作者：黄金剧场的守夜人
无数的岔路，无数的选择，决定了谁能够率先抵达终点，赢得漂亮。
第649章 时间才是乘客
足有三四层楼高，布满藤蔓状植物的墙壁遮住了外界的光线，也挡住了远方的声音，让每一个走入迷宫的勇士都仿佛置身深海。
在和哈利还有芙蓉沿岔路分开后，塞德里克走在阴森的小径上，也不用魔法照明，整个人融入了幽暗的环境。
比起外面的喧闹，这里的幽静更令他感到安心和舒适，脚下的步子也越来越快。
会动的墙壁，隐藏在墙体和藤蔓之下的魔法陷井，还有不时从阴暗处袭来的魔鬼网。
经历过大风大浪，再看这些对学生而言颇为棘手的迷宫关卡，他已经有些索然无味。
轻松料理掉这些小小调剂，他健步如飞，视一切阻隔为无物，如履平地。
比起它们，更让他重视的还是选择了另一条前进道路的芙蓉——早在入场前，他们就约定了一场决斗。
决定奖杯归属的决斗。
虽然并不喜欢做意气之争，但他还是希望用这座奖杯来证明，证明自己才是能够担得起重任的那一个。
确切地说，是比多丽丝，比芙蓉，比其他所有“竞争者”更合适的那一个。
在他看来，这比荣誉本身更有分量。
很快，他就走到了迷宫的第一个关卡前。
那是一尊横在路中间的雕塑，两侧皆是厚重墙壁，将道路堵得严严实实。
“请做出选择，智慧还是勇气？”
感受到勇士的接近，清冷的女声从雕塑内部传出，毫无情感波动。
“成功者可以前进，进入二号区域；失败者需要等待，等待水滴蓄满再行通过。”
放在身前的左手指尖凝聚着水滴，向下方的容器坠落，已经积攒了大约五分之一。
按照这个速度，至少也要三四十分钟。
这可不是个小数字。
隐晦的魔力在它的体表氤氲，让塞德里克感到熟悉和亲切——毫无疑问，这是林恩亲手制作的炼金术产物，与人偶异曲同工。
至于智慧和勇气分别指代什么，聪慧的他也已猜到了大半。
“我选择勇气。”
没有过多犹豫，艺高人胆大的他选择了迎接挑战。
他的对手是一只雄壮的毒角兽傀儡。
战斗一触即发。
另一边，面对同样的二选一，芙蓉选择了智慧的考验。
迎接她的是一份复杂的魔药配方。
她需要找出这份配方存在的问题。
相同的时间，不同的选择，针锋相对又进度最快的两位勇士都停下了脚步。
而在场外，大屏幕上的画面频频切换，将勇士们各自的处境清晰呈现。
看台上的多丽丝几人依旧坐在一起，小声交谈着什么。
而在裁判席，邓布利多依旧稳如泰山，脸上看不出丝毫情绪，望向南方深蓝色的天空。
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伦敦市中心，泰晤士河畔。
近日坊间传闻不断的塔楼外，男男女女排成长队，有巫师也有麻瓜，一个接一个递上自己的请柬和通行证，有序地进入高塔。
他们穿着各色服饰，肤色、面容也都相差迥异，最多不过半小时，就来了千人不止。
远处的道路尽头，众多麻瓜军警与魔法部的打击手分工协作，拉起一条管制线，将来往的车辆和行人阻挡在外。
而在塔楼顶层，透过洁净的窗户，林恩和他的伙伴们正注视着下方的一举一动。
看得最认真的就是布莱恩。
一个多月来，就是他带着自己的傲罗分队守在这里，指挥着参与工程的巫师、麻瓜和妖精加班赶工，这才有了这座华丽的尖塔。
今晚，这里就将作为紫罗兰学会总部，向全世界宣告一个崭新时代的开幕。
这将是一个象征，一个不再拘泥于巫师与麻瓜、魔法与科学、超凡与世俗，只是为人类探索神秘未知的智慧和勇气服务的平台。
多年夙愿即将成为现实，布莱恩的激动心情溢于言表。
同样心潮澎湃的还有和他并肩站在窗台的索尼娅和维克多，以及坐在林恩身边喝茶的阿曼达和亚历克斯。
隆巴顿夫妇受困钻心咒，雷古勒斯远在大洋彼岸，巴蒂更是隐姓埋名十余载，真正亲历观星者十余年风风雨雨的，除了林恩和尤菲米娅也就是他们五人。
劳苦功高这个词恐怕都不足以形容他们这些年来付出的心血与做出的贡献。
但也就是他们，特别是平时大大咧咧的布莱恩，在这种时候反而有些患得患失。
看着高塔之下络绎不绝的人流，他转过头问道：“不会出什么差错吧？”
阿曼达“噗嗤”一下笑出声来：“你还记得这是你半小时里第几次问这个问题吗？”
她的反问引来一阵笑声，就连闭目养神的林恩也被逗得睁开眼睛，忍俊不禁。
布莱恩讪讪地挠了挠头，辩解道：“我这不是有点不放心吗？毕竟是破天荒头一次的大事，难道你就不担心吗，林恩？”
“我倒是也担心。”林恩微笑着说，眼中闪动着促狭的神色，“只是我们担心的事恐怕不是同一件。”
