作者：大英柱石梅中堂
“我……”钱程心虚地回想了下自己偷女娲的米、射西洲主神神徽的事，一时又有了债多不愁带来的底气。
“要按他们的算法，皇帝也是神了。”他机智地指出：“我是天使，那我也不必要怕谁。”
“掌管挑衅的天使么……”
“还真是。当年出使西域的时候就是这样，能成功激怒西域小国，也算是达到目的了。”
“呃……”
“哎呦！那感觉又来了！”
第507节 第八章 童谣
“不识锄，白且肥。
不识机，居锦帷。
金玉皇皇瓦如砾，
芳芷离离禾黍稀。
……”
一群瘦瘦的小孩子，穿着脏兮兮的外衣，唱着歌谣，聚在路边堆土玩。
“奶奶的，又是谁家竖子教的！晦气！”车上，一个穿着差役衣服，满脸横肉的粗壮汉子转过头，骂了一句。
孩童们一哄而散，消失在房屋后。
天气还有些冷，灰蓝的天幕下，几只鸟雀悄然飞过。道路周围很是安静，几间房屋的门大开着，门板不知去向。有些房顶，茅草也不翼而飞，只剩下少许杂物，在风中飘摇。
路面很干，拉车的瘦驴喘着气，踩起一团团尘土，把车上的人弄得灰头土脸。
另一个面貌普通的年轻人，也好奇地看过去，发现那些孩子垒了个粗糙的围墙，里面还有几个尖细的土堆。
“人家小孩玩着呢，你吓唬他们干什么。”他抱怨了一句。
中年汉子瞪了瞪眼，想要反驳。
“张仲！”
旁边，一道沙哑的声音传来。
开口的人是个头发花白、体格精瘦的老汉，面目黧黑，腮帮子上有道明显的疤痕。他穿着差不多的衣服，肩膀上披着个老旧褪色的肩章，旁边放着把弩，握把处磨得光滑发亮。
张仲欲言又止，一脸不服地向后一靠。年轻人则撇了撇嘴，看起来习以为常。
“这堆的是什么啊？老吴家的坞堡？”张仲闲着无聊，再次看向那块空地：“年前才扩建的哨楼，他们就给堆出来了。”
“啧，这帮崽子学的真快。”他大摇其头：“我小时候就会堆小院。后来黄河发水，小孩堆土，都开始堆水坝玩了……”
正说着，干燥黄土堆起的哨楼，在寒风中吹了片刻，倒了下来。
“哎，亭长。”年轻人见状，无聊地收回视线：“吴大善人说请你当教头的事……”
“给他说，不行就是不行。”花白头发的老亭长认真地说。
“他咋又成大善人了？”张仲不屑地嘟囔道：“你王武起的？”
“百姓说的啊。”王武整了整袖子：“先是蝗灾，又是加税。朝廷不管大家死活，只有他吴老爷，不但开仓放粮，还庇护过不下日子的穷人。说一声大善人，怎么了？”
“这要放以前，就是想造反了……”老亭长有些不满。
“现在就这样子，咱们还能怎么办。”王武靠在车板上：“现实就是，吴老爷比皇上还得县里百姓人心。县令又不是不知道，可是，还能怎么办？”
“县令纵容豪强，咱们无力去管。”老亭长吐了口气，一脸阴郁地说：“但我张家父子，受先帝恩惠，得朝廷照顾。我还能管到的，就不能放弃。”
“那您说怎么办？”张仲在一旁，却阴阳怪气起来：“要不，咱亭里几个兄弟，替皇上去老吴家讨税去？”
众人一时默然。
县里是肯定知道吴老爷做这些事的，县令和县尉，还多次去他家拜访过。没了他的配合，县里收上来的钱，根本不够用。
长吏们被催得紧。要是和吴老爷交恶，就算最后能赢，这几年也肯定一堆麻烦事。但皇上可不管这些，只会对比其他郡县，觉得这里的官长无能，连税金都收不来。天下这么多人，自有那些能做到的，来取代他们。
这种日子，已经过了十几年。天下官吏，早就明白了情况。至于豪强的问题，朝廷来督促，就干掉几个看着不顺眼的豪民，算作政绩。不来催，就继续借着豪强的力量，赶紧把钱先收齐。
“哎，当年……”老亭长叹了口气：“当年的豪强，哪有现在的胆子。”
“上头能少收点就好了。”旁边，一直默默不说话的另一个年轻人，低声说道。
“徐夫子当时就说，今后对付豪强，肯定越来越难。”王武再次接过话题，白了张仲一眼：“你还不信。”
“县里人都跑去吴老爷那儿了，征发士卒越来越费劲。你说，县卒要是哪天打不过吴老爷的护院了，怎么办？各县都有吴老爷这样的，郡里怎么办？各郡都有吴老爷，朝廷又怎么办？”
“你这竖子，说的朝廷跟傻子一样。”张仲不服：“你都懂，朝廷能不懂？”
“我哪知道？我也很奇怪。”王武大摇其头：“徐夫子说那个钱夫子，比他懂的还多。皇上比我聪明，钱夫子也比张夫子聪明。怎么可能讲不懂啊？”
“但确实没什么变化啊。”他又发起牢骚：“长安的大人物，都在干什么？”
众人面面相觑，不知道怎么回答他。
“你让郑庆说吧。”王武颔首指向旁边一直沉默的青年：“他去过长安，他熟。”
“我……”郑庆木讷地抬起头，看了看他们：“呃，我觉得……”
他愣了愣，不知道怎么形容，于是挠了挠头，说：“我就记得长安，流传一首童谣。”
“又是童谣？”张仲一脸无语。
“说说，说说。”王武好奇地问。
