作者：黄金剧场的守夜人
昨天直到晚上才找到机会见了塞德里克一面的她多少有点担心——考虑到他们当时惨淡的精神状态，这份担心是有理由的。
这对年轻人之间的事林恩也很清楚。
比起那位不太熟悉的“运动健将”，他当然更喜欢这个从第一年就跟着自己和芭布玲教授学习，勤勤恳恳的文静女孩。
如今见她稍显扭捏，林恩也不打算隐瞒什么，三两句话道出实情，让年轻的女巫惊得合不拢口，又难免有些忧虑。
毕竟她也不是那种以魔法实战见长的天才巫师，虽然魔咒水平不低，但更像是赫敏和佩内洛的折中，着实不擅长争斗。
思前想后，她下定决心，攥着长袍的袖口说：“教授，我可以帮您和他们做点什么吗？虽然我没有他们的本领，但我也想做些力所能及的事。”
“我有点意外，你是个很不喜欢争斗的孩子，这次是因为塞德？”
“如果我说这么做完全和他无关，那肯定是假话，但也不全是因为他。”帕芙拉摇了摇下嘴唇，轻声说，“我也是您的学生和观星者的预备成员，不是吗？您说过，总有些事值得我们为之承担风险。”
“看来佩内洛对你的评价比我这个老师更准确。”林恩微微点头，欣赏地说，“我确实有任务要交给你，你们每个人各有长短，不是只有冲在最前的人才是英雄，愿意帮我做些幕后工作吗？”
“当然，教授！”帕芙拉面露喜色，用力握住自己的拳头，“那我现在去找他们？”
“果然是这样。”林恩勾了勾嘴角，打趣地说，“我还没说是什么任务呢，你就等不及要过去给他帮忙了吗？”
帕芙拉羞赧地低着头不说话。
见此情景，林恩也不再逗她，笑着说：“去吧，你的观察力和分析会帮上忙的。”
“是，教授！”
“顺便告诉他们，今天留点力气，晚上我准备让你们出去见见世面，就算是提前的圣诞节礼物吧——你也别忘了节日啊，我很期待你们两个在舞会上的表现。”
“诶？好的！我这就告诉他们！”
一半是害羞一半是兴奋，帕芙拉风风火火地跑了出去，直奔有求必应屋。
看着她远去的背影，林恩摇摇头，将维克多的报告收起，从抽屉里拿出一叠文件，戴上眼镜研究起来。
不多时，狐狸守护神飞出窗外，蹦蹦跳跳地穿越空间阻隔，消失在天际。
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1994年12月23日，法国北部某小镇。
黎明将至，万籁俱寂，天地正被一片浓稠的黑暗包裹。
隐藏在小镇中，已经连续几天没有和组织上层取得联系的利维坦成员正在焦虑中等待，各式各样的小道消息屡禁不止。
随着越来越多的据点和联络点被摧毁，他们心中的焦虑也与日俱增，浩劫将至的恐惧缠绕在每个人心头。
哪怕这里是西欧最大的据点，不少人也开始谋划退路，全靠年迈的红袍巫师还有一众已经被死死绑在伪神战车上的骨干弹压才勉强维持。
此刻正是黎明前的黑暗，一天中最容易在生理上懈怠的时间，小镇之外，人数不多却整齐划一的观星者们已经严阵以待。
带领他们的正是刚养好伤的布莱恩，还有带着五个学生从霍格沃茨赶来的林恩。
“现在是三点五十七，我们会在四点整准时动手。你真打算让他们跟着吗？”布莱恩习惯性对表，然后装作不经意地问。
“安德鲁不是也在吗？”林恩扭头看了看正在林间低声交谈的几人，镇定地说，“让他们见见血，这是好事，赶早不赶晚。”
“也好，反正危险性不大，我亲自保护他们就是。”布莱恩理所当然地说。
林恩摇摇头，按住他的肩膀。
“就当成最普通的伙伴，该怎么做就怎么做，我也不参与。顺便，把里面那个快死了的老头交给他们吧，水准正合适。”
“你玩真的？！”
“他们也是观星者，至少是预备成员，没什么不能接触的，你我不也一样吗？”林恩注视着老友的眼睛，“时候差不多了，送里面的人上路吧。”
“……你这家伙的心也够硬的，亲自教出来的学生也这样。”
布莱恩小声嘀咕着，最后又看了一眼手表，转身走向严阵以待的观星者们。
等他站到众人面前，脸上已毫无表情。
肃杀的气氛笼罩在稀疏的树林间，对初临战阵的几人而言，这是前所未有的体验。
塞德里克紧握着魔杖，隐隐将身后的帕芙拉护住，呼吸比平时略快了点。
“按照预定计划，开始行动。”
没有动员也没有部署，所有的准备工作都已事先完成，布莱恩一声令下，蓄势待发的观星者就如出笼猛虎，杀入小镇。
刹那间，宁静的小镇被战火点燃。
感受着血与火的气息，被布莱恩特地布置在最后方的年轻人们微微一怔，旋即在多丽丝的带领下跟随而去。
这是一场历练，也是作为巫师，尤其作为观星者的又一场“成人礼”。
林恩独自站在空旷地带，欣赏着隐藏在薄雾中的月色，就像从远处传来的爆炸与撕裂声并不存在。
他并不担心学生们的安危，也从未怀疑过战斗的胜负。
疾驰的炼金人偶为先导，漫天飞舞的浮游炮与金属符文做掩护，虽然只有十几人，却打出了千军万马的气势。
前所未有的豪华配置将每个参战的观星者武装到牙齿，除了多丽丝几人。
在炼金术、魔法与麻瓜科技的深度融合之下，巫师的战争将走向新的高度和维度。
