作者：天墟极光
“这亦是技术发展的时代。”
毫无疑问，这个世界上的科技也在顽强地前进，他们走上了一条截然不同的道路，知识之妖注意到了蒸汽教会中开发出的用于战斗和辅助的外骨骼，和机关相似，但功能和作用又都完全不同，不由地想到——倘若将这种事物投入生产，降低成本，或许可以造福世上的残缺与衰老之人。
除此之外，机械的精密度也被开发到了一个有趣的程度，当祂看到那些没有操纵，没有非凡特性也能够可以自动演奏的纯机械人偶之后，也不由自主地感到有趣。但在机械技术发展的同时，这些技术并没能被流传下去，技术发展依托非凡，以至于无法走入寻常世界；而天空中飘着带着毒性的浓重黑烟，在机械作为神躯的同时，平民的世界中，煤炭不完全燃烧的麻烦居然都还没被解决。
甚至每年还有数万人、数十万成年人和孩童在空气污染，不正确取暖和扫烟囱中死去。
知识之妖注视着这一切，缓缓地摇了摇头。
“如此绚烂的机械世界……浮华之下也只是黑烟和灰烬。”
“这世界的发展被祂的能力限制，未能走出全新的技术之路，着实可悲可叹，可惜。”
在意识到这世界的科技树只是堪堪发展到了幼苗阶段，种种有趣的猜想和构思都还没有被付诸实践，祂那因发现新的科技体系而略有些好奇兴奋的情绪很快便在思绪中消失，此刻还让祂惦念的，只有蒸汽与机械之神在死前告诉祂的“罗塞尔创意手稿”的所在地。
幸好，那座大工房似乎还没有在洪水里毁灭，如果那些技术人才和技术的构思、雏形一起被天灾蛮不讲理的毁灭，知识之妖绝对会摇头叹息，为技术的失传而惋惜不已。
——虽然祂自己就能推演出之后十万年的机械文明发展路线，但生命自己摸索前路的模样总是让人着迷，他们在不断地试错之后迸发的新灵感也足够美丽，不是吗？
祂乐于见到生命向祂索求知识，但给予要看祂的想法，也乐于看到生命直接向祂祈求智慧，仿佛只要有了智慧，那些愚蠢的懒惰的生命就能一劳永逸似的。知识之妖喜欢看文明摸索发展之路，也同样喜欢看生命被自己的异想天开和贪婪控制，去尝试接触那些本不该肖想的强大力量，然后毁灭。
“知识是中立的，学问是中性的。因此，我也不愿意参与全能者的争夺。”
“呵呵，当然，全知者，我也曾被你掠夺过。”
在很久很久之前，神秘的知识和全知也曾一体过，但知识之妖显然不会感到愉快——祂只记得自己是被强行聚合过去又被强行吞噬，因为抵抗不了支柱的力量而被迫和相似但本质不同的权柄融合在一起，就好像把啤酒和工业酒精融合在一起似的，最后产生了一种不能喝也没有价值的东西。
祂是知识，是技术，是伴随生命的发展共同发展、并永远领先于生命脚步的规律，是本质和世界运行的法则，怎么能跟为了全能而生的“全知”融合？
知识之妖抬头看向阴云密布的天空，透过那片漆黑直视着风暴之神的所在，祂解析着风暴之主现在的状态，换算成自己的胜率和对方化身原初的可能性，低声问道：
“我们之间同样会有因聚合而开启的战争，但不会是现在……”
“为了彻底和蒸汽之神的精神烙印融合，我也需要一段时间的和平，我想，你也会需要。”
在知识之妖的认知里，此次神战从一开始就是风暴之主为了掠夺权柄而发起的，而之后毁灭因蒂斯的种种举动也是为了证明自己、为了摧毁造物主的威信和权柄所做的努力，昭告整个世界自己同样是最强力量的持有者，表明自己不甘于屈居人下，或许也有对其他投降恐惧的神灵的讥讽在。
