作者：望舒慕羲和
扬州的郑家这边的主支作为这一次的召集人，只能先说话。
“如今兴国公在淮北。这淮北盐场，我们这边的产业资本多一些。这话，按理也该是我们郑家先说。”
“但在说之前，诸位需得明白。”
“淮北与淮南，若如皮毛、唇齿、巢卵。淮北的事，是我们郑家的事，但也不只是我们郑家的事。”
“兴国公是什么意思？朝廷是什么意思？陛下是什么意思？今天诸位不妨都说说。”
郑家的人定下了调子，在场的几大盐商也都同意。虽然平日里斗的你死我活，但如果真的要搞盐政改革，他们这些做总承包商的，就是首先被针对的对象。
淮北盐改若是成功，必然会波及淮南，到时候大家就都要遭殃了。
可朝廷到底是什么意思？
皇帝不久前刚刚南巡，盐商出钱出力出人，接待。
皇帝说要修淮河，盐商立刻给钱，几百万两给出去。
哪怕是街头那些小混混，那也得讲个规矩吧？今天给了钱，给足了你面子，也给足了你里子，至少不可能拔吊无情，接着就翻脸吧？
商人们均想着，历朝历代，除了暴虐残酷的汉武时候，也没有对商人这么狠的吧？也没有这么不要脸的皇帝吧？
一旦总承包商制度取消，也甭管是陕西人、山西人，还是徽州人，大家都是一根绳上的蚂蚱，全得玩完。
只不过，是否会发展到那一步，就很难说。
盐商们也见的多了，从明朝开始，就不断有人提议改革盐政，但又有哪次改成了呢？
是以盐商们秉持一个原则：说，随便说。
实际上，这不只是盐商的原则，也是此时士大夫、士绅、乃至于朝廷的原则。
因为儒家小农经济适应特色化之后，儒家有其自己的政治正确。这种特有的政治正确之下，各种奇葩的言论是从来不缺的。
缺的，从来都是做，能引人反感的依旧也是做。
就好比北派大儒，整天嚷嚷着激进的土地改革，能井则井、不能井则均，甚至还要搞三十年赎买制……
但一点都不妨碍此人名满天下，成为各处书院的座上宾。
然而，真要是有人这么做，那么就是死无葬身之地，死后可能都要被挫骨扬灰。
特色儒家的政治正确，迫使每个人都要接受他们所不愿接受的话语，然而这种政治正确恰恰是违背社会基础的、甚至是反动的。遂只能一边喊着政治正确的口号，一边做那些完全相反的事。
盐政问题也是一样。
说？说的多了。
从盐票法、晒盐法、盐纲法、盐引法、承包法、官营法……这都是朝堂上的常客，今天说、明天说，但关键是做不做？
盐商不会去恨每一个提议盐政改革的人，除非这个人真的去做。
朝堂上的改革、变法的呼声，也不只有盐政改革，实际上说法多了，但真正改的有几个呢？
是以，刘钰被皇帝派去淮北“回松江的路上顺便巡查”，到底是怎么个意思？
是要动真格的？
还是皇帝实际上还是想多要点钱？觉得之前给的不够，又不好意思再来要？
对刘钰，这些盐商的印象并不好，但之前刘钰也并不掺和盐政的事。
他们在朝中都有关系，据说兴国公从几年前入朝开始，一改之前的骄傲少年的姿态，在朝堂上天天装死，基本不怎么说话，甚至不参与讨论。
但这并不代表刘钰不做事，恰恰相反，刘钰做事的风格让这些盐商心里十分没底。
当年江苏节度使建议要搞海运，刘钰在朝堂上也是没说话。但今年废弃漕运，现在想想，到底是江苏节度使上疏力陈的因素大？还是刘钰建设海军拿下南洋的因素大？
有这么件事作为底子，这些盐商们对刘钰就多了几分恐惧。按照一些儒生的说法，这叫善战者无赫赫之功，善谋者无赫赫之名，打仗也好、改革也罢，都是争取一种水到渠成的结果，此人很少去追求那种以少胜多以弱胜强权谋取胜的方式。
但他们想了半天，也没想到刘钰至今为止做的事，和盐政有什么关系？
漕运和海军的关系，哪怕不是秃头上的虱子，可也总有一些端倪，能看出其中的联系。
刘钰做的这些事，至今为止的事，和盐政哪些能关联在一起？
想不通，想不懂，也就更加不明白，皇帝到底是什么意思。
是真的要改？还是借改来吓人，觉得狼来了的故事讲多了，这次又压上了更容易吓唬人的兴国公，以求众盐商出钱？
郑家的人见众人都不说话，也只能道：“我听说，兴国公在淮北，去巡视了一圈盐场。可也没有在那久查，而是去了黄河大堤上，看了一旬的黄河。”
“之前兴国公在接风宴上，取笑说我们吃碗炒饭都要五十两银子，让他这个钟鸣鼎食之家的公子都觉得咂舌，又说我们结交官场那是效吕不韦故事……”
这些话，这些盐商们就渐渐品出了一些滋味。
中间那句让钟鸣鼎食之家的公子都咂舌之类的话，都是屁话，没人信。如今唯一能和盐商抗衡的商人势力，在盐商看来，势均力敌的也就是松江府的那些海商了。管他们的人，能被这点奢侈的饭菜吓到？再说公侯府里什么生活，众人又不是不清楚，怎么可能嘛。
