作者：天墟极光
他走后，一直在办公室的角落大气都不敢喘的玛利亚才鼓起勇气开口：“那就是传说中您的信使吗？一个半神信使？”
我的？看来是我使唤它的次数太多，组织内已经出现不靠谱的传闻了啊……理查立刻否认：“不，那是我的朋友的信使。只不过我们俩相邻途径，它又打不过我，所以经常被我征用而已。”
头一次听见理查理直气壮地说“它又打不过我”的玛利亚震撼了，首领的形象在她的心里出现了一些奇妙的要素。
至于首领口中的那位朋友，他的身份毋庸置疑，必然是远在因蒂斯的那位老牌合作伙伴，中高序列的负责人才能认识的合作对象。数十年来给予了相当多的技术援助和就业岗位，甚至连物资和资金链都没有断裂过。
据说加兰·德那边新来的一位工匠也是他送来的，还刚和极光会完成了一批高额订单。
理查拿起那叠材料报告，量子速读地翻完了，稍微松了口气：
“还好。”祂说，“这件事情是顺势加急报道，不是专门为了逼我回去而弄出来的。”
“如果是后者的话，玛利亚，我建议你立刻撤出鲁恩，这里的政府管理可能大有问题。”
玛利亚心中一凛：“那我现在应该做什么？”
“现在或许还有转机。”
“不过，即便如此也不可小觑……”理查摸着下巴，若有所思地说道，“我的行踪可以通过车票船票定位，这也是我跟北大陆教会换取援助的约定。我刚到贝克兰德第二天，就有人掌握了我的行踪，并且用报刊行业暗示我赶紧离开这里，这次东区的危机看来有不小的猫腻。”
说到这个，玛利亚脑子里突然灵光一闪，赶紧开口：“阿德米索尔在晕倒前看向了‘秩序之钟’的方向，这或许是一个线索？”
理查没有回答，祂解除了灵性之墙，打开了封印“无貌的人偶”的盒子，并且从小黑盒里拿出这个封印物的真身——是一个高二十厘米左右，木制的绘画用人偶，四肢都可以活动。
不同的是，一般的参考人偶素体会特别作成男性或者女性身材，方便初学者进行观察学习，而这个人偶相当中性，没有任何性别特征，并且面部平坦，连鼻子都没有。
玛利亚不由自主地被这个人偶吸引了视线，就在这时，人偶也动弹了一下，没有五官的脸庞转向了玛利亚的方向。一瞬间，她的面前出现了一位高鼻梁、面容瘦削，浅棕色眼睛的中年人，看向她的眼神就像是父亲看着长大了的女儿。
这位已经去世数年的人活生生地出现在了她的眼中，病弱的他脸上带着虚弱又柔和的笑容，和她小时候一样。仿佛下一秒就会让她过去，用那双枯瘦但温暖的手温柔地抚摸她的发顶。
然而下一刻，一道道光芒在中年人的身上迸发，像是无数根绷带，瞬间将他包成了木乃伊。而中年人温和虚弱的表情也立刻变得狰狞而扭曲，如同怪物。幻象被封印包裹，玛利亚眼前的影像破碎在空气中，理查手中的小人偶四肢抖动，咔一声低下了头。
理查注意到了玛利亚的神态变化，大概猜到她看到了谁，但他也并没有给玛利亚继续伤感的时间，立刻抛出几个连续的问题：
“秩序之钟，秩序，审判者？你的意思是阿德米索尔的感应里，这次灾难可能和王室有关系？”
面对首领的问题，玛利亚也赶紧恢复到正常状态。但她有些不确定，正当她打算否认时，却看到理查微微皱起眉，低低的声音直接在她的脑海中响起：
“我也是这么觉得的。”
“但我想不出来……到底在什么情况下，王室，或者说政府，会在东区进行一场无差别袭击。”
理查把手中的资料随手放在桌上，然后很自然地笑着拍了拍玛利亚的肩膀：
“算了，不说这个了！”
“或许是有人想要嫁祸给王室，这种事情还是留给鲁恩的管理者们去烦恼好了。”
“我中午给孩子们带了奶油培根面包，还有一大桶薄荷茶，现在孩子们肯定已经开始用午餐了，那我们也讨论一下今天中午吃什么吧。”
玛利亚赶紧接上：“好的！”