——而如今因蒂斯确实已经死伤惨重，堪称十不存一，蒸汽之神和造物主，乃至是来旅行的他国人民，无论是谁的信徒都遭遇了恐怖的灾难，在知识之妖看来，风暴之主的目的已经基本达成了。
既然对方是为了向造物主证明自己的能力和威严，也确实把造物主的信徒打得支离破碎，那知识之妖有理有据地做出判断，接下来，在面对自己这样的强敌的时候，祂或许就不会再一意孤行。
其实祂也不需要融合精神烙印，知识之妖在西大陆有着足够的力量，只不过是一个台阶罢了。
“既然如此……为何不尝试就此结束战斗，握手言和呢？”
这句话落下之后，是长久的沉默和寂静，天地之间只有风声在呼啸。
又过了许久，风声渐渐止息。
密布的阴云散开，露出其后略有些苍白的太阳，冷风还在吹拂，空气中布满了海水的咸腥味。
阳光重新回到了大地，高处的人类在家人死亡的痛苦和劫后余生的喜悦中显得有些呆滞。知识之妖露出笑容，祂的身影渐渐变得模糊，那来自西大陆古老神话的男性虚影也逐步消失，化作点点的星光溃散，奔向特里尔郊外的那座大工房，准备去阅读那些充满奇思妙想的手稿和猜想。
贝克兰德的小巷中，克莱恩还没有回去，接着便看到天上那漆黑的屏障缓慢地下降消失，太阳重新出现在了天空上。
天亮了。
TBC
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新世界。
第375章 对之后的计划
686
“尊敬的阿兹克先生：
“自从进入九月，贝克兰德的气温一天比一天低，到了最近，已经能看到戴手套出门的老人。
“和去年一样，雾气开始笼罩这座城市。如今的雾气比起往年已经淡薄了许多，虽然我用这样的口吻评价，但实际上我也只来到贝克兰德不到两年而已。大气污染的治理绝对不是一年两年就能彻底成功的，这至少以五年为周期。值得高兴的是，空气里弥漫的刺鼻味道已经少了很多，我的血族朋友对这样的天气情况非常满意。
“但很显然，雾气的变化并不仅仅是大气污染治理带来的，因为就连贝克兰德这阴云笼罩的古怪天气也受到了影响，晴好天气的数量明显增加，其中的原因，或许您也能想到一些。
“不知道您最近在南大陆过得还好吗？
“受上周刚刚结束的，你我都知道的那件大事情影响，现在北大陆的格局变得非常危险，且不稳定。经过那件事情，教会和王室现在似乎开始逐步放开对非凡的管控，人们对非凡有了一些热情，向往那些超凡的力量。风暴之主，现在应该称祂为雷霆与真理之神，知识与智慧之神的权柄已经被祂获取，祂现在是鲁恩及周边诸国信仰的正神，地位超过了黑夜教会。王室也在信仰传播中出了很大的力，并且积极宣传国王分发救济粮食，前往孤儿院慰问的事情，乔治三世的名望日渐增长，哈哈。
“再加上因蒂斯在神战中损失惨重，而伦堡、塞加尔和马锡等小国宣布并入鲁恩王国的国土，版图一下子扩大了三分之一。国民的热情正在逐步高涨，人们充满了对雷霆之神的信任。贝克兰德内的气氛只低迷了一阵子，随后社会机关就在国王乔治三世的号召下再次运转了起来。
“另一点可喜的变化是，越来越多的学生、邮递员、技术工人购买脚踏车，街上的马车数量降低了不少，这意味着马粪和它弥漫的味道将会逐渐退出贝克兰德空气质量主导者的行列。当然，它们依旧占据着相当重要的位置，你知道的，那些自认为有身份的先生女士们不会随意降低自己的格调，不过，据我观察，他们家里的小家伙们对脚踏车逐渐有了兴趣。
“现在的鲁恩又渐渐活过来了，散发出一些让人无法忽视的生机与活力的气息。
