作者：七月新番
“在河对岸，大河对岸！”
天色已明，卢禽抬头看着前方一座接一座，白日里换成烟柱报讯的烽燧，笑道：“文伯，已经看到讯号了！”
……
望见黄河西岸烽火、烟柱的，不止是第五伦等人，亦有卢芳。
卢芳披着一身山羊裘，骑马立于青铜色的山峡高处，手放在额上，远远看到一根根细细的烟柱在数十里外升起，黑色的烟柱，在苍青色的天空中是如此醒目。
没错，昨夜有部众在山上起来撒尿时，遥见的火光不是眼花，真是烽燧的预警！
这对新秦中的军民来说是敌情，但于卢芳而言，却是友军终于来援了！
“天不绝我。”
“天不亡汉！”
卢芳张开双臂感谢苍天，热泪盈眶。虽然匈奴人的驰援迟到了两个月，但好歹赶到隆冬降临，卢芳陷入绝境前抵达。
这两个月被迫抛弃故乡，在土塬山沟沟里的感觉真糟透了，深秋那一阵寒潮，他们病饿而死了上百人，去丰收的特武县打劫。人数去的少吧，会被第五伦安排的兵卒撵走，大规模出动则害怕惹来官府围剿，只能苟延残喘，距离他众叛亲离也不远了。
现在一切都好了，卢芳心里已经勾勒好一个大计划：安定属国和三水县是好，但远不如新秦中！这富庶的塞上关中，户口十万，西靠匈奴爸爸，北可进取朔方，南能威胁陇右，是聚众举大事的好地方。
卢芳的牛角号在青铜山峦间吹响，衣衫褴褛，三四百名蓬头垢面的羌胡骑和部众从各个山沟里钻了出来，眼巴巴地望着他。
“走！”
卢芳招呼众人：“随本王去攻打特武县城，协助匈奴友邦，拿下新秦中！”
……
汉朝用了一百多年时间，彻底改变了这片草原的面貌。
大量的移民和戍卒，在荒凉的原野上开辟耕地，种植谷物。同时亭燧涂路日趋完善，邮亭驿署相望于道，因为迫近胡戎，故人民尚武。
但这六十余年间，新秦中的武备却日益松弛，随着汉与匈奴永久和平，本地已三代人不闻边警之声。
只有那些里闾中最年迈的老人，才会在午后胡杨树下的故事里，说起那段烽火峥嵘的岁月，谈及胡虏报复入塞劫掠时，烽燧会彻夜燃起烟火，警告城郭防备，也让百姓们见了好各自躲避。
而一旦没来得及逃，来去如风的胡虏，便会抢走他们所见任何能放在马背上带走的东西，掳走妻女孩子甚至是壮丁。
这些事发生的年头，大多数人的父亲甚至祖父还没有诞生，都只是听听罢了，对胡虏的凶恶没有太大概念，反倒是觉得从斗地来互市贸易的胡人还挺和善的，双方交换货物后还会拍一拍对方。
“依我看，匈奴，远没有新军可恶，实在活不下去时，出塞投胡倒也不错。”这是一些年轻后生的天真看法，只叫经历过那个年代的老人们摇头不已。
而今日，那些只在故事里出现的情形，终于变成了现实。
狼来了！
烽燧能够报警，却无法阻止敌人，沿着大道和草原，无数骏马上下腾跃，马背上是头戴尖毡帽的匈奴人，每个人都背着弓箭，呼啸而至。上万只马蹄扬起的烟尘，让人看着心慌。
民众的呆愣只是片刻，很快，他们就反应过来，按照里中老人在故事里讲述的应对办法，立刻离开旷野，返回里闾或乡邑。
第一天，廉县首当其冲，县邑大门早已紧闭，匈奴人望了一眼有四五人高的墙垣，凑近后挨了一阵弩矢，便立刻放弃这头大到无法下嘴的野兽，专注于围攻墙外的小猎物。
战斗在各个乡邑与豪强的坞堡展开，靠着人力和甲兵，临时组织起来的丁壮们还能应付匈奴牧民。遭殃的是那些普通里闾，矮矮的里墙很难阻止进攻，除了烽燧外，不断有烟火从民户家中升起，得手的匈奴人也不听句林王命令，只自行驱赶着妇孺老弱调头向西。
而那些没能获取战利品的，则在次日，继续向东进发，越过了浅浅的光禄渠，一路烧杀抢掠，侵袭至令周县境内。
当地百姓从廉县逃过来的难民口中得知里闾难以阻止大队胡虏，便扶老携幼，打算躲进县城，可他们才抵达上河城下，远远胡骑已现，上河城匆匆关闭了大门，将数千百姓隔绝城外。
梁丘赐有些不忍，但在县宰和本地三老力劝，说胡虏不知会留多久，收容的人越多，城内粮食吃紧啊，他只能含着泪在城墙上喊道：“城内挤满了人，驻军不足，无法与胡虏野战，汝等且过延渠，渡河去对岸罢！”