“这绝对不可能是人口清理，如果是这样的话，因蒂斯和弗萨克，甚至费内波特和伦堡都不可能坐视不理，定然会以‘人权’为借口对鲁恩的不正当行为开战！奥古斯都王室不可能那么蠢。”
两人离开校长办公室，关门的时候，理查问她：“要不要去尝一尝东区外一家餐馆的蛤蜊奶油浓汤？我觉得那个味道很好，你肯定会喜欢。”
“您说得对，我很久没有尝过新鲜的食物了。”
玛利亚十分赞同地点了点头，与此同时，她脑海里响起了另一句话：“有人不希望我在这里，或许我确实得立刻离开。这个人偶我留给你，你小心一点收好，必要的时候通过仪式来让我降临。连续念诵三次我的完整尊名，然后把这个人偶丢出去，我就会立刻行动。”
“我已经封印了这件物品，不必苛求方圆二百米内没有活物，只要让它待在那个密封盒子里就好。”
“哈，不过这么着急把我弄走也算暴露了这个事件的真实危险度，它绝对不会高于天使级别，不会是邪神降临那种程度的灾难。既然这样，圣者级别的力量完全可以横插一脚。”
“那就这样吧，可以吗？”理查突然开口。
玛利亚瞬间明白过来：“可以，没有问题。”
于是他们谈笑着走向东区外围的那家餐馆，进门后，理查走向点单处，而玛利亚前往卡座。在坐下的一瞬间，玛利亚顿时感受到似乎有许多目光从自己身上扫过。她装出一无所知的样子，安静地坐在位置上，对着桌上的花瓶摆设发呆。
理查点好了菜，在柜台边上多停留了片刻，心情并不像安抚玛利亚时那般轻松。
鲁恩的国王，不，鲁恩的黑皇帝，是你在筹划什么吗？
但到底是什么样的决定，才能让你对自己的人民动手？
难道是修建陵寝的人手不足，或者是锚的数量不够，你决定在东区大量掠夺人口？但是这样又该如何解释阿德米索尔的“他们都死了”……死人总不是有效的锚，也不能帮你修坟吧？
还是说他们可能会在两个月后被清理掉？
这真的是一次被你默许的人口清理吗？可是这么做的意义到底是什么……
想了许久，理查都无法得到答案。眼下能做的只有走一步看一步，既然某些人不希望自己留下来破坏他们的计划，那隐蔽地把“无貌的人偶”留在这里，或许就是自己能做的最后手段了。
TBC
——————
六点半还有一更。
困死我了，遇事不决先睡大觉。
第139章 恶魔出狱
361
贝克兰德的黄昏总是会被黯淡的云层和淅淅沥沥的小雨代替，身体和精神都颇为疲惫的克莱恩手按半高丝绸礼帽，微埋身体，脚步飞快地穿过湿漉漉的街道，在煤气路灯的照耀下回到了明斯克街15号。
稍做休整，趁着昏暗的环境，他逆走四步，进入灰雾之上。
晋升序列6“无面人”后，他就一直想要检查下那片神秘空间有无变化，但碍于昨晚太累，半夜没能醒来，而白天都在外面“忙碌”，只能等到现在。
另外，克莱恩还要排除干扰，占卜一件事情。
那就是这次晋升后，灵性未稳时，他没再听到“霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉”这段虚幻的呓语！
他想弄清楚这是提升到序列6以后，本身自然地改变，还是有别的原因。
雄伟宏大的宫殿内，斑驳的青铜长桌和背有不同符号的二十二张高背椅安静屹立，似乎亘古未变。
它们之下的灰雾，以及周围看不到尽头的空荡，同样如此。
但克莱恩刚一进入这里，灵性直觉就敏锐地发现神秘空间与以往有了些许不同。
他没急于探索和尝试，平复好情绪，坐到最上首，具现出纸笔，写下了一段占卜语句：
“我晋升后未听到呓语的原因。”
手握纸张，低念语句，克莱恩靠着椅背，借助冥想，迅速进入了梦境。
灰蒙蒙的天空与大地内，一幅幅画面闪烁，最终定格在了一幕场景上。
那是脸部和身体还长满淡色肉芽时的克莱恩，他的四周弥漫着一层虚幻，稀薄，别人无法察觉的灰白雾气。
