作者：黄金剧场的守夜人
“菲让我确认一下，你们那边的素材准备还算顺利吗？龙血、龙皮和龙角是现在最紧缺的素材，还有亚历克斯需要的龙肝。最好能在年底前处理妥当，有困难吗？”
林恩漫不经心地四处观看，声音直接传到查理的脑海中。
查理不动声色，集中精神回复道：“没有问题，年底前可以全部完成，主要是慢在龙角，其他材料我会在十二月中旬送到布达佩斯，维克多已经和我全都交待过了。”
“嗯，妖精那边会解决大多数问题，剩下的是我和尼可要用的素材。”林恩点了点头，“你们要提高警惕，避免单独行动，但可以找机会实验一下人偶和新的符文，适当的条件下，我们也需要秀一下肌肉，并且创造一点假象。”
“我们这里还算安全，比较危险的是比尔，我听他提过古灵阁的事，那边的水现在越来越深了吧？”查理问。
“最晚明年春天尘埃落定。”林恩并不打算隐瞒，“那边有强援，出不了差错，我也会亲自把它最终落实。”
查理笑了起来：“那我就放心了。弗雷德、乔治、罗恩和金妮还得麻烦你帮我们多照顾一下，妈妈每次来信都会说，特别是关心他们的成绩。也就珀西让她比较踏实。”
“珀西可能是你们全家包括亚瑟在内最危险的一个——他是阿米莉亚唯一的私人助理，多少人的眼中钉。不过，这也算是我给他的一点历练吧，再过几年应该就可以独当一面了，到时候我会和阿米莉亚说。”
林恩面沉如水，视线穿透夜幕，钉在了自认为隐秘，还在向场地不断靠近，并朝四周频频张望的卡卡洛夫身上。
他装作没看见，和查理一起错身而过。
“现在所有人都知道，你们一家要么是邓布利多的人，要么是我的人，所以不论去哪里都要多加小心。”
走到确定寥无人烟的林地里，林恩轻声说，“珀西那边我会安排专人保护的。你们要各司其职，保持这种半明牌的状态，这样才是对我们最有利的模式。你在海外，能发挥的作用反而比他们更大。”
“你希望让那些人以为你暗地里加入了凤凰社？”查理压着嗓子问。
“我要让他们永远拿不准。”林恩饱含深意地提点道，“让自认为聪明的对手保持长期猜疑是最好的办法，这样明处也会变成暗处，暗处则会暴露破绽成为明处。”
查理若有所思地点点头：“真真假假，我明白了，你放心。”
外表粗犷内心细腻的他听懂了林恩的言外之意。
两人若无其事地又聊了聊家常，顺理成章地回到场地，随即各自分开。
不一会儿，火龙从昏睡中苏醒的怒吼声便响彻禁林。
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意大利，威尼斯。
四处散发着诡异气息的教堂深处，卸下伪装的诺克斯正和他那些外表相差巨大的同类围坐在圆桌旁。
华丽的主位空空如也。
伏地魔在得到修补灵魂的魔法后就带着巴蒂匆匆离开，它们几个则留在了这里。
常人难以觉察的声波在空气中扩散回荡，这不是人类的语言，而是某种以魔法为媒介的特殊发音方式——或许也是这些怪物真正的“母语”。
甚至很可能不是声波，而是那些更加奇特的信号。
十几个身材高大的黑袍神秘人毕恭毕敬地等候在外，看不出年岁，却能感受到沉重的暮气乃至死气。
过了许久，表面上死水一潭的怪物们似乎结束了交流，各自化作黑影消失不见，只留下外表最像人的诺克斯。
他缓缓起身，走到穿着红袍站成一排的巫师们对面，一个个摘下兜帽，露出隐藏在黑暗中的或苍老或青春的面庞。
大多是巫师，还有妖精和吸血鬼，以及体格壮硕得像头牛的狼人——他茂盛的毛发甚至比格雷伯克更加返祖，身上的死气也远比其他人重得多。
