作者：天墟极光
第146章 帷幕拉开，角色入场
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又失败一次后，第七次探索很快开始，已做过尝试的戴里克不再有异常举止，只是主动争取着去检查了那副“救赎蔷薇”壁画。
一路照旧，探索小队又进入了那个有着祭坛和神像的地下大厅，发现了明显诡异的小男孩杰克。
类似的对话之后，戴里克再次看见了那张用别人五官拼凑出的人脸。
有了经验的他未做任何具备刺激性的举动，压低嗓音，对“猎魔者”科林道：
“首席阁下，他胸前的人脸和上面壁画内的天使很像，就是有一头银发，脚下河流首尾相接的天使，嗯，角落写着‘救赎蔷薇’的那副壁画。”
“猎魔者”科林先是一怔，旋即皱起了眉头。
他一边注视着，安抚着小男孩杰克，一边用眼角余光打量戴里克。
沉默了几秒，他低声说道：
“因为是你提到这件事情，让我产生了一些联想。”
不等戴里克询问，他自顾自往下道：“我们研究了那副壁画很久，只是单纯地认为那描绘着一个领路的天使和一群朝圣的苦修士，他们这个团体的名称也许就叫‘救赎蔷薇’。”
“那条首尾相接的河流表示着循环，我们的解读是，朝圣之旅反复发生着。”
“而现在看来，它也许标识着那个天使的身份。”
“这是你让我产生的想法，因为阿蒙曾经藏在你的体内。”
“为什么？”戴里克一阵茫然。
“猎魔者”科林注视着小男孩杰克道：“阿蒙遗留的那条小虫具备时间的象征符号，循环的河流往往与命运有关，两者放在一起，让我回忆起了少量典籍上提到过的，不知真假的内容。
“‘创造一切的主，全知全能的神’注视着这个世界的时候，祂身边环绕着诸多天使，其中，所有天使的首领，最接近神座的天使之王，共有八位，祂们的名号有的已经消失在了漫长的历史里，有的还有着一定的记录，或简略，或详细。
“传闻这八位天使之王里甚至有神灵的子嗣。
“其中，有两位天使之王的称号分别是‘时天使’和‘命运天使’。”
戴里克一下恍然，确认般问道：
“您认为阿蒙是‘时天使’，那副壁画上的是‘命运天使’？”
“暂时不能确定，‘时天使’只有一个称号流传下来，而‘命运天使’的记载相对详细……”“猎魔者”科林忽然吸了口气。
紧接着，他沉声说道：
“命运天使，‘吞尾者’乌洛琉斯。”
说到这里，科林·伊利亚特微不可察地将眼角余光看向了维森·斯考尔德的方向，不过后者并没有将注意力放在这边，而是全力戒备着小男孩杰克。
这一次和小男孩杰克的交流相对顺利，见戴里克应对得十分出色，从杰克口中套出了不少外面的世界的情报，科林也将注意力从杰克身上稍微挪走。他不经意地挪了几步，做出清点成员的模样，并且“突发奇想”地询问维森·斯考尔德：
“我听说这一次你也是主动申请加入的？”
有着一头白银城相对罕见的银灰色头发的黎明骑士楞了一下，随即回答：“是，首席阁下。”
科林点头，跳过了这个话题，随意地拉了一句家常：
“你们家的孩子情况如何，去治疗师那里看了吗？”
延续后代是白银城除了生存以外的第一要务，身为首席，关心城里的新生儿和年轻孩子在正常不过，何况斯考尔德家的孩子还是白银城众所周知的特殊。
说到孩子，年轻的战士顿时露出笑容，毫不避讳地说道：“看了，我的妻子为了让我安心参加探索，特地在我走之前和我一起去看了孩子的情况。”
他忙不迭说道：“治疗师说，我家孩子长得很快，也很健康，大改再过六七十个周期就能顺利出生了！”
科林的嘴角也不自觉露出一丝笑容：“你们给他起名字了吗？”
“妻子希望是个男孩，这样以后就能和我一起并肩作战。”维森·斯考尔德笑容满面，滔滔不绝地说，“她一直相信是个男孩，我觉得如果是个女儿也很好……所以最后我们给他起了两个名字，男孩的话就叫乌诺，如果是女孩的话，就叫乌娜。”