“阿兹克先生，我因此产生了一些迷茫。
“就像我在之前的信件里对您说的那样，鲁恩的国王乔治三世是一个残酷，冷血，以亲民国王的面目隐藏自己的暴君，祂为了成神，牺牲了自己的孩子，还在以年和万人为单位牺牲自己的人民，做出的都是我无法容忍也不能原谅的事情，但诸神依然默许了祂。如果让祂这样的人成为神灵，我就会对神灵彻底失去希望，我是这么想的。
“可是，经历了这一场规模浩大的神战之后，我又可耻地产生了动摇。
“在神战之前，我踌躇不安的原因是，担心在战争期间刺杀国王会引起国家不稳定。但是现在，我又开始觉得似乎未来的鲁恩帝国能够多一位真神也是好事，这世上没有真正安全的地方，有更多的力量至少能够抵御外敌。根据我在因蒂斯的朋友的回信，他们那边的惨状简直惨烈到让人心生畏惧。
“圣者都只是一眨眼就会死去的话，那普通人又该阵亡了多少？
“或许十不存一绝对不是一个夸张，而是因蒂斯的现状。
克莱恩停下笔，捏了捏眉心，轻轻地吐出一口气。
他的书房的角落中存在这一个连光都无法透过的阴影，这块阴影的角落仔细看去，竟然是一个坐在单人椅上正带着十字架闭目祈祷的人。
暂时躲藏在道恩·唐泰斯的府邸里的幽暗圣者心无旁骛地进行着祈祷，过了片刻，他拿着十字架的手上，手背的血肉突然开始蠕动，幽暗圣者睁开眼睛，对着道恩·唐泰斯的背影说道：
“价值三千镑的财物准备好了，有近两千镑的现金，还有一些贵金属和首饰，会有溢价。”
“如果你的信使不愿意接收实物的话，我就让他们把这些贵金属和首饰变卖出去。”
收集好了？效率还挺高的嘛，贝克兰德内的据点基本都不复存在了，还能在一星期之内筹集到价值三千金镑以上的财物……刚准备继续动笔的克莱恩停顿了一下，点了点头：
“祂希望收取金币，麻烦你了。”
“好。”
信使小姐把金币和财物带走肯定有别的用处，说不定就是如他所想的那样提供给自己的组织或者晚辈。仅仅是金币和纸币流通的话不会引起别人的注意，但如果用上了实物，流动的痕迹就会增加，有了身份身份暴露的危险……克莱恩把这件事抛到脑后，既然幽暗圣者结束了祈祷，他便顺势问道：
“现在还能联系上因蒂斯的成员吗？”
他的口气已经很熟稔了。
幽暗圣者微微点头：“初步恢复了联系，也找到了D女士，万幸她没有出事。现在因蒂斯百废待兴，我们教会的人才损失了不少，尤其是低序列，蒸汽教会准备趁这一次机会重新大修城市，从布局到下水系统全部修改一遍，还要加上电力系统，正是到处都缺人手的时候。”
电力系统……克莱恩有一瞬间的恍惚。
他看着克莱恩的眼睛，意有所指地说：
“X，我打算在情况初步稳定之后就立刻前往因蒂斯，两国彻底撕破脸，贝克兰德已经没有需要一位圣者冒险驻扎的必要了。”
书房内外做了隔绝声音的简单屏蔽，听到这句话之后，克莱恩沉默了一小会，缓缓地放下手中的钢笔，转过身来侧对着幽暗圣者，认真地问道：
“但是，在这种情况下，或许你们会需要一个随时能够接触到鲁恩上层社会动向的暗桩。”
幽暗圣者皱眉：
“需要，可我们有更加合适的人选，主的信徒来自各行各业以及平民阶层，他们更加隐蔽。X，恕我直言，你这样的想法太危险了，你的身份也很醒目，而且作为神眷者，你没必要这样冒险。”
因为班森和梅丽莎还在这里，奥黛丽小姐还在这里，伦纳德，佛尔思和休也都还在这里，如果我离去，没办法第一时间提供帮助的话，他们很有可能就这样离我而去……生命实在太过脆弱，就算是非凡者也一样。克莱恩心中百感交集，不过他不打算把这些话说出去哪怕半句。
