作者：天墟极光
在路过旅馆的门时，她听到外面传来了密集的脚步声，焦急的呼喊声，仿佛有很多人正在街道上奔跑说话，她好奇又紧张地把门拉开一条小缝看了一眼，只见外面来往的人行色匆匆，远比往常要多。阴沉的天空下，人们都或多或少拎着一些食物和用品，并且不停地小声交谈着什么。
老板娘在这奇异而恐慌的气氛中嗅到了一丝不安的味道，她紧紧地关上门，准备等丈夫回来再问问外面发生了什么。
正在大厅的茶几上书写单词的小姑娘抬起头，侧耳听了听门的方向，然后咯咯笑着做了个手势：
“砰！”
爱德华笑了笑，对外面零星的枪声不以为意，摸了摸小姑娘的头，温和地说道：“安心写字。把这些单词都默写正确，我就请你吃牛肉干。”
在这美味的零食的诱惑下，小女孩眼睛发亮，很有干劲地继续默写。
几声突兀的枪响过后，某处升起了火光。人声鼎沸，混乱正有条不紊地铺开。
465
“……那么，这就是最后的决定了。”
电光闪烁的天空下，漆黑的世界中，六人议事会结束了这一次会议。
在首席定下了最后的选择后，此时，距离客人到来已经过了整整一个周期。
所有的长老都沉默不语，白银城的未来化作不可见的重担沉甸甸地压在他们所有人的心里。
在无光的未来中，他们也不知道这样的决定是否正确，但都仿佛看到了时代滚滚而来。
首席环顾一圈，将最后的商讨结果念出：
“我将独自前往白银城外五百米处，和外来的客人会面。”
“我将独自负责全部交涉。”
“我将不携带任何非凡物品，以防止意外发生，它们成为对付白银城的利刃。”
这是他自己的选择，纵然其他几位长老都不断进言，建议首席至少携带一件保命的非凡物品，但科林·伊利亚特还是拒绝了他们的关心和好意，不让任何自己特性以外的物品流落在外。
“如果我出现意外，白银城立刻进入最高等级的防守状态。”
“下一位首席由你们五人推举，我会留下每一任首席之间流传的秘密，但必须等待新的人选确认后，才能浏览。”
“诸位，可有异议？”
长老们整齐划一地开口：“没有异议。”
随后，议事厅陷入死寂。
几秒的沉寂过后，依然是科林·伊利亚特打破了令人心慌的沉重气氛。他看向一位身材魁梧的长老，沉稳地下达了命令：
“韦特·希尔蒙。现在，你和巴雷特一起，前往圆塔底部，启动封印物‘荣耀冠冕’，并在我出城后一直保持启动状态，抵御可能出现的袭击。”
身材魁梧，头顶反光的长老和另一位相对瘦弱但也超过两米二的长老同时起身，向首席行了一礼，随后迈步出列，离开了会议室。
蜡烛缓慢地燃烧，一道道命令下达。六人议事会除了三位半神以外都是序列5中的佼佼者，足以应付最为关键的城防以外的所有突发情况。他们相继领命离去，带着自己面前的蜡烛前往预定的岗位，走入黑暗变成越来越远的火光。
最后，科林·伊利亚特看向银色卷发的洛薇雅，两人对视，静默许久之后，年迈的首席说道：
“洛薇雅。”
“是。”被叫到名字的长老安静地起身。
科林饱经风霜的脸犹如石像般坚不可摧：“保护好白银城。”
洛薇雅微微震动，低声说：“我愿意为白银城献上生命。”
“牺牲从来不是必要的，活着才有未来。”首席说道，“戴里克·伯格是个好孩子。”
洛薇雅听懂了首席的暗示，她抱紧了怀中的头骨，叹息着接受了这条命令：“我知道了。”
黑暗中，他们二人静立良久，最后往不同的方向离去。
……
干枯的木杖插在地上，不断散发出温暖的光芒的提灯被挂在木杖顶端。
圣言天使跪倒在提灯下，把那光源充当太阳的象征，双手紧握十字，闭目祈祷。