百姓求救无果，只能继续往东走，路过延渠边上的豪右坞堡，便去叩门，有的豪强愿意开门接纳一部分，但大多数却不顾乡人死活。
数千民众无计可施，只能涉水过了延渠，朝名为“黄沙嘴”是渡口涌去。
渡口的船只少，而想要活命的百姓多，一时间挤得人山人海，扶老携幼，将男带女，滚滚渡河。
雪上加霜的是，西北方向有烟尘数股，越来越大，一支匈奴人也追至此处，他们的大队人马忙着抢掠饲养战马的河奇苑、号非苑，仅有百余追至河边，只觉得自己发达了，便纵马而来，能抢几个是几个，优先妇女，若有阻拦，挥刀便砍，导致后方百姓惊恐地四散奔跑着，而岸边更挤了。
过去互市时在新秦中人眼中“和善”的匈奴人杀红了眼，哈哈笑着，不断挽弓射向拥挤的人群，气焰十分嚣张。
养得再乖巧的野狗，终究还是狼，见了血后，原形毕露。
“我宁可直面胡虏而死，也不愿背后中箭而亡，还有血性的儿郎，随我回头杀胡！”
有个少年实在忍不住，抽刀呼唤男子们调头，数百人就靠着农具将这队匈奴人撵回到延渠，依靠浅浅的沟壑阻挡他们前进，为过河的百姓赢得时间，但更多胡人也正朝这边赶来。
渡河的人更着急了，有运气好的中人之家将所有盘缠塞给船夫，登船渡河而去，还有许多人不顾一切，跳下水去扶着船帮。船夫扬楫就打，但没用，越来越多人去拽着船沿想逃走，行至河心，承载太多重量的船撑不住，竟直接倾覆，满船人挣扎着漂向下游，不知死活。
这下船更少了，会游泳的人在河边试探着下水，冬日的河水冰凉刺骨，他们只能咬着牙努力刨向对岸。亦有男子将身上绑了吹得鼓鼓的羊皮囊，举着孩子想漂过去，却只能丢下父母发妻，回首之际，满眼涕泪，号泣而行。
这一幕幕惨相，都看在对岸特武县人眼中。大多数人无不悲悯，唯独县宰无动于衷，反而满脸惊恐，拽着一身戎装的第五伦，力劝道：“伯鱼司马，你只是奉命守备特武县，上河城就算沦陷了，也不关司马的事，如今县南卢芳残部尚在，司马还是优先守土安民，勿要管对岸啊！”
“这与邻人失火而不救有何区别？”第五伦皱眉看着县宰，将他一脚踹开。
他和马援他们提过，这天下病了。
远在天边的罪恶，第五伦鞭长莫及，想管都管不了。
但近在咫尺的杀戮，自己能力不足也就罢了，但如今他手握千余兵卒，坐视胡虏肆虐西岸，数千民众在河边绝望哭嚎。这在新朝官场上或许是常事，却过不了自己心里那关，也不想被马援等辈轻贱。
若如此，和自己平素讥讽瞧不起的人，那些怯如牝鸡的将军，那些御敌无胆、却虐民有方的王师，又有多大区别？
“特武县就交给伯虎了。”
第五伦回过头，如此对军候宣彪说道，但宣彪一个文吏能顶什么事？他正托付后背的人，实则是宣彪旁边的马援，这位第五伦新招的“宾客”。
马文渊了然，抱拳朝第五伦点了点头，前日看到烽火后，他的人马已拉到县城附近，与第五伦留在这的六百羡卒，连同张氏等豪强的家兵一起盯着南方，就等卢芳来攻。
“谨遵司马之命，定不有失！”这是马援的承诺，过去他们三人同心协力，割去县中毒瘤，替天行道，而今日，得像第五伦给第五营取的名“护民之兵”一样，要做一面保卫民众的坚盾了。
而万脩则与六个队的正卒一同，站在东岸的渡口处，他们被第五伦点了名，要随他去西岸！
众人面色不一，如万脩者，心怀侠义，目睹匈奴暴行义愤填膺；如第七彪者，对杀戮与死亡习以为常漠不关心。
更有不少人面色惨白，第五营成军以来，只射杀过仓皇逃窜的友军，和卢芳部众稍稍交战过。可对面却是成群结队的匈奴，是覆灭了吞胡将军的胡虏啊，众人不由内惧。
更有人暗暗嘀咕道：“若是要救本县人，我心甘情愿，但彼辈又不是特武人，何必去救呢？”
他们渐渐接受了第五伦平日吃饭前宣扬的“百姓衣我食我，吾等必护得百姓周全”，但却将这理解成特武县人。
对岸的外县人，猪突豨勇平素没受过他们一点恩惠，他们的死活，与己何干？
第五营九成九的人，觉悟就是这么低，纵然面带悲悯，心怀不忍，可真要过去力战时，仍面露迟疑。