“圆桌议会已经做出了决定，接下来你们要想方设法监视里德尔和他的那个部下，以及霍格沃茨发生的一切，自行分工吧。”
在这些忠心耿耿的部下面前，他没有了面对伏地魔的礼貌和客气，就像在使唤自家的奴仆一般满不在乎。
信手一挥，十几颗黑色的药丸就落在每人掌心，被他们毫不犹豫地吞服下去。
沉重的暮气稍稍舒缓，死亡的阴云却更加浓厚地笼罩在他们身上。
整齐的动作就像是经历过无数次的演练，简直如同精密的机器。
“是，伟大的死亡与破灭之主。”
站在最中间的老女巫用堪比贝拉的狂热用力俯身，接着是周围的每个人。
待他们统统离开，诺克斯依然没有急着走，而是又坐回到了自己的位置，注视着那和其他位置都截然不同的华丽主座。
“伏地魔、邓布利多、格林德沃……还有那个埃里克。”他喃喃自语，用的是标准的意大利语，“要抓紧时间了，不能真让他走出那一步，不然就太危险了。”
昏暗的烛火无声无息地熄灭，壁画、雕像、圆桌……一切都陷入黑暗，只有一双猩红的眸子在昏沉中闪动着阴谋的光亮。
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霍格沃茨，格兰芬多公共休息室。
绝大多数小巫师都已回到寝室，或休息或玩耍，只有哈利三人被埋在了堆成小山的书本中难以自拔。
“火龙……简直难以想象……！”赫敏一边像大海捞针一样四处搜寻，一边愤愤不平地说，“他们怎么能让学生做——”她意识到了音量问题，急忙压低嗓音，“做这么危险的事情呢？！”
“抱怨没有用。”罗恩反倒显得比她和哈利都要冷静，“我们要找到办法，至少要让哈利活着从赛场走下来——我们要确保他能对付那些傻大个。”
他把桌上那些因为和龙有关就被全部搜罗过来的书扒拉到一边，终于看见了自己两个好朋友的脸，一样的苍白。
“我们要认真想一想，如果是迪戈里会怎么做呢？”他认真地说，“我相信这个项目一定是他们有机会完成的，而我们需要试试重复他们的做法，不行就要另找门路。”
“塞德里克会怎么做呢？”赫敏飞快地自言自语，“紫衫卢恩？变形术？还是教授的那些其他古代魔法？”她反复梳理着塞德里克那些擅长而且训练过的魔咒。
听着听着，哈利的脸色更难看了。
罗恩表情古怪地看着他俩，好一会儿才慢悠悠地说：“我不明白，你们为什么不等明天去问问邓布利多？”
第489章 异位课堂
正所谓当局者迷，旁观者清，这次罗恩的建议倒是比愁眉苦脸的两人来得靠谱。
看着桌上那些确定没多少用处的藏书，哈利和赫敏没怎么犹豫就答应下来。
“确实，教授既然暗示我们是受邓布利多教授的委托，那么我们去找他和沙克尔教授也无可厚非。”赫敏眼中隐含喜色，“正好我明天没什么事，陪你们一起去。”
“你不用帮埃里克教授做事了吗？”哈利问，“我记得你以前周末都要过去。”
“那也不是天天去啊。”赫敏说，“下周的教案和这周的作业批改都完成了，最近也没什么新的研究——他很忙，看起来没有多少心思做研究。我和你们说过他晚上在有求必应屋自己练习魔法的事吗？”
“没有。”罗恩不假思索，“但我知道有这么回事，珀西上次写信还让我努力。”
“你确实应该努力了，罗恩。”赫敏摆出一本正经的说教态势，“你的变形术和魔咒学已经很成问题——”
“停停停！我知道了！”罗恩的脸顿时变成没熟透的苦瓜，青绿青绿的，“别在这个时候给我上课了，回去睡觉吧，明天一早我们就去找邓布利多。”
他的软抵抗让赫敏很不满意，柳眉倒竖的小女巫眼看就要变成小号麦格，吓得罗恩汗流浃背。
