作者：七月新番
“其一，若回南阳，好不容易夺取的江东、临淮就要丢弃，本地豪右必有异动，或降刘永，或降李宪。”
刘秀也知道，自己的基础并不牢固，江东豪右对他的支持，只是权宜之计罢了。
“其二，回南阳千里迢迢，沛郡陆路有赤眉，梁王亦在南下，不可与之争。只能走水路逆流至豫章，再经过江夏北上，如今江夏虽尚归附于刘玄，然豫章已为淮南王李宪袭取，少不了一场恶战。”
“其三，就算疲兵回到南阳，也不一定能胜赤眉……”
赤眉的战力，刘秀是有了解的，他夺取临淮后，曾令傅俊北上彭城试探，但临淮的豪强武装，却叫赤眉三老逢安打得大败，吴王现在还没实力与赤眉硬碰硬。
“其四，就算侥幸击败赤眉，还要与绿林渠帅混战，方能取得宛城权柄。”
等结束与绿林的火并，一年半载过去了，刘秀不相信，北方的第五伦会一点动作都没有。对第五伦，刘秀心绪颇为复杂，固然有家恨，但更要命的是国仇，魏王有席卷天下之心，而刘秀想要复兴属于他自己的大汉，天然就是死敌！时不我待啊！
但他不能急，兄长的教训就在前头。与其去追求不可靠的南阳，还不如在江东站稳脚跟，这地方好啊，春夏之交的大饥荒都没波及到来，只因南方战乱少，民食稻谷，有些地方一年竟能两熟！就算没粮食吃，川泽山林也足以填饱饥肠辘辘的肚子，难怪太史公说江淮之南，无千金之家，亦无冻饿之人。
乱世中，这便是最大的优势。
刘秀已平丹阳，一面镇慰州郡，所到部县，辄见长吏、三老、官属，下至佐史，与他们搞好关系，犹如州牧行部事，同时除王莽苛政，复汉官名，赢得各县地头蛇支持，让他们相信，乱世中，唯有吴王能够保卫好所有人的利益。
与此同时，刘秀的目光也看着外头，取临淮、定广陵、下会稽、占丹阳，一统江东，他已经完成了邓禹建言的前四步，然后呢？
邓禹、冯异皆以为：“且让梁王与彭城赤眉厮杀于淮北，不宜太早北上，大王应当趁着各方势力无暇南顾之际，击败淮南李宪！以得全扬之势！”
但李宪如今也控制数郡，在从何处下手的问题上，部下却产生了分歧。
“李宪上月派兵夺取豫章郡，莫若先派丹阳兵，隔断彭蠡泽，收复豫章，恢复与南阳往来。”
邓禹虽然睿智，但毕竟出身南阳邓氏大族，他笃定更始必不敌于赤眉，若能早早恢复沟通，就算不回去勤王救难，最起码也能在接收更始政权遗产时，多分得一杯羹……
冯异则以为不然：“豫章广袤辽远，一旦在那交战，非半载不能分胜负，依臣之见，不如直接从丹阳渡大江，袭庐江郡，直捣李宪都城！”
刘秀看着粗糙的地图，却有自己的想法。
“如今李宪号称十万大军，就算有虚数，淮南富庶，至少也有六七万。”
“余虽坐拥四郡，收降江盗，仍不过三万余。”
既然敌众我寡，打起仗来，就得玩点脏活了，刘秀在军争上，起码是一匹上上驷，创业之初，亲自上阵是家常便饭，从容指挥道：
“仲华带三千人走水路，击彭泽，做出我欲夺豫章之势。”
“七月上旬，公孙（冯异）将兵在丹阳广立旌旗，叫李宪惶恐，布重兵于北岸。”
刘秀的手，则指在九江郡！
“余亲带精锐，袭合肥！”
……
与此同时，北方河东郡，第五伦听闻岑彭遣驿骑来报，说绿林、赤眉火并，遂立刻返回安邑城，沿途连下数诏，下令本欲前往河北，支援耿纯的河东军张宗部五千人调转方向，前往茅津渡口（山西平陆县）。
同时，第五伦又点了河东太守窦融来见。
“周公啊，计划赶不上变化。”第五伦摇头苦笑，但这次和以往的智计白出不同，运气来了挡都挡不住。
“既然绿林与赤眉交战，主力南调，无暇顾及北方，那余也少不得要打一场‘假虞灭虢’了！”
第五伦说的是春秋时晋国扩张的一场关键之战，当时晋国便是今日河东汾水一线，虞国则是茅津渡口，虢国主体则在黄河南岸的弘农郡境。
“余已令横野将军郑统出潼关向东，夺取弘农城；而阳泉侯张宗下矛津，取陕县，向东进击。”
“此地内屏关中，外维河洛，履崤坂而戴华山，负大河而肘函谷。七月结束前，新函谷关以西，都要尽入我手！”
第五伦对窦融道：“郑、张二人虽是勇将，但这一役，崤函狭长，补给不易，后方还是要交给周公这等萧何之才来统筹，勉之！”
窦融奉诏而出，但南下途中，望着横亘天际的中条山，却不由嗟叹：
