作者：学语新风
这个答案符合题干吗？
莱茵徐徐解释道：
“永恒不朽的灵魂，就是这则谜题的谜底。
“没有人能看见灵魂，但有无数的诗歌和文章去赞美它；
“没有人能碰到灵魂，但灵魂却可以被污染和洗涤——我们常说，卑劣的教导会污染灵魂，而圣洁的场景会洗涤灵魂。
“灵魂没有重量，故而比风还要轻；灵魂价值无法估量，故而比黄金更珍贵。
“灵魂比雾还柔软，但因为其永恒不朽，即使历经岁月，也永不消亡。
“最为重要的是，不朽的灵魂，对于死人，当然比对活人更重要！就因为肉体会消亡，灵魂的不朽才有意义。”
奥萝拉听完了莱茵的解释，隐约觉得有什么地方不太对。
老师是不是故意忽略了谜题题干的【其中一句】。
“可是，谜面不是说……”奥萝拉张口就要询问老师，但莱茵似乎早知道她想问什么。
莱茵平静地说道：
“是的，奥萝拉。正如谜题所说，人类拥有不朽的灵魂，人鱼和其他非人类的智慧生灵却没有。”
一旁的人鱼公主爱丽儿低着头，一言不发。
“你的回答是正确的。”海鬼婆笑了，大笑起来：
“人类，我真没想到你居然知道。哪怕在这大海中的国度里，也只有少数富有智慧的长者，才知道这一则秘密。”
这位年迈的海之女巫又说道：
“人类的寿命比人鱼和其他海中智慧生灵要短暂得多。
“但你们这些人类拥有，而我们不具有的，正是那熠熠生辉的不朽灵魂。
“有人说，当肉体消亡，不朽的灵魂会飞向晴朗的天空，飞向闪耀的星星，升入天上的国度；或者，在特别糟糕的情况下，会无限下坠，下坠到比海床更低的、大地的最深处。
“总之，是到另一个世界去，去我们永远也看不见的世界。
“也有人说，不朽的灵魂还会回到人世，再次以新生儿的形式重临人间。
“当一个老者离世时，亲人们为之发出第一声哭泣时，在世界的某个角落，另一个婴儿就会发出同样响亮的啼哭声。死亡和新生是一对连体的孪生姐妹，她们从来都紧紧相拥，永不分离。
“自有历史以来，从未有一个人真正死去。”
说到这里，海鬼婆笑得有些疯癫：
“上述的所有说法，都只是你们这些人类独占的美好诗篇。
“而我们，富有智慧的非人生灵，一旦逝去，就只会化作一团泡沫、一摊黏液，消失的无影无踪。
“因为我们与你们不同，没有一个不朽的灵魂。”
果然是这样啊……莱茵在心底轻叹。
哪怕早已知道这个答案，真正身处于此情此景，又是一种截然不同的感受。
在一些改编后的简化版《海的女儿》故事中，或者改编后叫《小美人鱼》的故事里，人鱼公主和王子之间的故事，都只是一个让小朋友们好理解的爱情故事。
小美人鱼出于爱慕王子，而想要变成人类。
她最后在朝阳下化为泡沫牺牲，被视为是为爱殉情。
而这一则故事，也在小美人鱼身躯融化为泡沫的凄美景象中，正式结束了。
为爱而生，为爱而死。
但在安徒生的笔下里，这个故事似乎拥有更深远的神学内涵和宗教寓意。
小美人鱼想要和王子成婚，一个至关重要的理由，是她在追求永生不灭的灵魂。她想通过和人类相爱成婚的方式，让自己也获得一个不灭的灵魂。
这种宗教内涵，也延伸到作品的结尾：在化为泡沫后，小美人鱼疑似听见了天使的声音，化为了天空的女儿。
上帝的光辉暗藏在故事的文本中。
上帝……莱茵思绪纷呈。
他也注意到，面前海鬼婆对不朽灵魂的讲述，和原作的说法，有一个巨大的不同！
原本的故事里，“不灭的灵魂”只被描述会升到天国。
而在海鬼婆的讲述下，尽管海中智者们知道“不朽灵魂”的存在，但其去向却依旧是个谜。
可能上升，可能下堕，甚至可能转生：
“当一个老者离世时，亲人们为之发出第一声哭泣时，在世界的某个角落，另一个婴儿就会发出同样响亮的啼哭声。死亡和新生是一对连体的孪生姐妹，她们从来都紧紧相拥，永不分离。”
莱茵确信，这一说法和原作没有一个字相同，