首席点了点头：“这两个名字有什么特别的含义吗？”
“是我抓阄抓的。”
黎明骑士笑着：“意思是‘受神祝福之人’。摆放在一起的还有很多寓意很好的名字，比如勇气、美好、聪慧神圣……抽到这个，我和妻子也都非常满意。”
科林沉默一秒，笑着吸了口气：“是啊……确实是个好名字。”
说罢，他便不再讲话，继续关注起和杰克交谈的戴里克。
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东区，桌面油腻的咖啡馆内。
于预定时间抵达的克莱恩边享用沾嫩豌豆炖羔羊肉汤汁的燕麦面包，边听老科勒讲述他最近一周内搜集到的消息。
可惜的是，里面并没有具备太大价值的情报。
等到对方说完，克莱恩想了想，又掏出总值两镑的钞票，推了过去。
“您刚才已经给过了！”老科勒吓了一跳，愕然摆手。
克莱恩轻笑道：“这周以内，我就会去南方度假，辛苦了一年，是该休息一段时间了。”
“我也许得两周三周才能回来，所以提前支付你相应的报酬，呵呵，不要忘记帮我搜集消息。”
“好，好的！”老科勒又欣喜又感激地接过了那些纸币。
这个瞬间，他已经想好了该怎么度过新年。
他打算买下之前舍不得买的那条腌制好的火腿，用它搭配自己的面包。
能够和泰勒一起过个温暖的年，真是让人迫不及待啊……感谢莫里亚蒂侦探！他不自觉吞咽了口唾沫。
克莱恩拿起帽子，斟酌了下道：“你应该察觉得出来，最近东区有些乱。”
“不要为了打探消息让自己承担风险，如果发现不对，立刻躲避，不要掺合。”
围绕埃德萨克王子的事情让他颇为担忧，所以才想着提醒老科勒一句。
“我明白。”老科勒拍了下自己的胸口道，“我很胆小的，我不会去冒险。”
“很好。”克莱恩赞了一句。
他旋即想起浆洗女工丽芙和她两个喜爱读书，希望改变命运的女儿，弗莱娅与黛西，沉吟着说道：“你留意下丽芙一家，不要让她们被欺负，如果东区发生暴动之类的事情，带着她们躲避到安全的地方。”
“暴动……您是指工人的抗争？”老科勒有些不解地反问道。
“差不多。”克莱恩含糊回应。
这是他能透露的极限，否则很容易被人或封印物怀疑。
做完这一切之后，他就告别老科勒，独自回到了希尔斯顿区。
埃姆林·怀特昨晚居然接到血族强者的要求，向“愚者”祈祷，解除自己的心理暗示。克莱恩用已经十分熟练的神棍话术将埃姆林套牢，并且坚信自己就是血族的救世主，十分主动地加入了塔罗会。
紧接着，克莱恩来到源堡，占卜起明天下午是否宜于去红蔷薇庄园，再次收获失败的结果。
一直说占卜不是万能的，现在就印证了这句话……得自己做决定了……这一步，必须走出，否则没有办法不引人察觉地退出舞台，转入幕后……越早越好，不能拖延，要不然事情很可能无法收拾……思绪起伏间，克莱恩有了决断。
他当即回到现实世界，穿上双排扣长礼服，戴上半高丝绸礼帽，走出了第二大道9号，目的地是埃德萨克王子的红蔷薇庄园。
……
无面人落地，转眼就变成了另一个爱德华·沃恩。
爱德华对无面人几乎天衣无缝的变形一向很满意，祂随手丢过去套房赠送的家居服，嘱咐道：“在我回来之前，尽力地扮演好。”
无面人用双手接住被丢来的衣服，不敢用自己现在这副面孔低头，也不敢回应，便安静地看着自己手中的家居服。
说罢，爱德华进入灵界，找了个隐蔽的地方猫着，祂翻了翻自己的收藏柜，发现手头居然只有这一个无面人。祂思考了片刻，放出一个中序列的恶魔，吃掉对方的灵魂，直接用自己的灵体占据了这具身体，吸收了这份特性，然后穿上这具身体，把自己的肉体塞进了收藏柜里。
