作者：大英柱石梅中堂
举个例子，你应该听说过关于海外“天竺”大陆的传言吧？
中原的书籍里有一些对那里的记录。西大陆的资料中也能找到一些。我看到过一则年代未知的传说，讲述很久以前，一位叫“伟大的阿禄山”的君王渡海征伐天竺的故事。
阿禄山大王对天竺的描述和我们这边差不多，估计是真的去过。天竺的情况和现在的西大陆其实很相似。
他们同样有众多世袭贵族，非常重视血统传承和贵贱之分。
他们同样有大量分裂的邦国，并没有一个统一的天子。
他们同样出了许多学者，在各国间自由往来。学者们也同样并不在乎知识的实用性。
最后，他们的宗教氛围也同样浓厚。
然而我还从未听说过天竺人建立的霸业。
更何况这东西根本没法学。难道要请回诸侯世卿、把天下折腾得四分五裂、养一群自说自话没什么用处的学者、再找个祭司庙祝当头领？
这不是搞笑么。
以往讨论礼时，你对我说，周礼的时代距离现在已经隔了几百年。世殊时异，按照那些旧制，是没用的。
而西大陆常年远离中土，人文风土皆大不相同。他们的那一套东西，对我们又真的有用么？
要知道，我们所参加的，是一场文明的远征。
在途中，会有人领先，会有人落后。因为种种原因，原先的优势变为劣势，劣势转为优势，同样是可能发生的。
《易》之《乾》曰：亢龙有悔。《象》曰：盈不可久也——这种转化，也是正常的。
一时胜负确实重要，但关键是，要把行程持续下去。
而这需要长远的打算。
我不清楚西大陆是否真的可以崛起，又是否能一直领跑。
其实，我也不怎么关心。
我们大部分的“老朋友”，早就已经永远退出这场追逐了。谁知他们哪天会不会也成为其中一员。
这种事，见过的实在太多了。
现在我们需要做的，其实很简单。因为无论想如何改变，首先需要的都是积累。
易经专论变化，而这其实是两个阶段。阴阳演化时，最初徐徐渐进，并不显著，到了一定程度，就会彻底变易。这就是变与化的差别。荀子也说，路上的普通百姓，积累善行而达到了尽善尽美，就可以叫做圣人。
对天下而言，其实也是一样。
我对前途很有信心。
吾辈以孔子为先师，一个很重要的原因是他首先兴学授徒。当年进学时，我遍览先贤事迹，常常思索，为何上古开始，便有圣贤，却一定要等到孔子，才开始广办教育呢？
博士说，是因为上古民风淳厚，不教而化。我私下里却一直以为，这只是学着道家那套说辞，乱吹牛而已。尧舜之时，天下有尧舜，不是天下已尽为尧舜。那时的愚者、庸人，和现在也没什么差别。
孟子说，舜是人，我也是人。本质上，各个时代的人并没有太大差别。想成为贤人君子，都要依靠学习。
后来，我渐渐想通了。
《越绝书》说，远古神农氏、赫胥氏的时候，人们用石头作为兵器；黄帝的时候，人们用玉作为兵器；大禹的时代，人们使用铜；而春秋末年，人们已经开始用铁作兵器了——这是武器。
文器也是一样。最早的时候，人们在金石卜骨上刻字；后来，开始在简牍缣帛上书写；而今，主要的方式已经是纸张了。
那时连书籍都十分珍惜、匮乏，而受教者绝大部分都只是常人。即使有圣贤意图兴办教育，也只能心有余而力不足。
而等到那些器具完备，就是圣人出而文教大兴了。
这都是循序渐进、自然而然的事情。
我算不上圣贤，恐怕也无法开辟全新的局面。不过，为后人多创造一些条件，还是可以做到的。
正如刚才所说，这是文明的远征。
我们的每一步都是行程的一部分，都在为后面的步伐提供基石。
数不清的岁月里，中原人就是这样一代代传承下来的，未来也会一代代这样延续下去。
我希望能尽力将它做好，对先祖负责，也对后世负责。如此，也算问心无愧了。
我要说的就是这些。
再次祝你平安。
（两封信·完）
第83节 第五十八章 铁匠的遭遇
骑士团总部旁的小镇。
铁匠法比奥愁眉苦脸地坐在门口。他穿着围裙，靠在木椅子上，旁边放着一壶酒，有一搭没一搭地抿着。
身后的棚子里，两名学徒哼哧哼哧地喘着粗气，拉动风箱。另一边，他的儿子正握着钳子，在火炉上加热一块铁板。大徒弟拎着锤子站在铁砧旁，等待加热完成。
老法比奥来自南部城邦，是个小有名气的盔甲师傅。骑士团和他签订了合同，雇佣他来到这里。
当年，他所在的工坊给一位巴里希公爵定制过铠甲。那上面繁缛的花纹，有不少就是他一点点堑刻上去的。他和几位师兄弟还接受过精灵的订单，为她们打造精巧的器械。这些都足以留在行会的记录中，作为他技艺的证明。
平时，他听着击打的声音，就知道背后那几个小子的动作是不是合乎自己的要求。
不过现在，他实在没有心情。
