠辘辘。

看着地里那些长出青嫩穗子的麦苗，福全心里急得像是着了火。

附近山上的野菜已经被挖光，野物们也没了踪影。鹿族居住的区域林木稀少，每次狩猎的成果都不多。再这样下去，就真的走投无路了。

今年得了教训，耕种麦子的面积远远超过任何时候。等到秋天，大家都不会挨饿。

问题是，如何才能熬过这段最艰难的时间？

难道真要向磐石寨那个年轻的毛头小子屈服，用一匹珍贵的棉布交换区区五公斤鱼肉干？

福全无法说服自己接受这个事实。

就在他犯难的时候，一名族人兴冲冲地从寨门方向跑来：“头领，有人来换咱们的布了。”

第四十二节 跌价

那是一个很壮实的汉子，脸上随时带着笑，看上去很憨厚老实的一个人。

他很懂规矩，对着福全恭恭敬敬行礼，笑容可掬道出自己的来意：“头领，我想换点儿布。”

说话的时候，福全下意识带上了一些急切的口气：“你想换多少？怎么换？”

“五十匹棉布，我用这个换。”说着，壮汉从背包里拿出一块肉。

那是腌制过的熊肉。干燥的表面发黑，散发着一股盐的气息，以及淡淡的臭味。福全用刀子割下一块，发现肉块内部呈现出暗淡的酱色。这表明熊肉腌制过程没有想象的那么好，估计是在温度较高的环境里捂了一段时间，有些变质。

腌肉与干肉不同，前者含有水分，后者则是彻底干透，捏在手里非常坚硬。

福全再次皱起眉头，他用粗大的手指用力挤压着割下来的那块肉，暗自叹了口气。就品质而言，这块腌肉倒也马马虎虎。鹿族人不挑食，饿起来的时候，就连野外找到的腐肉也能吞下去。之所以觉得失望，是因为有了磐石寨那位年轻头领的上等鱼干作对比。看着手里这黑乎乎隐约散发着臭味的腌熊肉……福全顿时产生了巨大的心理落差。

东西总是要换的。棉布虽然值钱，可是究其价值，却必须等到冬天才能体现出来。目前左所寨迫切需要解决的问题，就是即将到来的饥荒。

“说说，你想怎么换？”毫无选择的福全声音听起来很是沉闷。

壮汉咧嘴一笑，露出颜色暗黄的两排牙齿：“六公斤腌肉换一匹布，头领你觉得怎么样？”

“你说什么？”福全猛然抬起原本耷拉着的眼皮，放射出两道难以置信的冰冷目光。

壮汉被他盯得有些发毛，整个人连忙后退半步，浑身肌肉下意识紧绷，抬高肩膀，做出本能的戒备状态，小心翼翼的重复了一遍之前的话：“我说六公斤腌肉换一匹布，棉布，不是麻布。”

这个数字的确比天浩给的高一些。可账不是这样算的。腌肉不同于鱼干，其中的含水量约为百分之五十。如此一来，实际到手的食物总量远远不如鱼干。

“这笔生意我不做了……你走吧！”福全低下已是铁青的脸，抬起手，像撵苍蝇那样冲着壮汉挥了挥。这一刻，他连杀人的心都有。

头领的命令不可违抗。武装侍卫们推搡着壮汉把他带出了屋子，已经走出去很远，还能听见他模糊的叫嚷。

“别这样，价钱不合适咱们可以再商量啊！”

“我吃点儿亏，六斤半总行了吧？”

“……七斤！不能再多了。”

“连七斤都不换？那你们自己留着那些布好了。呸！我看你们到时候吃什么！”

杀人抢货的想法的确在福全脑海里出现过。但谁也不是傻瓜，不会傻乎乎随身带着所有交易品。左所寨现在是最虚弱的时期，寨子里的存粮只够以最低食用标准限度维持约两个星期。在这样的情况下，无法对其它寨子发动进攻。