它应是一门艺术，只是比寻常门类残酷得多，就像以血为颜料的油画。
此时此刻，不过是锋芒初露。
第525章 “成人礼”
林恩的独处没有持续多久。
战斗才刚刚开始，尼可·勒梅的身影就出现在他的身后不远。
老人是特地从自己的炼金工房赶来，专为见证自己制造并量产的战争机器，并在实战检验下找出它的不足与潜力。
但他第一眼就看见了正在人群中与大部队共同行动的芙蓉——银白色的长发哪怕在深夜也很显眼。
再加上那看起来并无异常，却多少比平时滞涩了些许的动作，深知林恩办事风格的他也难免生出几分担心和不满。
“芙蓉这孩子第一次上战场，你就不去保护着点？”他打破了平静，“这孩子没见过这样的阵仗，也没杀过人。”
“多丽丝、塞德里克、博伊斯还有帕芙拉也都在战场上，他们要学会合作，并且学会在鲜血与死亡面前保持镇静，而不是一旦遇到问题就去寻找自己的老师。您忘了我们第一次用魔法夺人性命是什么年岁了吗？”
林恩略微停顿，然后用正式的口吻说，“至于安全，只要他们把这两天在时空之隙里积累的经验活用出来就不会有问题，甚至我还给他们增加了点难度。”
“你是说……那个棕头发的女孩？”老辣的尼可只是远远看了一眼就准确找出最手足无措的人。
她正被塞德里克护着，努力在自保的同时将魔咒射向对手。
很努力，但在战场上还不够。
不断逝去的生命让成长于和平年代的她和他们都感到震撼，这不是摹拟，也不是朋友之间的演练，而是你死我活的较量。
“就像当年第一次跟你一起遭遇那个魂器小子的菲。”尼可意有所指地说，“你是真把这年轻人当成自己的接班人了。”
“谈不上。”林恩轻声说，“我不需要什么所谓接班人，至少在很长一段时间里都不需要，最像我的孩子也不是他。我只希望他们顺利成长，结果也一定会是这样，我对他们每个人都有信心，你也该这样。”
“芙蓉那孩子要是伤到点毫毛，你就看看奥利姆会不会跟你玩命吧。”尼可撇了撇嘴，不再多说，闪身前往战斗最激烈处。
明明是个六百多岁的老头，平时看起来一阵风就能刮倒，真到了这样的时候，他却比多数年轻人更矫健。
哪怕是在魔法四处纷飞的战场，他也闲庭信步，看不出丝毫紧张与忌惮，甚至还有闲情拨开几道射向年轻人的毒咒。
这些小动作被林恩尽收眼底，但他也没说什么，只是远远看着。
大半夜没睡的红袍巫师出现在视野中。
这是个不比布莱恩逊色的好手，也是在场利维坦残部的主心骨，还是林恩交给几个学生的“试炼对象”。
现在的他还没意识到自己的身份，一边对来袭的炼金人偶狂轰滥炸，一边收拢起仓促应战的部下，依托经营多年，加固过无数次的据点负隅顽抗。
他很快就会明白，在压倒性的力量面前一切抵抗都是苍白无力、毫无价值的。
明明人数是己方更多，战端一开却是一边倒的碾压，这让他想不通也无法接受。
可现实从来不以人的意志为转移。
短短片刻，被他倚为臂助的多位好手就一个比一个凄惨的倒下。
接着，周围的部下也所剩无几——神出鬼没的浮游炮就像不间断敲响的丧钟，让他们防不胜防。
再之后就轮到了他自己。
看着明显比周围人年轻些，稚气尚存的几个年轻人，他终于明白了一切。
曾几何时也算得上风云人物的他又怎能承受如此的屈辱与轻慢，爆喝一声，不管不顾地施展出自己最擅长的魔法，悍然反击。
然后……就没有然后了。
实战是最好的课堂，也是巫师成长的最佳催化剂。
没经历过真正的生死搏杀，但在时空之隙的虚拟空间体验过无数次的几人只是起初有些不适应老巫师的疯狂进攻。
短暂的忙乱后，熟悉节奏的他们立刻拿出实践过不知多少次的战术转守为攻。
多丽丝的元素魔法，塞德里克的卢恩魔法，芙蓉的精神迷惑，博伊斯的决斗魔法，单拿出来都不是对手的他们联起手来，将抱着必死之心的对手也打得晕头转向。
除了算是半个后勤的帕芙拉仍有些放不开手脚，多丽丝为首的四人组越战越勇，让提心吊胆的尼可和布莱恩大吃一惊。
他们这才明白林恩口中的万无一失究竟是怎么回事，悬着的心放回了肚子里。
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直到战斗结束，林恩也没出现。
就如他事先所说，今晚的战斗他只是一个旁观者，既不参与也不支援。
反倒是尼可亲自动手，给险些被多丽丝点成火炬的老巫师留了口气。
想挖出残存的伪神，这些虽是奴仆却也身居高位的红袍是重要线索，不容浪费。
紧绷的心弦终于松开，初临战阵的年轻人们这才感受到战场的血腥气，与燃烧的焦味混合在一起，让人有种诡异的联想。
“唔……！”
帕芙拉捂着嘴冲到远处，不等找到个隐蔽处就一阵干呕。
这种类似烤肉的气味让她不由自主地开始反胃，恨不得把胆汁都吐出来。
塞德里克赶忙追了过去，虽然自己也倍感不适。
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