梦境破碎，克莱恩睁开眼睛，大致明白了缘由：
“灰雾与现实交织，帮我屏蔽掉了不知来自哪里的呓语……
“晋升序列6后，我与灰雾之上这片神秘空间的联系更加紧密了，于是带来了一定的变化，并可以自然地借助少许力量了？
“目前来看，应该是这样。”
“嗯，尝试着探索周围，看具体有什么变化。”
克莱恩缓缓起身，循着灵感，往古老宫殿之外的某个方向行去，脚下是海水般铺陈开来的灰雾。
走了不知多久，走到他想要停止，放弃探索时，前方尽头忽有光芒闪烁。
克莱恩心中一喜，加快步伐，靠拢过去。
七八秒后，他看见了一座阶梯，通往天国般的阶梯！
那阶梯由纯粹的光芒凝成，神圣，通透，明净，能震撼每一个人的心灵。
阶梯往上方虚空延伸着，只有四层，每一层都相当高，像是为比巨人更加庞大的生物准备的。
克莱恩顺着它的方向抬头望去，看见了一层灰白色的雾气，它们凝于半空，似乎在托着什么，而光之阶梯和那里还有一定的距离。
四层台阶，代表我已经喝完了序列9，序列8，序列7和序列6的魔药？那一层雾气之上，究竟有什么？克莱恩谨慎前行，来到光之阶梯前，踩上了台阶。
台阶没有古怪，坚实地仿佛石制。
克莱恩顺着阶梯，连翻带爬地向上抵达了第四层，然后尝试着眺望那灰白色雾气的上方，可惜的是，他的视线根本穿透不过去。
他想了想，往前两步，努力地往上跳跃。
然而，他刚一离开光之阶梯，就失去了往上的冲力和灵体飞行的本能，直直下坠，踩到了作为底层的灰雾。
看来还得提升两到三个序列才行，如果序列4确实是质变，那我半神半人后，应该就可以了……克莱恩望着上方，有所判断。
……
圣塞缪尔教堂中。
戴莉不紧不慢地进入了值夜者们的基地，索斯特已经在那里等他了。
“大主教找我来，有什么事？”
先前她在黑夜教会管理的墓园中散步，感受灵的共鸣与交流的时候，伦纳德居然急匆匆地跑来找她。说是圣安东尼大主教要他们一起去找索斯特，但是又不等自己，也不说明白是什么事情就先一步离开了。他这一看就有心事的样子让戴莉分外好奇。
她进入房间之后，教堂刚好奏响了十一声钟鸣。在索斯特开口之前，戴莉注意到了摆放在办公桌上的一个小玻璃瓶。
经常与灵体打交道的死灵导师眼睛一亮，立刻走了上去，靠近桌子仔细端详这件东西：
“这么方便的灵体储存容器是最新做出来的封印道具吗？”
“像是玻璃的物质应该是某种规则的限制吧？隔绝观察，我的小宝贝们也无法窥探，但是又不会对周围的事物产生影响，甚至可以极大程度地隔绝非凡特性对周边物品的影响，这真是个天才的设计，是蒸汽教会的新品还是我们圣堂的天才开发出来的？”
索斯特面色古怪，欲言又止，止言又欲。
“索斯特，我能拿起来看吗？”
“……当然可以，我们已经确认过它是安全的，以及，这就是我们让你来的目的。”
见猎心喜的戴莉立刻把瓶子拿起来仔细端详，精通灵视的死灵导师很快发现里面确实关押着一个灵魂，她尝试让自己的一点点灵性渗透进去，却意外地感受到瓶中的灵魂现在是“无契约对象”状态。
“真是不错……真是很不错。”
戴莉由衷地赞叹道，爱不释手。她没有尝试去和里面的灵体进一步沟通，也没有打算将他唤醒：“这个技术能够更加轻松地捕获和放置灵体，我早就对教会的梦魇们把灵封印在牙齿上的行为感到不适了，战斗的时候还要龇牙咧嘴，难怪塞西玛阁下总喜欢穿着高领，没想到伦纳德居然也开始向他学习……而且我敢打赌，他们肯定不会把这种事情告诉自己的接吻对象。”
索斯特又是一轮欲言又止，并且抿起了嘴。
“你今天也很奇怪，伦纳德也很奇怪，你们肯定都有什么事情在瞒着我。”
戴莉笑了几声，恋恋不舍地把手中的瓶子放回了桌上，一手按着桌子，上身前倾：“索斯特，现在可以说了吗，找我来到底是有什么事？”