他起身走到酒柜边，拿出瓶威士忌，倒了两杯，一杯自己端着，一杯慢悠悠地飘到布莱恩跟前，酒香四溢。
“今天的仪式不会出问题，紫罗兰学会的成立也不会遇到什么阻碍。”
他轻声说，“真正的难题不在当下，而在未来，无法预测的未来。”
布莱恩似懂非懂地点点头，接过酒杯一饮而尽，浅浅一层酒水对他很不过瘾。
但还不等开口再要，索妮娅就把酒杯拿了过去，完全没给他贪杯的机会。
“适可而止，一会还有正事。”她语气平淡地说，“这里可不是伯明翰，外面这些人也不是我们自己的伙伴。林恩担心的多半也就是这个了——他们并不可靠。”
“可靠与否并不重要，重要的是我们能否为彼此创造足够的利益。巫师和麻瓜看起来截然不同，内在却是一致的。知识共享的关键就是要让所有人明白，战争会带来毁灭的风险，而合作的收益近在眼前。”
在最信任的伙伴们面前，林恩并没有做什么官面文章的打算，摇晃着酒杯，说出了自己真正的谋划与考量。
一手是足以掀翻现有格局的力量，一手是加深合作的利益，只有二者兼备，当前这种微妙的平衡才能走向长远。
而要实现这一目标，时间是一个绕不开的关键词，它可以成就一切，也同样可以毁灭一切，因为它只是单纯累积的存在。
不以人类的尺度而存在，也不因人类的消亡而抹除，时间本身就是存在和意义。
好的开始意味着成功了一半，但也仅仅意味着成功的一半。
直来直往的布莱恩未必明白，但在座众人里有能读懂这一层的人。
比如老成持重的维克多。
一直没加入话题的他突然指向窗外，声音不大不小地说：“女王的车队来了。”
第650章 老人的智慧
即便是对巫师来说，英国女王也不是一个十分陌生的名号——毕竟绝大多数的巫师实际上并没有完全割裂于麻瓜社会。
虽然早已不再是这个麻瓜国度实际上的决策者，但她的名望和地位依旧崇高。
她的到来大大出乎了现场各国参会代表的预料，当她走进这间比外面看来要大出至少五倍，足以容纳上千人就坐的会场时，至少有超过一半的人离开坐位，起身向她致意。
包括坐在会场最前方长桌主席台上的阿金巴德先生和两位东道主，魔法部部长阿米莉亚和首相梅杰先生。
他们三人同时离席上前，向这位尊贵的女士，以及代表主办方和林恩陪同她进入会场的尤菲米娅表示欢迎。
紧随其后的还有正在主席台和下方前排落座的各国要人，以及即将在典礼上宣布任职的学会理事们——他们都是在魔法界和麻瓜政学两界兼具资历名望的前辈。
女王来得恰到好处，只有主席台中间的几个座位依然空着，其余位置都坐满了人。
她礼貌且不失热情地和阿米莉亚还有阿金巴德先生握手致意，三两句话，就让气氛变得活跃且欢快。
等候多时的记者们自然也不会放弃这样的绝佳时机，快门声连绵不绝。
不仅是《预言家日报》这样的英国报纸，世界各国的巫师媒体都必然将今天的会议作为头版头条，这是注定要在史书上留痕的一天。
早已习惯了大阵仗的女王对此毫不意外，笑呵呵地问：“福克斯小姐，不知道我什么时间能再见到亲爱的林恩？上次一别，也已经有几个月没能见面了，我很期待和他的会面。”
“他很快就来，只是现在还要迎接一位极具名望的老前辈。”尤菲米娅客气地说。
“极具名望……阿不思吗？”女王若有所思地点头，“确实，应该去迎接他。”
“陛下，邓布利多校长虽然会担任学会的副会长，但他今天不会到场。”尤菲米娅摇了摇头，“是尼古拉斯·勒梅阁下。”
女王有些意外，首相上前几步，附耳低声说了几句，这才让她露出恍然之色。
“原来你们还请到了他，一位活化石，真是令人惊讶。”她温和地说，“我越来越期待这个神奇的学会了，约翰，我们去那边吧。”
“是，陛下。”
首相毕恭毕敬地低头称是，与女王共同走向预先设置好的贵宾席专座。
直到她款款落座，满座来宾才重新恢复先前的热闹讨论，只是讨论的内容有所变化。
一石激起千层浪。
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林恩自然不是有意慢待一直以来都对自己和巫师社会不吝支持的女王。
但刚刚的场合，他也确实不便出席，所以由身份地位都合适的尤菲米娅代劳，他自己则是在顶楼的房间迎接暌违的老师。
——然后就挨了不轻不重一拐棍。
“要不是还想着让这把老骨头在前面遮风挡雨，你怕是都快忘了还有我这个人了吧？”
刚从壁炉里走出来，连拐棍都还没放回到地上，老尼可不满的指责声就先一步到来。
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