作者：大英柱石梅中堂
陈老三计划自己在前面带路，临走前嘱托让娜们在后面看着，防止有人掉队。
“虽然这营地就是我们村里的人，当年为了对付新迦太基军队才整理出来的，但几十年过去，我们这些年轻人，也不怎么擅长在山里活动了。”他颇有些感触地说。
“新迦太基是哪个？”黑让娜好奇地问。
“就那个阿尔比昂混不下去的人，凑起来的国家。”陈老三说：“之前讲过吧。”
“阿尔比昂的后代？听起来就是坏人中的坏人。”黑让娜果断判断道。
陈老三心说巴里希也不是好人，不过大家都急着回家，也没心情和她吵。客套了几句，就离开了。
当天傍晚，众人归心似箭地离开了营地。
路途有些曲折，他们走到村庄边的时候，天已经黑了。村外有人迎接他们，说村长阮老太爷已经准备好迎接大家，让众人不要担心。
陈老三带着队伍继续往里走，队尾的阮老六却左顾右盼，不知道在想什么。正在这时，周围突然想起警笛声。
“警察来了！”不知谁在前面大声喊了起来。
村民们惊魂未定，听到喊声，当即逃窜起来，迎接的人急忙也大喊起来，让大家不要慌，让村长给警察把事情解释清楚就行。
然而这时，大队的警察已经下了车，向这里冲来，遇到逃跑的村民，就先按在地上。众人哪有心思细想，不知谁带头，一窝蜂地向村口处，村长的大院冲去。
让娜们落在队伍最后，怕来不及，见旁边还有个小院开着门，几个人正向里跑，也急忙跟了过去。谁知，刚到门前，大门“砰”地一声关上了，怎么拍都不愿意开。
警察从四面八方围了过来，让娜们仓皇离开，又跑去村口的大院。然而这里的大门也已经关上，仅剩的几个村民冲到稻田边，一头冲了进去，没影了。只剩下让娜们面面相觑。
在她们试图爬墙的时候，警察一拥而上，把她们拉了下来。
“上尉！抓到了！真有两个外国女人！”
***
营地里，阮大校犹豫地挠了挠稀疏的头发。
这件事儿一开始，只是场普通的公司与民众的纠纷。然而，阮家村不知道哪个蠢蛋，非要搞的上纲上线，才弄成现在这样。
实际上，上头是不想把事情闹大的。真弄到不可收拾的地步，当地村民固然要倒霉，阮大校等直接负责人，也逃不了干系。
好在，阮家村的人终于想明白了。村长阮老爷子专程来找阮大校谢罪求情，说自己一直想好好沟通，无奈村里人受到了外国传教士的蛊惑，趁此机会闹事。现在他们已经想通了，准备下山自首，把首犯传教士交出来，请求宽大处理。
阮老爷子在当地颇有威信，这话说的也很讨巧。只要把事情定性为外国势力捣乱，那阮县长的失职、阮大校的前期处置不当，就都不是问题了。顺带，村民们也能逃脱更严重的谋反指控，只要说自己是邪教裹挟的受害者，就可以了。
现在，两个犯人都被抓到了，形势对阮大校十分有利。只是犯人说话语无伦次，没有身份证明，也说不清自己的来历，让人越发生疑。
阮大校和几名同僚商量之后，怀疑她们恐怕不止非法传教士这么简单。很有可能，是巴里希派来的间谍。
但有一些反间谍经验的黎处长，却不太认可这个结论。他觉得，巴里希人派间谍潜伏在这个穷乡僻壤，本身已经很令人奇怪了。之后又因为一点小事就轻易暴露，更加说不过去。就算是间谍，估计最多也就是邪教徒里收编来的外围人员，没什么价值，丢了也不可惜。
最后，黎处长联系巴里希领事馆，想试探下她的价值，看能不能至少换点什么。然而巴里希方面矢口否认有这俩人，还断定她们根本不是真正的巴里希人——真正的巴里希人才不会拿圣让娜当自己的化名。
***
阿尔比昂领事馆里，几个人正在核算本季度的支出。
“这份不行。”办公桌后的中年人把文件拍在桌上，拒绝到：“开支的种类太少，规模也太小，部里会认为我们没好好干活的。”
“部里是拿这些判断的么，克里夫先生？”一个年轻人奇怪地问。
“当然不止这些，但这些是重要的判断指标。”中年人回答完，又补充道：“而且，一般情况下，只有我们的收入和开支表会被部里认真审查。所以，说它是最重要的指标也可以。”
“我们其他的工作业绩之类呢？没人看么？”年轻人有些不甘心地说。
“哦，算了吧，汤姆，我们可是ForeignOffice的下属。”沙发上，另一个戴眼镜的中年人说：“在这鬼地方，你能汇报什么业绩？”
“呃，促进与所在国的关系，拉进和当地人的距离，宣传阿尔比昂文化，举办大型交流活动什么的？”年轻人汤姆想了想，列举道：“是这样么，先生？”
“是。也不是。”克里夫先生回答。
“啊？”