战斗需要力气，吃不饱的结果就是白白被杀。

第二天和第四天，左所寨又来了两个想要换布的家伙。一个想换十匹，一个想换四匹。他们开出的价钱同样低得令人发指：一个给出六公斤粗面换一匹布。那是带有大量麸皮，其中掺杂着大量杂质的面粉。福全用手摸了一下，指尖不时传来很硬的刺扎感，估计不是麦芒就是小石子。另一个拿出来的交换的也是腌肉，因为盐抹的不够，肉块腐烂程度很高，散发着令人欲呕的浓烈臭味。

即便是这种勉强可以算是食物的东西，他居然张口给出“五公斤换一匹棉布”的交换价。

福全觉得自己快要疯了。

他不是没想过自己出去寻找生意。其实就在天浩来之前，福全已经打算组织一批人，在周边几个寨子顺序走访，推销左所寨产出的布料。但他实在是有些抹不下面子……往年，都是其它寨子里的头领带人上门求着自己交换布匹，今年的情况偏偏颠倒过来。“身份”这玩意儿很多时候会束缚着大脑，让你觉得自己高人一等，对一些本该自己亲力亲为的事情产生奇怪的傲慢感。福全现在情况就是这样，他迫切需要帮助，却实在是拉不下这张脸。

后悔的思绪在大脑里徘徊，越来越深重，占据了每一根思维神经。

饿肚子的感觉很糟糕，尤其是半夜被饿醒的时候，黑暗的四周一片寂静，只有肚子里传来“叽里咕噜”的诡异声音，仿佛有种置身于食人魔窟的可怕经历。

有好几次，福全都会伸出左手，轻轻抚摸睡在旁边的妻子，右手却悄悄探到床榻边缘，手指触摸着斜插在那里的刀柄。

饥饿的时候，无论看见什么都会与食物联系起来。

他感觉妻子也在伸手抚摸自己的身体。也许，她也在想着与自己同样的事情，另一只手也在锋利的金属凶器附近转悠。

等不到天亮，打定主意的福全早早爬起来，叫上几个护卫，以及寨里的祭司，离开家，朝着磐石寨而去。

……

福全以前来过磐石寨，那还是好几年前的事情。如今，这个寨子的变化令他感到惊讶。

所有人都在忙着盖房子。整整齐齐的青色砖块用拖板车子运来，与大块的岩石混合堆砌，中间填塞着搅拌均匀的泥灰浆料。屋顶没有使用瓦片，而是用原木当做房梁，表面有大块的覆盖物，然后在用砖块砌上。

这样的建筑方法不算新鲜，鹿族的一些村寨里也可以看到类似的建筑。可是像磐石寨这样成规模的建设，福全还是头一次看见。

矗立在房屋之间的警戒塔数量太多了。福全用手指点了一下，就数出七座。他觉得很疑惑，一个正常的村寨，根本不用设置这么多的警戒塔，正常情况下只要两座就已经足够。

他叫住一个正推着木板车来回运送砖块的男人。那人倒也实诚，没有丝毫遮掩，直言不讳：“这是咱们寨子里新建的暖房。”

“暖房？”福全及其手下瞪大双眼，都感觉脑子有些不够用，从那人嘴里蹦出的新鲜名词实在很烧脑，从未听过，无法理解。

“那房子是冬天用的。”运转的男人索性放下推车，双手比划着，口沫四溅炫耀性解释：“你看那房子是不是像个长粗筒子？我们头领说了，那叫‘烟囱’。看没看见房子下面紧挨着别的屋子？那里面有管子连着，冬天的时候只要在大粗筒屋子里烧柴，周围所有的屋子就算晚上不点火也冻不着，很暖和，所以叫暖房。”

启发性语言对封闭大脑有着意想不到的促进效果。飞扬的思绪让懵懂听者们瞬间提升了好几个智商等级。包括福全在内，都在不由自主连连点头。

没错！看起来像警戒塔的“暖房”周围连着十几间房屋，排列的整整齐齐。

果然是奇思妙想啊！