“叫‘苦饥寒，逐弹丸。’”郑庆回答。
“这是什么意思？”
“是说皇上宠爱韩嫣，韩嫣喜欢打弹弓，经常用金子作弹丸。一天下来，能打丢十几个。长安的穷人家孩子，一见韩嫣出门就跟着，捡他的弹丸。”
“……”
“我还以为，钱都花在打胡人上了。”张仲苦着脸说。
众人一阵唏嘘，老亭长又念叨起来。
“家父当年跟着周亚夫将军，打过吴楚叛军。”他回忆起来：“那时候内忧外患，常年不止，军费开销巨大，但天下还是日渐富饶。”
“现在……”他叹了口气：“希望天子能及早知道民间疾苦。”
郑庆默然不语，张仲烦恼地抓了抓脑袋，王武翻了个白眼，最后还是没说话。
老亭长的父亲，在讨伐吴王刘濞的时候立过军功，得到朝廷的赏赐。老亭长的那条肩章，就是那时留下来的。后来他去过马邑，去过漠南，又回到县里当差。
这块布片上，沾过叛军军校的血，匈奴百夫长的血，郡里大盗的血，还有他们自己的血。
时间长了，老亭长对朝廷有种深刻的信任。
虽然现在，他自己也做不了什么。
他们继续看向路边的村落，一如既往地没发现什么异常。
“人又少了。”张仲评论道：“不知道是逃外地去了，还是去老吴新开的私田了。我看今年的税，县里准备怎么凑。”
“人少好，省事。”王武懒洋洋地往后一靠：“我现在的禄米，都不够每年租税了，再加税，我也不干了。反正老吴……善人说了，咱们这样有经验的，打过贼人的，他愿意花大价钱雇过去。”
“我是准备搬家了。”张仲拿起水袋，喝了几口：“倒不是怕谁，税吏和老吴，现在也不敢惹我。就是我家老二得找地方上学，我可不想把他送老吴那去。”
“哦对，你丈人在河东吧。那边应该还行。”王武点了点头。
郡里教书的先生，原本有十几家。有的教子夏先生的学问，有的是荀子后学，还有教老庄之说的。这些最热门的如果不感兴趣，隔壁县还有人教惠子先生的学问。有心的话，还可以找墨家子弟，跟着他们学习。至于更基础的知识，能找到的先生就更多。
但前几年，苏白芷毁私学，先生们要么被抓，要么仓皇逃命。教荀子、老庄之学的先生们，四散去各地避祸。子夏先生的后学们，在这里待了几百年，第二次受这么大罪，气得要死，集体跑凉州去了。
惠子一派的人本来就少，大乱之后就再也找不着。墨家的人一直神神秘秘，这回也彻底不见人影了。
此事之后，县里只有吴老爷——当时还不叫吴大善人——收留了一位先生。想学些高深的学问，就只能去找吴家了。
亭吏们文化水平都一般，弄不懂苏白芷是讨厌哪家家学。反正这一桩大案之后，荀子、子夏、庄子、惠子的家学都完蛋了，就只剩下吴老爷的家学了。
但张仲偏偏和吴老爷关系很差。
他家原本也算殷实，父亲就是小有名气的游侠。张仲自己这一代，家业不如以往，游不动了，只好去官府当差。
亭长、游徼等人，经常招募当地豪滑之民，作为羽翼、耳目。这些人颇有能量，也会办事，对当地情况熟悉，能提供很大便利。
一个地方的豪强，也不止一家。如何利用他们之间的关系，相互制衡，算是合格官吏的必备能力。
只是，一轮轮的大案、征发下来，先是中等人家破产，又是商人、富民被反复盘剥。十几年下来，县里也就剩下大豪强吴氏一家，还完好无损了。
吴氏趁机占领了之前豪民、富商们的土地和生意，越来越强盛。不但开始结交、影响郡县官吏，还渐渐把以往分散的县乡职务，都把持在自己手中。张仲这种以前和他对着干的，就得处处小心了。
仗着自己当游侠的余威，和丈人家的势力，现在他还能暂时保全。但读书的时期，是无论如何不能在当地了。
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PS1：“苦饥寒，逐弹丸。”出自《西京杂记》。
开头童谣是我自己编的。
PS2：今日历史故事：
宋王偃憎恶楚威王，喜欢说楚国的坏话，每日早朝，一定要诋毁楚国作为笑谈，并且说：“楚国如此无能，真是无能极了，我岂不是要得到楚国了么！”群臣随声附和他，像是出自同一口中。
于是从楚国到宋国旅行的人，一定要编造一套诋毁楚国的坏话，以此作为容身的条件。
国人大夫把这些编造的话传播到朝廷，人云亦云地传扬开了，这样就把楚国看成果真不如宋国，就连最先说那话的人，自己也感到困惑了。
——《郁离子》
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第508节 第九章 侠客（上）
相较而言，郑庆家里是最糟糕的。张仲是条滚刀肉，王武则是个老滑头。郑庆自己，虽然被老亭长器重，一直当徒弟培养，但他只是个中等人家出身，现在的日子并不好过。
他自己一直没抱怨，但张仲说，最近有贼人在他家附近晃悠。所以，几人又专门去那里转了一圈，确定没什么异常，才驱车返回。