“生于乱世，又遇明主，既然不必操心宗族存亡，大丈夫岂会无建功立业，为相拜将之心？纵是屡屡数奇，但相比于萧何，吾更愿为文武双全的曹参啊！”
第392章 衔环
“这就是秦时函谷关？”
六月底的大热天，郑统擦着头上的汗，抬头看着这鬼地方。
他们接到魏王军令后，数日前自从潼关向东行进，经过狭窄的山间小道后，抵达一道比潼塬还要壮丽的大塬。此塬名叫：“稠桑塬”，一个稠字说尽了塬上密密麻麻布满树木的模样！连小队斥候都很难翻过去，更不用说拉着辎重粮秣的浩荡大军了！
而这稠桑原中一条缝隙，便是函谷西口，跟潼关下的“黄巷坂”有得一拼，这条小道长十五公里，绝岸壁立，宽不过数步，可谓是“车不能方轨，马不能并鞍”，用当地老百姓朴实的话形容就是：“天神在身上搓一颗泥丸就能将路塞住。”
想到这，郑统也忍不住伸手进脖子搓了起来，夏日介甲就是不舒服。
爬到高处，透过东方升起的太阳，隐约能看到窄道尽头的函谷东口，那便是旧函谷关。
但这昔日雄关，如今却只能眼睁睁地看着魏军往北绕道，堂而皇之地从黄河滩涂边一条大路大摇大摆走过去。
郑统想起，魏王在宫中上扫盲课时，念起一篇文章里说什么：“百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。”
当时郑统好奇怪函谷究竟有多厉害，此刻只觉得好笑：“六国真笨，有这大路不走，非要死磕关隘作甚。”
弘农城北的河边，还有渡口，河东太守窦融派船只从北面的“大禹渡”过来运粮补给，士卒们能吃口热饭，不用天天嚼炒面。
听到郑统嘲笑古人愚笨，窦融摇头道：“两百余年，高岸为谷，深谷为陵，当初六国攻秦时，这河水还是沿着大塬流淌，并未消退露出河滩。”
窦融来之前和魏王伦军议，还讨论过这事来着，窦融认为是秦时河水更大，如今水浅的缘故。
第五伦当时却说：“不止如此，其实天下的河流，受某种巨力所引，都是向右偏，冲刷右岸居多，几百年下来，高岸遂为平滩，一旦河水再稍小，过去没路的地方，也有了路。”
窦融离开安邑后观察了沿途河流，好像还真是右岸被冲刷更多，回想起当初第五伦对昆阳之战神乎其神的预言，更觉魏王乃是天授。
“天险既然不在，那关隘也就没了用处，这便是汉武时要将旧函谷关废弃迁徙的缘故。”
郑统恍然大悟，等渡弘农河时，重新眺望函谷关，可以想象，当初没有坦途时，弘农河犹如函谷的护城河：“若真如此，这函谷，确实比峣关险峻难攻。”
既然不必过函谷，弘农城也就暴露在水、陆夹击下，过去一年，这里的绿林统帅已经换了三茬人了：最初是王常，因为帮助刘伯升，进攻潼塬失败，被撤职；旋即是李轶，但他觉得这是个除了山还是山的穷地方，没几个月就设法调回南阳了；如今是更始政权的“骠骑大将军”宋佻，只因是刘玄的故旧朋友，就平白无故被封为颍阴王，将兵上万，镇守弘农及崤函。
“这等狗彘鼠雀之辈，无尺寸之功，也敢称王，也敢封骠骑大将军？”郑统现在也搞清楚重号将军和杂号将军的区别了，颇为不爽。
只可惜，他连教训颍阴王的机会都没有，此人听闻魏军东来，知道守不住，已经弃城东遁了。
“只望张宗将军能在陕县截住此人。”
窦融请郑统将兵卒排在弘农城前，尽量威武雄壮些，他要代魏王接受弘农父老的投降。
而开城后作为百姓代表前来纳土的，是一位苍鬓老者，五十多岁年纪，窦融笑着上前搀起他来：“杨公，你我又见面了！”
此人名叫杨宝，乃是本地第一望族，弘农杨氏家主。
这杨宝乃是弘农大儒，欧阳尚书传人，汉朝哀、平二帝时就颇为知名，曾经被王莽征召入朝做博士，但杨宝当时还忠于汉室，便逃避隐匿，云游天下教书为生，门下颇多弟子。
新末时杨宝眼看新室快不行了，才潜回老家，还遇到了昆阳大败后，带着几千败兵回关中投第五伦的窦融，便在弘农城招待了他们一番。
窦融携手杨宝入城时，又说起此人的另一桩趣事来。
“听本地人说，杨公九岁那年，在山间见大鸱鸮啄伤了一只黄鹊，后又被群蚁围住，杨公于是起了恻隐之心，救了受伤的黄鹊，将其放生。”
“事后黄鹊竟然衔着白环四枚至杨府，放于阶上，此事弘农无人不知无人不晓，都说那黄鹊是西王母使者，而杨公仁爱救拯，子孙必洁白，位登三公，当如此环矣！”