但这些话连在一起，怎么听，都觉得像是在要钱。
其实盐商们心里是不忿的。
皇帝南巡，要修淮河，凭什么只问盐商要钱？
凭什么松江府的那些做外贸生意的，就能在皇帝幸苏南的时候，去往南洋考察种植园？
凭什么那些海商不出钱？
要说对谁有影响谁出钱，那就算是洪泽湖高家堰溃堤，难道还能淹死我们这些盐商不成？
已经给了几百万两了，皇帝这是还不知足？
郑家人的判断，是刘钰准备要钱，其余人的判断也大致如此。
有人问道：“郑兄，那边还有什么消息吗？或者，诸位，你们这边都有什么消息？现在大家也别藏着掖着了，都是一条绳的蚂蚱了，总得理出来个章程啊。”
郑家的人摇头道：“我这边没什么消息了。”
另有人则道：“朝中这边也没什么消息，陛下之后也没有再问盐政改革的事，只是前段时间说了一些关于下南洋的事，陛下还是信任兴国公的，认为兴国公的政策是有利于社稷的。别的，好像也没什么了。”
“哦，对了，之前苏南那边捐了一笔钱，说是希望西域移民途中，沿着路径种上一排树，捐献了些银两。但即便西北用兵，他们也无机会插手，实不知兴国公鼓动他们捐这些钱做这些毫无意义之事干什么。”
一众盐商七嘴八舌地将一些但凡和盐政、刘钰有关的事抖落了一番，一时间也摸不着头脑。
“松江府那边呢？”
有人问到了关键处。
“松江府那边……一切正常吧？他们正忙着今年的海贸货品，到处在忙。也没听说他们准备做什么。咱们和那些海商，是井水不犯河水，互相不影响。”
“他们不插手咱们的盐，咱们也不插手他们的西洋东洋贸易。”
也有人想到了一件刚听说的事。
“倒是听说朝廷那边要招一批新学学生，说要考核选拔。不过不占科举官缺名额，只做小吏。估计或是去南洋、或是去鲸海的吧？这不是礼政府管的，而是陛下那边的人选拔。各办新学的地方，都有名额。但这好像也和咱们无关。”
“朝廷……之前盐改的提议吵得凶，这些日子倒像是沉寂了，除了朝廷差兴国公去了淮北外，好像也没什么了。”
从上述这些情况来看，似乎是皇帝准备再多要点钱的可能要更大一些。
但，情况是这么个情况，事却不简单。
今天要点，明天要点，没完没了，那还了得？给的太痛快，皇帝一看，我去，行啊，我刚要完几百万两，又这么痛快地给了这么多，看来是没见底呢，这不得继续要吗？
不能太痛快地给，但也不能不给。
不给，那就是不给皇帝面子了。
给的少，也不行。
这要是给个二三十万两，皇帝心里只怕有疙瘩，觉得这是打发要饭的呢。
怎么给，给多少，能够做到恰到好处，这便要仔细研究研究了。
大不了，各家按照各自的盐引承包数，兑一兑。
第667章 割袍（上）
这么讨论下来，钱肯定是要给的。
但给完钱之后，还要堵住天下悠悠之口。
否则，这件事就没完没了。
今天拿这个来说事，“勒索”个百十万两。
明天没钱了，又拿这个来说事，再“勒索”个百十万两。
这还了得？
兑钱，倒是小事。
便是再兑个三五百万两，这些人也兑的出，关键是凡事总得有个尽头才是。
盐商们对这种事可谓是经验丰富。
经常有人来投靠他们，就类似于门客。然后有些人吧，今天写个对联“卖”给盐商换点银子、明天写个福字“卖给”盐商换点银子。
有点类似于冯谖，今天嫌没鱼吃了、明天嫌没肉吃了，谈剑高歌要回家。
要不怎么说战国四公子不是谁都能当的呢？
这些盐商的态度就非常明确，遇到这种给脸不要脸的，就直接让他滚蛋。
不然就是个无底洞，非要缠死你。
虽说要的少，也就个三十两五十两的，但却知这种事不可长久，越长久越蹬鼻子上脸，日后欲壑难填。
此时盐商看待皇帝，大概就是类似这种的感觉。给的太痛快了，说不得明天就得蹬鼻子上脸。
现在就觉得刘钰是来要钱的，是来替皇帝讨饭的，这钱就不能不给。但给又必须要有个说法。
盐商们一时间也想不出什么好办法，今日只能先散了，叫众人回去后纠结那些心腹幕僚们，好好想想办法。
盐商们一个个在江南文人的眼中，那都是“乐善好施”、“宅心仁厚”、“风雅大量”的。
比如一些盐商专门造的庭院、景观、引以为流觞曲水，时不时就邀请各路文人来此聚会，作诗。
有些人书法好，就资助他们银钱，让他们抄写十三经。待抄写好了，就送与达官贵人，将人引荐出去，之后自有回报。
有些人文采好，就专门创造作诗词赋的机会，还专门出钱给这些人刊登诗集。
当真是做到了“谈笑有鸿儒、往来无白丁”。
应该说，刘钰的评价是没错的。在明末大乱、江南庄园主经济被摧毁的背景下，这些盐商的存在，客观上延续了明末江南的文艺繁荣。