作者：飞鸟印
陆离在桌边坐下，便有下人来给他倒茶。其余候选人自顾自地品茶，陆离略一扫视，发现他们都是装腔作势的好手，坐姿端正，喝茶时抬手的动作都仿佛拿尺子衡量过一般精准优雅，七个人坐在一起，如同七个复制人。
只有陆离仿佛是乡下佬，端着茶杯就往嘴里送，惹得他们暗自窃笑。
“兄台贵姓？”一人问。
陆离有多久没听到兄台这个称呼了？他还以为大明已经亡了哩！
“免贵姓陆，名离。”
“可有字？”
陆离看了他们一眼：“你们都还有字？”
他们互相看了一眼，面露得色：“自然是有的。”
陆离在心中摇了摇头，朱十四啊朱十四，你这什么眼光啊？
第十一章 君子六艺
这七人在陆离的带头下，依次介绍起自己的姓、名、字，每每说到字时，还会即兴来一段诗号，一个赛一个的高雅。陆离感觉这七人眼中火星四溅，他们互相把其他人视作是人生的头等大敌，他有些摸不清这七人的来头了。
等他们一一自我介绍完，陆离已经喝干了第三杯茶水，膀胱发胀，左顾右盼，想去小解。其中一名候选人恰在此事一拢手中折扇：“各位真是卧虎藏龙，未曾想十四公主殿下精挑细选的候选人除却外貌相似，才能也是相似！……额，除了某人罢！”
陆离被这人那贼溜溜的小眼神瞅得有些烦躁，他知道，自己又被排挤在大部队之外了。这对他来说是很正常的事，陆圣本就不是一个特别合群的人，特别是合男人的群，小学时，他便和女孩玩得更好了。
“呵呵，罗兄所言甚是。”另外一人拱手，文绉绉地说，陆离还以为他们在演古装戏，“而我们外貌相似恐怕也并非巧合，而是十四公主殿下对如此外貌的男子情有独钟！呵呵……这也是我们的机缘……”
说到公主对如此外貌的男子情有独钟时，这些人自豪地挺了挺胸，好像自己已经被朱熙看中了一般。
陆离好奇地问：“你们都是哪儿的人？为什么我之前从未听说过你们……？”他此话并无恶意，他好歹也接触过不少神州上流圈子的人了，但从未从谁嘴里听说过有这么一批古代人存在。
此话一出，七人脸色微僵，陆续报了一长串地名，还报了家乡的一些文化典故，陆离默默听完，也没弄清楚颉川是哪个行省的城市？木秀又究竟是县城还是村庄？也许这才是事实，这七人全是来自名不见经传的小地方，甚至连世家都不是，这才把这次选婿看得比天还重……
而对方，可能为了这次选婿准备得远超他想象得充分，充分到早在陆离意识到选婿这件事之前，对方就已经在跃跃欲试了……
这也难怪他们出口成章，说话文绉绉如同古人一样，怕不是刻意学过古文古礼，特意在会馆表现给朱熙看的。
一念至此，陆离心中有些罪恶感，在遥远的偏僻城市，还有这些小镇青年为了这次选婿而穷尽手段，他却已经早早地和朱熙勾结，内定了本次选婿的结果……这算不算一种对底层人民的压迫？
就在陆离心生歉疚时，茶房的小厮走进来，微微欠身：“诸位才俊，公主传话，她说本次人才遴选早在诸位踏入红洋会馆中时便已经开始了，第一轮比试正是君子六艺中的‘礼’，诸位的一举一动都早已由殿下打分，现在请随我来面见殿下等待最后的结果。”
其余七人倏然一下站起来，表情紧张，陆离还有些摸不着头脑，什么君子六艺？这是什么考题？他怎么不知道？这批候选人当中，就属陆离懵懵地来，懵懵地去。他们随着茶房的烧茶小妹，一路拐过会馆的羊肠木廊，终于来到会客大厅，只见高台上跪坐着一名扮相冷艳的女子，唇色朱红，面目冷白，眼角上挑，双眸细长，不是朱熙是谁？