其核心内涵，和基督教经院哲学的思想也也截然不同，并未暗示某个唯一神灵的存在，反而有点类似佛教的轮回转世，冲淡了原本的神学韵味。
这是否说明，在这个奇幻世界里，“人类的灵魂永恒不灭”只是一种客观的自然规律，并不比“水自高向低而流”和“太阳从东升西落”更特殊？
人类的不灭灵魂，并非神灵的馈赠。
这个奇幻魔法世界，很可能不存在一个全知全能的上帝！
想到这儿，莱茵悄然松了口气。
海鬼婆冷哼了一声：
“可是别忘了，只是解开第一个谜题毫无意义，你们还要回答后面两个问题。”
“不愧是海鬼婆索要的代价啊！”人鱼公主在心底感慨，又有些忐忑不安：
在莱茵和奥萝拉之后，她也要向海鬼婆祈愿，长出人类的双腿，到陆地上去，和王子在一起。
那么，代价会是什么呢？
“接下来是第二个问题，听好了，人类。”
海鬼婆高声道：
“人类，你们已经知道了，第一题的谜底：永恒不朽的灵魂。
“那么，请告诉我，永恒有多长？
“永恒是一百年吗？是一千年吗？或者是一万年呢？
“聪明的人类啊，请告诉我，永恒的长度吧。”
第45章 回答更在提问前
奥萝拉觉得海鬼婆的这个问题，简直莫名其妙。
“既然是永恒，又怎么会有长度的概念呢？这完全是自相矛盾的问题。”
这个海之女巫怎么总提这种奇奇怪怪的问题？
奥萝拉本着试一试不亏的心态，答道：
“永恒，就是无限长的时间。”
海鬼婆笑了：
“是啊，那么永恒——也就是无限长，到底是多长呢？”
海鬼婆讥讽状的笑容，让这个年龄尚小的女孩有些恼怒了。
看见奥萝拉怒气冲冲却又无可奈何的表情，莱茵笑道：
“注意到了吗？刚才海鬼婆在给我们讲述不朽灵魂的特别时，使用了诗一般的描述。正如上一个谜题，也是如诗篇一般。
“我想，这代表了她想要的答案的方向。
“罗丝王国未来的王啊，世上大多数的事情，不完全是逻辑和辩证所能涵盖的。试试看，去用童话书里的思维方式，来回答这第二个问题吧。”
用童话书里的思维方式……奥萝拉琢磨着老师的话。
奥萝拉还在沉思时，银发少年一步上前，如同坐在篝火间讲故事的吟游诗人，娓娓道来：
“在大海之上，在人类生活的陆地深处，在一个很远很远的地方，有一座钻石山。
“这座钻石山可大了。如果想要往上走，要花费一年时间才能攀登至山巅；如果想横着绕过这座山，也要花费一年的时间；假如就这么径直往深处走去，走到山的背后，同样要花费一年。
“每隔一百年，有一只鸟就会从远方飞来，用它的嘴在钻石山上轻轻啄那么一下，然后，扑腾着翅膀转身离去。
“住在山脚下的那些人类，许多穷尽一生也无法看到鸟儿来这么一趟。
“只有最长寿的百岁老者，才有可能在整个生命中见过两趟鸟儿飞来的奇迹，将这份阅历作为引以为傲的资本。”
海鬼婆轻轻感叹道：
“是啊，人类的寿命相比我们来说，就是如此短暂
“这确实是一个关于生命的，关于时光的美丽故事。
“但是，这个故事和我的提问，有什么关系呢？”
莱茵露出微笑，讲出了故事的结尾：
“等整个钻石山都被那只鸟啄掉后，永恒的第一秒就结束了。”
珊瑚礁森林陷入了沉寂。
万籁俱寂。只有裂缝中冒出水泡咕噜咕噜的声音，远处鱼儿游动的水声。
奥萝拉忽然有所明悟：
“原来如此。第二个谜题并不是字面意思的问题，而是让我们用某种方式描绘出‘永恒不朽的灵魂’中，‘永恒不朽’的分量。”
真是太狡猾了。
海鬼婆哈哈大笑起来：
“哈哈，有趣的回答。
“不愧是灵魂永恒的人类，亲口告诉了我永恒的分量。你是怎么想到这么有趣的回答的，人类？”
莱茵如实道：
“这个答案不是我想到的。它是我以前读过的一本书中所描绘的故事。我最多只是为它增添了一点细节。”
这是《格林童话》里，小牧童回答国王提问时，所讲述的美丽故事。
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