作者：大英柱石梅中堂
他们巡逻的路线，比以往缩短了不少，倒是剩下好些时间。
吴老爷的地盘不能去，靠近城外小山的几个村落，现在也去不得了——那地方现在被一群流民占领着，他们开垦了山脚下的荒地，在山上安家，过着耕种兼劫掠的生活。
领头的人，是一群去过漠北的老兵，因为家里承担不了赋税，索性逃进山里落草。后来，还有个游方道士，也加入他们。
这些人打过仗，还会制作穆王药，县里一时没什么办法。再加上又穷又横，打下来也补不上税金，闹大了，反而会让上面知道，这里盗寇横行，影响县里政绩。
他们暂且老实，县吏们就默契地无视了这伙人，只是私下里一个劲地撺掇吴老爷，让他去剿灭盗贼。
从此之后，亭长巡逻的路线，也只好再次改动，进一步缩了回去。
老亭长为此郁闷了很长时间。
这段时间，还出了几起杀人的案子。不用杵作勘验，他一个上过战场的人，一眼就能看出，死者是被弩箭射杀的。
不管这弩在谁手里，问题都不小。
但县里依然没有追究的意思。
老亭长最后忍不住，偷偷跑到郡治，找督邮打听了情况——相比和吴家关系密切的县衙，邮亭是少有的，不怎么受他影响的地方。
督邮只是宽慰他，说知道他劳苦功高，会想办法把他调到郡治。至于有人私藏军械的问题，督邮看起来也不想去管。
老亭长有些接受不了，但最后还是只能默默离开。
从那开始，他每次外出，都把亭里的弩带上，认真准备。
按以往的规定，一亭之地，只有亭长有一把弩，所以“负弩”就是亭长的别名。但现在，没人敢说，这周围有多少持弩的人。
张仲对此倒是不以为然。
“这东西拿来防备别人，没啥用。”他看着老亭长习惯性地摆弄弩，指出：“真有人想对付你，一个埋伏就把你射死了。甚至不止是弩，搞出穆王药之类的，也不稀奇。”
“前年年初的时候，长安有侠客行刺苏白芷，你知道么。”他活动了下胳膊，问车里的人。
“咱们邮亭里的人都不知道，那县里估计没几个知道的。”王武不在意地回答。
“朝廷估计不想让事情传出去。”张仲说：“不过我们侠客之间，倒是流传挺快的。”
“怎么说？”王武好奇起来，往前凑了凑。
“关中的游侠讲，天下祸乱，就是始于长安。长安城里，带头盘剥百姓，残害忠良的，就是苏白芷为首的内官们。”张仲像说书一样讲起来。
“陛下么……”他瞥了眼老亭长，最后还是没明说：“总之，他们以十个担任常侍的中朝官为首，所以长安人直接管他们叫十常侍。关中侠客，一直有人想除掉这些人。”
“管用么……”王武又翻了个白眼，嘀咕了一句。
如果皇宫里是个平庸君王，说内官哄骗皇帝，还有人信。但当今皇上，不但不平庸，而且天天彰显自己多聪明。不但开疆拓土，攻打胡人，还废除妨碍自己掌握权力的制度，把丞相、大臣都折腾的惨不忍睹——这样的人，你说内官蒙蔽她，谁会信啊。
不过，他也说不准老亭长的想法，怕惹得他发怒，索性和张仲默契地对视了一眼，就当全是苏白芷的错了。
他甚至怀疑，长安讲故事的那些人，也是这种想法。
“有侠客在苏白芷进宫的路上设伏。”张仲继续讲了起来：“他们用穆王药制作器械，等车队经过，就触发机关，发射弹药，当场击毁了车子。大侠们趁势追击，但苏白芷太能打。结果，最后也没能除掉她。”
“这……”王武有些意外，想了想，问道：“那是什么机关？我都没听说过。”
“我也不懂。”张仲说完，压低嗓音：“不过我听说，是墨党的人干的。”
“他们还干这个？”王武更加吃惊：“不就是一伙工匠么。”
“人家本来就有不少刺客游侠的。”张仲倒是没显得意外：“至于细节，也不一定准确就是。”
“我是想不到，怎么和他们有关系。”王武摆摆手。
“那帮人就这样，碰到事情，容易热血上头。”张仲说：“他们要不是这么容易上头，也不至于只剩下这点人。”
“就是听起来，有些荒诞。”王武感慨了一句。
“还有人说，长安那边的儒生认为，西凉钱先生赤胆忠心，可以等他回来，诛杀十常侍呢。”张仲摇着头：“都是些江湖传言，不能全然不知道，但也不能就去当真。”
“不管怎么说，墨党的大侠，真让人神往啊。”王武点了点头。
老亭长抬眼看了看他们，少见地没说些侠客就是败坏法纪的话。
车上再次沉默下来。
巡逻不久就结束了。居民都躲着他们，众人一如往常地一无所获。
邮亭在一处东西向的大道边。
这条路从战国的时候，就已经存在了。夯实的黄土，不断被风雨冲刷，被行人车辆压过，留下一道道沟壑，又不断被一代代的役夫、刑徒，日复一日地修补、填实。
一个小院子，就是这个邮亭的主体。褐色的外壁年久失修，一些枯草从墙里露了出来。斑驳的墙面上，是宣传法令条文的扁书。
这里平时没多少人看，只有老亭长自己，还在坚持不懈地修补。
——大家更关心的，是不远处的告示牌。
那个牌子上，总是贴着层层叠叠的纸张，告诉周围居民，又到缴税或者服役的时候了。
第509节 第十章 侠客（下）