说实话，陆离已经有些忘了人前的朱熙是什么模样了，他只得这坏女人在床上是如何地癫狂放肆。此时再见这位气场冷峻的公主，他心头居然浮现起异样的想法。
朱熙淡漠地看着八人，目光一一扫过几人，不曾流露丝毫破绽：“诸位候选人请坐。不用我多介绍，诸位应该也知道这次人才遴选计划是为了选拔什么吧？这次人才遴选的目标只有一个，为神州国的公主选择基因最优良的丈夫。”
候选人们深吸一口气，眼神充满希冀。
“而本次人才遴选的第一轮考题，便是礼。所谓礼，指的无外乎礼节仪容，身为未来的帝国驸马，必须要有良好的体态与礼仪，不得在公众面前给皇室丢脸。”不知是否错觉，在说到这里时，朱熙加重了语气，若有若无地瞪了陆离一眼，“而自各位踏入会馆后，对下人的态度，对其他候选者的态度，以及自身的姿态都被人一一记录并呈于我前，下面，我将对各位的表现打分。”
“顺带一提，本次人才遴选采用积分制，积分最高者入选，其余人淘汰。”朱熙若有所指，“所以，不要为自己早有准备而有恃无恐，觉得胜券在握，要持有一颗学徒般谦虚的心。”
其余七人深以为然，深吸一口气：“公主教训得是。”
陆离后知后觉地跟着他们躬身，朱熙是在教训他们吗？他怎么听着是在指着他陆离的鼻子骂呢？
“陈世美，来自犁都，仪表合乎皇家礼节，谈吐有古遗之风，总分十分，打分六分。”
听到自己只得了六分，那陈世美不知是喜是哀，跪拜道：“谢殿下！”
“……罗志详……打分六分……”
“……打分六分……”
“打分六分……”
朱熙一连报了七个名字，都是六分，甚至连评语都相差不多。这七人悄悄松了一口气，果然如他们预料的一样，在礼这一环节，大家都拉不开差距，大家都提前恶补了立宪前选婿的流程，照猫画虎，都不会太出彩，也不至于犯错。
“陆离，来自川海，嗯……率性而为，不以物喜不以己悲，有古贤人之风，打分九分……”朱熙自己念起来都磕巴，给朱熙递打分表的那小妹都惊讶地张大了嘴——公主殿下怎么不照着词儿念了？
忽然一下，陆离感觉七双目光箭一样地落在他身上，那七人难以置信地看着陆离。他们无法理解，一个一直吊儿郎当，一个劲牛喝水的男人，怎么就有古贤人之风了？怎么就能拿个九分了？
莫非？一道灵光在众人脑海中乍现。
莫非十四公主见惯了克己守礼，更偏好于市井作风？就像传闻中的大小姐总会被落魄小书生骗了感情一样，难道朱熙也有这种猎奇心理？
总之，在各人诡异的猜测中，陆离还是微微躬身：“谢公……殿下……”他不喜欢跪拜之礼，所以只是囫囵地躬身，连公主二字都说不出口。
朱熙嘴角微微拉动，看得出来，她肚子里憋了一团火。
等到结果公布完，候选者们一一退场时，最后退场的陆离被高高在上的朱熙叫住：
“姓陆的，留下来。”她冷不丁地说。周围的下人立刻领悟了什么，自觉地退场，给这二人留下独处的空间。
难怪，原来这陆离是殿下的老相好……
第十二章 绝不作弊陆圣
“姓陆的，你这是什么态度？”朱熙冷冷地问。
“什么态度？”
“你看看你这熊样！我让你来参加选婿，不是让你来这吊儿郎当的！人家准备得何等充分？你看看你，穿着牛仔裤就过来了，你当这是干什么？小孩子过家家吗？”朱熙细眉倒竖，“如若不是……这第一轮就能把你淘汰出局！”
“我又如何知道这第一轮比试是这种形式？”陆离被朱熙劈头盖脸骂了一顿，心里有些不爽。
