作者：大英柱石梅中堂
晨雾中，使团的卫队长弗兰克爵士带着两名骑士，悄悄接近了拉卡多公爵的驻地。
他们的任务，是给这些人制造麻烦，为其他加拉西亚使团成员的行动，提供更多的时间。
目的相悖的使团发生冲突，甚至彼此决斗，都不算新鲜的事情了。不过这里虽然离军营很远，但东方人依然管得很严，众人一时都不敢按传统方式相互打斗。
不过偷偷恶心下对方，还是可以的。
弗兰克爵士是名身手矫健的老兵，很快带着手下，绕过了那几名打着哈欠的城邦佣兵，来到对方营地后，躲在一处杂物堆旁，窥探起来。
拉卡多公爵的手下刚刚搭好帐篷，一时顾不上这里。很多行李还堆在马车边。虽然如此，他们仍然已经开始了准备。弗兰克爵士能看到，一名贵族正在仆人的帮助下，换上豪华的正装。
留给加拉西亚人的时间已经不多了。弗兰克想到。
他向后挥挥手，手下们将一桶粪便拎了过来。
东方人对排泄物的管理也很严格，什么时间去哪儿倒都有规定。使团的仆人们对此不太习惯，不过正好，这东西也有了能用上的时候。
“我们这是不是……不太遵守骑士规则啊。”一名骑士小声抱怨道。
“对啊。”另一名骑士说：“我们应该光明正大地走过去，把粪便泼到他们脸上……”
“小声点！”弗兰克爵士斥道：“骑士最重要的规则是忠诚！”
那两人只好连连点头。
三人鬼鬼祟祟地溜到行李堆旁，将整桶粪便泼了上去。
他们刚逃了几步，一名女仆恰好来这里收拾东西。
她大声尖叫起来。
三人匆忙逃跑。
“咱们不能直接跑回去啊。”一名骑士边跑边建议道。
“我们冒充巴里希人吧。”另一人提出：“头儿，你不是会他们的话么？”
弗兰克爵士叫苦不迭。
那只是他吹牛的说法。虽然他当初接受阿尔比昂人的雇佣，在巴里希作战过，但他会的，都是战场上用得着的那几句——即使在打仗的时候，双方骑士还是会进行交流的。
他回头瞥了眼，情急之下，随口喊了句自己最熟悉的巴里希语。
“我投降了！”
******
营帐中。
赫格伦伯爵之前就得到通知，说这几天会有负责官员与他们谈判。他和乔瓦里奥先生一同赶往那里，果然远远看到，钱程正在一个临时搭起的棚子下忙碌着。
“你看，我就说，咱们对他身份的估计是对的。”赫格伦伯爵小声说道。
乔瓦里奥先生点了点头。
门前的卫兵招呼他们，两人急忙整了整衣服，跟了上去。
来到棚子下，乔瓦里奥先生主动介绍起来。
“这位是王国的特使，女王的首席顾问，赫格伦的约翰伯爵。”他用十分正式的语调报了出来：“我是宫廷财政总管安吉洛·乔瓦里奥。”
他们俩的头衔都很短，好在对方也不太在意。
“我看到你们的提议了。”钱程说：“现在能及时弃暗投明，朝廷原则上是欢迎的。不过现在有以下几件重要事项……”
他说着拿起一卷文书，准备念给来客。
“不不，大人。”伯爵眼见他按平常流程来，急忙说道：“相信我，现在有件更重要的事情……”
“什么事？”钱程抬头看了他一眼。
“我们希望与您联姻。”伯爵说。
“联姻……你说和亲？”钱程楞了一下：“这什么都没开始谈呢，就要和亲……”
“不是这样的，大人。”乔瓦里奥先生急忙帮着补充道：“联姻就是谈判的一个环节，对于我们来说，还是非常重要的部分。所以我们希望先谈这件事。”
“这我也管不了啊。”钱程摇摇头：“我只是代理处置西洲各国事务，和亲的事情，得找上头的人。”
“而且，看在和你们女王以往的交情份上，听我一句。”他放下文书，认真地说：“你们王国这个样子，就别惦念着和亲的事了。支持和亲的人也只是认可嫁女给大国，你们……”
他摇了摇头：“我不知道你们从哪儿听说这事的。但就算你们有男性国王，也不会与你们和亲的。”
“不，我们不想娶进来。”伯爵急忙解释道：“我们是想把女王嫁出去。”
钱程的手停在半空，看着他们，愣了一阵。
末了，他用带着佩服的眼神扫了两人一眼。
“把女国君和亲出去……”钱程啧啧道：“还是你们厉害，是我输了……”
赫格伦伯爵看了乔瓦里奥先生一眼，后者于是小心翼翼地询问道：“您觉得，这个建议怎么样？”
钱程回过神来，认真想了想。
“以往倒是有周天子和诸侯娶戎狄女的。”他自言自语道：“不过那也得是实力强劲的才行，你们还是不够啊……”
“我们不指望天子和顶级大贵族。”伯爵继续解释。
“那看上谁了？”
“你。”
钱程再次愣了下。