和这群人讲大道理是不行的，第五伦只能怎么浅显怎么来：“诸君！”
“远亲不如近邻，东西两岸，譬如唇齿，唇没了，齿亦寒啊！”
“诸位想想，今日邻居遇到豺狼来袭，高呼救命，吾等若是坐视不理，那日后狼群来吾等家中，难道就能指望有旁人帮忙么？”
“所以，吾等要护的，不止是特武县人。”
“要护的是整个新秦中人。”
迟早有一天，要护的，是天下人！他如此对自己说道。
“随我过去，保护百姓们渡河，然后便回来。顺便告诉胡虏，朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的，只有锋刃利箭！”
“吾等愿随司马护民击虏！”
声音层次不齐，全然没有雄壮之感，士气还是不振啊，第五伦不管了，就算是群烂兵，就算扶不上墙，他也得拖过去。
让他们在冰冷的黄河水中洗涤，在飞矢如雨的战争中锤炼，在血与火的厮杀里淘汰成长，让他们一点点兑变。
“我自己，又何尝不需要锻炼呢？”
第五伦拍了一下自己被冷水所激，有些颤抖的手，藏到胸前握成拳，这场仗，他心里也没底。
张纯家提供的十二条舟楫从上游划了过来，第五伦率先登了上去。回过头，自家的士卒们纵然怕，纵然没坐过船，仍咬着牙，按照平素的队列，跟着军候第七彪、当百臧怒踩了上来。
船只摇晃，他们只能蹲下，一个贴着一个，矛戟紧紧握在双手中竖起，呼吸沉重。
五十人已满，随着船夫木楫敲打船帮，犹如鼓点，再拍击河水，划动起来。
浪遏飞舟，冰冷彻骨，第五伦伸出了那只有点抖的左手，变成掌指向前往，嘶哑着嗓子喊道：
“过河！”
船只离岸，就这样带着西岸人的希望，承着东岸人的敬佩，驶向河中。
而仿若回声，身后船上哆嗦颤抖的士卒，岸上目送第五伦远去的猪突豨勇、特武县人，皆发声助威，音量压过了痛苦哀嚎，掩盖了水流之音。
“过河！”
第109章 黄河谣
木舟破浪而行，长楫起起落落，拍打在河面上，水声激激，仿若一首歌谣。
第五伦站在船头，身后是擎旗官，只是旗帜是卷着的，再后面则是五十名头裹黄巾身着札甲的士卒，或持着矛，或抱着盾，而位于船尾巴的，则是金鼓队的当百，第一鸡鸣。因为大鼓带不过来，他今日只将小鼓用布跨着，另一头绑在腰身上，手持木槌。
不是开玩笑，猪突豨勇中，很多人这辈子都没坐过船，哪怕是过去自称乘过的，也不过是横越泾水，哪能和这潮平两岸阔的黄河相提并论？秋后水大，宽达数里，光是渡河就得一刻。
旱鸭子们看着水就发晕，更别说这船还晃晃荡荡，生怕艄公一个不小心撑翻了，许多人在岸上也算铁骨铮铮的汉子，眼下却脸色苍白像个小媳妇似的，手攒着船帮就不放。
加上不知登岸后会面对怎样的敌人、怎样的情形，所有人都很紧张，已经有人忍不住将早饭吐在船上了。
第五伦也有点晕，但还是忍着，甚至大声喊道：“鸡鸣，唱首歌！”
第一鸡鸣之所以被选为金鼓队当百，一个原因是他嗓门大，这家伙倒是没怎么怕，只问道：“唱《战城南》？”
那是一首反战歌，不吉利，第五伦让他换一个，鸡鸣清了清嗓子后唱了首传自江南，却在天下颇为流行的相和歌，不论老少，基本听过就会唱。
“江南可采莲，莲叶何田田。”
第五伦击节和道：“鱼戏莲叶间。”
慢慢有人跟着唱起来：“鱼戏莲叶东……”
紧随他们之后那艘船上也传来了声音：“鱼戏莲叶西。”
“鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……”
歌谣回荡在黄河上，这简单得令人发指的歌唱过几遍后，或许是转移了注意力，齐声歌唱让他们在集体中找到了安全感，士卒们握矛的手没那么僵硬了。
随着众人呼吸稍稍舒缓，六条船也如鱼儿般横渡黄河，距离西岸越来越近。
他们能看到岸边蒲苇冥冥，逃难百姓看到有船过来惊喜的眼神，性子急切的已经踩在水里，只等船只靠岸时扒上来了。
“全体都有！”
第五伦喊出了命令：“起身，竖矛！”
“老规矩，凌吾阵者，皆为敌寇！”