“你说的都对，但我明白你的意思，你关注的这些，并不是FO的工作重点。”克里夫先生坐直身，手放在桌上，认真地说。
“我们的主要任务，是促进与所在国的关系——这样就能拉拢他们，对付我们的敌人；拉进和当地人的距离——这样就能在必要时煽动他们，削弱我们的盟友；宣传阿尔比昂文化——这样就显得我们和善而中立，回避所在国对以上两点的怀疑。哦，当然，还有举办大型交流活动——这可是最便捷的平账方式。”
“我，我明白了。”汤姆傻眼地说：“那我们这里……”
“我们这里注定完成不了一二两点，所以第三点也没必要了。”沙发上的中年人回答。
“感谢您的解答，斯威特先生，但这么说是不是过于武断了？”汤姆追问道。
“不，我觉得是你对外交原则缺乏了解。”斯威特先生摇摇头：“听好了，年轻人，我们部门的原则是在世界各地，我们需要的地方，制造矛盾和冲突，从而牵制王国的敌人。但众所周知，现在我们已经力不从心了。在家门口，还可以尝试一下 ，但这种地方，我们的操作空间就很小。”
“没错，我们可以介入西洲大陆，从内外给巴里希和阿勒曼尼找麻烦。但这个地方，唯一值得一提的敌人就是震旦。”克里夫先生说：“可我们没法像对付大陆各国一样对付她。你也知道，交趾啊，扶桑啊什么的，加起来都对付不了震旦。”
“这就像一个罗马依然存在的大陆。想象不出，应该怎么做才能维持均势——简直是FO的灾难。”斯威特先生感慨道。
“FO的末日。”克里夫先生纠正道：“到时候我们就该叫朝贡部，或者海峡行省外事办公室之类的了。”
“……”
“面对大陆各国，最简单的办法就是加入对方，然后在内部制造麻烦。上头很擅长这些。”克里夫先生摊摊手：“但震旦又不会让我们加入的。”
“我觉得……不好说。”汤姆想了想，指出：“我们不能直接加入，但要知道，（龙门）是直接加入震旦的。从那里能给她制造的麻烦，能比我们这些地方加起来都多——上头很擅长这些。”
“没错，所以我相信，你会和你父亲一样，成为一个合格的FO官员。”克里夫先生赏识地点点头：“当然，这些都太遥远了。我们还是先做好眼前的事吧。”
“好的。”汤姆应道：“但现在真的没有合理开支了。”
“最近没有什么值得关注的事么？”克里夫先生看起来不太相信。
“这么说的话，倒是有一件。”斯威特先生靠在沙发上，回答道：“前两天，我听说，阮市长那里抓到了两个疑似巴里希间谍的女人，可是什么都没审出来，巴里希人也不要她们。”
“哦？又是德·法尼克的情妇说的？”克里夫先生问。
“对，这回是那个开商店的。”斯威特先生说。
“那我们可以增加点支出账目了。给有功劳的线人适当奖励，上头总不会有意见吧。”汤姆当即提议道。
“不行，法尼克的十几个本地情妇，都在我们这里领钱。”克里夫先生戴上眼镜，翻了翻账单，摇头道：“我不是说这不行，实际上我们确实获得了不少重要消息，但……这个数值……你看，今年这个方向的花销，一大半都是给她们的。这有些太夸张了。”
“即使对于巴里希人，这也太夸张了。”斯威特先生适时补充道。
“那我们怎么办？”汤姆问。
“嗯……”克里夫先生敲了敲桌子：“交趾人打算和其他非法移民一起，遣回这两人。我们用剩余的预算，打通关节，把她们赎回来。今年的开销一定要补齐预算。”
“可她们明显没什么用啊。”汤姆耸耸肩：“显然，这两个人身上根本没有重要情报——我甚至敢推测，她们长相也很糟糕，否则，法尼克早把她俩带走了。”
“这倒不是。我听说，法尼克专门去看了眼那个姐姐，结果回来说，感觉自己是在和圣让娜对峙。”斯威特笑着说：“可能是太心虚了，没找机会出手吧。”
“但这样是不是太假了？”汤姆还是有些放不下心。
“哦，你又不是面对圣女的巴里希人——好吧，我们好像也没什么圣女。”克里夫先生挠了挠头：“汤姆，你要知道，很多事情的解决——或者说，应付的办法，是不止一种的。”
“使用直接方法处置问题不现实时，原则上我们可以将等效的方法用于可取代性较强的环节，在不违背主要要求的前提下达到多方可以接受的结果。”斯威特先生说：“这么写，就可以了。”
“谢谢。”克里夫先生朝他点点头：“你看，汤姆，这是种很普遍的小技巧，不止是我们部门。举个例子吧，比如那些乡巴佬……我是指，我们的新迦太基盟友，要求我们参加他们的疯狂行动，去震旦家门口挑衅他们，应该怎么办？”