他觉得自己一直跟不上这俩的思维。
“不是，等等，我？”他讶异地说：“找我干什么？”
“因为这样最符合王国的利益。”伯爵毫不忌讳地说。
“你们就别折腾了。”钱程急忙制止他：“问过你们女王了么？你们先问她对谁有感情再说，别自顾自地跑过来……”
伯爵和乔瓦里奥先生对视了一眼。
他们哪知道夏洛特对谁有感情。而且作为忠诚的臣下，需要他们替君主分忧的事情太多，也根本没空关心这种无聊问题。
哪有贵族联姻的时候，把感情放在先考虑的位置？这时候提出感情的问题，显然是作为挡箭牌的。
“感情的问题不重要，大人。”伯爵索性直白地说了出来，不给钱程狡辩的余地。他又顿了下，补充道：“当然，您如果喜欢建立感情，完全可以在婚后自己视情况而定。不过我想，这就不是需要我们现在谈判的内容了。”
“是啊。”乔瓦里奥先生赶紧唱和道：“联姻是为了利益。谈感情——谈感情多伤钱啊！”
钱程原本是打算处理外交事务的，对此完全没有心理准备，一时不知怎么回答。
“要么您先想想，我们先……挂个名。”伯爵见他没反应，说道：“对了，还有这个要交给您。”
“按我们的习惯，这时候应该把陛下的肖像赠给您了。”他说着，让乔瓦里奥先生从包里取出一幅小画像，换上正式的咏叹强调，介绍起来：“女王出身高贵，拥有淑女的美德与优雅的仪貌，她……呃……”
钱程看着画像，嘴角抽搐了下。
肖像里的女子戴着形状奇怪的头纱，遮住了大部分暗黄色头发，露出圆圆的面庞和夸张的大额头。她面容苍白，表情呆滞，一脸厌倦又显得傻乎乎的样子。
女子一手握着根短棍，一手拿着没见过的饰品，摆出奇怪别扭的姿势。她身上披着长袍，完全看不出身材的起伏，线条平直得让钱程想起了殷琼。
不是他俩介绍，钱程无论如何也认不出这是夏洛特。
“肖像肯定不靠谱啊……”钱程尴尬地笑了笑：“还好我认识她……”
“这个……我们本来打算从南方雇一位画家来的，结果那边出现战乱，截断了交通，只能在本国找人了。”乔瓦里奥先生擦了擦汗，解释道：“结果找来的画家就会这种风格……”
“不要紧。”钱程见状，安慰道。
“那这画……”对方迟疑了下。
“我收下了。”钱程露出恶作剧的表情，伸手接了过来。
“好好，太好了……”
******
营地中。
阿尔伯特爵士与克鲁海姆男爵夫人走在道路上。
一队东方人路过，士兵们纷纷回头，打量着男爵夫人头上，那顶两角翘起的大头饰。
带队的小军官也好奇地瞥了一眼，然后呵斥士兵们集中注意力，继续巡逻去了。
阿尔伯特爵士往常对贵妇们的打扮没什么感觉，谁知这一路被围观了好几回，让他自己也嘀咕起来。
“王国确实遇到了很多麻烦，不过这些都会逐渐解决的，尤其是在联姻之后。”男爵夫人倒没注意这些，还在喋喋不休地说教着：“先王病重之后，我们一直没能统合贵族们。这次就是个很好的机会。”
“到时候，我们得召集贵族，要求大家凑够助礼。”她说：“这种情况下，可不能丢了女王的面子。我们也可以趁机让松散的贵族们重新回到秩序中来。”
阿尔伯特爵士左右看了看，点了点头。
他们拜访了几名程公爵的朋友，试图打探些消息。阿尔伯特爵士其实不太擅长这些，不过男爵夫人发挥在宫廷中，与长舌贵妇们纠缠多年练就的本领，很快得到了一些姓名、喜欢的女子、特殊的性癖之类的信息。
爵士认为这些完全不足为信——尤其是大部分结论还是男爵夫人强行总结出来的。但男爵夫人却很重视它们。
很快，他们便找到了下一个目标。
那名年轻女性看起来心事重重。带路的卫兵在门口把他们丢下，就远远离开了。
“这就那名传说和公爵关系非同一般的女子。”男爵夫人小声介绍道：“好了，去问问吧。”
正巧，女子一边想着什么，一边朝这里走来。
阿尔伯特爵士点了点头，壮了壮胆，迎了上去。
“您好，女士。”他摘下帽子，躬了躬身：“请问您就是钱……钱程……老爷的情妇么？”
第196节 第一百六十一章 匈奴忠臣（上）
单于庭。
“按现在的速度，三天后，我们就能与敌人主力接触了。”一名斥候队长汇报道。
帐篷里，一众官员、小王聚在一起，等待分配任务。
之前一年里，匈奴细作一直在各地，打探土地和人口分布的情况。
匈奴人十分注重信息的收集。他们没有自己系统的兵法，但按照长久以来的战争经验，想在对抗中获得优势，事先对敌情有足够的了解，是必不可少的。