祂跪在被清理出来的一小块干净的土地上，身上流露出一种安宁祥和的气氛，幽深的灵性化作虚幻的羽毛环绕在周围，令祂看上去真有了些神话中天使的威仪。
除去天上闪烁的雷电和远处盘桓着不敢靠近的恐怖怪物，这一幕算得上神圣而美好了。
许久的祈祷过后，斯提弗睁开双眼，超过两米三的身躯佝偻着转向白银城的方向，苍老干枯的脸上露出喜悦的笑容。
“愿主的光辉庇佑你。”圣言天使和蔼地说道，“到这里来，白银城的守护者。”
黑暗中，举着火把的科林·伊利亚特缓步靠近，他的目光先是落在那盏高高挂起的提灯上，接着瞳孔微缩，从那道光芒中感受到了强大的灵性，这是一件相当强力的封印物！
他不清楚这是否是外来人的威慑，但当科林亲眼见到这位来客时，他才切身体会到深不见底的强大的含义。他往前走了几步，来到光芒的边缘，感受到了那份温暖，但没有靠近。
科林的警惕在斯提弗的意料之中，祂像个真正的长者那样主动开口，和科林拉起了家常。
“我知道你有着很多疑惑，我会慢慢地解答。”
斯提弗露出怀念的眼神：“我是主的使者，但没有主的命令，我不能将你们带走。”
“外界是危险的，恐怖的，伪神支配的土地，充满了诱惑和争斗，会让人类堕落。这片大地上埋藏着所有你想要知道的事情的答案，只要你全部将其发掘，就能理解主的用意。”
伪神……也就是说外界还有人类。他们会生活在什么样的世界里？也和白银城一样永远的黑暗吗？那里会有多少人，会有多少怪物？外界的人类还有内部争斗的力量，证明他们受到的生存威胁还不算太大……科林被这几句话牵动了思绪，但他记得自己的目的，冷静地反问：
“翡翠之城在哪里？”
“呵呵呵……”斯提弗沙哑地笑了笑，声音中带着无尽的回忆，“翡翠之城的人民是有福的，蒙主的喜爱，繁荣而美好。我从那里升入天国，也目睹它在罪恶中毁灭。它是有福的，毁灭时主的眷顾仍在，距今已经过了一千九百五十四年。我不是称职的守护者，在这方面，你做得更好。”
祂用这句话暗示了自己的身份，不出意外地看到了科林的脸上露出惊愕和沉思的表情。
接着，祂说道：
“我来这里，是为了带走那即将出生的神圣的孩子，将祂送回天国，送往主的身边。”
“……祂果真是‘命运天使’？”
斯提弗意外地看了科林一眼，赞许道：“你们城邦的典籍保存得很好。在有的城市里，他们已经遗忘了历史，遗忘了来处，成为了和怪物相似的存在。”
“你守护的城邦的女性孕育了这一世的‘命运天使’殿下，城邦和人民因此能够蒙受主的赐福。我会在这里等待祂的出生，然后再将祂带走。”
“母子分离吗……”
“不必悲叹，成为那位殿下的母亲是何等的荣耀啊！这一世他们都能过上幸福的日子，不必畏惧病痛和饥饿。”斯提弗呵呵笑道，真诚地赞美伟大的造物主，“‘命运天使’殿下每一世都会在主的身边成长，这是祂的特权，祂是离主最近的天使，拥有比我们都要圣洁的神性。”
说罢，斯提弗面带微笑地朝着白银城的方向闭目祈祷，口中喃喃自语：
“尊敬的命运天使殿下！”
“请您给予我启示，给予我命运的指引，我该何时带您离去，回归神国？”
科林眼睛眯起，警惕地在原地站立，等待着可能出现的异象和启示。以他从古老典籍和壁画中获得的对“命运天使”的理解，应该是以梦境的方式呈现。
城外的荒地上安静下来，只有火把在噼啪燃烧。
静默了几百次心跳之后，斯提弗疑惑地抬起了头。
——没有任何启示。
TBC
——————
乌洛琉斯：阿巴阿巴。
第196章 都挺忙
456
——没有启示。
没有启示可以被解读为许多不同的答案，比如最简单的，平等神圣的“命运天使”殿下拒绝给你回应，祂讨厌你。厄运的羽翼悄然降临，接下来你无论做什么都可能因为心脏骤停而暴死在原地。