“你的意思是怪我咯？怪我没有提前给你透题？你怎么不问问他们是怎么知道要考君子六艺的？”朱熙语气冰冷，“为我选婿的事，早在三年前就有苗头，你但凡多上点心，去查一查以前发过的通知，就知道人才遴选的考题是‘礼、乐、射、御、书、数’。姓陆的，在你心里，到底对此事有多重视？你是不是以为我朱熙愿意拿自己的终身大事给你开玩笑，给你当垫脚石？”
陆离心头被泼了凉水，他并未动怒，而是惊觉自己疏忽了朱熙的感受。朱熙拿选婿的事保他，诚如朱熙所说，他内心当真是以为这只是走个过场，谁都不会当真罢……可怎能如此恬不知耻？这明明是朱熙此世第一次或许是唯一一次招亲啊！
他本欲想私下和朱熙说些要害之事，可见此时朱十四正在气头上，心知不是好时机，于是便服软了：“是我的错，这种事不会发生第二次了。”
朱熙火气不消：“你给我滚，后天的御之试，你若是再如此潦草，就别怪我不给你机会了！”
被朱熙轰出会馆，陆离还有些茫然。朱熙虽然今日对他发了火，可他心底却知道，朱十四对他有些太过宽容了，宽容到他陆离有些无所适从。陆离知道世人对他多有误解，总是称他肠胃不好，爱吃软饭，若是连这种堂而皇之的竞争都赢不下，还得靠朱熙徇私舞弊，那他陆离就坐实了吃软饭的名头了。
他回到酒店后，开始查阅起君子六艺的比试来。立宪后，神州上流社会兴起复古之风，这六艺之比也被从历史的旮旯里翻出来，当作是入赘的门槛。所谓礼，考验的是入赘者的精神面貌、言谈举止以及对上流社会局势的了解水平；所谓乐，比的声乐作曲，近年来还引进电音，算是与时俱进；所谓射，比的是对枪械的使用；所谓御，比的是御马之术；所谓书，比的是诗词文章，书法画作；所谓数，比的是逻辑思维、理性计算。这六艺脱胎于旧时代的《周礼》，却又截然不同，六艺之比，本质上是测试入赘者的服从性、学习能力与抗压能力。
陆离对这所谓的六艺一无所知，甚至连马也没骑过，想要在后天的御之试中脱颖而出……
他有些头疼。
恰好祝巧从隔壁溜过来，看着陆离在电脑前按脑袋，关心地问：“哥哥，你今天去和熙姐见面了吗？她是如何说的？”
“今天不太走运，把你熙姐惹毛了。”陆离苦笑，“小巧，你知道如何让你熙姐消气吗？”
“嗯……我不太清楚……不过，我猜，你只要好好做好熙姐安排的事，她自然就不会生气了。”祝巧手指戳在下巴上，“熙姐是那种重视结果大过过程的人啦，只要你最后给出一个好的结果，她就不会怪你的。”
好的结果……不就是在六艺比试中夺得头筹吗？陆离苦笑：“那小巧，你可知道有什么速成的骑马方法？”
“速成？”祝巧不好意思地笑了笑，“哥哥，我没见过马诶……”
也是，陆离晃了晃脑袋，自己倒是病急乱投医了，去问阅历如此之浅的小巧。就在他愁眉不展时，祝巧笑嘻嘻地坐在他腿上，揽住他脖子：“哥哥，我教你怎么骑马，作为回报，明天你带我出去玩好不好？我今天看到窗外有一些小孩子，推着个铁环跑来跑去，我也想玩那个！”
推铁环？陆离脑海里浮现画面，现在居然还有小孩在玩这个吗？或许这就是首都的不同之处？
陆离知道速成骑马的方法根本不存在，与其在这焦头烂额，不如答应小巧，看看这姑娘有什么奇妙的办法。
陆离笑着捏了捏小巧的鼻头：“好啊，我答应你，明天带你去推铁环。”