噗呲。这个不够强大的肉体立刻出现崩坏迹象，灵性力量和血液化作细线，把崩裂的伤口细细密密地缝了起来，使其愈合，如同爬满身体的狰狞血色蜈蚣。
肉体不断被损坏，又不断被缝合补强，缝合的速度更快，于是渐渐地形成了平衡。
爱德华从灵界离开，直接出现在了一艘离港许久的客轮上。
祂昨天特地买了一张船票，用假名预定了一个空房。由于没有检票，这间房依然从外面锁着，窗帘紧闭，保洁人员刚刚离开，并且直到进入普利兹港之前都不会有工作人员前来。
外面阳光不错，室内安静而昏暗。爱德华走到房间角落的全身镜，看了看镜中的人——有些杂乱的及耳头发，略微往下的眼尾，头发柔顺，看上去温驯而平和。
仔细一看，头发并不是纯正的黑色或者深灰，而是在黑色的头发中夹杂了不少深紫近黑的碎发，就连眼睛也有隐隐的紫色的纹路。
这是诺斯家族独有的生理特征，因其居住地在三大恶魔家族中距离深渊最近，千百年的定居而受到深渊的灵性污染，加上长期的邪恶法术研究而形成的遗传特征，就像精灵血脉中顽强的蓝发基因。
顶着这幅样貌，衰败君王开始思考自己该如何扮演人类。
显而易见的，要和“爱德华”这个人物产生显著的不同，再加上这个陌生的面容，才能更好地完成这次偷渡。
过了片刻，祂将习惯性扬起的嘴角抹平，将眼中的笑意抹去，容器身上似有似无的温和气质忽然消失得无影无踪，转变仿佛带着讽刺一样的淡漠和高傲。
祂静静地看着镜中的自己一会儿，像一片影子一样飘到了沙发边上，安静地坐在那里。
差不多一小时后，汽笛响起，客轮即将入港。这片几乎没有重量的影子又飘了出来，很自然地混在了等候下船的人群里，从检票员的视觉死角中飘过，踏在了普利兹港的地面上。
这个诺斯家族后裔的外貌和着装都不算醒目，就算加上这淡漠的气质也顶多让他人多看两眼，远远达不到印象深刻的程度。这正是衰败君王想要的，从这里进入贝克兰德市区还有几十公里，祂在原地站了一小会儿，决定稍微赶一下时间，毕竟距离好戏开场好像只有一个多小时的时间了。
祂和下船的大部队分开，拐进小路，下一步就出现在了无人的小巷子里。祂又迈出一步，直接穿过一闪而逝的门到达了东区。
进入东区后，祂立刻就感受到了自己最为熟悉也最为舒适的氛围，就像鱼儿回到了水中，久违的灵性活跃让衰败君王日渐糟糕的心情逐渐产生了回升的趋势。祂慢慢地巡视着这片城区，在放眼望去全部衰亡断绝的命运里饶有兴致地寻找幸存者。这些幸存者就像黑暗中的灯火，深海中偶尔上浮的气泡，平凡而好运。
衰败君王放任自己的灵性小范围活化，祂并不介意给这场天灾级别的人祸添砖加瓦。眼看时间一分一秒过去，距离自己的目标越来越近，忽然，祂感到某处的命运突然产生了变化。
周围行人已经了无生气的命运骤然出现了波动，祂亲眼看到一个又一个刚才还注定死亡的人重新出现了“生还”的可能性，而且这绝非少数个体，而是成片成片地被改变了命运！
是谁在试图改变这场灾难？
“是谁？”祂低语，“能做到这样巨大的改变，为什么要等到现在。”
近似神灵层次的灵性感应已经趋向于权柄，在产生这个疑问的瞬间，祂的灵感就为自己完成了占卜，指明了方向和暗示。
祂看到一个金发的少女忽然脸色大变，喃喃自语，说着一个名字：
“奇克？这是原初魔女的真名？”
同时，祂还感到自己的灵性受到了阻碍，这种排斥感祂无比熟悉，毕竟，在这个地球上，能够以这种独特的方式阻碍祂的力量只有一个！
源质！
首先排除把人类当做可再生资源的亚当，那么阻碍的力量来自于谁就一目了然了。
为了不被源堡干扰，祂选择用权柄感应接下来自己的最优选择。衰败君王在原地等待了一秒，这一次灵性指引没有受到源堡和高层次力量的干扰，祂微微侧头看向某个地方，然后突然消失在了原地。
……