到了地方，王武去整理东西，郑庆牵着两头驴回到马厩。这里原本有些马匹，后来为了和胡人作战，只留下了给往来信使专用的马。平时不到紧要关头，就只能用驴子代替了。
张仲见旁边没人，凑到亭长旁边。
“郑庆这小子最近不太对劲。”他压低声音：“最好小心点。要不，你也去别处躲躲吧。”
“我家父子受朝廷恩惠……”老亭长摇了摇头：“既然朝廷还没说让我走，我就不能走。”
“督邮的意思，您还不明白？”张仲略微皱了下眉头：“咱们在这儿待着，已经没什么用了。”
“我刚来这边的时候，老百姓见我都害怕躲避。干了快十年，老百姓见我就熟视无睹。但这两年，他们又开始躲着我了。”
“这是怕和咱们走太近，被老吴盯上。”他斜睨了眼外面：“他们最敬畏的，已经不是县官，是吴家了。”
“县里不打算管，督邮也不想掺和。人家的意思，就是让你去郡里养老。我估计，这是他们已经商量好的。你还是赶紧给督邮写封信，讲讲自己的情况，再让王武给老吴带个话，说自己这就走。这样，大家都舒服。”
“可我……”老亭长一向坚毅的面孔，露出茫然：“我在这里几十年……”
“我走了，郡县不就彻底没人在这儿了？”他疑惑地问：“陛下真想这样？朝廷真想这样？”
“陛下……”张仲叹了口气，看了他一眼，又板起脸，挥挥手：“陛下巴不得你赶紧去郡里，让她能多得点钱呢。”
“可这……”老亭长一屁股坐回榻上，弓着腰，低下头：“我和吴老鬼打交道，都多少年了。他不可能老实当个富家翁的。”
“这世事，也不允许。周家、王家的地盘，都和咱们县接壤。他们有多想吞掉吴老鬼的地，吴老鬼就有多想吞他们。”
“这群人，就跟饿狼一样。哪怕吴老鬼真是吴大善人，哪怕他从头到尾没这个心思，单纯为了保住自家家财和性命，他也得竭力去吞吃别人。否则，被吃掉的，就是他自己。”
“要是朝廷不管——现在，是有人横行乡里；等你到我这个岁数，就得有人把持县治；等你儿子到我这个岁数，就得有人田宅跨州连郡、坞堡大过县城。”
“我和他们打交道这么久，还能不明白？”他一下又坐直起来：“这种事儿，只要开了头——朝廷……朝廷再不管，那是肯定止不住的。”
“我都知道，王武也知道，你也知道。”他锤了锤桌子，显得痛心疾首：“朝廷不知道？陛下不知道？”
张仲默然不语。
邮亭里的人，当然明白公文如何上传下达，也知道，有些事情会多么明显。
他们其实都知道，朝廷知不知道。
“哎，我说头儿，你这么伤心干什么？”张仲自顾自地坐下：“朝廷诸公，自己都不伤心，你在这儿替人家难过……”
“我哪只是为他们伤心。”老亭长倔强地反驳。
“当年和吴楚在梁地交战的时候，周将军说，只要我们守住睢阳，拖住敌人，就能赢。和匈奴在河南地交战的时候，卫将军说，只要我们守好右北平，拖住敌人，就能赢。”
“我父子两代人，都是朝廷让守哪儿，就守哪儿。现在……这……”他嘴唇激烈颤抖起来：“这是什么意思？我还在守，他们自己跑了？”
“是先帝让我们守的。”他指了指脚下，用力摇着头：“我不走。”
“那你早晚得去见先帝。”张仲挠挠头：“人家崽卖爷田不心疼，咱们能说什么？”
“这是不孝！”老亭长气急。
张仲啧了啧嘴，最后也没说出来。
往日有人说些怪话，老亭长都不让他们指责朝廷的。
屋里又沉默了一会儿，王武走了进来。
老亭长低着头，张仲手撑着腮，都默然不语。
王武愣了愣，把手里的信丢在书案上。
“吴大侠的信。”王武说：“他讲……呃，反正你也知道他说啥。”
“他家是有戏瘾吧？”张仲龇牙咧嘴地嘲讽道：“他爹演大善人，他演大侠，他弟弟演学士——他一家咋不去长安唱戏？肯定比这鬼地方收租子赚得多。”
说完，他越想越气。
“奶奶的。”张仲锤了下桌子：“都什么歪瓜裂枣，也敢自称大侠了。这帮货算是把咱们的名声败掉了。”
“拉倒吧，搞得跟你们名声原本有多好似的。”王武讥笑起来。
“你这竖子……”张仲气不过，又骂了一句。
“你还有心思想这些。”王武根本不在意：“这家伙出来发话，怕是要下狠手了。”
“他去装侠客，就是方便清理那些看不顺眼的人——谁能没个仇人，没犯过啥事儿？”他摊摊手：“反正什么是侠义，都是他们说了算。”
“我看，你俩还是赶紧跑吧。”他提醒道。
那两人又不说话，让他一时不知怎么做才好。
末了，老亭长还是先开了口。
“张仲，有件事，我想拜托你。”
“什么事？”
“我这一辈子，都忠心朝廷，未尝后悔过。”他顿了顿：“我的孙子……”
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之后的几天，老亭长改变了巡逻的路线。
张仲和王武都不再参加，他只带着木讷的郑庆，背着弩，骑着驴，无规律地四处探查，还放出话，说要把之前杀人的凶手找出来。
过了几日，吴氏终于坐不住了。
吴氏家奴在坞堡附近围捕了一次，却没能抓到人。最后“吴大侠”实在忍不住，径直带人闯到邮亭。