小巧嘿嘿笑着，脑袋顶在他脖颈间来回打转：“哥哥你真好，嘻嘻。”小姑娘表达喜爱的方式很简单——就是身体上的接触，姣好的少女肉体与陆离近距离摩擦，让陆离有些心猿意马：“小巧，太近了。”
“有吗？”
陆离推开这没有边界感的丫头：“那你打算怎么教我骑马呢？”
“很简单啦，我看看就知道了。”
看？陆离心头一跳，
不知是否错觉，他觉得小巧的眸子在瞬间像是通了电一样发光，下一秒，她吐出一口气，笑容短暂收敛：“哥哥，你要在后天骑马吗？到时候你去选6号马就可以了……”
陆离张开嘴，忽然意识到他从未告诉过祝巧后天他要参加御之试。
小巧……你到底是何方神圣？
“只要选六号马就行了吗？”
“嗯嗯，只要选六号就一定能行的。”祝巧复又笑得灿烂，“哥哥，你答应我明天陪我去玩的，不能反悔哦。”
“小巧。”
“嗯？”
“你和哥哥说实话，你这所谓的‘看’有没有代价？”陆离认真地问。
祝巧呆住了，嗫嚅好半天：“怎么会有代价呢？我一直都是这样做的啊……哥哥，你不要这么严肃好不好……”
陆离半信半疑，他不想板着脸去吓唬懵懂的祝巧，于是微微一笑：“如果是有代价的话，小巧你千万不要再为了我去看了，明白吗？陪伴已经远比任何机遇都珍贵了。”
祝巧嗯嗯地点头，声音带着小哭腔：“哥哥你对我真好……”陆离被她骤然抱住，那两团与她的的懵懂极不匹配的大白兔撞在他胸口，竟让他呼吸为之一滞。他有些没搞明白这有什么好哭的，还是说，小巧的泪点天生比别人低？
第十三章 推铁环
身边的女孩越来越多，陆离已经嫌少有机会像现在这样完全将时间交予一人了。他坐在公园的石墩子上，看着穿着羽绒服的祝巧和一群七八岁的孩子在平地上推铁环，只觉这丫头还真有当孩子王的潜质。那群小男生小女生围着祝巧姐姐姐姐的叫个不停，祝巧小手一摆，一群娃娃闹哄哄地便跟着祝巧“冲锋陷阵”。
所谓推铁环，就是拿一根长柄的U形铁钩推着身前的铁圈，让铁圈越滚越快，人也跟在铁圈后面欢快地奔跑着。陆离以前只在教科书上见过这种娱乐活动，他本以为这个年代已经没人玩这么复古的游戏了。
他将领子紧了紧，心想首都的风土文化和木兰、川海截然不同。或许是历代古都的缘故，首都处处透着淳古之风，建筑也鲜有高楼，民居也多是古典的阁院，一些坐在街边的大爷也都是抽的旱烟，仿佛这座城市的时光凝固在了六十年前一般。
祝巧推铁环的速度最快，推得也最稳，她嘴里发出呜呜的声音，兴奋地带着孩子们遛弯：“你们都追不上我啦~呜呜——我是最快的——”
“姐姐，姐姐你等等我们——”
陆离看着这一幕，忍不住露出了一个温馨的笑容。小巧真的就像他的妹妹或他的孩子一样，纯洁、天真、烂漫，他从未享受过这种如同“身为人父”的体验。上辈子，他其实一直想要个孩子，特别想有个女儿，可惜……
旁边坐着的几位奶奶也笑呵呵地向陆离看过来：“小伙子，那位姑娘性子挺好，你以后有福啦。”
这几位奶奶正是那群孩子的长辈。
“像我家儿媳，对小孩可没耐心了。”
“就是，像你对象这么有细心和童心的女孩不多见了，你要好好珍惜啊。”
上了年纪就爱议论些爱恨是非，人家也无恶意，陆离便只是笑了笑：“她不是我对象，是我的妹妹。”
“妹妹？”一位奶奶惊诧地看了陆离一眼，“你们长得并不像啊。”
“不是亲妹妹。”
“唉，小伙子，感情到了面前可千万不要退缩，不然这辈子都没机会了。”那位老奶奶感慨了一句，“不要把爱情误以为亲情，我见过太多人因此错过姻缘了……”