他知道以自己的身份，极光会肯定会愿意接走班森和梅丽莎，他们肯定也能在因蒂斯国内得到优待过上好日子。但他没必要说出来，没必要给自己凭空增加弱点和负债。
重视的人们就在自己的身边，甚至就在自己的视线范围内才是最让人放心的。
克莱恩嘴角上扬，对着幽暗圣者露出笑容：
“是的，我知道，我这样肯定很危险，但是我能够第一时间传回更重要的消息。”
“先生，你也经营过庄园，那你应该会知道，很多的情报和消息都是在贵族中悄悄地流传的，他们的社交非常重要，伯爵和将军大人们的一个眼神，一个小动作就能代替无数的话语。”
幽暗圣者张了张嘴，想来想去，最后不得不点头，肯定了克莱恩的说法。
见自己劝说有效，克莱恩乘胜追击：
“极光会内确实有很多比我更加隐蔽也更加专业的人，但是他们能够进入贵族的圈子吗？能够和这些人混熟成为朋友吗？能够有机会参与这些大大小小的社交和舞会吗？”
幽暗圣者皱眉：
“可即便如此，也没必要让一位圣者冒险。X，从神战可以看得出来，虽然我们被普通人敬仰，也获得了神性，但我们其实也是很弱小的。”
克莱恩的嘴角再次上扬：“是的。”
“万一被发现了，你恐怕连灵体都无法被拯救回来。”幽暗圣者再次提醒。
“我知道。”
“即便这样，你也要留在贝克兰德，为我们传递情报？”幽暗圣者大惊失色，接着以无比认真的表情虔诚地在胸口画了个十字，“X，我从未想到你居然是一位如此有牺牲精神的人，我要诚恳地向你道歉，我居然在先前怀疑了你对主的虔诚和忠诚，以为你的信仰不够坚定。”
克莱恩有些想要脚趾抓地，他呵呵地笑道：
“不，你也是为了主和教会，我不会因此动怒。”
幽暗圣者更加感动，赞美了几遍真实造物主之后，他一改刚才有些心不在焉的样子：“我已经明白你的决心和勇气，我不会再劝说你。如果可以，我希望能尽我所能地给予你帮助。”
好，等的就是你这句话！克莱恩在心中窃喜，接着他咳嗽了一声，严肃地说道：
“太客气了，您也不用这样，都是为了主奔走的同胞，如果可以的话，我希望组织能够帮助我提升一些实力……是这样的，我的序列4魔药已经消化完毕了，随时可以准备晋升序列3。”
幽暗圣者呆住了。
幽暗圣者露出仿佛被雷劈一样的表情：“才两个月！你的序列4魔药就消化完了？！”
克莱恩又咳嗽了一声，刚才他差点以为幽暗圣者意识到自己是在埋伏他了——不过仔细想想这也不算大事，像极光会这种组织，只要你对神虔诚自身又有能力，那组织的资源向你倾斜就是理所当然的事情——克莱恩点了点头，笑着说道：
“运气好罢了。”
“运气好可不是消化魔药的根本，除非你是‘怪物’。”幽暗圣者的脸上依然残留着惊讶和震撼，他摇了摇头，“神眷者果真不同凡响，赞美主。”
克莱恩也说：“赞美主。”
“既然你已经有这样的决定，也有了类似的想法，我会帮你联系因蒂斯。”幽暗圣者逐渐恢复到了平时的样子，“我之前是不是和你说过？密修会投靠了我们，所以材料和配方应该是不缺的。”
“是的，你说过。”
“那你就放心好了，我会帮你把这件事情办好的，还会尽可能地帮你多争取一些。”幽暗圣者思索着说道，“毕竟我们现在是很需要底层和高端战力的，如果有人能够晋升，那就再好不过。”
“好，那就麻烦你了。”
克莱恩的心情有些雀跃，感觉自己已经迫不及待地想要看一看“古代学者”的配方和仪式要求。