“派艘小船应付下。”汤姆不假思索地说：“怎么可能真和他们打起来？大臣们和高级公务员们退休之后，都要去大公司挂职的。那些公司，哪个不和震旦人做生意。”
“如果他们坚持呢？”克里夫先生问。
“坚持也没用啊。我不觉得上头会疯到派她们去那里冒险。万一震旦人真急了，去截击她们，怎么办。我们可没几条船，撞坏一个都够受的。”汤姆摊摊手：“就随便编个理由，比如船漏水了什么的……好吧，确实经常漏……”
“还要加上一条，为了表达歉意，我们将派出更大规模的代表团参加国际会议。”斯威特先生说：“更多的将军和更多的行政官员将会加入代表团，远渡重洋去那些……旅游胜地开会，以表达我们的重视。”
“没错，反正现在也就这两种不缺了。”克里夫先生点点头：“这样大家就都能接受了。”
“如果能让将军们代替舰队，去东南亚或者扶桑的港口待着，就更完美了：完美地表现我们一贯重视的立场，还能省下钱来填补人事招待费用。”斯威特先生感慨道。
“那如果震旦人急了，去截击他们呢？把将军们撞沉了怎么办？”汤姆随口推测道。
“放心吧，震旦人脾气会很好的，这种事情最多谴责我们几句。”克里夫先生抬起头，说道。
“没错，他们又不傻，怎么可能做对我国国防建设这么有利的事。”斯威特先生点头赞同道。
“好吧，我明白了，先生们。”汤姆最后只好点点头，拿出日程表：“过几天会有次会面，那我们就去把那两个女人赎回来……”
***
“阮大校。”办公室里，克里夫先生把一份文件放在他的桌上。
“这是下一步的合作方案，我代表我方企业把它们送来。”他伸手介绍道：“做了适当改进。”
阮大校当即明白了他的意思，乐呵呵地点点头，翻了翻。
和世界上大多数国家比，交趾国已经算是个严密高效的组织了。直接贿赂一个军官或许有些麻烦，但阮大校同时还管理着当地几家大小企业，而这些企业，不可避免地，会与其他公司产生商业上的来往。从这个渠道，就简单很多了。
阮大校看了看“改进”后的金额，点点头。克里夫先生见了，也直奔主题：“听说你们最近抓到两个自称来自巴里希的非法入境者。我们对她们有些兴趣。”
“你确定？你们从哪得到的消息？”阮大校听了他们的话，还是首先谨慎地询问道。
“这是我们从本地……专门……渠道了解到的。”汤姆委婉地说。
“哦，又是法尼克的情妇啊。”阮大校露出不意外的神情，点点头：“你们准备趁遣返的机会，把她们带走？”
“是的。她们是……宗教人士。你明白的，这些人狂热到分不清现实，就经常在你意想不到的地方，给你找些麻烦。”克里夫先生摊摊手：“当然，我觉得，在巴里希，她们能发挥比这里更大的作用。”
“对，所以我们希望能在遣返的时候，把她遣返到我们这里。”汤姆说着，又放下一份文件：“领事馆已经给她们办好了证明和手续，您只需要打声招呼就可以。”
“巴里希人不要她们，一直赖在这里白吃你们的，也不是个办法。”克里夫先生正色道：“本着一贯的人道主义精神，我们决定收容她们。”
“对，这种事情没什么大不了的。我们这是做好事啊。”汤姆赶紧帮腔。
“这样啊……”阮大校听懂了他的理由。虽然不怎么相信这些人所说的动机，但他们给出的解释倒是说得通。如果能顺手坑一下巴里希人，没几个阿尔比昂官员会放过机会的。
从账目看，总款项虽然不小，但摊到这两人头上的开销，数额也不算大。看起来，阿尔比昂人也不觉得她们能有多大用。过于规整的账单甚至让他怀疑，是不是这些阿尔比昂人为了平账，故意立名目，糊弄上司的。
当然，这和他没什么关系了。阮大校承诺会和属下几个部门交代好，办好交接手续，两个阿尔比昂人就离开了。
***
不久，汤姆就整理好了最后的手续，拿去给上司签字。
“交趾人告诉她们，因为巴里希人拒绝，所以只能先引渡到中转地了。”他说：“反正那俩人什么都不懂。天知道是哪个穷乡僻壤地方跑出来的村姑。”
“这样更好，省的我们麻烦。”克里夫先生接过文件：“缺口这次都能补齐了吧？”
“其实我们也没在她们身上真掏多少钱。”汤姆看了看表格，说：“大头都是给部里填人事费用的缺口，还有阮大校、阮上尉他们那边的活动经费……这俩人大概只花了一万镑吧。”
“当然。重点是多了个类别，今后的资金都可以走这里过，方便多了。”斯威特先生看起来很高兴。
“不过，报告里我应该怎么写啊？她们其实根本没什么用吧。”汤姆询问道。
“就写‘有潜在价值的巴里希情报人员’。”斯威特先生说。
“好的。”汤姆挥笔记下，嘀咕道：“但愿不会有人来细问原因……”