但显然斯提弗并没有感觉自己被命运讨厌了，天使也不可能死于心脏骤停，这就走向了另一个答案——“命运天使”忽视了你的祈求。代表当前发生的事情在洞悉了命运流向的乌洛琉斯眼中“还没有到时候”，现在不是获取指引的时间。收回祈祷，安心等待，或许未来的某一日就能得到答案。
和第三个答案“乌洛琉斯殿下现在没有回应的余力”比起来，第二个答案的可能性最高。
“天使之王”、“水银之蛇”会仔细挑选每一次重启的家庭，选择自己需要的神秘学联系，选择隐藏在家庭中的人际关系和可能对命运变迁产生的影响，在重启的过程中灵性和力量也不会衰减半分。纵观几千年以来的祈祷历史，第二个答案也是最常出现的。
数千年的共事中，圣言天使已经能够比较准确地把握寡言少语的命运天使一举一动的含义。
斯提弗并不知道这一次乌洛琉斯重启的真实原因，因此祂揣摩了一会儿圣意，感觉自己把握到了其中关节后，便重新放下心来。
“命运选择了缄默，看来此时还早，尚未到启示的时候。”祂神情自然地开口，转向了沉默不语的科林·伊利亚特，询问道，“同胞啊，不知那神圣的孩子是何时降临在白银城的？”
面对天使拉近关系的话语，科林没有反驳的资格，但也不作回应：
“距今一百二十多个周期之前，具体的日期就连祂的父母也未必知晓。”
“现在情况如何了？”
科林迟疑了一下：“三十个周期内就将降生。”
一百二十多个周期，也就是四个多月……按照“命运天使”以往的重启习惯，往往会待满人类妊娠期的八个月才出生，离开亲属。但这一次，为什么刚刚过半，白银城就已经说这孩子“即将降生”？斯提弗皱起眉，但这在祂已经满是皱纹的脸上并不明显。祂终于发觉这一次的重启好像有哪里不对劲，乌洛琉斯似乎很着急地想要出生，将发育的时间缩短了一半，这在过去是几乎从未有过的。
或许这和主的谋划有关……斯提弗暗自决定要将这个异常情况上报给主。
“原来如此，原来是我操之过急。”
祂像长者般微笑着：“显然，‘命运天使’殿下眷恋白银城，想要再多待一些时日。”
“既然如此，我便在白银城外等待，就在这里。如果白银城需要知识或情报，我也愿意交流。”
“你们的城邦里有一个‘秘祈人’途径的年轻人，你的生命也早就过了中天。时间和主会考验你们的虔诚，若你们的信仰坚不可摧，我便给她指明更进一步的路。”
说完这句话，斯提弗便不再开口，也不再看着科林。祂转过身继续跪倒在充作太阳的那盏明亮提灯的光芒下静静祈祷，仿佛一个苍老枯瘦的传教士。
科林注视着对方平静的侧脸，稍微有些讶异——他难以相信这位疑似天使的强者居然就这么在白银城外住下了，选择等待“命运天使”自然出生而不是强行将对方带走。幸运的是，对方确实不是怀抱恶意而来，除了问话以外没有做任何事情，而谈话到目前为止似乎就已经全部结束了。
火把依然静静地燃烧，科林面朝着斯提弗缓慢地向后退去，看着那两米见方的光亮越来越远，最后化作一个拇指盖大小的金色光点。
一直退到背靠白银城厚重的城门，科林依然没有贸然转身，依然警惕着可能出现的危险或怪物。他左手举着火把，右手握拳，在身后的石质城门上快速敲出出城前约定好的暗号。
四短两长三短，两秒钟后，城门开启了一条容许一人通过的缝。
科林立刻闪身进入其中，厚重大门随即关闭。
一进门，晨曦的微光顿时笼罩了他，韦特·希尔蒙高举“荣耀冠冕”，面色肃穆地发问：
“你的名字？”
“科林·伊利亚特。”
提问与回应有条不紊。