哈利坐在一边，手里还拿着本跟火龙养殖有关的科普书，今晚头一次笑了起来。
他突然觉得没那么紧张了。
睡意也随之袭来。
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年轻人的心思总是变幻莫测，就像苏格兰高地没有定数的天气。
一觉醒来，养足精神的哈利又多少有点瞻前顾后。
“教授毕竟没有明说是邓布利多让我们提前知道情报的，这样过去会不会……？”
餐厅里，拿着一块涂满炼乳的面包，他患得患失地说。
“如果是这样，教授就不会告诉你。”赫敏小口吃着麦片，眼睛还紧盯着书本，“他从来不做多余的事，每句话都有用意。”
“哈啊……你还是不了解埃里克叔叔。”罗恩打了个哈欠，用力伸着懒腰，昨天可是把他累坏了，“他无所不知无所不能，你担心的这些对他能算是什么大事？”
曾向林恩打过“小报告”的他对自己几个哥哥言辞凿凿的说法早已有了深刻认识。
“……好吧。”听他们都这么说，哈利也觉得是自己想多了，“我昨天还在那边看到查理了，是他把火龙送来的。”
“查理？”罗恩眼前一亮，“嘿！那我可得找时间去见见他，他在罗马尼亚养龙的时候肯定攒了不少好东西。”
他兴奋地搓了搓手，身旁的赫敏则是突然皱起眉头。
哈利敏锐地发现了好友的异常。
“怎么了，赫敏？”
“不，没怎么……就是教授刚刚用徽章通知我们上午要组织一次临时俱乐部活动。”
赫敏故意用轻描淡写的语气说，“这没什么，我请个假就是了。”
“诶？那也不必……”
“我下周找他单独补习一下不是也一样吗？他不会拒绝我的，走吧，吃完了吗？”
雷厉风行的格兰杰小姐打定主意就不会改变，三两口将没吃完的麦片囫囵吞下肚，利索地起身，一马当先走了出去。
手里还拿着面包的小哥俩面面相觑，只得狼吞虎咽吃掉盘子里的沙拉，然后叼着面包追赶上去。
事实证明，和赫敏做好朋友，悠闲自在的时间就必然减少——这是哈利用三年时间总结出来的道理。
他们沿着会动的楼梯飞快上楼，沙克尔教授的办公室在高层，路线已经很熟了。
半道上他们还遇到了看起来没吃早饭就直接往有求必应屋赶的卢娜，这正合了赫敏的心意。
乐于助人的洛夫古德小姐自然也不会拒绝朋友的请求，当即答应了帮她请假的事，只是上下打量了行色匆匆的三人几眼。
“你们身上的骚扰虻可真不少。”她轻飘飘地说，“而且今天的活动可能会有些小惊喜呢，不来的话有点可惜。”
“谢谢你的提醒，卢娜，但我想如果我们不尽快上去，骚扰虻会更多的。”赫敏隐隐露出几分不耐烦，她一直不相信存在这种神神叨叨的东西。
这倒是和麦格教授很像。
他们很快就在楼梯口分开，卢娜继续往楼上走，三人组则是消失在走廊，直奔金斯莱的办公室，叩响了大门。
“沙克尔教授，我们来了。”哈利努力保持着声调的平和。
金斯莱的声音从门后传来：“请进，门没锁，欢迎你们。”
这让哈利松了口气。
他动作轻柔地推开大门，正要往里走却愣在了门口。
和他一样的还有差点撞在背上的赫敏。
“……教授？”向来才智敏捷的小助手这下也被搞糊涂了。
“我就知道你也得来这边。”林恩微笑着从金斯莱身边站起，“真拿你们没办法。”
“您不是应该在有求必应屋吗？”
“应该如此，但今天一位本来应该出现在这里的教授要替我上一节课。”林恩促狭地看着她，“你可是错过了一个好机会。”
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