杨宝小时候是救了黄鹊不假，后来也日有所思梦见过那雀儿，还将这件事告诉父亲，结果第二天起来，庭院里就多了四枚玉环，父亲信誓旦旦，说是黄鹊送来的……
此事越传越开，杨宝年长后得举孝廉，这个传说出力颇多，这运营养望能耐，可比某个让梨的家伙强多了。
窦融却不管这事的真假，只引申道：“弘农有衔环，而我河东，古时也有结草报恩的故事，窦融曾受杨公恩惠，一年前若无杨公之助，融必不得入函谷，更不会有今日，岂敢不结草衔环以报？”
杨宝岂敢受？连忙反拜道：“窦太守才是杨氏的救命恩人啊，结草衔环之事，当由杨宝来做。”
杨宝一年前还心念汉朝，做了绿汉的“弘农太守”，并协助王常出兵，可随着刘伯升大败，王常失势，杨宝也瞅出绿林没前途，开始与一河之隔的窦融勾搭起来，这不，三月份得了窦融通知，还派了弟子悄悄赶赴长安参加文官考试，入了乙榜。
这之后杨宝更加积极与窦融联络，促成易帜，才有了今日弘农城的不战而下。
这也是第五伦让窦融居中统筹这次战役的缘故：崤函是一条线，很容易在进军途中被一个点卡住，并不是任意清算的好地方，沿途的豪右，就得靠窦周公去一一搞定。
窦融与杨宝在那各自推让，都说对方于自己有恩，最后总算达成了共识。
“杨公，你我皆是黄鹊。”
“而新室是大鸱鸮。”
“绿林是小蚂蚁。”
“吾等皆为魏王所救，亦要结草衔环以报之！”
站在弘农城头，看着魏军顺畅通过，舟船继续向东，窦融动情地说道。
“杨公，过去如何不要紧。魏王说了，都既往不咎，只要记住，魏王来了，苍天就有了，魏王来了，弘农就太平了！”
……
说是想当曹参，但窦融还是在萧何的路上越走越远，在弘农的表演，他自己都说不清几分真几分假。
过了弘农后，窦融继续走水路，船只顺流而下，行了几个时辰后，河道变窄，但奇怪的是，水流反而更缓慢。
这就意味着，当初晋国“假虞灭虢”的茅津渡快到了。
按理说，顺河而下，能一直行驶到洛阳去，但过了茅津后，舟船却必须立刻减速，因为前方有一个著名的天险：大禹治水时留下的砥柱山！
那砥柱山位于大河中央，有三门峡，礁石密布，分鬼门、神门、人门，礁崖间河道狭窄，水流湍急，舟船很容易一头撞上去，只能在南边的陕县（三门峡市）渡口靠岸。
陕县是崤函谷地里难得稍平坦的地方，窦融知道，古时候，周朝曾经以此为天下中分，陕之西召公治，陕之东周公治。真是关河之肘腋，扼四方之噤要，先得者强，后至者败。
阳泉侯张宗数日前就渡河南下占领此地，如今窦融带着河东粮秣也运了过来，辎重足够大军撑到新函谷关了。
说起那函谷关之迁，据说还和弘农杨氏有关，杨家祖上出了一位替汉武帝征南越、打朝鲜的楼船将军杨仆，因为家在弘农城，算是“关外”，算不得京畿户口，遂深耻之，便以旧函谷关已经无用为由，上书汉武帝，提议将函谷东迁。汉武也想扩大“关中”范围及中央权威，遂准了此奏，把函谷关迁到陕县以东百多里的新安县去。
如今绿林的颍阴王就一路撤逃到了新函谷，背靠洛阳以为倚仗。
“窦公，下吏以为，也不必去攻那新函谷关。”
张宗虽然发达了，但依然以下吏自居，他不会忘记，若非窦融给自己机会，河东系被魏王嫡系压着，根本没法出头，如今河东将校也将窦融视为同党，现在张宗产生了一个大胆的想法，希望能得到窦融支持。
“下吏当初从南阳到河东来入赘时，先过洛阳，再经陕县北上，途经崤山，但走的却不是新函谷所在的北崤道。”
张宗将手往地图上层峦叠嶂的崤山南边一指：“而是南崤道！”
窦融明白张宗的意思了，走南崤道，能够绕开绿林重兵把守的新函谷关。
但这两条路，他当年随新军去昆阳、以及从昆阳败归时也都走过啊。
“诸君将军，这两道相比，南崤道路段多是沿洛水而行，如今雨季河水暴涨，难以通行啊。”
窦融看了看外头，秋初的雨水持续不停，整个崤函谷地都如同灌满了洪水，极大影响了行军速度，作为居中统筹者，他必须将每个因素都考虑进去。
“北崤道虽然因为山石较多，路况差了些，但也胜在路面多为石头，因此受雨水影响较小，走这条路，要稳妥得多。”
是故在历史上，北崤道常是大军首选：往东一天行程的渑池县，曾经上演过著名的渑池会；而同在北崤道上的新安，项羽在此坑杀了秦军二十万降卒，新函谷也建在那，因为南崤道极少人会走。
“正因难行，敌军才不会料到！”