前几天，一个本该结实的锤柄毫无征兆地断裂，击伤了一名学徒。昨天，他的小女儿突然得了病。病本身倒不严重，但他的妻子火急火燎地去求医，却在路上摔伤了自己。
太多倒霉事情一起冒出来，让他连工作的劲头都没有了。
对他这种级别的工匠来说，保持良好的情绪是很有必要的。心不在焉的情况下，他既无法准确控制盔甲弯折的角度，也不能很好地把握火候的变化。如果打出了糟糕的作品，不仅会在徒弟面前失去威严，也毫无疑问是砸自己的招牌
这时耳边渐渐传来了人群喧嚷的声音。
老法比奥站起身，决定去凑凑热闹，调节下心情。
他跟着人流来到镇外，看见一大队骑士正在返回要塞。为首的是他们的团长殿下，她身旁跟着一个陌生人。
“那是谁啊？”老法比奥挤上前，问道。
“是个远方来的使者，先生。”旁边一个年轻人认出了他，热心地答道：“他帮助团长大人，战胜了吸血鬼，还挫败了女巫和邪恶贵族的阴谋。”
老法比奥饶有兴趣地看了看。不少人和他一起围观着。这类情节很符合镇民们的心理，简直是传奇故事的模板。大家都纷纷开始打听起来。
只是他恰好听到有人冷哼了一声。
周围的人回过头，看见埃里克正不屑地扫视着他们。
老法比奥皱起了眉头。
埃里克·安德森是个体型瘦削、面色苍白的青年男子，顶着一头乱蓬蓬的浅亚麻色短发，深陷的眼窝中，浑浊的蓝色眼睛总是神经质地打量着旁人。他好吃懒做又没什么本事，从北方一路流落至此，只能靠给人做些誊抄账本之类的杂活混日子。
他对谁都是一副傲慢的样子，和镇民们的关系也很僵。有人说，他经常嘀咕些莫名其妙的话，还祭拜一些奇怪的东西，无论如何也不像个正经人。
总体来说，这是老法比奥最看不起的那类家伙。
他今天心情一直不好，刚想舒缓些，又被这货打断，难免不满起来。
“你又想说什么？”他没好气地问。
“你们这些人，太不争气了。”埃里克气愤地扫视他们，又指了指那个使者：“你们居然敬佩黄人。”
“说人话！”老法比奥喝道：“什么黄的人？人又不是马，哪来的黄色的？”
埃里克又指了指使者。
老法比奥一头雾水。
他做这行几十年，大陆上各处的人都见过。
南部城邦的居民肤色最深，也是公认保留了最多文明的人。其次，是巴里希人和帝国人。而北方的岛屿和荒原，则生活着肤色最浅的人。在老法比奥家乡的故事中，那里是强盗和野蛮人的老巢。
他回头看了看。那个东方使者的肤色应该比他浅一些，比帝国人深一些。
“你们记住我的话就好。”他愣神的功夫，埃里克又开始大放厥词：“那些黑头发和……呃，颜色比我深的人，都不是什么好东西。”
镇民们面面相觑。
老法比奥捋了捋花白的胡须，卷起衬衫袖子，露出古铜色的粗壮手臂。
他一拳捶在埃里克脸上。
半小时后。
发泄了一通的老法比奥轻松了些，他去镇外一处庄园拜访了一位朋友，之后不紧不慢地走了回去。谁知刚进镇，就看到一股白烟从熟悉的方向升起。
他心中突然大警，急忙跑过去，发现儿子和学徒们都胆战心惊地待在街口。铺子被烧的一片狼藉，火焰刚刚扑灭，焦黑的木头上还冒着烟。
老法比奥一屁股坐在地上。
大徒弟和法比奥的儿子来回交换眼神。他露出恳求的目光，又用力向师傅的方向点了点头。
儿子硬着头皮走上前，小声说：“老爹，这不能怨我们。本来都好好的，突然棚子就着火了……”
老法比奥只是抱着头，直勾勾地盯着前方。
“那个埃里克最近到我们这里来过么？”他突然记起刚才埃里克对他的咒骂，又想到这几天连续发生的灾祸，猛地抬起了头。
众人疑惑地相互看了看，不太明白他是什么意思。
“他最近有没有什么奇怪的举动？”老法比奥继续问。
“他一直很奇怪。”大徒弟说：“我亲眼见过一次。他在自己的屋里悬挂一个扭曲的十字，不知在祭拜什么……”
“啊！难道您的意思是——”法比奥的儿子一下反应了过来。其他几人小声谈论了几句，也意识到了情况。
现在正值盛夏，毒辣的太阳炙烤着万物，众人却如掉进冰窟般，感到了一阵寒意。
老法比奥打量着废墟。
他是个打铁的老手，铁匠铺里的布设完全依照行会总结的规则和自己多年的经验，本不该出现这种低级事故。
好在这次没人伤亡，关键的器具原本就是耐火的东西，影响也不大。屋前的架子上，好几排新定制的护胸板还在好好地摆放着，刚刚打磨好的锃亮凹面整齐地对着棚屋的方向，并未受到火灾的波及。
不过如果放任对方继续下黑手，今后会发生什么，就不好说了。
他沉重地点点头。
两个小学徒继续保持沉默。铁匠的儿子似乎觉得哪里不对，但现在也没时间让他细想了。大徒弟扫视周围，看有没有人盯着他们。
“看来，我们只有尽快告发了，师父。”他低声急切地说。